Общество и хозяйство в Римской империи

Как уже говорилось, банковское дело отчасти было обязано своим возникновением условиям обращения денежной наличности. Здесь было бы неуместно вдаваться в подробное обсуждение этого запутанного вопроса; укажем лишь на то, что тот денежный хаос, который царил в греческих городах и эллинистических монархиях до распространения Римской империи на Восток, значительно уменьшился после введения основной римской валюты. Местная чеканка денег стала постепенно сокращаться и наконец совсем прекратилась. В первые два века нашей эры, если не считать денежных эмиссий зависимого Боспорского царства, золотые и серебряные монеты чеканились только римским государством; иногда серебряные монеты чеканились в некоторых городах Востока, например в Тире. Провинциальная чеканка серебряных монет производилась государством в Александрии и одно время в Антиохии — двух главных торговых городах Востока, в то время как медные монеты чеканились римским сенатом и многочисленными городами преимущественно на Востоке. То, что монету чеканили города, объясняется тем, что римские монеты не могли обеспечить постоянно растущую потребность в мелких деньгах, которая ощущалась во всей империи; неизбежным следствием стала децентрализация денежной чеканки. Определенные города Востока получили разрешение ввести собственные деньги и самостоятельно чеканить медную монету, без которой не могла обходиться местная торговля. Для предотвращения неприятных последствий хождения нескольких видов денег был установлен твердый курс обмена. В отличие от медных денег, золото и серебро (последнее с вышеописанными ограничениями) оставались монополией государства. Хотя количество находящихся в обращении золотых и серебряных монет также не вполне удовлетворяло существующую потребность, это зло несколько смягчалось благодаря деятельности банков. В качестве уполномоченных или концессионеров различных городов банки тоже принимали деятельное участие в эмиссии и распределении местной валюты, что часто приводило к спекуляции и нечестному получению прибыли, вызывая острые кризисы. Нам известно о двух случаях, в Пергаме и Миласе, когда исчезновение с рынка мелких денег приводило к волнениям и даже эксцессам.

Необычные последствия, вызываемые нехваткой мелкой монеты, служат лишним подтверждением мощного подъема экономической жизни, на потребности которой государство откликалось с запозданием, не удовлетворяя их в полной мере. В период правления Клавдия и Нерона, после того как были закрыты монетные дворы в Галлии и Испании, в западных провинциях, включая прирейнские земли и Британию, появились многочисленные имитации римской медной монеты, и правительство отнеслось к их появлению терпимо. Кроме того, почти во всех крупных и во многих мелких городах империи мелкие торговцы, официанты, хозяева гостиниц, перевозчики, владельцы пассажирских судов и т. д. пользовались при расчетах собственными заменителями денег в виде счетных значков и жетонов. Большое количество этих tesserae, по большей части сделанных из свинца, было найдено в Риме на дне Тибра, такие же находки сделаны в Аквилее, Остии, Смирне и других городах. Возможно, что в некоторых областях даже города производили регулярные эмиссии таких денежных знаков; несомненно, что это делали metropoleis Египта.