Обновление системы

Часть вторая, глава четвертая

Изнанка реальности

Какое-то время все мысли Курта крутились вокруг старой мудрости, рекомендующей как можно более опасаться собственных желаний. Как, впрочем, и страхов тоже. В частности, думал он ровно о том, что его недавняя блистательная идея отказаться от прыжков с парашютом реализовалась целиком и полностью!

Правда, в той части, где говорилось именно про парашют, а не в той в которой речь шла о прыжках с большой высоты, как таковых.

А высота, хммм... Была! Причем, была весьма и весьма! Чересчур даже.

Он никак не рассчитывал, что тоннель сможет затащить его на такую верхотуру, где время полета вниз позволит не только задуматься о своей горькой судьбе, как вся жизнь перед глазами, но даже и успеть повспоминать о своих прежних, не слишком мудрых хотелках и решениях. Так и не долетев до печального финала, притом!

Надо отметить, что время это в какой-то момент затянулось уж слишком неприлично.

И Курт, все прикидывавший, когда же начинать зажмуриваться, ввиду своей неизбежной встречи с землей и сопутствующей тому кровавой кончины, заподозрил в итоге, что все идет по иному, не столь очевидному в таких случаях, сценарию.

Следом за этой мыслю он плавно перешел к анализу второстепенных, уже начавших бросаться в глаза фактов. Во-первых, земля виднеющаяся далеко далеко внизу, совершенно не демонстрировала, вопреки всем законам относительности, желания приближаться к его бренному телу, с фатальными для оного последствиями. Во-вторых, не менее настораживало поведение бьющего в лицо ветра, созданного набегающим потоком воздуха. Точнее, отсутствие этого самого ветра!

В общем, складывалось, в купе с полным ощущением свободного падения, глубокое подозрение, что состояние, ранее принятое им за полет вниз, на деле является чем-то вроде... Невесомости?

Да, выходило так! Курт парил, словно воздушный шарик, достигший горизонта атмосферы с нулевой плавучестью, над далекими скалами и ущельями, покрытыми буро-рыжим налетом с вкраплениями охры.

Этакий, практически марсианский пейзаж, хотя трудно утверждать со всей определенностью. Да и наличие вполне пристойной атмосферы не шло в копилку мрачного предположения. Но, кто его знает! В конце концов, на Марсе Курт никогда не был. А огульно доверять «видению художника» из научпопа не спешил.

Однако, проблема идентичности рисованной картинки натуральному продукту, беспокоила его в этот момент в наименьшей степени, что и понятно. Гораздо больше интересовали сакральные для всех славян вопросы: «Как так вышло?» и «Что делать дальше?».

Параллельно с этим обнаружилась еще одна любопытная деталь - из браслета незаметно пропала одна из жемчужин-зарядов!

На общем фоне это было конечно мелочью, но сам факт интересный. Получалось, что все произошедшее не было некоей случайностью! Наоборот, сложилось именно так, как сложилось лишь при активном содействии его собственной силы! Априори дружелюбной до сих пор, а, значит, высоко вероятно, что, без такой вот помощи, он бы и вовсе имел все шансы загнуться при распаде чужого домена.

Впрочем, на что конкретно потрачен ценный резерв оставалось лишь гадать! С равной вероятностью это могло быть погружение во внутрипространственный коридор Стригоя, выживание в нем и выход из последнего куда-то, где он находился сейчас. И даже то самое состояние парения, в коем он пребывал на текущий момент!

Хотя, насчет последнего у Курта были самые большие сомнения. Благо, ранее артефакт совершенно не проявлял ни похожих способностей, ни желания вытаскивать своего носителя из чисто физических, угрожающих жизни и здоровью передряг. Оставлял ему инициативу разбираться с подобными неприятностями самостоятельно!

В этот раз не поменялось, по идее, ничего и оставалось лишь начать разбираться с происходящим. Чем Курт, наконец, и занялся, прокрутив в голове все вышеозначенные соображения.

Решить проблему далекой земли оказалось не столь уж и сложно!

Воздух вокруг, по прежнему, имелся в наличии, а значит от него вполне можно было отталкиваться. И полы расстегнутой джинсовой куртки вполне это позволяли! Пусть, быстро выяснилось, что помогающее нам и помешать способно ничуть не хуже!

Так, стоило лишь начать движение и все тот же, ранее означенный, набегающий поток себя проявил, принявшись его успешно тормозить.

Но, нет худа без добра! Зато отсутствовал риск переусердствовать с разгоном, встретившись с маячившей вдалеке землей на слишком уж большой скорости.

К слову, история с наличием земли в некоем абстрактном «внизу», хотя с тем же успехом можно было принять это за иное направление, сама по себе отдавала абсурдом. А абсурд это, у нас, всегда про места известные...

Курт глянул на небеса вокруг, привычно не обнаружив на них ни солнца, ни облаков, таковое закрывающих! Вчувствовался в тонкую нить ритма, выбиваемого скрытым в своем теле артефактом и осознал, что он, таки да, в нереальности!

Точнее, конечно, в одной из аномальных зон, за пределами родного мира. Во вполне нормальной, стабильной, если можно так выразиться. Для запределья, конечно! По крайней мере, не такой хитровывернутой, как пространственный карман в горах Румынии.

Хотя, убедиться в том, что насчет хитровывернутости он несколько поторопился Курт имел счастье уже через четверть часа, когда приблизившийся рельеф поверхности, к коему он так рвался, выкинул очередной фортель! Совершенно неожиданно гравитация появилась! Причем неожиданность эта была связана даже не столько с самим фактом ее появления, сколько с ее вектором!

К этому моменту Курт «снизился» достаточно, чтобы оказаться в ограниченном пространстве меж рыжих вершин и скользнуть в ущелье, здраво рассудив, что торчать на пике любой из гор в роли флюгера бесперспективно!

И вот, именно в этот миг, наиближайшая каменная стена, вдоль которой он опускался, якобы вниз, дернула его тело к себе, преподнеся большой сюрприз! Произошло все ровно так, как если бы стена эта была не стеной, а «землей»! И Курт сиганул туда, на земь эту, с высоченной лестницы!

От такого-то поворота немудрено было растеряться! Однако, благодаря способностям к остановке внешнего временного потока, а так же, наконец обретенной, моральной готовности к любым сюрпризам, Курт вполне успел сгруппироваться! Встретил рванувшуюся ему навстречу поверхность достойно, спружинив ногами и уйдя в перекат!

Спасибо, высота была не катастрофичной - метров десять!

Обычному человеку такого достаточно, чтобы все кости переломать, неудачно приземлившись, но тулмены, сами по себе, народ крепкий, а уж если ты контролируешь собственные мышцы вплоть до микродвижений и можешь произвольно дозировать усилие, то и вовсе отделаешься гудящими костями, да парой синяков!

Однако, вопроса «что это было?» такая успешная посадка никак не отменяла! Как не отменяла она и простого того факта, что вблизи, например, радикально поменялся цвет скалы под ногами, став из рыжего скорее зеленоватым.

Да и пейзаж в отдалении стал каким-то изменившимся. Никак не удавалось ухватится за ориентиры, высмотренные в полете, и, казалось бы, надежно запомненные!

Курт даже подумал было, что его снова телепортировало в какое-то другое место и от того он никак не может понять случившееся. Однако нет! Всякие выступы-трещинки, в обилии имевшиеся вокруг, несмотря на резкое изменение цветовой гаммы и угла зрения, тем не менее, выглядели очень уж похожими на то, что глаз цеплял мельком ранее, пока он пролетал мимо.

Да и вон тот уступ метрах в ста! Теперь хоть и с непривычного ракурса, но вспомнился! В первую очередь тем, как старательно Курт загребал воздух, чтобы облететь его по широкой дуге.

Нет! Место было тем же самым! Просто, вблизи смотрелось иначе. Что же до отдаленных картин дикой природы, то, после подобных фокусов с силой тяжести, верить им стоило в той же степени, что и внезапно изменившей саму себя палитре окружающего мира.

В сухом остатке вокруг Курта простиралось явное запределье, от которого жди чего угодно! Аномальщина, как и было сказано.

Предположительно за барьером, хотя последнего в пределах видимости не наблюдалось, да и горы были сильно уж крутоваты для отрогов невысоких Карпат. Однако, вот так, стоя на боковой поверхности одной из них, аки на ровном, тут еще поди разбери! Это все, так сказать, в пассиве.

В активе же наличествовало не пострадавшее, в целом, здоровье, небольшой походный рюкзак однодневка с едой, водой и необходимыми мелочами. Ну и сила, конечно. Сила теперь всегда пребывала с ним!

Следовало осмотреться. Так, что Курт отряхнулся и зашагал бодро вниз. В смысле все-таки в том направлении, что ранее именовалось низом!

Чисто на всякий случай так решил. Вдруг, если тяготение снова передумает, чтобы до дна лететь поближе было. А еще, следуя наблюдению, что если взглянуть на вопрос непредвзято, то горы окружающие, буде отстраниться от странного угла зрения, имели нормальную складчатость и осыпи! Характерные, так сказать, для мест, где сила тяжести ведет себя куда как более адекватно!

В той парадигме, в каковой он оказался сейчас, все подобное не могло бы возникнуть и существовать, а следовательно...

Что из этого однозначно следует, Курт прямо предположить не брался. Однако и доверять обычно фундаментальным вещам в данной версии окружающего мира не спешил, тем более. И не зря!

Прошагав буквально пару километров и спустившись практически на условное дно каньона прямо по склону горы, он выяснил довольно забавную деталь!

Нет, гравитация направленная на склон, все-таки, не была частным случаем. Или, наоборот, была!

Тут как посмотреть! Сразу и не объяснишь эту дичь! На практике этот частный случай относился к любым условно ровным и достаточно обширным поверхностям, в каковой бы плоскости они не лежали, вот!

Иными словами, всяческие выступы относительно локальных размеров, скажем с небольшой многоквартирный дом, еще вписывались в рамки здешнего тяготения без последствий. Но если объект оказывался более габаритным, то тяготение следовало за ним, куда бы его поверхность не смотрела и как бы причудливо не изгибалась!

Скорее всего, порогом срабатывания эффекта служили те самые пресловутые десять метров, прочувствованные Куртом на собственном опыте. Хотя, никакого способа измерить точнее обозначенное расстояние у Курта, конечно же, не было.

Но, имелось обоснованное предположение! Сила тяжести сама по себе казалась нормальной. В том смысле, что он не ощущал себя ни тяжелее, ни легче, нежели обычно на Земле!

С учетом земного ускорения в девять целых и восемь десятых метра в секунду, за секунду, прямо-таки напрашивалось предположение, что тут, в аномальной зоне этой, расстояние до тяготеющей поверхности и плюс-минус аналогичное ускорение свободного падения как-то, да связаны меж собой!

Однако, такие тонкости стоило оставить Кириллу с Олегом.

Сам же Курт предпочел далее не гадать о природе происходящего, положившись на то, что его понимание ныне достаточно для выживания и передвижения в пространстве. А ненужных подробностей, как и иных заморочек, хватит и без этого.

И новые странности, надо отметить, не заставили себя ждать!

Обойдя очередной, недостаточно крупный, чтобы считаться отдельной поверхностью, каменный обвал(к слову о том, как формировались эти горы!) он обнаружил две вещи:

Во-первых, он все-таки спустился практически до дна, а это означало, что плоскость его перемещения хоть и не начала совпадать с привычной, относительно окружающих вершин, полностью, но стала достаточно комфортной для человеческого восприятия. А, во-вторых, в окружающей пустыне нашлись первые признаки разумной жизни! По крайней мере, былой. И, более того, жизнь эта придерживалась похожих с человечеством взглядов, в отношении того, что считать полом, а что потолком!

В том смысле, что вырубленные в скале ворота ориентированы были ровно так же, как сделал бы это сам Курт, доведись ему заняться скальным зодчеством.

Правда, он не страдал столь изощренной формой гигантизма, но тут уж трудно было сразу ответить, с чем связаны увиденные масштабы! Может, у строителей были конкретные и весьма важные задачи! Например, чувство собственной важности иначе никак не пролезало в двери...

Створки обнаруженного прохода, ведущего вглубь горного массива, оказались плотно закрыты, а габарит их таков, что нечего и думать справится с открытием самостоятельно! Однако, по углам проема и в районе заглубленных в камень петель имели место некие шестерни, наводящие на мысль о том, что не все так безнадежно!

Что строители объекта не были достаточно круты, чтобы ворочать оные двери без помощи банальной механики!

Курт приблизился и осмотрел всю конструкцию детальнее.

Никаких иных, адекватных целей в окружающем мире для него сейчас не имелось. Пускай, здесь внизу, меж вершин, стало значительно темнее, но недостаточно для того чтобы не понять: более интересные места в округе найти - надежда не велика.

Правда, все та же пресловутая иллюзорность горизонта могла сыграть с ним злую шутку, но, в любом случае, истоптать весть окружающий пейзаж ногами так, чтобы не пропустить ничего, возможным не представлялось. А, от того, гораздо перспективнее попытаться исследовать уже обнаруженное!

Сама же конструкция, помимо монументальности, не поражала каким-то особо высоким искусством, вроде резьбы или барельефов. По всей видимости, или выполняла она функцию чисто утилитарную, или хозяева ее считали верхом эстетики простые гладкие поверхности.

А вот состояние самого механизма не порадовало!

Время не щадило камень, из которого были вырезаны механические элементы, вроде тех шестерней и даже силовых тяг.

Было видно, что не хватает многих зубьев, кое-где сквозь материал пролегли глубокие трещины. Казалось, стоит лишь задействовать это великолепие и разрушение не заставит себя ждать. Весь механизм перемелет сам себя!

Да и как запустить его не ясно!

Хотя, на этот счет имелось предположение. У края осыпи, с одной стороны обтекавшей ворота с их массивным нависающим козырьком, виднелся каменный же объект подозрительно упорядоченной формы, хоть и частично заваленный обломками. Явно рукотворного происхождения!

Курт, прямиком, двинулся туда и быстро обнаружил, что он, таки, абсолютно прав! Под завалом проглядывало небольшое строение. Вроде привратной будки.

Раскопать вход в нее он решил скорее из интереса, нежели в расчете на что-то конкретное. Надежды на механику, ведь, ка уже отмечено, не было никакой.

Хотя подспудно он подумывал: не обнаружится ли внутри какой-то запасной лаз, позволяющий обойти преграду иначе? Ну, в самом-то деле, не распахивали же хозяева эти створки каждый раз, ради только одной смены охраны?

С раскопками пришлось потрудится, растаскивая немаленькие обломки в стороны, но тут Курту повезло! Осыпь задела будку лишь краем так, что слишком долго напрягаться не пришлось. Да и не справился бы он иначе. Без какого бы то ни было инструмента и так сложно вышло. Но, после усилий, результат оказался достигнут.

Внутри строение было габаритов вполне человеческих. Пахло каменной пылью и запустением. Никаких скелетов или тому подобного кринжа! Вообще, никаких признаков чьего-то присутствия. Ни ныне, ни в прошлом. И лаза, тоже, не было к огромному сожалению...

Не было даже мебели или ее остатков! Все, что имелось это поворотный рычаг-колесо, с уходящими куда-то в стену шлицами. Можно предположить, что от того самого приводного механизма ворот, но это не точно!

Покрутить его Курт решил скорее от безысходности и желания довести начатое дело до конца. Прекрасно осознавая, что устраивающий результат получить невозможно физически! Разве что привод, таки, откроет какой-то местный люк в полу и позволит пройти дальше. Не зря же он тут битый час булыжники ворочал!

Но, как оказалось, эффект от действий его предсказать было ну никак невозможно в трезвом уме! Мало того, что механизм провернулся, причем даже слишком уж легко и быстро, для того, что должно было приводить в движение всю массивную конструкцию открывания! Это бы скорее свидетельствовало о поломке. Однако, он еще и сработал! Как надо, сработал! Совершенно диким, невероятным образом.

В ответ на пару поворотов снаружи раздался долгий стон перегруженного материала, во всю сопровождаемый локальными камнепадами!

Будка вздрогнула и Курт, впечатленный начавшимися от его незначительного действия, во истину, тектоническими процессами, поспешил на волю, опасаясь быть банально задавленным осыпью прямо тут, внутри.

И совершенно правильно сделал! Снаружи происходило целое действо открытия врат. Иначе и не назовешь! В силу масштабов и в силу чего-то более, в некотором роде даже поражающего, чем землетрясение, вызванное процессом открытия.

Не каждый день увидишь, как свободно работает то, что работать не должно по определению!

Давно оборванные тяги тянули, согласованно перемещаясь своими разрозненными кусками в нужные стороны, шестерни со слизанными зубцами успешно цеплялись за воздух, расположенный на месте таких же выкрошенных зубьев своих товарок, исправно передавая усилие! Противовесы покачивались, взлетая вверх на своих давно порванных цепях так, словно вчера были обслужены и настроены!

И под эту какофонию исправно работающей механики, работать никак не долженствующей, стряхивая с себя потоки мелкого, наметенного ветром песка, створки врат расходились в стороны. Нарушая тем все разумные причинно-следственные связи, сформулированные еще древними греками и отворяя за собой зияющую темноту.

И тут Курт, глядя на очередное глумление нереальности над здравым смыслом, впервые задумался - а создавали ли эти двери для того, чтобы не пропускать кого-то снаружи? Или, быть может, отгораживались ими от того, что может таиться внутри?

Как там сказала Ника - научился соображать, наперед, о последствиях, прежде, чем делать? Ну-ну!