Обновление системы

Часть первая, глава восьмая

Высокие договаривающиеся стороны

Причиной тому, что Курт не бросился на помощь к месту действия сразу сам, а предпочел договорится со святым отцом было одно простое обстоятельство. Немного погодя, следом за Кириллом из-за поворота появился и Трикс, выглядящий хоть несколько более потрепанным, нежели обычно, но в остальном, на вид, вполне целый.

И даже без характерных следов укусов на своей жилистой шее, каковую его стильный прикид открывал на всеобщее обозрение.

Конечно это не исключало всяческих вероятностей, вроде того, что бывший бандит мог быть, например, под ментальным контролем или нечто из подобной серии. Однако, Курт справедливо в этом сомневался!

Не тем был Савелий человеком, с которым данные фокусы бы прошли легко, непринужденно и в столь короткий срок в большинстве случаев.

А спустя мгновение, субъект куртовой уверенности подтвердил свое своеобразное здравомыслие и сам. Расплывшись при этом, как обычно, в своей ехидной улыбке, заявил во всеуслышание:

А чего это вы все тут такие суровые? Даже попа приперли, вижу? Оперативно, ценю! Тока все одно зря жопу рвали! Свалил кровосос, - раскрыл он тему до дна. - Зеленым туманом обернулся и утек, поганец! Вон, точь в точь как та дрянь, что за вашими спинами колышется, вглядело! Утянулся куда-то в темноту с концами и баста!

- И с чего бы ему от тебя убегать, окаянный? - высказал недоверие отец Феодор, проявив недюжинную проницательность и сходу раскусив, что за тип перед ним. Илиеску, например, несмотря на свою наблюдательность, к текущему моменту на Трикса уже косился, но покуда, судя по всему, без полной уверенности. А это сразу срисовал суть. - Только не говори мне, что он тебя испугался, жулье!

- Не, не! Я конечно староват и жестковат, но как хороший вискарь от этого становлюсь только притягательнее, - замахал руками Трикс. - Да и шутки мои его сходу не зацепили! Пришлось, вон, даже парнишку за подмогой посылать! Но, зато, оказалось, что в сказках-то про кровососов не брехали! Работает супротив их племени седина воровская! Знатно его с нее припекло!

Бандит выразительно подкинул свою трость и Курт понял, что тот имеет ввиду, несмотря на незнание специфического жаргона. Набалдашник в форме головы пуделя был, как уже многократно отмечалось, из серебра, хоть и черненого! А серебро всяческие упыри по уверениям литературы и мирового кинематографа недолюбливали.

И, видимо, на этот раз люди не врали. А, значит, внезапные успехи Трикса на ниве борьбы с румынской нежитью оказались легко объяснимы!

Сам же Савелий, пока Курт размышлял об особенностях борьбы с темными силами, критически осмотрел отца Феодора и продолжил свои речи уже обращаясь к нему. Адресно, так сказать:

- А ты, значит, у нас Пастырь, так? Святоша. Я тебе так скажу, ты бы отец родной светилку-то свою прикрутил! Коли и меня изгнать не думаешь. Давит она на меня, что-то. Видать, много я в жизни своей непутевой нагрешил! И, вообще, не прими за наезд, но нервно я реагирую, когда надо мной свечку держат! Я, по натуре, скромный.

Несмотря на сквозящую в его тоне иронию, граничащую как обычно с откровенной издевкой, отец Феодор в бутылку лезть не стал и действительно, плюнув предварительно на пальцы, затушил трепещущий огонек.

На Курта навалилось чувство облегчения, пожалуй несколько даже несоразмерное испытываемому им давлению. Видимо, на деле жить мешала свеча гораздо сильнее, чем ощущалось организмом в процессе, из-за того что эффект ее действовал исподволь. Варил, так сказать, присутствующих в молоке без спешки!

Да и уровень их диалога без нормально поддерживаемой защиты, как внезапно пришло в голову Курту, несколько опростился не случайно. Тот же Трикс конечно мог выдавать потоком еще и не такой блатняк, опыта хватало! Но, обычно, он все же чуть сдерживал душевные порывы.

А при нужде ему и интеллигентности было не занимать! Стоило лишь приложить к тому усилия.

- Сбежал, говоришь? Или отпустил ты нечисть поганую? - вернул, тем временем, ответную любезность священник, закончив свои манипуляции и спрятав артефакт.

- Ты, святой человек, никак мне предъявить хочешь чего? - осклабился подвергшийся этакому наезду Савелий. - Так ты говори, не стесняйся, тут все свои, порешаем...

- Хорош лаяться, - пресек дальнейшие поползновения в новообразовавшемся коллективе Курт. - Не до этого сейчас! Альберто, в виду всех произошедших событий, уточни далеко ли нам до безопасной стоянки? Или быстрее сразу вернуться в город?

Дальнейшие исследования я полагаю нецелесообразными! Первую разведку мы провели. Надо все обсудить и подумать, как быть дальше. Вас, Федор, или лучше все-таки отец Феодор? В общем, прошу к нам присоединится, хотя бы временно...

- В город возвращаться не стоит! Далеко! Тут поблизости охотничий домик есть. Не в лучшем состоянии, но для ночевки вполне достаточно. Предлагаю пройти туда, там и поговорим, - вместо инспектора Илиеску ответил Феодор. - Что до именований, то зовите, как знаете. Я ко всякому привык! Вон и Пастырем кличут. Да мне оно и не важно.

Альберто только молча покивал, соглашаясь со своим знакомым, по видимому, насчет ближайшего убежища, а может и имен.

Закончил упрятывать свою странную добычу из топей в подобие вещевого мешка на плече и, по своему обычаю, просто зашагал вперед по тропе. Не оглядываясь. Отец Феодор двинулся за ним, будучи явно привычен к таким решениям и членам куртова отряда не осталось ничего иного, кроме как последовать примеру этих двоих.

***

Продолжить общение вышло лишь на следующий день, вернувшись для этого в город. Нет, с ночлегом не возникло никаких особенных проблем, хотя обещанная избушка оказалась не настолько близкой, как хотелось бы. Пришлось изрядно побродить по темным уже тропам после заката. А на месте организовывать быт.

Откуда бы не явился Пастырь, но ночевал он явно не здесь, так что жилище оказалось действительно запущенным.

К слову, факт очень уж внезапного появления отца Феодора Курт вполне себе отметил и, судя по внимательным глазам Трикса, от него эта занятная деталь тоже не ускользнула! Однако, после всех приключений и забот да еще и в не слишком-то дружелюбной обстановке, задавать неудобные вопросы было несколько не ко времени! Тем паче, что потенциальная жертва их обоюдного интереса вовсе не собиралась убегать.

А, значит и торопится не стоило!

Возможно, благодаря этому обстоятельству, ночь прошла более чем спокойно. Никакие обращающиеся в зеленый туман стригои и огненные призраки распутных девиц их более не тревожили. Окружающие волшебные топи вели себя смирно. Особенно, если к ним не приближаться.

А еще, насчет девицы-призрака и «что это было?», Курт все-таки не утерпел, озвучив своим новому и старому провожатому ряд вопросов. И получив в ответ всяческие заверения, что ранее такого они никогда не встречали в живую!

Технически же, для местных мифов и легенд описанное Куртом существо оказалось вполне себе естественной частью ландшафта. Вроде духа места или дриады какой, только навыворот. Называлось оно официально Иеле и полагалось злобным духом. Сказочная традиция описывала таких красных девиц достаточно детально, чтобы опознание не стало чрезмерно трудным.

Оба собеседника рассказали мифологию сию так буднично, что приходилось только гадать - эффект это от воздействия местной измененной топологии реальности, каковому теперь не подвержены, благодаря куртовой силе, члены его отряда или собеседники просто валяют дурака? Причем в роли дурака он сам! Ну да, злой дух, мол! Пришла, побаловала, ушла. Случается фигня.

Да и новость о стригое, как об источнике проблемы с обескровленными жертвами, на инспектора Илиеску ошеломляющего впечатления от чего-то не произвела. Так и сказал:

«Все-таки Стригой значит у нас завелся!» и покивал. Понимающе, будто такая ерунда раз в пятилетку, да случается.

Выглядело это все, на взгляд не местных слушателей, довольно-таки... Хорошо описывается словечком «крипово». Но, в общем, всем на какое-то время оказалось проще сделать вид, что они друг другу верят. При том, что спали оба и Курт и Трикс только половину ночи. Не сговариваясь вызвавшись подежурить.

Что, кстати, не вызвало у их провожатых никаких нареканий. Опять же, поди пойми, доверие это такое внезапное к полузнакомым людям или Пастырь с Альберто отчего-то знали, что им ничего не грозит ни снаружи, ни изнутри их временного пристанища?

В Геменею добрались, тоже, без приключений. В свете утреннего солнца топь потеряла две трети своего зловещего ореола. Видимо потому, что зеленое свечение на изгибах пространства перестало быть заметным в светлое время суток. Вряд ли это сделало явление менее опасным, но менее пугающим - точно!

За некоторую сложность можно было принять лишь то, что Кирилл попытался-таки отковырять от сростка залипательных цветов кусочек на анализ. И жестоко с этим обломался. Но парень, судя по его реакции, на такой обескураживающий результат, при всех приложенных усилиях(Курт даже попытался воспользоваться доработанным Королем Пустыни клинком, но не помогло!), совершенно не роптал!

Из чего следовало простое соображение, что у научника уже есть какие-то свои теории на данный счет.

И, когда они собрались наконец уже на нормальное совещание в том самом полицейском опорном пункте, совмещенном с местом бессрочного проживания инспектора Илиеску, его тихая задумчивость стала ясна, поскольку он, вперед других, разродился речью.

- Прежде чем вы, господа, начнете строить долгосрочные планы, я как официальный научный эксперт данной экспедиции обязан оповестить вас, с чем мы имеем дело! - сообщил, настойчиво попросив первого слова, парень. - Ну, насколько я сам это понимаю, на...

- Продолжай, - кивнул согласно Курт, хотя в том разрешении не было никакой нужды.

И даже ожидаемый вопрос от Трикса в стиле «А насколько ты понимаешь, на?» не воспоследовал. Савелий более чем умел держать себя в руках, когда полагал это необходимым.

- В общем, - продолжил, благодарно склонив голову, Кирилл. - Мы имеем место с дефектами метрики и просачиванием чистой нереальности в реал! А так же, через это, какой-то из аномальных зон, полагаю. И это все в одном месте и связано меж собой!

Начать с этих цветов из кристаллов. Это не кристаллы, это шрамы на пространственной составляющей. Как растяжки на коже! Возникли в следствие разбухания кармана относительно нормального пространства, вокруг. Причем появляются они только там, в горах. А значит мое первое предположение о ступенчатой структуре кармана верно и мы побывали на ступеньку глубже...

- Стой, - заинтересовался Курт. - Я и сам думал нечто в таком духе, но не о цветах, а когда эту зыбь зеленую наблюдал, что тут топью зовут. На некие разрывы пространства она куда как больше похожа.

- Может и похожа, Конрад. Тебе оно виднее, с твоим опытом, - не удержался технарь от шпильки. - Но то, что я поковырял, мне говорит иное. Это как раз даже не чистая нереальность. Это именно, что совмещение двух миров, во всем подобное аномальным зонам выхода. Только как бы застывшее в процессе.

Этакие два различных типа пространства в одном начали сливаться, но не закончили. И концентрация напряжений большая. В иных условиях, это все, скорее всего бы, очень неплохо бахнуло, приведя к образованию привязки той реальности к этой или отскоку. Тут уж как повезет!

Но, из-за того, что наше пространство в кармане совсем слабое, истончившееся, оно не конфликтует, точнее конфликтует недостаточно бурно с физическими свойствами чужой метрики. Оно просто сворачивается в высших точках экстремума плотности, а в слабых местах, наоборот, рвется и перекручивается.

В общем это такая смесь из лент Мебиуса нашей и чужой реальности, переплетенная друг с другом. Ну и остатки, не пошедшие в дело, как шлак выпадают...

- Мрянь, - сообразил Трикс, некультурно тыкнув пальцем в сторону тихо сидящих инспектора Илиеску и отца Феодора, старательно делающих вид, что их здесь нет. - Они тут собирают наше собственное, свернутое нормальное пространство и употребляют чтобы вернуть себе ощущение этой нормальности! Неплохой поворот!

- Да называйте, как хотите, - вздохнул Альберто, переглянувшись с отцом Феодором. - Вам-то с того что? Какие такие запреты мы, тем делом, нарушаем?

- Да погодите вы с запретами, - отмахнулся Курт, которому в юридическую плоскость вопрос переводить так же совершенно не улыбалось. Более того, что с этой историей делать с точки зрения человеческих законов он и вовсе не понимал! Допустим, можно было притащить в поселок того же ВМ, прикрыть его жемчужиной и, если он сможет пробиться сквозь искаженное мироощущение, протелепать мозги хоть всему населению!

Вот, только, что дальше? На какой срок это сработает? И, вообще, на каком основании они сейчас должны вмешиваться в жизнь этих людей с непредсказуемым результатом?

В общем, нет! Брать на себя решение этой проблемы ему точно не улыбалось, так что он вернулся к чисто практическим соображениям:

- Выходит, я могу в эту топь со своими способностями попробовать зайти и ее «выровнять»?

- Не попробуешь, не узнаешь, - с легким скепсисом ответил научник. - Насколько на топь повлиял твой энергетический выплеск я не видел, поэтому утверждать сложно.

Могу сказать, что на вампира, то есть стригоя, простите, он подействовал. Сбил с него эту зеленую пелену...

И кстати об этом! По одному цвету судить некорректно, но могу предположить - это грани одной и той же с топью силы! Его приход и уход ведь не телепортация, скорее некий тоннель внутри пространства с иными свойствами, еще более растянутый, чем оно само! Да! Как сама топь, только упорядоченней. Так он и перемещается! Но речь даже не об этом. Тут проблема куда как глубже.

- Давай подробности, - напрягся Курт, снова уловив в голосе напарника нервные нотки. И слово «проблема», конечно, сыграло. При всей неприспособленности Кирилла к реальной жизни, паникером он себя ранее никогда не проявлял и шел куда скажут, хоть и не в охотку. А тут, в кармане, его как подменили. И, потому, если начиналась речь о проблемах, то стоило прислушаться вдвойне!

- И она даже не в топи, как таковой! И даже не в том, что она, по утверждениям наших уважаемых проводников, растет, на, - продолжил Кирилл, одновременно делая останавливающий жест Альберто, силящемуся вставить словцо. - Дело в том, что вся эта конструкция, карман вот этот, пространственный, имеет явственные признаки искусственности! Ступенчатость та же и еще некоторые моменты.

Я тут списался уже с Олегом через комп и он говорит, что приступившая к работе исследовательская группа с внешней стороны не видит признаков роста кармана. А рост топи внутри мы предварительно - видим. Значит, что?

- И это значит топь постепенно его заполнит? Затопление? - продолжил за него очевидным выводом Курт. И, как ни странно, не попал.

- Затопить-то может и затопит! Об этом судить сложно, поскольку топь хоть и чужая, но реальность и, учитывая обстоятельства, скорее всего реальность родная для создателей вот этого всего.

То есть, если образование искусственное, ее наличие и рост они как-то должны быть учтены в проекте! И потенциальных рисков нести не должны. По крайней мере, катастрофических, на. Затеять уничтожение куска Румынии можно было и попроще.

- Таак, - протянул Курт. - А что тогда несет и какие риски ты видишь?

- Как я и сказал уже, на. Или нет? В общем, цветы! Проблема в этих цветах! Дефекты базовой топологии. Они действуют так на людей потому, что они не сплошные! По сути, они не шрамы даже, они - открытые раны! Когда мы смотрим на них мы видим голую, ничем не прикрытую нереальность. Первичный хаос.

Именно это и завораживает до потери разума. Но это бы пол беды! Дело ведь не в том, что ты смотришь в бездну. Дело в том, что бездна всматривается в тебя, на! Через эти дыры рафинированная нереальность сочится в наш мир. И не только мутит головы. Она заполняет этот карман своей дополнительной энергией! Повышает его энергетический потенциал. Вес, если хотите. А карман не расширяется и, значит, концентрация растет.

- Мы погружаемся? - уточнил Трикс, деловито.

- Нет, хуже. Если бы мы тонули, то внутренняя площадь кармана расширялась независимо от внешней, он надувался бы, как наполняемый водой презерватив. А этого мои приборы не показывают! В пределах двух проверенных мной ступенек структура устойчива. Но это до поры! Структура не сбалансирована, не могли создатели кармана рассчитать такое, это же чисто энтропийное явление! А если бы и рассчитали, то создали бы какой-то сброс во вне, которого мы не видим! Любая структура, в которой неконтролируемо накапливается энергия, рано или поздно перестанет ее удерживать...

- Иными словами, все-таки скоро рванет! - подытожил Трикс в повисшей тишине. - И кто бы ни были творцы этого безобразия, неплохо бы дать им знать о том, что творение их неустойчиво... Вот, только как?

- А про это нам и расскажет господин Зубко, - вкрадчиво сообщила неслышно появившаяся в дверном проеме Вероника Зинич! Без своих привычных костюмов и в джинсах выглядящая несколько непривычно, но весьма узнаваемо. - Брат одного небезызвестного, высокорангового тулмена, владельца артефакта «Железная Руда». Выходца из республики Беларусь, так трагично погибшего в конце прошлого года. И похороненного в горах Румынии. Ведь все так, отец Феодор?!