Общество и хозяйство в Римской империи

Одной из самых сложных задач, стоявших перед городами и городскими магистратами, было обеспечение продовольственных запасов (abundantia), в частности зерна (аппопа), для общественных нужд. В Риме эту задачу брал на себя император. В других городах это было главной обязанностью городского совета и городских чиновников. Существующие условия не способствовали надежному, изобильному продовольственному снабжению. Зачастую территория города была слишком мала для того, чтобы обеспечить его потребности. Кроме того, неурожайные годы, вызванные различными причинами, были типичным явлением в экономике Древнего мира; от них страдали даже такие страны, где имелись самые благоприятные условия для земледелия, как, например, Египет. Таким образом, все города более или менее зависели от регулярного и экстраординарного ввоза необходимого продовольствия. Ни один город не существовал на полном самообеспечении. Поэтому организация рынка, и в особенности транспортировка больших партий продовольственных товаров, имела для городов империи первостепенное значение. Центральное правительство не занималось вопросами регулирования рынка. Напротив, развитие свободной торговли продовольствием встречало на своем пути множество препон. Для императора и его представителей на первом месте стояло государство и государственные потребности, еще более важной задачей было для императоров сохранение власти. Поэтому они забирали в свое распоряжение громадное количество зерна для снабжения города Рима и армии: вывоз зерна из Египта мог производиться только с особого разрешения императора. Обширные императорские домены во всех концах империи, производившие громадные количества зерна, использовались для тех же целей. Зерно, собранное в доменах, редко попадало на свободный рынок. Кроме того, как мы увидим далее, все транспортные средства находились под непосредственным контролем государства, и владельцы судов и тяглового скота не могли распоряжаться этим имуществом, как им заблагорассудится, а также заниматься исключительно теми перевозками, которые были необходимы для снабжения населения, потому что в первую очередь они были обязаны обеспечить потребности государства и императора. Не менее важной и сложной оставалась задача осуществления перевозок. Хотя с морским пиратством было покончено и мореплавание стало безопасным, а на суше при императорах была создана превосходная система дорог, этот вопрос по-прежнему стоял так же серьезно, как и прежде. Во всех провинциях повсюду возникали новые города, порой вдалеке от моря, в стороне от главных морских путей и основных сухопутных дорог. Города старались прокладывать свои местные дороги, которые связывали бы их территории с магистральными дорогами империи, с реками и морями. Но осуществление этой задачи требовало времени, к тому же строительство и ремонт дорог поглощали большие суммы денег. Бремя строительства и поддержания местных дорог целиком ложилось на города. А между тем даже строительство хороших дорог еще не означало решения проблемы. Сухопутные перевозки были чрезвычайно дороги по сравнению с морскими и речными. Поэтому издержки, связанные с сухопутной перевозкой крупных партий продовольствия, оказывались не по средствам для небогатых городов.