Обновление системы

Часть первая, глава вторая

А что было не так, помимо кофе?

Странное ощущение. Вот, еще пятнадцать минут назад ты мучился с отвратительным кофе в забегаловке на склонах далеких гор. И, вот, уже сидишь, развалившись в кресле в првычном кабинете родного начальства. И давишься не менее мерзким кофе, потому что кофемашина у Зинич испустила дух, а растворимый напиток, предоставленный секретаршей, хоть и приличной марки, но, видимо, ждал своего часа слишком долго, чтобы взойти на престол и изрядно постарел за пролетевшие года.

А, может, это просто прорывающееся в мир запределье делает что-то со вкусовыми рецепторами? И что будет с чаем?

Курт зябко передернулся от подобной перспективы и это не осталось незамеченным хозяйкой помещения, вроде бы по горло занятой изучением всех имеющихся, как общенародных, так и совершенно секретных карт Румынии на своем мониторе.

Карты эти, к слову, содержали подробности и детали на любой изысканный вкус самого предвзятого шпиона. Единственное, чего на них ну никак не удавалось отыскать - это того самого, прочно укоренившегося на скальной тверди гор замка, каковой Курт имел удовольствие созерцать. Вот, буквально, только что!

- Конрад, - вкрадчиво позвала Зинич, отвлекшегося на абстрактные мысли подчиненного. - А ты точно уверен, что, скажем, не переутомился немного? Самую малость? Может, твои ощущения пространственные тебя обманывают?

Курт, пусть и мысленно, но в который уже раз за последние минуты пожалел, что, еще пребывая в пределах обсуждаемой локации, он не вспомнил про впихнутое технарями в его телефон ПО, способное, по утверждению впихнувших, анализировать некие, не до конца ему понятные выверты высшей математики. И на их основе строить, с понятной посвященным долей объективности, выводы о состоянии времени и пространства вокруг пользователя телефона.

Ну вот чего стоило просто запустить программку?! И сейчас ему было бы чем крыть, кроме отсылки на собственные невербализуемые ощущения. Да на странности с графским замком. Но нет!

Он, будучи там, даже не вспомнил о подобной возможности, что могло с равным успехом говорить как о влиянии на него происходящих там событий, наглухо закрывших связь и подрихтовавших жителям мозги, так и о банально подкравшемся из-за угла раннем склерозе, на фоне стресса. Так или иначе, однако сейчас приходилось, конечно, давить на первый вариант! Ну, чисто, чтобы дураком не выглядеть...

- Давай не будем спорить и я просто еще раз перейду, а заодно выдерну туда Кирилла? - предложил в итоге Курт, устав мысленно себя корить и решив зайти с конструктивных предложений. - Только, пускай возьмет что-то посерьезнее телефона! А то ты снова скажешь, что мы с ним чего-то путаем! И наш приятный диалог затянется до следующей встречи Нового Года.

- О боги! - вздохнула Ника. Несколько переигрывая на его взгляд. - Ты же понимаешь, что я не просто так выражаю тебе тут обоснованные сомнения? То, что ты рассказываешь не укладывается в рамки нормы, от слова «совсем»! Это не удивляет, само по себе. С нормой у нас нынче беда. Плохо все с ней, давным давно!

Однако, как правило, я подчеркиваю, как правило! О том, что все идет не так, нам сообщают со всех сторон, засыпая паническими сообщениями! Даже если объявился банальный поехавший кровлей носитель, чересчур сосредоточившийся в какой-то момент на созерцании своей ненаглядной цацки.

А здесь и сейчас ты, сходив на простую разведку, рассказываешь мне о существовании целой аномальной области в нашей реальности! Со странно ведущим себя населением, отсутствующей связью и призрачным замком на соседнем холме! И никто, абсолютно никто! Нам о подобном не докладывал. Кроме тебя.

И даже более того - румынские SCIDовцы рапортуют о том, что все их данные объективных инструментальных замеров региона штатные! Никаких отклонений! Все так, я ничего не упустила?

- Ну так и проверь, - продолжил гнуть свою линию Курт. - За чем дело стало? Давай уже Кирилла сюда, не томи.

- А ты сам не суетись. Без сопливых разберемся! Готовится твой Кирилл. Команду я дала, как только ты приперся с такими прекрасными новостями. Так что времени мы не теряем! И изволь потратить его на свое начальство, пока я еще могу быть хоть как-то в теме. А то дальше вы, как всегда, пропадете там, с концами! А я буду, как последняя дура, ждать у моря погоды. И новостей.

- Ну так, а чего еще ты желаешь знать, могучая белая госпожа? - изумился Курт. - Я тебе, вроде как, все доложил, только удивляйся!

- Все да не все, - ворчливо хмыкнуло начальство. - Я тебя посылала куда? Точнее, зачем? То бишь, с какою целью? Чтобы ты мне рассказал, какой такой кровавый вомпер терроризирует вольный народ Румынии, и почему добрые обыватели жалуются на произвол нечистой силы?!

В общем, просила я чистую готику! В самом приличном случае, тут должна была быть связь с отсылкой к нашему зависшему в воздухе концу прежних дел с «кровавым досье». А ты мне что припер, в итоге? Сказку о филиале Хогвартса? Еще хорошо, что в этот раз без очередной «Гермионы» обошлось, а то знаю я тебя...

- Моя репутация незаслуженно раздута, - пошел в отказ Курт. - Но в целом если надо, то я проверю, не замешана ли во всем этом женщина. Ведь дыма, да без огня...

- Пошути мне тут еще... - несколько рассеяно отмахнулась, переводя тему, Зинич. - Короче, от тебя я жду конкретики.

- Да какой?! Население там неразговорчивое, язык английский оно знает не так, чтобы на пятерку. На автопереводчик косится, на глазах теряя общительность!

Ничего принципиально нового я тебе не добавлю. Якобы завелась у них в окрестностях некая чупакабра, каковая очень жалует кровушку запозднившихся прохожих, шляющихся по лесам да болотам.

Вот, только, с появившимся замком на холме они эту историю ну никак не связывают. Тела тоже не осмотреть. И даже не потому, что не положено! А, всего-то, от того, что забрало их наше родное SCID. А местный судмедэксперт и вовсе куда-то запропастился! Что, к слову, тоже как-то крайне мало беспокоит полицейского участкового Геменеи! Вроде как загулял. Объявиться...

- Кстати! - оживилась Вероника. - Насчет тел и SCID! А что нам говорит их представитель?

- Ничего не говорит, - пояснил злорадно Курт. - Точнее он может и говорит, но не мне и не в Геменее. Я заглянул в офис в Бухаресте и там заверили, что на месте работают самые опытные их агенты. Машину дали и телефон, ага. Вот только меня никто не встретил и отыскать каких-либо следов таковых я не смог.

Связи воздушной нет, как ты помнишь! В гостиницах там не любят делится информацией с черт знает кем. Тем более с иностранными корочками, каковые для них все равно, что на принтере отпечатаны. Полицейский офицер на этот счет оказался более разговорчивым, но по сути, ничего дельного не добавил!

Да, были агенты, поговорили с ним! Он им подсказал направление поисков, где тела встречали. Они и ушли. Помощи не просили! Сам он полагает истории про вампиров народным фольклором, а покойников жертвами диких животных или какого-то заболевания. Довольно неуверенно, впрочем, полагает... Рекомендует дождаться того самого коронера-эксперта и пообщаться напрямую. Вот такие вот пироги с котятами.

- Ясно, - вздохнула в очередной раз Вероника. - Выглядит это все не очень, согласна. Но, обязана добавить, что твоя работа сделана тоже как-то... Без огонька, культурно скажем! Что с тобой, Конрад Новобельский? Конечно, никто не ждет от тебя профессиональных ухваток следователя с тридцатью годами стажа за спиной, но раньше ты был более дотошен. Может тебе, и впрямь, отдохнуть?

- Сам не знаю, Вера, - не стал валять дурака Курт, мгновенно поняв, о чем она толкует. - Не в усталости дело! Я, вот, сейчас перед тобой стою и сам понимаю насколько печально звучит весь мой рассказ. А там... Там все выглядело по другому. Иначе!

Казалось, что мир вокруг странный, а я занимаюсь ерундой, вместо того, чтобы бежать к тебе с этим. Со странностями! И ощущалось нормальным, практически, что каждое действие приходилось заставлять себя делать! Словно какую-то надоевшую и не нужную работу для галочки. Знаешь, когда все ясно, но надо соблюсти протокол. Понимаешь? Не хочу оправдываться, но закрадываются сомнения, что это «жжж», неспроста!

- Думаешь, ментальное воздействие? - тут же насторожилась начальница. С такими подозрениями у SCID всегда было строго.

- Нет, как раз не думаю. По мне, так это больше похоже... Да, черт его знает, на что. Давай не будем гадать и я, наконец, уже просто отправлюсь туда со специалистом, во всеоружии.

- Не спеши, говорю же!

- Мы еще кого-то ждем? - правильно понял посыл Курт. - Может, сама хочешь развеяться? Не просиживать задницу в уютном кресле?

- Во-первых, я не поняла сейчас, что ты имеешь против моей задницы, холоп? Прокляну! - фыркнула Зинич. - Во-вторых да, ждем! И нет, мне уютно здесь. Было, по крайней мере, пока ты не предложил. Честно сказать, идея, прогуляться вместе с вами, внезапно перестала казаться мне совершенно уж идиотской. Но, боги с ним. На самом деле, кое-кто просто жаждет приобщится к твоей очередной экспедиции, и этим, надо сказать, немало поганит некоторые мои планы.

- О, как? И кто же вдруг решил, что моя компания его совершенно не напрягает, равно как не пугает и твой начальственный гнев? Или я сию выдающуюся личность не знаю?

Вместо ответа Зинич ткнула в кнопку связи со своей бессменной секретаршей, мимолетно нахмурившись от полившегося из динамика щебетания.

- Жанна, хватит там трепаться, проводи-ка ко мне нашего гостя, раз уж он прибыл.

Курт в очередной раз машинально задумался, что же это было, и уж не нотки ли ревности проскользнули в голосе начальства сейчас? Но в этот момент в кабинет, в свойственной лишь ему экстравагантной манере, ввалился ни кто иной, как Савелий Марченко, он же Трикс. Не то, чтобы Курт совсем не ожидал его увидеть, но, признаться честно, в списке предположений тот шел отнюдь не первой строкой!

- Интересно, - сказал Курт, приветственно кивая вошедшему, который, в принципе, не распылялся на церемонии и сам двинулся к столу, прихватив по пути один из стоящих в углу стульев. - С чего бы вдруг новый руководитель московского филиала службы решил не только почтить нас вниманием, но и составить мне, как я понимаю, компанию в новом деле? Вера, ты же говорила, что оно выеденного яйца не стоит и тут такой поворот!

- А, я смотрю, ты мне не особо рад? - оскорбленно вопросил вместо Вероники сам Трикс, несколько задетый прохладным приемом. - А я то думал мы, считай, кореша.

- Только не надо изображать тут институтку с дворовыми замашками! Не убедишь, - парировал Курт, скаля зубы. - Я тебе лично, персонально - рад! Но имею ряд вопросов по существу дела. Или ты просто заскочил на чай?

- Закончили пикироваться, - решила за них Зинич, оборвав назревающую перепалку. - Курт, все просто! Наш друг отныне не желает быть владычицей морскою. Он желает, таки, драйва! Видимо, ты плохо влияешь на людей, если после походов с тобой в нереальность их начинает тянуть на подвиги.

- Да при чем тут он?! - раздраженно отмахнулся Савелий. - Я же сразу говорил, что это все, вообще, не мое! Оказалось, верно говорил! Я там походил, поналаживал работу и мне стало тупо скучно!

Простите, но стратегическое управление - это не мое. Предпочитаю аркадные игры. Видимо банда - это мой карьерный потолок. Никакого босса мафии.

- И именно поэтому ты, собственным приказом, перевел себя на должность наблюдателя от московского офиса? - покачала головой Ника. - Цинично воспользовался служебным положением? А, между прочим, именно я рекомендовала твою кандидатуру в начальники и, теперь, у нас проблема!

- Нет никаких проблем. Там Бяшка на хозяйстве осталась. Ну Лена, в смысле. Ничего с вашим офисом не случится, если будете ее слушать. Она, когда не в трансформе, поумнее всех нас. И организатор от бога! Одна беда, что скромная, но в том зашуганном отделении это даже плюс.

Перечить там начальству они не привыкли, а значит слушаться будут.

Собственно и так уже слушались, пока я шлялся не пойми где, а она вникала в работу.

А я... Мне тупо зашло в той каше в Испании, понимаете? Может я чего-то такого всю жизнь искал! Чтобы из одной задницы в другую, только страны-города за окном мелькают! В офисе - ну кому я там нужен, со своими бытовыми пророчествами? Тошно! Кон, возьми с собой, а? Как человека прошу!

- Я то не против, только воля тут не моя! Ты, эвон, с ней договаривайся, - перевел Курт стрелки на Зинич, слушающую с немалым любопытством этот крик души.

Та только плечами пожала:

- Я была бы плохим руководителем, если бы не рассматривала подобную вероятность. Для этого не нужна докторская по психологии. Вообще, с этим любой, кого переводят с полевой работы в офис, сталкивается. У кого выходит перестроиться, у кого нет. У тебя, Савелий, полевая работа была своеобразная всю жизнь. Тебе тяжелее.

- Стар я уже, чтобы меняться, - подтвердил Трикс, глядя на всех жалостливыми глазами лицедея со стажем. - Банкоматы не граблю теперь, уже спасибо скажите! А в кресло - это несколько перебор! Дона-Карлеоны из меня не вышло, не выйдет и господина генерала. Вероника, я с понятием, что подвел, но отпусти, а!?

- В общем так, орлы! - подвела черту якобы не внявшая мольбам Зинич, сделавшая строгое лицо.

Курта, впрочем, последнее не убедило. Ему было очевидно, что не имейся у Ники некоего плана Б и никакой приезд Савелия в Славию она бы, попросту, не согласовала.

Секунду спустя его подозрения полностью подтвердились, когда начальница продолжила:

- Я уже обсудила ситуацию с Брюсселем. Есть мнение, что сложившаяся из вас двоих команда может, м... Отвечать вызовам стоящим перед SCID и способствовать развитию организации, равно как и продвижению ее интересов!

Поэтому, решено, при отсутствии возражений у участников группы, закрепить ваш статус официально. С перспективами! Но, на этом пока все! Разберитесь с текущим делом, хотя бы вчерне и разговор продолжится. За главного, по прежнему, ты, Новобельский!

- О, - сказал Курт изображая восторженные кивки головой. - О! Оказывается я был главным! Так вот ты какой, ветвистый карьерный рост! Как долго я тебя ждал!

Ника на эту сентенцию только глаза к потолку закатила, явно мысленно вопросив, за что ей все это? И даже накрыла лицо ладонями. Рука-лицо, классика.

- Так, - обозначила она, поднимая снова голову. - Как я понимаю, письменные подтверждения о согласии мне все равно ни с кого тут собрать не судьба, но возражений, по существу, нет? Тогда давайте переходить к рубрике «Вопросы»!

Они, по тому же существу дела, остались?

- Нам нужен, все-таки, хоть какой-то контакт прямо там, на месте. В деревушке! От местного отделения. Владеющий румынским, чтобы местные не косились на наушник и все такое! А, кроме того, надо чтобы Кирилл глянул свою программу коннекта у меня в телефоне. Одно дело, когда просто не пашет мобильная связь, а другое - когда не работают их технарские примочки! Но это я ему сам скажу, - задумавшись на секунду дополнил Курт. - Вот, пока основное. Если что-то еще придет в голову, за мной не заржавеет! Только, может стоит Савелия хоть в курс дела ввести?

- Так вот и вводи, кто ж тебе мешает, мой вассал? - красноречиво послало его в ответ начальство. - Только это уж без меня! Я тебе особо ценные указания выдала, мудрые мысли озвучила, перспективу безбрежную обрисовала! Почему ты еще здесь? Зачем отвлекаешь меня от мудрого долгосрочного планирования? Чего тебе еще надобно?

- Понял, исчез, - бодро отрапортовал Курт и, развернувшись на каблуках, потянул за собой несколько растерявшегося Савелия, так пока и не привыкшего к порядкам, царящим в славийском офисе. Да и вообще к некоторой доле анархии в работе SCID! А, от того, подтормаживающего.

Замедлились они только в коридоре, хотя Трикс по дороге успел еще разок поперемигиваться с секретаршей, причем к явному взаимному интересу, несмотря на очевидную разницу в возрасте.

Курту, оценившему этот невербальный обмен, осталось только позавидовать и скорбеть о совершенно незаслуженно именно ему приписываемой славе ловеласа, каковая бывшему бандиту подходила куда как больше! Седина в бороду, бес в ребро. Так можно было бы сказать про Трикса, не будь его подбородок лыс как коленка.

Тут надо отметить, что зеленоволосый, хоть и не изменил полностью своим экстравагантным привычкам в плане внешнего вида, но несколько их пригладил добавив официальности. В частности, сдвоенный ирокез укоротился до пары коротких ежиков, наглядно демонстрирующих принцип параллельности прямых на сфере, а цвет самих волос ныне тяготел уже не к кислотным мотивам, а куда-то в сторону хаки.

Щетина так же покинула впалые щеки и, в цельном сочетании с несколько отвязным, но куда менее кричащим нежели ранее костюмом, старый знакомый производил теперь куда менее эпатажное впечатление. Впрочем, на «профессиональном» внимании Трикса к собеседнику и деталям происходящего это никак не сказалось. По крайней мере, оценивающий взгляд он перехватил сходу.

- Не пялься, я не девица красная, - он поморщился, но сразу широко и даже почти натурально улыбнулся, покрутив в руках неизменную трость с набалдашником - головой пуделя. - Да, да! Пришлось соответствовать стандартам! Но теперь-то воля вольная, так, брателло?! Хорош разглядывать, давай, рассказывай уже, во что мы влезли на этот раз?

- Пока, пожалуй, остановимся на текущем варианте твоего внешнего вида, - искренне попросил Курт, без особой надежды. - Не то, чтобы я ретроградничал, и требовал делового стиля. Нет, я не такой! Но тот, прошлый вариант был некоторым перебором. Что до остального... Ну ты же просил приключений и всяческих, как ты там изволил выразится, задниц? Ну, так слушай вводную и вперед, на встречу веселью!