Офсайд

ГЛАВА 37 РАССЧИТЫВАЙ НА ЭТО

Если бы она не пришла ко мне, то я бы пошел к ней.

Вопиющим образом нарушив ограничение скорости и сделав одну сомнительную остановку в четыре стороны, я добрался до комплекса Бейли и случайно припарковался в зоне для посетителей. Я заглушил двигатель и хлопнул дверью со стороны водителя, а затем на скорости прошагал к ее месту, словно ракета с тепловым наведением.

Я взбежал по ступенькам и с визгом остановился перед темно-синей дверью, уставившись на разрозненные царапины и потертости на краске. Делая все возможное, чтобы сосредоточиться, я глубоко вдохнула и задержала дыхание на несколько секунд, прежде чем тяжело выдохнуть через нос, выпрямив голову, как будто направляясь на лед.

Это не сработало. Вообще.

Расправив плечи, я позвонил в звонок, а затем постучал во входную дверь, как полицейский с ордером. Я надеялся, что она занимается дома, как она сказала, потому что мне нужно было объяснение. Стат.

Замок лязгнул, и дверь приоткрылась. Появилась полоска лица Джиллиан. — Чего ты хочешь, Картер?

Чтобы ты убрался с дороги , но я не мог использовать свой внешний голос для этого чувства.

— Мне нужно поговорить с Бейли. — Я кивнул на дверь. — Впусти меня.

Джиллиан распахнула дверь, и перед ней стояла Амелия. Они смотрели на меня пренебрежительно, как два соучастника по сопливости. Они меня не любили, и это чувство было более чем взаимным.

— Би дала бы тебе знать, если бы захотела с тобой поговорить, — сказала Амелия, бросив на меня убийственный взгляд.

Джиллиан скривила верхнюю губу.

— Может быть, она пришла в себя.

Мои зубы сжались. Я не был самым большим поклонником ни того, ни другого, но мое обычное чувство враждебности сейчас усилилось в миллиард раз. Они вмешивались, и я этого не ценил.

Я, блядь, не мог дождаться, когда Джеймс шевельнется. Считая дни.

— Знаешь что? — сказал я, изо всех сил сдерживая себя, чтобы не повысить голос. — После того, как вы двое с ней обошлись, я не в настроении смотреть, как ты сейчас притворяешься, что тебе насрать.

Амелия хмыкнула.

— Ты не можешь так с нами разговаривать.

С тех пор как? Может, хоккеист, ругающийся с хоккейной подружкой, нарушил какой-то дурацкий братский кодекс. Это означало, что я, вероятно, услышу об этом от Пола и Мендеса позже. Что бы ни.

— Почти уверен, что только что сделал. — Они отступили, когда я сделал шаг ближе. Я просунул голову в дверной проем и наклонился в дом. — Джеймс!

Дверь со скрипом открылась, за ней послышались шаги. Бэйли спустилась по лестнице, одетая в фиолетово-серые пижамные штаны в шотландскую клетку и такой же фиолетовый свитер, босиком и с растрепанными волосами, распущенными по плечам.

Она выглядела так идеально, что что-то внутри меня сломалось.

Возможно, последняя привязь к моему здравомыслию.

Когда она спустилась на полпути по лестнице, ее взгляд остановился на мне, ее глаза расширились. Наверное, потому, что я выглядел как сумасшедший, работающий на адреналине, разочаровании и похоти, которые в совокупности образовали в моем теле какое-то кокаиноподобное вещество.

Что-то такое. Я никогда не употреблял кокаин, но был чертовски возбужден.

При всей моей гордости за то, что я в целом был спокоен и собран, я определенно не был таким прямо сейчас.

Бейли встала рядом с Джиллиан и Амелией у двери.

— Чейз. — Ее брови нахмурились. — Что ты…

— Нам нужно поговорить.

Она замерла. Ее карие глаза перебегали с меня на Джиллиан и Амелию, потом обратно на меня. Если она встанет на их сторону, я никогда не смогу смириться с этим. Нет, я бы точно никогда не справился с этим.

Я поднял брови. — Сейчас.

— Хорошо. — Бэйли подошла ближе и поманила меня внутрь. — Давай поговорим в моей комнате.

Возможно, я немного просчиталась. Потому что теперь у меня на пороге стоял очень большой, очень злой пещерный человек.

Его черная футболка свисала с его широких плеч, намекая на мускулы, лежащие под ними. А серые джоггеры сидели низко на его талии, обхватывая V-образный вырез бедер. Он выглядел сердцеедом на каждом дюйме, я боялась, что он может быть.

Чейз вошел внутрь, и я взяла его за руку. Волны напряжения исходили от него с такой интенсивностью, что заполняли комнату, осязаемые и горячие.

Амелия закатила глаза и отвернулась, направляясь на кухню, Джиллиан следовала за ней. Они притворились, что заняты холодильником и посудомоечной машиной, пока я вела Чейза наверх. На самом деле они будут прямо позади нас, чтобы подслушивать. Тогда они могли бы сообщать интимные подробности моей личной жизни всем остальным. Супер.

Он последовал за мной вверх по лестнице и по коридору в мою спальню, освещенную желтым светом маленькой прикроватной лампы. Мой iPad лежал на моем белом одеяле, все еще остановленный на шоу Netflix, которое я наполовину смотрел вместо того, чтобы учиться, как я сказала ему, что я была — как я должна была быть. Но я уже несколько дней не могла ни на чем сосредоточиться.

Я не знала, собирались ли мы поговорить, поссориться или расстаться.

Он тихо закрыл за собой дверь. Прежде чем я успела сесть на свою кровать, он сократил расстояние между нами, и его большие руки приземлились на мои бедра, поворачивая меня лицом к себе.

Не сводя с меня глаз, он сделал шаг вперед, затем еще один, пока не прижал меня спиной к деревянной двери. Его божественный, знакомый аромат окутал меня, ударив в голову и пробив мою защиту. Мой взгляд упал на пульс у основания его горла на мгновение, затем переместился на напряженные связки на его шее, прежде чем снова вернуться к его.

Он прижал меня к месту и одним взглядом нагрел мою кожу. Он загнал меня в угол — фигурально и буквально. Я не могла оторвать от него внимания. Я стала жертвой его властного присутствия. Пять дополнительных дюймов были довольно значительными, когда они сопровождались дополнительными сорока фунтами мышц.

Особенно, когда он был зол.

— Что происходит, Джеймс? — тихо спросил он.

— Что ты имеешь в виду?

Его челюсть тикала. — Почему ты преследуешь меня?

— Я не… — По крайней мере, не специально. Все началось довольно невинно, потребовалось некоторое время, чтобы подумать. Но размышления превратились в катастрофы, и теперь я была почти уверена, что раздул ситуацию до неумеренности.

— Совершенно верно, — сказал Чейз. — И я не работал изо всех сил, чтобы заслужить твое доверие, только для того, чтобы ты выбросила его без объяснения причин.

Желание, вина, сожаление. Все они врезались в меня, как шар для разрушения. Я потянулась, чтобы коснуться его, но он схватил меня за запястья и прижал их к двери.

Он покачал головой.

— Нет.

— Почему бы и нет?

— Почему ты хочешь прикасаться ко мне, если не хочешь быть со мной?

Я не знала, что на это ответить. Я действительно хотела быть с ним. Я хотела этого так сильно, что это было больно, и в этом была проблема.

Это было не то, от чего я бы ушла целой и невредимой.

— Это не то.

Его зрачки расширились, когда он посмотрел на меня.

— Тогда объясни.

Это был приказ, а не просьба.

Мое дыхание сбилось.

— Я не знаю, как.

Каждый раз, когда я пыталась поговорить с Люком, он заставлял меня думать, что я сумасшедшая, или искажала повествование, чтобы представить меня плохим парнем. В конце концов, я перестала пытаться. Я позволяла этому — прошлому — мешать будущему. Но знание этого и преодоление этого были двумя разными вещами.

— Попытайся. — Он втиснул мускулистое бедро между моими ногами и приблизил свой рот к моему, почти соприкасаясь.

Я подняла подбородок, и его губы врезались в мои, его язык проник в мой рот. В ту минуту, когда мы поцеловались, все сомнения, которые у меня когда-либо были, все вопросы, все подозрения испарились.

Наши губы двигались друг против друга, неукротимые и дикие, посылая волну желания, прокатившуюся по моему телу. Он оторвался от моих губ, оставляя дорожку яростных поцелуев на моей шее и посылая мое желание в овердрайв. Я извивалась в его хватке, пытаясь дотронуться до него, но все, что это делало, это заставляло его сильнее вжимать бедро между моими ногами и крепче сжимать мои запястья, пока я двигалась против него в ответ.

— Если это твоя идея убедить меня говорить, — сказала я, затаив дыхание, — у меня нет особого стимула подчиняться.

Но у меня была сенсорная перегрузка. Он был прижат ко мне, а я не могла дотронуться до него в ответ. Я хотела чувствовать его тело под своими руками, наметить мышцы под его кожей и провести пальцами по его темным шелковистым волосам.

Я достигла предела.

— Чейз.

— Остановиться? — Он отстранился, многозначительно глядя на меня, словно пытался что-то доказать.

— Нет, — я сказала. — Просто позволь мне прикоснуться к тебе.

Он отпустил мои запястья и взял меня за подбородок, наклонив мое лицо к своему.

— Сначала ответь на мой вопрос, — спокойно сказал он.

Я закусила нижнюю губу, вглядываясь в его лицо. Он провел рукой от линии подбородка к шее. С любым другим я бы испугалась, но он не оказывал никакого давления. Это был силовой ход.

Он бы сразу остановился, если бы я сказала.

Но я не хотел, чтобы он.

Свободной рукой он провел подушечкой большого пальца по моей нижней губе, внимательно следя за движением. Затем он провел по моей щеке вдоль изгиба шеи. Я судорожно вздохнула, глаза закрылись, когда по всему телу побежали мурашки.

— Я скучал по тебе. — Он поцеловал чуть ниже моего уха.

Я наклонила голову, уступая, чтобы дать ему лучший доступ.

— Прошла всего пара дней, а я как наркоман, нуждающийся в лекарстве.

Я тоже скучала по нему, поэтому таял, как масло под его руками, не в силах ясно мыслить или строить связные предложения. Он растопырил ладонь, обхватил мою грудь и сжал, и я растаяла еще немного.

— Мм-м-м, — пробормотала я, мой мозг отключился.

Он скользнул ниже, проскользнув мимо моей грудной клетки. У меня перехватило дыхание, когда он поиграл с эластичным поясом моей пижамы, но не двинулся дальше. Он резко отстранился, убрав руки, и мои глаза распахнулись.

— Но я в замешательстве. Потому что вот что я думаю, — сказал Чейз низким голосом. — Ты действительно хочешь быть со мной.

Он был прав. Не просто хотел — в данный момент он был нужен мне как воздух. Но падать так сильно, так быстро для кого-то было страшно. Самое страшное, что я когда-либо делал. Руки вниз.

Мне хотелось верить, что это был просчитанный риск, но, по правде говоря, у меня никогда не было выбора.

— Ну, скажи мне. — Он уперся руками в стену над моей головой, возвышаясь надо мной. — Что, черт возьми, происходит?

Мой мозг медленно включился, теперь, когда он не прикасался ко мне. — Ты понимаешь, что Амелия и Джиллиан все это слышат. — Я кивнула на дверь. — Стены в этом месте тонкие, как бумага.

— Не важно. Боюсь, я израсходовал все свои ебли, беспокоясь о тебе.

Он раздвинул мои ноги своим коленом, и я подчинилась, податливая против его прикосновения. Схватив меня сзади за бедра, он поднял меня и прижал верхнюю половину моего тела к двери. Я судорожно вздохнула, когда вся его длина прижалась к идеальному месту между моими ногами, твердо и готово.

Я держала его за плечи и прижималась ближе, пытаясь поцеловать его.

— Сначала объясни. — Он отстранился с суровым выражением лица. — Ты была в моей постели несколько дней назад, поцеловал меня на прощание, как будто все было хорошо, когда я отвез тебя на урок, и с тех пор ты избегаешь меня. Почему?

Его тон был резким, как бритва, но в глазах была боль. Он наклонил свои бедра, снова прижимаясь ко мне и создавая всплеск удовольствия, который излучался через все мое сердце. Тепло наполнило мое тело, желание распутывалось. Я была в двух или более секундах от того, чтобы попытаться снять с него одежду. Но крошечная часть моего мозга, которая все еще функционировала, знала, что он прав — сначала нам нужно поговорить.

— Какая-нибудь девушка недавно сидела у тебя на коленях у О'Коннора? — Я наконец вытеснена. — Потому что это то, что я слышала.

Чейз нахмурил темные брови.

— Что?

Медленно он опустил меня, пока я не встала прямо. Я позволила своим рукам задержаться на его плечах, впитывая тепло под его мягкую черную футболку.

— Я ответила на твой вопрос. А теперь ответь на мой, пожалуйста.

— Это то, о чем идет речь? — спросил он, недоверчиво склонив голову. — Вот почему ты избегаешь меня?

— Мне нужно ответить «да» или «нет», Картер. — Теперь, когда он был здесь, передо мной, я знала ответ, но я все еще хотела услышать его от него.

Он скользнул руками под мой свитер, его грубые пальцы согревали и ободряли мою талию. — Это было где-то две секунды. Линдси плюхнулась ко мне на колени из ниоткуда. Я сразу же отказал ей, и она переехала. Конец.

— Все? — Мое тело расслабилось, способность дышать вернулась в норму.

— Все. Ничего не произошло, — сказал он мягким голосом. — И это было не недавно; это было перед вечеринкой у Тая.

Объяснение было искренним. А я была полной дурой. Дура, которую приятель Люка заманил в чрезмерную реакцию.

Чейз сузил глаза.

— Кто тебе сказал, это?

— Пол…

— Господи Иисусе, — пробормотал он, качая головой. — Рассмотри источник, Джеймс.

— Но она сидела у тебя на коленях. Что-то вроде. — Я не знала, почему я спорила об этом, кроме того, что я чувствовала себя глупо из-за того, что расстроилась. И еще глупее, как я с этим справилась после этого.

— Пол все искажал в соответствии со своими планами, и ты это знаешь… Пожалуйста, не позволяй этому ублюдку залезть тебе в голову.

— Тонкие стены. — Я понизила голос и махнула рукой за спину. — Амелия?

Чейз бросил взгляд через мое плечо на дверь, повысив голос.

— Я сказал, Пол — мудак. Он, черт возьми, тоже не умеет кататься на коньках. Не стесняйтесь цитировать меня.

Несмотря на ситуацию, я рассмеялась. Он был подстрекателем до мозга костей. В какой-то момент по пути это стало милым. По крайней мере, он был моим вдохновителем.

Затем он снова посмотрел на меня, и его тон смягчился.

— Пол сказал тебе что-нибудь еще?

— Эм… Ну. — Я перевела дыхание. — Он сказал, что ты спала с другом его двоюродного брата. О, а потом он назвал меня отчаянной хоккейной зайкой. Но это разозлило бы Чейза еще больше, и я не была уверена, что мне нужно разжигать этот огонь.

Он кивнул, изучая мое лицо.

— Есть ли шанс, что тебя заводит именно секс?

— Может быть, немного, — признала я. Но было несправедливо держать против него прошлое.

— То, что у меня был бессмысленный секс в прошлом, не означает, что он бессмыслен с тобой. Это определенно не так. Ты знаешь, что это правильно?

— Да, — сказала я.

— Что касается другого, я скажу тебе, когда девушки будут заигрывать со мной, если хотите, но это кажется бессмысленным, когда я никогда не буду действовать в соответствии с этим. Кроме того, я уверена, что ты постоянно сбиваешь парней.

Не совсем. Мой маленький пузырь с уроками журналистики, школьной газетой и встречами с Чейзом не поддавался многочисленным попыткам пикапа. Хотя это было мило, как он думал.

— Наверное, не так сильно, как наоборот.

— Тебе придется довериться мне, чтобы это сработало, — коротко сказал он.

— Я пытаюсь. Если бы я этого не сделала, я бы никогда не переспала с тобой.

Мой голос дрогнул. Внезапно я была опасно близка к слезам. Я подавила его изо всех сил, которые у меня были. — Возможно, сейчас я немного не в себе, но для меня это было очень важно.

Его кофейно-карие глаза смягчились, сияя любовью.

— Я знаю. Я не воспринимаю это легкомысленно. — Он заправил мои волосы за ухо, уголки его губ приподнялись. — Я думаю, что в глубине души ты знаешь, что можешь мне доверять. Вы просто не доверяете своему собственному суждению.

Вещи встали на свои места.

— О мой Бог. Я думаю ты прав.

Чейз наклонился и поцеловал меня коротко, мягко, сладко. Он отстранился и провел пальцами по моей щеке.

— Тогда ты можешь вместо этого поговорить со мной в следующий раз? Потому что это отталкивание меня отстой. Если ты не поговоришь со мной, я ничего не смогу сделать со своей стороны.

Верно. Если бы я могла подойти к этому как разумный человек, я бы, наверное, так и сделал — поговорил с ним. Это то, что я буду делать в будущем. Даже если это было сложно.

— Я буду стараться. Я не так хороша в разговорах о вещах, как ты.

Я посмотрела в пол, потом снова на него. — Возможно, у тебя нет фильтра, но у меня есть фильтр повышенной прочности промышленного класса. С запасным для подстраховки.

— Ты слишком много думаешь, да? — Чейз одарил меня полуулыбкой. — Я заметил.

Я дернула его за руку, потянув к кровати. Она провисла под его весом, когда он сел и повернулся ко мне лицом. Подойдя ближе, я положила руку на его обтянутое спортивными штанами бедро. — Я знаю, что это мой багаж, и я стараюсь не вымещать его на тебе. Однако это не исчезнет за одну ночь.

— Я понимаю, — сказал он, потирая мою поясницу. Тепло разлилось по ткани моей рубашки от его прикосновения. — Но у меня тоже есть чувства, и это дерьмо причиняет мне боль.

Чувство вины поселилось у меня в животе, тяжелое, как мешок с шайбами. При всем моем беспокойстве о нем, может быть, я был тем, кто все испортил.

Я коснулась его мускулистого плеча, кончики пальцев мягко легли на его футболку. — Мне жаль.

— Я прощаю тебя. Но давай больше так не будем, ладно?

— Хорошо.

Мы на мгновение замолчали. Он наклонил голову и поймал мой взгляд, наморщив лоб.

— Я был с тобой довольно откровенен, но мне кажется, что ты сдерживаешься.

— Как сдерживаться? — спросил я, отклоняясь.

Дело в том, что он был прав. Я сдерживала крошечную частичку себя… на всякий случай. Может быть, это было несправедливо по отношению к нам обоим. Все равно это не очень хорошо работало.

— Иногда я не знаю, где твоя голова.

— Я… — я запнулась, пытаясь набраться смелости, чтобы быть уязвимой. Он встретил меня больше, чем на полпути. Много раз. Тепло ударило мне в лицо, и мои нервы зашкаливали.

— Без ума от тебя, — сказала я. — Подлежит сертификации. Я просто боюсь.

Или, знаете, в ужасе.

— О, я никуда не пойду. Вот почему я сейчас здесь. — Он ухмыльнулся, указывая на нас двоих. — Упрямый, помнишь?

— Слава богу за это. — Я взяла телефон и проверила время. Мое сердце замерло. — Сейчас девять тридцать, и тебе, наверное, завтра рано вставать. Можешь остаться еще немного?

— Я могу подождать еще час или около того, но сначала я должен передвинуть свой грузовик.

— Почему?

Чейз рассмеялся, встал и направился к двери. — Я припарковался так, как ты спишь. По диагонали.

— Когда ты вернешься… — сказала я. — Мы можем продолжить с того места, на котором остановились? Будь прокляты тонкие стены. Я могу включить музыку или что-то в этом роде. Или могли уйти. Мне действительно было все равно.

Он остановился и оглянулся на меня, улыбка играла на его губах.

— Рассчитывай на это, детка.