Офсайд

ГЛАВА 15 ОТЧАЯННЫЕ ВРЕМЕНА

Бейли и я закончили взбираться по деревянной лестнице, встроенной в землю, и свернули за угол наверху, выйдя в просвет между деревьями. Я был немного запыхался не потому, что только что поднялся по лестнице на два этажа — я мог сделать это во сне, — а из-за близости к ней.

Я терял хладнокровие.

— Вау, — выдохнула Бейли. — Ты можешь увидеть весь центр города.

Она последовала за мной к кованой скамье, которая стояла на самом краю склона холма. Перед нами виднелась линия горизонта города, ее огни мерцали в смутно-фиолетовых сумерках. Небоскребы тянулись вдоль изрезанного горизонта, некоторые окна все еще светились изнутри. И непрерывный поток машин двигался по соединяющим дорогам в красно-белом пятне.

Я до сих пор не был уверен, что заставило меня привести ее сюда, туда, куда я никогда никого не приводил — или даже не упоминал об этом.

— Вид отсюда потрясающий. — Переместив свой вес, она скрестила ноги.

Я не мог не смотреть. Они были длинными и красивыми, и я не мог выкинуть их из головы со времен XS.

— Вид здесь тоже довольно красивый.

Ее губы скривились, а щеки почти незаметно потемнели в тусклом свете. Она бросила на меня взгляд, говорящий, что не может понять, балуюсь я или нет. Это означало, что моя игра в последнее время пошла наперекосяк. Вероятно, из-за отсутствия практики и вышеупомянутого отсутствия озноба.

— Откуда ты знаешь об этом месте? — Круглые глаза Бэйли изучали мое лицо, выражение ее лица стало серьезным.

— Иногда я приезжаю сюда на пробежки в межсезонье. Ты знаешь, чтобы перепутать это и сойти с дремотной дорожки. — Я вытянул ноги перед собой, обхватив рукой спинку скамьи. — Тогда я останавливаюсь и отменяю всю свою тяжелую работу сахарным напитком в конце. Все дело в балансе.

— Должно быть, это окупается, если вы, ребята, уже так плохо обучаете нас в турнирной таблице.

— Полагаю так. — Я пожал плечами. — Тебе, вероятно, следует покинуть корабль, пока есть возможность. Еще не поздно присоединиться к нашей победе.

Она рассмеялась, качая головой.

— Продолжай мечтать.

Мы замолчали, глядя на вид, но это не было неловкой тишиной. Было приятно быть с кем-то, кто, как и я, не чувствовал необходимости заполнять каждую секунду пустой болтовней. Через некоторое время мы вернулись к светским разговорам о школе, хоккее и других темах, подходящих для друзей.

Пока мой внутренний поток мыслей не вмешался, прежде чем я смогла себя остановить.

— Не обижайся на себя, но я не понимаю Моррисона, — сказал я. — Ты крутая. И в этом чуваке столько же индивидуальности, сколько в пакете белого молока.

— О мой Бог. — Она остановилась на середине глотка и выдохнула немного воздуха. — Как-то это идеально подходит.

Я допил остатки горячего шоколада.

— Серьезно, что ты в нем увидел? Спрошу для друга. Я сделал паузу. — Ладно, этот друг — я. Я любопытный ублюдок.

Я думал об этом больше, чем хотел признать, и все равно пришел с пустыми руками. Бейли был умен, горяч и забавен; она могла выбрать почти кого угодно. Я не мог понять, почему она уделяла этому придурку время дня, не говоря уже о том, чтобы встречаться с ним в течение длительного времени.

Было ли это похоже на зависть? Мне это не понравилось. Вообще.

Бейли нахмурился, глядя на городской пейзаж.

— Честно говоря, я не знаю. Мы начали встречаться на первом курсе. Думаю, иногда ты привязываешься к людям и позволяешь вещам продолжаться дольше, чем они должны. Наверное, я была молода и наивна.

— Да, ты действительно встаешь там сейчас. Двадцать один, да. — Я втянул воздух. — Поговорим о древности.

— Подожди. — Она наморщила лоб. — Когда твой день рождения?

— Третье января.

В детстве было хреново. Вечеринки и подарки всегда были в тени Рождества и Нового года. Но с точки зрения хоккея это был потрясающий день рождения, потому что я всегда был самым старшим в нашем дивизионе по году рождения. В сочетании с тем, что я был крупнее среднего, я часто был гигантом среди других игроков.

— Значит, ты старше меня, — заметил Бейли.

— Семантика, — сказал я, отмахиваясь от нее.

— Пока мы разговариваем, у меня появляются седые волосы, так что, возможно, ты прав. Она остановилась, сморщив нос. — Кроме того, разве я не рассказала тебе все о Люке, когда напилась и поделилась историей своей жизни?

— Не совсем.

В ту ночь она затронула лишь несколько вещей. А именно, что Моррисон был мошенническим куском дерьма, которому не хватало игры в спальне, и что он не лизал киску, что было гребаной пародией. Но я не хотел, чтобы она чувствовала себя неловко, поэтому я не собирался вдаваться в это прямо сейчас — или когда-либо, если только это не станет иметь непосредственное отношение к тому, что мы встречаемся.

Я имею в виду, я надеялся, что это станет актуальным в будущем, но я пока не мог оценить, существует ли такая возможность. Может быть, я подписал себе смертный приговор, зайдя в друзья.

— Никакой истории, — сказала она, застегивая свое оливково-зеленое пальто до самого верха и пряча лицо в воротнике. — Мы встречались, теперь мы не вместе. Конец.

Я издал низкий свист.

— Ладно, идем дальше.

— Почему ты допрашиваешь меня о моей личной жизни? — Она повернулась ко мне лицом и наклонила голову, карие глаза пригвоздили меня испытующим взглядом. — Почему я не могу спросить, почему ты такой ебарь?

Я поднял брови, встречая ее взгляд ровным взглядом.

— Думаю, ты только что это сделала.

Что ж, это не предвещало ничего хорошего для будущего. Кроме того, ебарь показался мне немного экстремальным. У меня были некоторые стандарты. Они были просто… широкими. Давайте будем настоящими. Я был молод и холост, и девушки бросались на меня, так почему я должен говорить «нет»?

Хотя в тот момент я был в разгаре серьезной засухи — не обязательно по замыслу, а потому, что каждое сообщение, которое появлялось на моем телефоне с предложением связи, было от кого-то другого, а не от Бейли. Я все равно думал о том, чтобы попробовать, просто чтобы посмотреть, смогу ли я вырваться из этого безумия, в котором я находился, но на самом деле я не хотел .

Объективно говоря, в этом не было никакого смысла, потому что у меня не было никаких реальных причин думать, что мы когда-нибудь переспим, не говоря уже о ближайшем будущем. Но некоторые части моего тела не заботились ни о разуме, ни о логике, так что я был здесь. Практически возрожденная дева.

И, очевидно, никому об этом не сказав.

— Тогда ответь на вопрос.

Я пожал плечами. У меня не было хорошего ответа, и я чувствовал себя немного глупо из-за этого.

— Потому что я могу?

— Парни устроены так по-разному, — пробормотала Бейли, глядя на свой красный бумажный стаканчик.

— Что заставляет тебя так говорить?

— Потому что я никогда не могла… сделать это. С кем-то, кого я не знал.

Зная то, что я знал сейчас, я был благодарен, что мы не спали вместе той ночью. Она бы пожалела об этом, пожалела бы меня.

— Не для того, чтобы протыкать здесь дыры в твоей теории или делать суждения о хорошем или плохом, но многие девушки так и делают.

— Полагаю, что так. — Она напевала, заправляя прядь волос за ухо. — Может быть, это только я.

— Это неплохо, — сказал я.

— Я не знаю. У меня тоже пока не получалось.

Я точно знал, что она имеет в виду, но опять же, я не хотел, чтобы она чувствовала себя неловко, поднимая эту тему. Знание некоторых личных вещей, которые я сделал, в то время как она не знала , что я знал, создало огромную гребаную моральную дилемму. Это было односторонне и несправедливо, но я также не хотел, чтобы она подумала, что я дразню ее или веду себя как мудак.

Бейли вздрогнула, потирая руки. — Я должна была надеть более теплое пальто.

— Становится довольно холодно, — сказал я. — Наверное, нам следует вернуться. Может быть, твои соседи по комнате ушли или их компания уже ушла.

— Не бойся мечтать.

Мы встали и направились к лестнице. Теперь было еще темнее, большая часть света исходила от уличных фонарей, обрамляющих парк. Поднялся порыв ветра, сдувший груду сухих листьев на землю в виде миниатюрной воронки.

— Знаешь, это немного жутковато. — Она начала спускаться по лестнице, я последовал за ней.

Говоря о красивых видах, я бы последовал за ней куда угодно, в любой день.

— Что, гулять по укромному лесу с парнем, которого ты не так хорошо знаешь? — сказал я, пожав плечами. — Возможно маленькому.

— Хорошее место, чтобы сбросить тело, — размышляла она, схватившись за перила и взбираясь по лестнице. — А не проще ли было бы от меня избавиться после бара?

— Я сам предпочитаю длинную аферу.

— Ах я вижу.

На обратном пути к стоянке она зацепилась ногой за спрятанный в земле корень дерева, споткнулась и потеряла равновесие.

Я схватил ее за локоть, чтобы удержать.

— Понял тебя.

— Спасибо, — сказала она, немного запыхавшись.

Вместо того, чтобы продолжить наш путь, мы замерли, глядя друг на друга какое-то время. Адреналин ударил меня, как порыв после гола. Она посмотрела на меня, слегка приоткрыв губы, и тут я понял, что все еще держу ее за руку. Это было похоже на момент в дрянном фильме, когда персонажи наклонялись и целовались, но я не собирался испытывать судьбу дважды за один день.

Даже если бы я очень хотел.

Даже если она ответила на поцелуй ранее.

— Вот тебе и неуклюжесть. — Я осторожно отпустил ее.

— Я не неуклюжая, — настаивала она.

Я украдкой взглянул на нее, борясь с улыбкой. — Может быть, просто неуклюжая рядом со мной.

— Может быть, так.

Когда мы добрались до ее улицы, в доме Бэйли не было света. Я снова нелегально затормозил и переключился на парковку. Наклонившись к ней, я наклонил голову, чтобы посмотреть в окно со стороны пассажира.

— Не похоже, чтобы кто-то был дома.

Бейли оглянулся, чтобы подтвердить.

— Слава Богу.

Вздохнув с облегчением, она повернулась ко мне.

— Спасибо за сегодняшний вечер. Это очень помогло.

— В любой момент.

Между нами снова повисла тишина, но на этот раз неловкая. Супернеудобно. Как будто я должен обнять ее, но из-за физического расстояния между нами было слишком сложно оценить ее реакцию на мое приближение. Так что, как болван, я ничего не сделал.

— Полагаю, теперь я должна тебе, — сказала она, расстегивая ремень безопасности.

— Я обязательно соберу на это деньги.

Бэйли схватила сумочку и опустила подбородок, строго глядя на меня.

— Ты опять грязный?

Ее голос был низким, немного хриплым, и от этого мне определенно хотелось быть грязной.

— Нет, я сказал. — Если только ты не хочешь, чтобы я был.

Ее губы приподнялись в уголках.

— Напиши мне, хорошо?

— Я буду.

К вечеру пятницы мы с Бэйли почти постоянно переписывались, но я так и не нашел возможности увидеть ее снова. И это выводило меня из игры, что было чертовски ужасно, учитывая скаутов на трибунах.

Мы получили свои задницы, с нуля до двух, так что я был не единственным, у кого был выходной. Тренер Миллер закончил выводить нас и умчался прочь, хлопнув за собой дверью раздевалки. Остальные из нас переглянулись, в каждом выражении была смесь вины и раздражения по отношению к остальным членам команды. В первом антракте оставалось еще шесть минут, чтобы потушиться.

Сидя рядом со мной на скамейке, Даллас изучал меня.

— Что с тобой?

— Кроме того, что моя игра — дерьмо, ты имеешь в виду?

— Твоя настройка по умолчанию — смутное раздражение на весь мир. — Он указал на меня. — И прямо сейчас ты странно мягок. Даже с этой игрой в туалете.

— Задумался, наверное. Я не осмелился сказать ему чем.

— Ну, не занимай себя, ублюдок, — сказал он. — Я не могу нести эту игру в одиночку.

Честная оценка. Сегодня вечером многие ребята были на инерте, что не помогало мне привести мысли в порядок. Но и это не было оправданием. Обычно, я был бы тем, кто расскажет всем.

— Плюс, — он понизил голос, — разведчики, чувак. Соберись. Что случилось с огнем, который у вас был в последние несколько игр?

— Двое из них были против Коллингвуда, и я их чертовски ненавижу, так что…

Это помогло, когда я искренне хотел нанести телесные повреждения значительной части другой команды, особенно их капитану. Сегодня вечером у меня не было почти такого же размера топора, чтобы шлифовать его с Университетом Новой Англии.

— Так что представь, что мы играем с ними. С ума сойти, бро. Мне нужна твоя голова.

Я кивнул. Это может сработать.

Я бы притворился, что все там Моррисоны, и соответственно раздавил бы их.

Через несколько минут мы отправились обратно, и мы с Далласом выскочили на лед в первую смену. Палмер, один из наших защитников, немедленно получил дурацкий штраф за то, что споткнулся.

Идиот.

Мы направились в игру пять на четыре. Я был на высоте, чтобы срывать проходы через лед и блокировать удары с точки. Правый вингер «волков» развернулся и прошел в их центр. Не сегодня, сучки. Я покатился вперед, чтобы перехватить его, заблокировав выстрел своей чертовой лодыжкой. Жгучая боль пронзила мою ногу, иррадиируя вверх по ноге.

Каким-то образом мне удалось откатиться вперед и опередить защитника на подборе, отправив его на Уорда. Он выстроился и погрузил его в верхний правый угол. Взмахнув кулаком, он покатился к нашей скамейке запасных.

— Хорошо, — сказал я, садясь рядом с ним.

— Когда я сказал тебе попробовать, я не имел в виду пожертвовать своей жалкой задницей.

— Все в порядке, — солгал я. Он пульсировал, как ублюдок. Но нам нужен был этот гол.

Даллас покачал головой. Он знал, что это чушь. — Ты собираешься пригласить эту девчонку на день рождения Тая в следующие выходные?

Я не думал так далеко вперед. Захочет ли Бейли уйти? Ей вообще нравились большие вечеринки? К тому же это было так далеко. Если бы я ждал так долго, прошло бы полторы недели, прежде чем я увидел бы ее снова.

Затем меня поразило идеальное открытие. Это может включать в себя выполнение моей школьной работы, но, эй, отчаянные времена и все такое.