Общество и хозяйство в Римской империи

Нельзя недооценивать огромное значение класса городской буржуазии. Именно этот класс придавал империи ее внешний блеск, и именно этот класс был в действительности правящим. С точки зрения римских императоров, он, подобно сословиям сенаторов и всадников, представлял собой чиновную аристократию, при помощи которой император осуществлял управление городами и их территориями. Ступенью ниже в социальной иерархии стояли представители мелкой буржуазии: хозяева мастерских, мелкие торговцы, менялы, ремесленники, представители свободных профессий, как, например, учителя, врачи и т. д. О них мы знаем очень немного. Мы не можем сказать, какова была их численность, с одной стороны, по отношению к муниципальной аристократии, с другой — к городскому пролетариату. Руины древних городов Италии и провинций с их сотнями мелких и крупных лавок и сотнями надписей, в которых сохранены имена отдельных представителей этих сословий и названия их союзов, создают стойкое впечатление, что они-то и составляли становой хребет городской жизни. Но мы никогда не сможем сказать, сколько лавок принадлежало представителям мелкой буржуазии, а сколько работало под руководством управляющих ими рабов и вольноотпущенников (institores) на хозяина из числа членов муниципальной аристократии. Кроме того, у нас нет возможности провести четкую разделительную черту между высшим и низшим слоем буржуазии, поскольку они наверняка взаимно пополняли друг друга. К мелкой буржуазии принадлежали также работающие на жалованье конторские служащие правительства и низшие должностные лица общины — многочисленный класс населения, пользовавшийся немалым влиянием и в основном состоявший из рабов и вольноотпущенников императора, т. е. государства, а также чиновники городской администрации (servi publici). О размерах их жалованья и о доходах мелкой буржуазии наши источники хранят глухое молчание.

Еще одной ступенью ниже стоял городской пролетариат, свободные наемные рабочие и рабы, занятые в мастерских и домашнем хозяйстве. У нас отсутствует материал, который помог бы установить их численность и материальное положение. Наши источники упоминают о них лишь изредка, а руины античных городов не содержат статистических данных. Однако можно не сомневаться, что наличие невольничьего труда влияло на заработки свободных рабочих, удерживая их на самом низком уровне, скорее всего, не превышавшем величину прожиточного минимума. Однако у некоторых из них все же было достаточно денег, чтобы платить членские взносы в свои союзы, так называемые союзы маленьких людишек (collegia tenuiorum), которые обеспечивали своим членам приличное погребение.