Офсайд

ГЛАВА 58 КАК Я

На следующее утро я неохотно вытащил себя из постели, чтобы посетить раннее утреннее ледовое время. После тяжелого падения и сна впервые за неделю покинуть комфортное тело Бейли под теплыми, уютными одеялами было непросто. Я регрессировал в фазу, когда у нас все было в новинку, и я активно пытался не быть привязанным к пятому уровню. Вот только прямо сейчас я не пытался с этим бороться. Я был прямолинеен, беззастенчиво цеплялся. Я не хотел выпускать ее из виду.

Когда практика, наконец, закончилась, я вернулся к ней домой, чтобы забрать ее. Потому что, опять же, я статичен, цепляюсь за город.

Выскочив, чтобы открыть ее дверь и быстро поцеловать ее, я скользнул обратно на водительское сидение. Мы планировали пообедать пораньше, как только позаботимся о неприятной, но совершенно необходимой задаче. Тогда я сделаю все возможное, чтобы забыть обо всем на некоторое время.

Я ждал, когда грузовик работал на холостом ходу, пока Бэйли пристегивала ремень безопасности.

Подняв подбородок, она слегка улыбнулась мне. — Как прошла практика?

Она слишком старалась, чтобы это звучало непринужденно, как будто это был обычный день.

— Это было хорошо.

Это была ложь во спасение. Или, скорее, большая наглая ложь, потому что практика сводилась к огню из покрышек. Я не был на льду почти семь дней, и это было видно. Прошли годы с тех пор, как я так долго не надевал коньки.

Что еще хуже, тренер Миллер работал со мной до тех пор, пока я чуть не упал на льду — вероятно, в качестве расплаты за мое исчезновение. После этого дела пошли под откос, когда меня затащили в его офис и поджарили, как чертов стейк, на открытом огне. Как и все в мире, тренер Миллер слышал о видео, но было ясно, что он не знает всей истории. Его допрос был настолько инвазивным, что я был удивлен, что он не обыскал меня с раздеванием и не вонзил иглу мне в руку прямо здесь и сейчас, чтобы проверить меня на наркотики. Хотя я не удивлюсь, если мне позвонят в ближайшие несколько дней по поводу последнего.

Он начал цитировать статьи о морали, требования к поведению школьных спортсменов и кодекс поведения нашей команды. Наш разговор резко изменился, когда я объяснила природу записи без согласия, и тогда он проявил больше сочувствия, чем я ожидал. Я прервал разговор и дал ему контактную информацию Стюарта на случай, если у него возникнут еще вопросы. Предположительно, отказ от адвокатского слова положит конец этому вопросу с ним и администрацией школы.

— Но ты в порядке? — подтолкнула Бейли с беспокойством на лице.

Я на мгновение встретился с ней взглядом, прежде чем снова оторваться и пожал плечами.

— Да, конечно. Я в порядке.

Ее губы сжались, давая понять, что она этому не верит, но ничего не сказала. Она знала, когда и когда не подталкивать меня, и я любил ее за это.

Наша поездка была почти бесшумной, в основном потому, что я был измотан на всех мыслимых уровнях. С учетом того, что Стюарт был в моем углу, и тем фактом, что, честно говоря, я был нужен команде, я не слишком беспокоился о своем месте в составе «Соколов». Лос-Анджелес был другой историей. Мое будущее на следующий год было в воздухе.

Играть в хоккейной команде первого дивизиона было все равно, что находиться под увеличительным стеклом, а профессиональная игра — все равно, что жить под высокопроизводительным микроскопом. Проверка была на следующем уровне. СМИ, общественность, все постоянно были вокруг спортсменов. Я знал это не понаслышке от отца. Они жили лагерем перед нашим домом в течение нескольких недель после его смерти, тыча камерами нам в лицо и крича на нас, пытаясь получить цитаты и звуковые фрагменты. Стервятники. У меня были воспоминания о том времени со всем вниманием, которое привлекала эта запись.

Вдобавок ко всему, у меня были смешанные чувства по поводу возможности остаться, но я знал, что могло быть намного хуже. На самом деле, сохранение моего контракта и возможность провести еще один год с Бэйли были лучшим сценарием.

Десять минут пролетели как десять секунд, и мы прибыли в пункт назначения раньше, чем я был готов. Я въехал на свободное место для посетителей и выключил зажигание. Приземистое здание из серого кирпича смотрело на меня через лобовое стекло, как непреодолимая гора.

Меня охватило предчувствие, и я стиснул зубы. Мои руки прилипли к рулю, как будто их удерживала на месте невидимая сила.

— Чейз. — Бэйли отстегнула ремень безопасности и прижалась ко мне. — Все будет хорошо.

Она накрыла мою руку своей, ее кожа была мягкой и прохладной.

— Стюарт сказал, что это просто. Мы пойдем, дадим показания, передадим копии текстовых сообщений и записей, и мы закончим в кратчайшие сроки.

— Да, — сказал я. — Давай покончим с этим.

Она схватила свою коричневую сумочку с консоли и держала ее на коленях, ожидая меня. Я поерзал на сиденье, но мертвой хваткой не ослабил кожаный руль. Мой мозг знал, что я должен выбраться, но мое тело не хотело сотрудничать.

Разочарование захлестнуло мои вены, еще больше подогреваемое несправедливостью ситуации. Сегодня это еще далеко не конец. Это всего лишь приводило в движение колеса для возбуждения уголовного дела. Стремление к справедливости означало, что мне придется переживать прошлый апрель и прошедшую неделю снова и снова, как кошмар, застрявший на повторе. Хуже всего то, что в ту же минуту, когда мы подадим наши отчеты, Бейли будет втянут еще глубже в эту неразбериху — как раз то, чего я все это время пытался избежать.

Кроме того, отец Далласа инициировал гражданский иск. Я собирался отдать Моррисона и его трастовый фонд в гребаные уборщицы, а затем пожертвовать все вырученные средства на благотворительность, которую он ненавидел больше всего — возможно, на любую из них, потому что он был куском дерьма.

Бэйли обвила меня руками за шею и сжала. Я повернул голову и зарылся лицом в ее волосы, вдыхая ее знакомый запах. Моя тревога снизилась на ступеньку ниже, и мое дыхание стало глубже, возвращаясь к более нормальному ритму.

— Я поняла тебя, — пробормотала она.

— Я знаю. — И мне на это повезло.

Свернувшись калачиком под одеялом на диване в моей гостиной, мы лениво смотрели игру «Нью-Йорк против Бостона». Это было внезапным овертаймом, но я не мог набрать ни капли волнения. Прошло меньше суток, но видео уже взорвало весь интернет. Люку заткнули намордник на несколько часов позже, и джин был выпущен из бутылки.

Я еще даже не поговорила с мамой. Судя по тому, как идут дела, она сама об этом узнает, что было бы намного хуже, если бы я не сказал ей в ближайшее время. Тем не менее, это был разговор, которого я очень не хотел.

Бейли наклонилась вперед, уперев руки в колени.

— Святое дерьмо. Ты видел тот выстрел? Это было безумием.

— Хм? — сказал я рассеянно. — Ах, да. Псих.

С этим голом игра была окончена. Я понятия не имел, что произошло и кто победил. Мой разум продолжал возвращаться к тому, как все прошло сегодня.

Фирма Стюарта сверхурочно работала над устранением ущерба, рассылая письма с угрозами о прекращении и воздержании компаниям и частным лицам, связываясь с поисковыми системами, чтобы они деиндексировали его в своих базах данных, и напрямую связываясь с хостинг-провайдерами, чтобы удалить контент, но это было похоже на чертова игра в ударь крота. И все это не помогло остановить распространение копий в частном порядке через текстовые сообщения и социальные сети.

Мое дело знали все. И я имею в виду всех . Мой телефон был завален постоянным потоком звонков и сообщений от людей, с которыми я не разговаривал целую вечность или вообще никогда не разговаривал. Я должен был бы изменить свой номер первым делом утром. Я также не заходил в социальные сети и подумывал удалить свои аккаунты, даже не проверив их.

По крайней мере, Дерек понял, когда Бэйли подтвердила, что я не изменял ей с двумя девушками. После того, как она объяснила, он был почти так же зол, как и я. По его словам, Люк был отстранен от участия в команде на неопределенный срок. Это была маленькая победа, но на данный момент я бы взял все, что мог, независимо от размера.

Самым большим плюсом было то, что Люк не втянул в это Бейли, как угрожал — может быть, его родители остановили его прежде, чем он успел, или, может быть, это была пустая угроза с самого начала. В любом случае, я был чертовски благодарен.

Тем не менее, Бейли с этого момента будет известна как девушка этого парня . В то время как она настаивала на том, что ей все равно, мне было все равно .

Она молча схватила пульт и уменьшила громкость. Затем она забралась ко мне на колени, оседлав меня, и наклонила голову. Когда ей не удалось поймать мой взгляд, она ткнула меня в пресс.

— Картер.

В конце концов я сдался и посмотрел на нее, дуясь.

Ее зрачки расширились, а выражение лица смягчилось.

— Я хочу, чтобы ты видел себя таким, каким вижу тебя я.

Несмотря на мое дерьмовое настроение, я не мог сдержать улыбку.

— Теперь ты крадешь мои реплики?

— Может быть. — Она наклонилась ближе. Вишнёво-ванильный запах её бальзама для губ растекся, когда она коснулась моих губ своими. — Но это правда. Я думаю, ты очень хорош.

В тот момент я чувствовал себя как миллион вещей. Великий не был одним из них.

— Ты немного предвзята, Джеймс.

Бейли прижал ладонь к моей груди. Мое сердце колотилось о ее руку, всепроникающее напряжение в моем теле ослабевало с каждым ударом. Она оказала на меня такое влияние с того дня, как я ее встретила, как сверхсила, предназначенная только для меня.

— Ты хочешь сказать, что мое мнение не считается? — Губы приоткрылись, она смотрела на меня. В данный момент она выглядела идеально. Я не мог поверить, что она моя. Я не знаю, как мне так повезло, но я сделаю все, что в моих силах, чтобы удержать ее.

— Конечно, да, но… — У меня не было ответа, который не заставил бы меня звучать как мудак. Очевидно, ее мнение учитывалось. Но в данном случае она ошиблась.

Она провела по моей линии подбородка подушечкой большого пальца, внимательно изучая мое лицо.

— Мое мнение важнее всего, потому что я знаю, кто ты внутри. — Ее карие глаза смотрели на мои, в калейдоскопе зелени и золота, которые я знал наизусть. — Ты был со мной терпелив и добр. Никто никогда не заставлял меня чувствовать себя так, как ты.

По крайней мере, я правильно понял одну вещь.

— Конечно, — сказал я, поглаживая ее поясницу. — Я тебя люблю. Думаю, часть меня всегда знала, что я это сделаю.

До Бэйли я ни о чем не заботился — даже о себе. Я как бы существовал. Плыть по жизни на автопилоте, играть в хоккей, ходить в школу и трахаться каждые выходные. Я полагал, что это было до лиги. Даже тогда я, вероятно, сделал бы то же самое, только с большим бюджетом.

У нее перехватило дыхание, а в глазах блестели непролитые слезы. Она подняла голову, пытаясь моргнуть от них.

— Черт возьми. — Чувство вины закрутилось в моем животе. — Я не хотел, чтобы ты плакала.

Я взял салфетку из коробки на столике и протянул ей.

Бэйли рассмеялась, вытирая глаза.

— Это не плохой вид плача. Но это мешает моей попытке соблазнить тебя.

— Я перестану говорить. — Я сел. — Соблазнять.

Я не был достоин, никогда не был бы достоин. Но я не был настолько глуп, чтобы спорить с этим.

— Ага? — Ее губы изогнулись в кривоватой ухмылке, одновременно сексуальной и очаровательной. Черт, я любил эти губы. Я хотел целовать их всю оставшуюся жизнь.

— Черт, да.

Мы так устали прошлой ночью, что почти впали в кому, даже не занимаясь сексом с косметикой. В этот момент я хотел ее так сильно, что это было больно. Буквально. И то, что она была на мне, значительно усугубляло это.

Я скучал по ней. Нуждался в ней. Любил ее.

Веки отяжелели, Бейли наклонила голову, и ее губы встретились с моими, мягкими и сладкими. По моему телу пробежала волна, и все встало на свои места.

Я сделал вдох, углубляя поцелуй, и она приоткрыла для меня губы, ее тонкие пальцы впились мне в плечи. Положив руки на мягкую обнаженную кожу ее талии, я вырвал у нее тихий вздох. Затем я скользнул под ее майку и исследовал ее тело, как будто это было в первый раз. Наслаждаюсь каждым гладким дюймом под пальцами, каждым изгибом под ладонями — плечами, грудью, животом, бедрами.

Я скользнул руками вниз, чтобы схватить ее сзади и притянул к себе сильнее. Она идеально вписалась в мою хватку, идеально прижалась к моему телу, как всегда. Издав тихий стон, она прижалась ко мне и послала волну удовольствия по моему телу. В ответ моя тяга к ней резко возросла. Внезапно я разрывался между безумной потребностью прикоснуться к ней, попробовать ее на вкус, завладеть каждой ее частичкой и желанием вытянуть ее и наверстать упущенное. Больше всего на свете я хотел быть рядом с ней, чтобы ее тело было прижато к моему, и между нами ничего не было.

Бэйли снова прижалась ко мне, и я схватил подол ее майки и скользнул вверх по ее туловищу.

Она замерла. — Соседи по комнате?

Это было дыхание на моих губах.

— Хорошая точка зрения. — Даллас был в квартире девочек, но я понятия не имел, каковы планы Тая. Я наклонил голову и поцеловал ее в изгиб шеи. — Пойдем наверх.