Офсайд

ГЛАВА 22 ЛЮДИ, КОТОРЫХ ТЫ ЗНАЕШЬ

Высадив Бэйли и ненадолго поцеловав ее на прощание на крыльце, я летел слишком высоко, чтобы вернуться домой и встретиться лицом к лицу с парнями. Я была так взвинчена гормонами, что не была уверена, что смогу вести связный разговор. Черт, даже вождение было немного рискованным.

Вместо этого я сделал крюк и выпил огромную порцию кофе, прежде чем выполнить кучу поручений, которые откладывал. С моим хорошим настроением все казалось куда более сносным, даже скучная аптека. Находясь на улице, я боролась с постоянным желанием написать Джеймс. Я не хотел показаться прилипчивым.

Я, вероятно, слишком много думал об этом, но это была неизведанная территория для меня. Я понятия не имел, что делаю. Вообще.

Затем я отправился в свою комнату, чтобы серьезно поработать перед нашей дневной практикой. До сих пор мои повышенные усилия окупались — и, по общему признанию, жизнь без топора, висящего над моей головой, была намного менее напряженной.

Через час занятий по экономике спорта громкий стук в дверь отвлек меня.

— Ты готов? — Даллас взревел. — Твоя очередь водить.

Мы залезли в мой грузовик, и я включил зажигание. Я глубоко вздохнул, приспосабливаясь. Неизбежные шестеренки нагрянули в любую минуту, и я уже смирился с этим. Доведите до дразнить.

Даллас наклонился вперед, пытаясь поймать мой взгляд.

— Итак, Ты с Бейли провел ночь.

Я кивнул.

— Конечно.

— Ты ухмыляешься, как сумасшедший, — сказал Тай с заднего сиденья. — Просто к вашему сведению.

Я украдкой взглянул в зеркало заднего вида. Он был прав.

— Разве человек не может быть счастлив? — сказал я, отворачиваясь, чтобы проверить плечо и уйти с проезжей части. — Черт, ребята.

Он фыркнул.

— Ты хоть переспал?

— Не то чтобы это твое дело, но нет. Если бы я был таким сумасшедшим сейчас, то после того, как это случилось, я бы просто сошел с ума.

Это должно было быть здорово.

Бля, теперь я думал о сексе с Джеймс в самый неподходящий момент.

Даллас устремил на меня свой ледяной синий взгляд, возвращая меня к реальности. — Не могу поверить, что у тебя есть девушка. Это дико.

— Я не знаю, моя ли она девушка.

Но почему-то я чувствовал себя гигантским придурком, говоря это. Не то чтобы это было плохо.

Вот дерьмо.

Я действительно был в глубоком.

— Чувак, — сказал он, смеясь. — Она определенно есть.

— Как будто ты один из тех, кто болтает. — Я махнул рукой в его сторону. — Ты с Шивом уже давно танцуете вокруг этого вопроса.

— Я не знаю. — Даллас пожал плечами, откинувшись на спинку черного кожаного пассажирского сиденья. Он замолчал, выглядя уязвленным моим замечанием. — Это на Шиве, чувак.

— Действительно? — хором сказали мы с Таем.

— Ага. — Он нахмурился и посмотрел на свой телефон, стиснув челюсти. — Мы говорили об этом, но она не хотела навешивать на это ярлык. Болл на ее стороне.

Странно. Число цыпочек, которые хотели бы связать Даллас Уорд — и в переносном, и в буквальном смысле, — может составить городской квартал. В чем была задержка?

Потом мне стало интересно, чувствует ли Бэйли то же, что и Шив. Хотела ли она навесить на это ярлык? Должны ли мы наклеить на него ярлык?

Со всем, что произошло с Чейзом, я почти не думала о своей соседке по комнате. К счастью, между подработками, групповыми проектами и другими обязательствами между нами тремя я не видел их уже несколько дней.

Мне напомнили, довольно грубо, когда я спустилась вниз в понедельник утром и тут же столкнулся с Амелией, которая сидела за круглым кухонным столом и ела овсянку. Мой желудок сжался, аппетит к завтраку пропал. Но моя потребность в кофеине была острой, так что мне пришлось с этим смириться. По крайней мере, это была не Джилл.

Пройдя на кухню, я вяло махнула ей рукой.

— Привет. — Губы Амелии изогнулись в вежливой улыбке. — Мне кажется, что я почти не видел тебя в последнее время. Ее медово-карие глаза методично изучали меня, исследуя. Она оценила меня как вражеского шпиона, результаты должны быть доложены коммандеру Люку.

— Да, — сказала я. — Просто был очень занят на уроках и все такое.

— Где ты была прошлой ночью? — небрежно спросила она. — Ты не пришла домой. Она пыталась казаться дружелюбной, но под приятной наружностью скрывался оттенок любопытства.

— Где ты думаешь? — Я ухмыльнулась, повернувшись к шкафу, чтобы взять кружку. Мысли о вчерашнем прощальном поцелуе заставили меня почувствовать тепло и покалывание… Не говоря уже обо всех поцелуях, которые были до этого.

Кто знал, что поцелуи могут быть такими? Я была серьезно сорвана до сих пор.

Маска Амелии соскользнула, и она уставилась на меня широко открытыми глазами.

— Серьезно?

— Конечно, — сказала я. — Это было здорово. Он великолепен.

— Так вы, ребята, на самом деле…

Я налила кофе и подула на него.

— Ага.

— Картер, — сказала она, ошеломленная. — Чейз Картер.

— Что насчет него? — Я сжала кружку, повторяя ее мягкую улыбку. Она слегка покачала головой, но ничего не ответила.

— В любом случае, чем ты занимался все выходные? — Я попросил.

Амелия колебалась, не донеся до рта ложку овсянки. Она посмотрела на белую керамическую миску, избегая моего взгляда.

— Не так много в пятницу. Мы пошли к… э-э, к Софи со всеми в субботу.

— Хорошо. — Я имела в виду это. Мне буквально было все равно. — А теперь, если ты меня извинишь, мне нужно готовиться к уроку.

Когда я вышла из душа, я обнаружила ожидающее меня сообщение от Чейза, и мое настроение мгновенно поднялось.

После странного полудопроса Амелии в понедельник утром я поняла, что моя жизненная ситуация должна измениться, и я не могла дождаться следующего года, чтобы жить с Ноэль и Зарой.

В конце концов, как я могла жить там, где Чейза даже не ждали? Черт, я не чувствовала себя желанным гостем.

О случайных соседях по комнате не могло быть и речи, поэтому я просмотрела объявления об аренде. Квартирка с одной спальней была вне моего бюджета, но, может быть, я мог бы снять студию — или, может быть, я заблуждалась, судя по ценам, которые я видел. Тем не менее, должен был быть способ. Даже если это было не самое красивое место, по крайней мере, оно было бы моим.

Поздно вечером в понедельник я сбросила бомбу на Джиллиан и Амелию, пока они смотрели телевизор. Они свернувшись калачиком на большом диване, делились закусками и были полностью поглощены шоу, которое смотрели на Netflix.

Я не могла больше ходить вокруг него на цыпочках. Слон в комнате с каждым днем занимал все больше места.

С колотящимся сердцем я задержалась в дверях гостиной. В животе у меня что-то кольнуло. Месяц или два назад я бы тусовалась там с ними. Теперь я едва мог заставить себя войти в комнату.

Когда они не сразу заметили мое присутствие, я постучал в дверной косяк, чтобы привлечь их внимание, и глубоко вздохнул.

Я ненавидел конфронтацию. Особенно когда двое на одного.

— Привет, — сказала Амелия. — Как дела?

Я прочистила горло.

— Гм, так… я подумываю разорвать договор аренды, — сказала я. — Вообще-то, нет. Я планирую. В ближайшем будущем.

Они оба повернулись и уставились на меня, как будто я предлагала сжечь это место.

Амелия схватила пульт и уменьшила громкость телевизора.

— Куда ты идешь?

— Я еще не знаю. Где угодно, только не здесь.

Джиллиан поставила тарелку с чипсами, скривив губы в ухмылке.

— Тогда почему ты уезжаешь?

Гы, я не могу представить, почему.

— Давайте будем честными, — сказала я, скрестив руки на груди. — Это больше не работает ни для кого из нас. Я даже не чувствую себя комфортно, когда Чейз здесь, и это несправедливо по отношению к любому из нас.

— Ну, ты можешь, — отрезала Амелия. — Никто тебя не останавливает.

— Значит, он может заняться этим с Полом и Люком? Жесткий проход. А если говорить о Люке, то, на мой взгляд, он здесь слишком часто.

Джиллиан усмехнулась. — Он был здесь однажды.

— В яблочко. Как по мне, на один раз слишком много.

— Но он все еще наш друг, Би. — Амелия подняла брови, словно сбросила какую-то бомбу правды.

— Ясно, — сказала я. — Вот почему я уведомляю вас сейчас, чтобы вы могли найти другого соседа по комнате.

— А если не сможем? — спросила Джиллиан.

— Это очень похоже на вашу проблему.

— Вы тоже подписали договор аренды, — сказала Амелия. — Это означает, что ты все еще на крючке по закону, даже если вы съезжаешь.

— Тогда, думаю, вам придется подать на меня в суд. — Я пожала плечами. — Буквально.

И удачи с этим, потому что у меня не было денег на мое имя. Я жила на стипендии и помощь студентам. Но они могли попытаться. Я лучше съем деньги, которых у меня не было, чем буду иметь с ними дело.

Джилл нахмурила брови, моргая, как будто я была какой-то галлюцинацией.

— Это так безответственно. Думаю, мне не следует удивляться тому, с кем ты встречаешься.

— Извини меня? — Я бросила на нее испепеляющий взгляд. — Ты даже не …

Расскажите о стеклянных домах. Потребовался бы крошечный камешек, чтобы разбить ее на куски.

Она отшатнулась, наверное, потому, что я никогда ни с кем из них так не разговаривал. Я не была уверена, что когда-либо использовала такой резкий тон, может быть, даже с Люком. Но у меня не хватило терпения, особенно с ней.

— В любом случае, просто предупреждение, — сказала я, поворачиваясь, чтобы уйти.

— Мы не можем найти кого-то в середине семестра в таком состоянии, — крикнула Амелия.

Я оглянулся через плечо, бросая на них понимающий взгляд.

— О, я не знаю, ребята. Может быть, вы могли бы спросить моего брата. Он здесь часто, не так ли?

Оба ошеломленно уставились на меня, но ничего не ответили. Я пошла к лестнице с тяжелым сердцем. Под моей злостью по отношению к ним скрывалась немалая доля печали. Какими бы дерьмовыми они ни были в последнее время, потерять двух друзей — или двух людей, которых я считала своими друзьями, — все равно было больно.