Общество и хозяйство в Римской империи

Наряду с нобилитетом в империи еще имелся многочисленный класс богатых купцов и судовладельцев, удачливых дельцов из числа императорских вольноотпущенников и рабов, богатых банкиров и мелких торговцев Рима и других италийских городов, которые, подобно Аквилее и городам Северной Италии, оставались богатыми и процветающими. Нельзя забывать о том, что Рим неустанно расширялся и что в жизни Италии, если не всей империи в целом, он играл такую же роль, какую сегодня играет во Франции Париж, а в Англии Лондон. Многие римские богачи были уроженцами Италии, и большинство из них проводило жизнь в Риме. Поэтому неудивительно, что в поисках надежного вложения денег они в первую очередь думали о покупке италийских имений, расположенных неподалеку от Рима, управлять которыми было гораздо удобнее, чем поместьями в отдаленных местах провинций.

Под давлением крупного капитала мелкие крестьянские участки, особенно в холмистых и гористых частях Италии, а также поместья средней величины, принадлежащие городской буржуазии, постепенно исчезали: их поглощали латифундии имперского нобилитета и италийской плутократии. Все, что говорил Плиний Старший о губительном влиянии латифундий на экономическую жизнь Италии, полностью соответствовало действительности. Говоря о latifundia, которые perdidere Italiam, Плиний имеет в виду не только исчезновение крестьянских хозяйств, но и поглощение тех имений, где хозяйство было поставлено на методических началах, громадными поместьями, которые в хозяйственном отношении использовались уже совершенно иначе. Утверждение Плиния стало банальной истиной не только для его времени, но и на многие поколения вперед. Процесс, который так ярко охарактеризовал Плиний, отнюдь не прошел мимо внимания императоров. Для спасения Италии они пробовали различные пути. Клавдий, Нерон и Флавии одновременно отстаивали интересы императорской казны и старались вернуть государству общественные земли, попавшие в руки частных владельцев незаконным путем, с тем чтобы затем продавать их неимущим крестьянам в виде небольших парцелл.6 Нерон и Веспасиан переселили в пришедшие в упадок города Южной Италии некоторое число солдат и матросов. О мерах Домициана речь будет идти чуть ниже. Нерва скупал огромные земельные угодья, с тем чтобы раздавать их неимущим пролетариям. Траян пытался оказать поддержку городским землевладельцам, а может быть, и крестьянам, предоставляя им дешевые кредиты, предназначенные для мероприятий по улучшению качества их земли, и выдавая им пособие на воспитание, а вернее на пропитание, их сыновей и отчасти даже дочерей. Кроме того, он основал в Италии несколько колоний и запретил отправлять италийских колонистов в провинции. О мерах, которые принимали императоры Адриан, Пий и Марк Аврелий, мы будем говорить в следующей главе.