Обновление системы

Часть вторая, глава седьмая

Горе побежденным, призы победителю

Пауза, каковую выдержал дух причин и следствий, прежде чем снизойти до ответа, на взыскательный вкус Курта выдалась слишком уж театральной.

Быть может от того, что синее сияние никак не могло успокоиться и выбрать что-то одно из обильных куч обломков в качестве места своего пребывания. Или даже пыталось реанимировать потерянные механизмы, несмотря на явную тщетность подобной попытки здесь и сейчас.

Но, в итоге, дух смирился и перетек обратно на развешанные по условному «потолку» светильники.

- Хорошо, ты выиграл! На этот раз, - неохотно признал он факты жестокой реальности, так коварно его подведшей. - Но только на этот! К следующему твоему приходу я буду готов!

- Прежде чем планировать нашу дальнейшую семейную жизнь, я предпочел бы получить расчет по текущей сделке, - фыркнул Курт, внутренне сомневаясь, что он когда-либо еще решиться посетить данную оригинальную тюрьму.

Одно дело победить вот так, на дурака, а другое - выходить на готового к его возможностям противника, являющегося воплощением одного из законов физики, хоть и локальным, а не абсолютным. Все-таки, на вселенские масштабы существо откровенно не тянуло. Максимум, на солнечную систему с минусом. И то, лишь с учетом способности осознавать далеко идущие взаимосвязи сущего, и раскрывать его секреты.

Хотя, тут надо отметить, что при всей серьезности разворачивающихся на планете событий и общем замахе пресловутых Двенадцати на законы целого мироздания, хоть и в чуждом мире... Мироздание, как таковое, их усилия не слишком-то заметило!

Так, отбросило их весьма локальную часть реальности, как раз в масштабе звездной системы, пожалуй. Если таковые там имелись, что не факт. В любом случае, оно, мироздание, легко избавилось от начинающейся гангрены на этапе заусенца. И заодно заразило ею вселенную Курта.

Мысль эта была интересной и ее стоило обдумать основательнее. Но, конечно же, не здесь и не сейчас. Сейчас стоило подумать все-таки о ином! А чего же собственно хочет получить Курт от своей внезапной победы?

Вот и дух подтвердил, что это верное направление мысли, вернув ему, в ответ на едкую сентенцию, свое согласие:

- Хорошо, чего же ты желаешь знать, посетитель?

Слава богам, без эпитета «жалкий смертный» обошелся, хотя статусное именование опять, незаметно так, поменял.

В начале мысли Курта устремились, конечно же, к вопросам «жизни, вселенной и всего такого». Ну, а что еще можно спрашивать, будучи в здравом уме, у духа подобных базисных вещей?

Но, прикинув нос к пальцу, Курт внезапно сообразил, что будь Карм достаточно всеведущ и он бы не ныл тогда, требуя рассказов о том, что творится за пределами его условно крохотного мирка-пещеры. Да и о судьбе своего хозяина он не слишком-то осведомлен, заметно даже со стороны!

А значит все сведения, каковыми он мог обладать, на тему тех же Двенадцати Великих и, тем паче, законов куртовой реальности, несколько устарели. Возможно, на столетия! Или, вовсе, не были ему знакомы. И, помимо того, запросто могли быть несколько ангажированы в пользу тех или иных конкретных представителей этого элитного клуба. В первую очередь, конечно, его создателя. А, значит, полезность узнанного могла быть не то, чтобы нулевой, нет! Но и не сильно ценной, а так же несколько... Абстрактной.

При этом, Курт ничуть не сомневался, что историями аналогичного качества и достоверности его могли наградить и иные, ранее встреченные в нереальности сущности. Причем, по куда как более разумным расценкам.

Те же обитатели Лунного Экспресса, как и любые перевозчики, наверняка знали понемногу все и обо всех. Хоть и трактуя свои знания весьма специфично.

С другой стороны, у духа была потрясающая возможность, потенциал каковой трудно переоценить! Он очевидно способен был, при правильной постановке вопроса и предоставлении исчерпывающей информации, рассказать о последствиях описываемых событий, даже если те еще не случились или не были известны никому! Причем, не в формате пророчества или даже банального прогноза, нет!

Это была способность совершенно иного рода, фактически фиксирующая в будущем и настоящем некий, заранее описанный результат! По меньшей мере, в узкой области. Со слов самого духа выходило примерно так!

Курт не сказать, что до конца понял принцип.

Как уж это работало с точки зрения науки, он даже думать опасался, как не был и способен прикинуть и границы этой силы. Однако, как практическую возможность, это имело смысл использовать наиболее эффективным образом!

Вот только проклятые подробности...

Что спрашивать? Рассказать детально духу о том, как Двенадцать доигрались с Истоком и раздолбали кусок собственного мироздания? Так ведь Курт мало того, что не владел деталями сам, так еще и историю эту знал в форме пророчества, нежели набором строгих фактов. Уже духу сообщенных, к тому же! И о причинах, тех Двенадцать Великих на такие дела сподвигших, оставалось лишь догадываться, тем более!

Узнать последствия, каковые ждут человечество, после неосторожного вмешательства их собственной с Ольгой маленькой команды в работу модифицированного Истока? Уже теплее! Но, стоит ли? Насколько эти последствия могут быть зафиксированы де факто, после действий духа? Не лучше ли оставить запас гибкости будущему?

Что Карм узнает в процессе, в том числе и о реальности Земли, насчет которой на данный момент он имеет самое смутное представление? Насколько это расширит для него границы возможного влияния?

Ведь, если это Мория, то следовало помнить, что зона выхода из нее, все еще располагается в катакомбах метрополитена большой Москвы. Огромного города, где обитают миллионы людей, причем близкого родной Славии!

Зинич буквально на днях указывала ему, на то, что решения подобного уровня следует принимать куда как более взвешено. В конце-концов, он еще за Исток с миром не рассчитался, по виртуальному счету. Хоть и действия те были не вполне в его власти, ибо их вело как раз, таки, великое пророчество! А тут...

Курт на секунду представил себе, как вырвавшийся на свободу Карм, в его мире, оживляет все неисправные машины и начинает использовать их в своих целях. И его пробрал мороз. К черту!

Он внезапно осознал, что если перестать думать о высоких материях и сосредоточится на локальном, то решение окажется прямо под носом! В итоге-то, у него имелись конкретные задачи в рамках текущего дела, и работа, каковой и следовало заниматься, не пытаясь лезть на верхние эшелоны окружающего бытия, покуда ничего в них не понимая!

Семь раз отмерь!

- Я хочу знать причину того, почему я оказался тут. Максимально развернуто. И, конечно же, я имею ввиду не конкретно твою темницу! Я об этом осколке реальности, вообще. Предполагаю, что это именно то, что мы, люди, назвали Морией.

Я преследовал одно существо в пространственном кармане из нашей реальности. Оно спряталось за барьером, окружающим центр этой аномалии. Наши специалисты предположили, что барьер этот проницаем, а само существо эффективно этим пользуется. Я прыгнул в создаваемый им переход. По расчетам я должен был оказаться за стеной, окружающей центр изучаемой нами аномалии. Однако меня выбросило сюда! Как это можно объяснить? Каковы причины? - в итоге спросил он, максимально конкретизировав свой рассказ, но избегая конкретных привязок и персоналий. В душе теплилась надежда, что этого хватит и ответ не окажется слишком уж расплывчатым.

Когда дух начал отвечать, казалось, что он ошибся, и зря потратил вопрос. Ну, или придется бодаться с этим «джинном» за каждую крупицу информации.

Карм стек со светильника и на мгновение погрузил тело Курта в свое холодное, совершенно не жгучее пламя, но тут же отхлынул! Так что Курт даже испугаться не успел!

- Причина того, что ты здесь, - загрохотал дух, высокомерно игнорируя возмущение своими действиями. - Это закон подобия! Ведомо ли тебе такое понятие?

Ответ оказался мало того, что максимально абстрактным, так еще и дурацким, с точки зрения Курта. Ну, какой, в самом деле, закон подобия? Так он и высказался:

- Какой еще закон подобия?! Это что-то из алхимии? Я понимаю, что для твоего бывшего мира такой антураж, вероятно, нормален, только еще сушеных жаб добавить и, вообще, отлично будет! Но у нас это так не работает, прости! А дело, все-таки, происходило в моем мире, пускай и под действием изменений, пришедших от вашей старой реальности. Потому, отвечай по существу, развернуто!

- Да я и не пытаюсь что-то скрывать, мне не жалко, посетитель! Ты честно выиграл ответ, и ты его получишь! Я не какой нибудь презренный сфинкс, чтобы мучить пришедших глупыми загадками! - возмутился дух, намекая Курту что палку тот немного перегибает. - С моей точки зрения, ты несешь не меньшую чушь, только и всего! У тебя, кажется, какое-то примитивное понимание законов мироздания!

Или ты смеешь утверждать, что в этом самом твоем мире аккуратно повторяемое одинаковое действие каждый раз приводит к разным результатам? Что подобное не ведет к подобному? Как же там тогда, вообще, появилась разумная жизнь? Хотя слушая тебя я уже начинаю сомневаться, появлялась ли она вовсе!

Но, все равно! Миров, где не действует этот закон ни в какой форме совсем - не бывает. Точнее в них нет жизни! Они слишком близки к хаосу!

- От полуразумной, призрачной сущности слышу, - парировал Курт раздраженно и несколько по детски. Задело его. - Но, если честно, в таком контексте этот твой закон подобия я не рассматривал! С такой точки зрения, именуемое тобой законом подобия, у нас называется воспроизводимостью эксперимента или как-то похоже. Не то, чтобы я был слишком погружен в эти тонкости.

При чем тут мой перенос в твои владения, поясни?

- При том, что действие твое, там совершенное, должно было привести тебя куда-то! И, в то же время, не должно было! Столкнулись два принципа, две силы! И, как результат, тебя выкинуло в место максимально близкое, подобное твоей цели! Связанное с ней незримыми узами причин и следствий! Сюда, к месту, где заточен я и к месту из которого проистекает моя реальность. И где ее эпицентр!

Курт открыл было рот, чтобы выплеснуть на собеседника очередную порцию своих возражений и осекся. Если посмотреть с другого угла, то звучало довольно логично!

Мысль о том, что ворота в пещеру сделаны не для того, чтобы воспрепятствовать проходу внутрь, а удержать тех, кто внутри заперт, посетила его еще когда он неосмотрительно задействовал механизм в будке привратника и открыл проход в темницу Карма.

Но, что если ровно то же самое имело место и в пространственном кармане на территории Румынии?

Они все от чего-то решили, что исток всех проблем и цель их находится в центре аномалии! Но, в свете изложенного духом, выходило, что вполне может быть иначе! Что, если весь пространственный карман и барьер внутри него, призваны, в первую очередь, не закрыть проход туда из вне, но, наоборот, удержать то, что скрывается внутри?!

Версия ничем не хуже прочих, если вдуматься. Допустим, может ли сам родной мир Курта пытаться отгородится от чего-то, что не соответствует его законам? Или не мир, а третья сила борется с чем-то? И битва идет ровно по тем же правилам, по каким в свое время раскололся мир хозяев Карма, выпихивая пораженные куски? Или что-то еще?

Это вполне походило на ответ, который он искал, а если добавить, что дух по определению не мог лгать и ошибаться, по крайней мере на вот этом своем, узком горизонте возможностей понимания, то гипотезу следовало рассмотреть серьезнее. И донести ее до специалистов!

Курт молча кивнул, принимая полученные сведения в качестве ответа.

И дух его жест, несмотря на свою искусственную природу, понял вполне правильно. То ли привычки и реакции прежних повелителей его были весьма похожи, то ли вновь сработало своеобразное понимание причинно-следственных связей. Да и не важно это было, главное их разговор продолжился в ином, новом ключе:

- Раз с вопросом мы закончили, то, быть может, перейдем к следующей части договора? - в лоб уточнил дух, которого выигрыш Курта и необходимость выполнять свою часть сделки явно расстроили больше, чем он хотел бы показать. - Раз уж ты не желаешь рассказать мне ничего нового и интересного вне рамок нашего соглашения, то я хотел бы получить поскорее все знания, что ему соответствуют! Расскажи, мне какая проблема тебя беспокоит и я обдумаю, как решить ее!

Тут было, что ответить.

Как ни странно, но с проблемой Курт определился еще раньше, чем с вопросом. Еще во время схватки с конструктами-големами! А, подспудно, и до нее. И, вообще, до встречи с духом, как таковым!

Просто, здесь он сформулировал для себя, что же его не устраивает и понял как с этим попробовать разобраться, исходя из логики происходящего.

А из нее следовало, что дух Мории, предлагая решить какую-то проблему и, при этом, будучи сам взаперти, может решить задачу только одним способом! Очевидным и, вероятно, вполне себе пользующимся популярностью еще у предыдущих просителей, что и обеспечивало приток желающих к темнице!

Мория, нереальность, артефакты - вполне понятная цепочка и один из очевидных способов обретения силы, как в том мире так и в этом!

Но лично Курту нужен был даже не артефакт, как таковой. Мультером он становится не планировал. Со своим бы разобраться, иного не надо!

Ведь, все это время, пока он преследовал стригоя в пространственном тоннеле, падал, вернее перемещался по Мории и, тем более, сражался с големами духа причинности, он беспрерывно задействовал свои способности к заморозке потока реальности! И, значит, все это время люди его команды, Трикс и Ника, в чьих руках оказались временно его белые жемчужины, имели весь связанный с этим спектр проблем!

Ни от расстояния, ни даже от реальности, в каковой он применял силу, это обстоятельство никак не зависело. Эти его способности работали везде, откуда он, в принципе, мог перейти в собственный мир.

С ограничениями же своей такой возможности он до сих пор не встретился! Наоборот, никак не мог разделить эффекты! Хорошо еще провал в личный мир получалось регулировать. Видимо, от того, что он не изначально обрел эту возможность, а скорее развил. Или осознал. Но это же свидетельствовало о том, что его возможности куда гибче. Надо лишь их обуздать.

В результате же его неумения и отказаться от его защиты получившие жемчужины не могли, по крайней мере до тех пор, пока пребывали в агрессивном пространстве румынского кармана, влияющего на поступки разумных и проблемы имели!

А он поддерживал защиту, но одновременно с ней переносил на них и иные, применяемые эффекты! Возможно, периодически ощущаемая вморозка в вечность, без возможности повлиять на этот процесс, была не такой уж великой ценой. Но что-то Курт сильно сомневался, что конечные пользователи услуги с такой постановкой вопроса согласились бы. Он и сам от нее был не в восторге.

- У меня есть проблема во владении своими силами, - сообщил духу Курт. - Причем, как мне кажется, проблема, во многом, по твоей части! Мой артефакт состоит из основного ядра и нескольких подчиненных, расходуемых элементов. Через них я могу делится своей силой с другими. Но есть проблема, я не могу делать этого раздельно! Передаю импульс только всем частям сразу! И сразу со всеми эффектами, каковые применяю к себе. А это крайне неудобно! Можешь ли ты изменить эту ситуацию?

- Артефакты - это одна из моих основных специальностей, - несколько озадаченно сообщил дух. - Но, ты странный. Я вообще не ощущаю ни твой артефакт, ни суть твоей силы! Не могу понять ее и постичь! Как будто это что-то, что лежит за пределами законов мироздания! Я могу попробовать вмешаться в процесс вашего взаимодействия, но ты должен как-то дать мне такое право и я не обещаю успешного результата! Может, лучше выберешь какой-то иной артефакт? Я могу дать тебе огромную силу!

Курт подспудно чего-то подобного, на самом деле, и ожидал. С самого начала. Ведь с восприятием его перемещений в битве, у духа тоже были сложности! А, потому, он не слишком-то озадачился постановкой вопроса.

Можно сказать, даже рассчитывал на подобный исход и заранее продумал, что делать:

- Дело в том, что я умею, в некотором роде, общаться со своей силой! Она как правило понимает, чего я хочу и позволяет интегрировать разные особые возможности! Например, от изделий артефактных мастеров. Вот, к слову...

С этими словами Курт продемонстрировал духу браслет на запястье.

- Это интегрированный артефакт, производства одного из наших умельцев. Он раньше имел родственную Мории природу. Что если ты попробуешь научить эту штуку более информативно со мной общаться и настраивать мою силу гибче? - предложил он. - А я постараюсь сделать так, чтобы твоя попытка прошла успешно!

- Ты ставишь очень конкретную задачу, - сообщил дух. - Артефакторика немного иначе работает. Особенно, в таких, как твой, случаях. Я могу усилить глубину понимания тобой этой вещи и вашу связь с ней. Но, что это даст я не знаю!

Это больше зависит от тебя самого.

Курт не стал долго размышлять. Сегодня он занимался этим безнадежным делом вполне уже достаточно. И да, риски были! В том числе фатальные. Но, с другой стороны, одним риском больше, одним меньше... Все одно, не было смысла уходить, даже не попробовав!

И Курт точно знал, что, сколько не ломай голову над последствиями, но отказаться от предложения он не сможет! А, значит, чего тянуть?

- Если можешь, делай! - решил он, разрешающе кивнув для верности.

И тот час же дух причин и следствий Карм вновь погрузил своего гостя в синее пламя.