Офсайд

ГЛАВА 49 ЭКСТРЕМАЛЬНО ПОВЕЗЛО

Моя надежда на то, что ночь пройдёт гладко, возможно, была нереалистичной. Сначала мой разговор с этим ничтожеством Моррисоном, а потом Кристен наткнулась на меня. Буквально. Когда я повернулся, чтобы выйти из бара, она вошла прямо мне в грудь. Учитывая, что я все это время стоял там и меня было нелегко не заметить, это было подозрительно.

— Кристен. Эй… — я сделал шаг назад, чтобы увеличить дистанцию между нами. Бэйли все еще сидела за нашим столиком, повернувшись ко мне спиной, и была поглощена беседой с Шив и Зои. Где, черт возьми, был Пеннер?

Она строила мне глазки, а я изо всех сил старался их не заметить.

— Как дела? — промурлыкала она.

— Хорошо. — Это было трудно, но я поклялся, что приложу усилия, чтобы быть вежливым. — А у тебя?

— Нормально. — Она сделала глоток из своего напитка, обхватив соломинку своими вишнево-красными губами таким образом, который должен был навести на размышления и заставил меня чувствовать себя еще более неловко.

— Итак, ты и Пеннер, да? Хорошо для вас, ребята. — Пеннер был достаточно порядочным парнем, что, вероятно, означало, что она съела бы его заживо. Я думал о том, чтобы предупредить его, но он, вероятно, все равно не стал бы слушать, а такое вмешательство могло разжечь драму, в которой я не нуждался. Легче вообще избежать этого пожара покрышек.

Кристен взглянула туда, где он стоял с группой парней из нашей команды. Ее лицо было бесстрастным. — Да, я думаю, с ним все в порядке.

Черт, было холодно. Учитывая, что сегодня вечером он привел ее на свидание, я надеялся, что он ей хотя бы немного понравился.

— Как дела у твоей девушки? Хейли? Ее изогнутые брови сошлись вместе. — Кейли?

— Бэйли, — сказал я в миллионный раз. — Она великолепна.

На ее лице мелькнула хмурая гримаса, и она быстро выдавила мягкую улыбку.

— Это мило.

Повисла неловкая пауза. Неудобно было даже мне, а у меня был высокий порог дискомфорта. Это случалось примерно так же часто, как я ошибался, что практически никогда не случалось.

Позади Кристен Люк стоял перед своим столом с Полом и другими бульдогами. Его глаза были прикованы к нам, и какое-то время он наблюдал с пугающим выражением лица. Большой. Вот что мне нужно — Моррисон думает, что я болтаю с другими девчонками в присутствии Бэйли.

Уже в движении я повернулся вокруг Кристен. — Я должен вернуться с этими напитками. До скорого. К сожалению.

Мысленная пометка убить Тая за то, что он поставил их за наш стол.

К тому времени, когда я наконец вернулся к нашему столу, Даллас и Тай тоже были там. Тай держал руку на стуле Зои, пока они с Шивон были погружены в разговор.

Я поставил наши напитки и выдвинул свой стул, а затем опустился рядом с Бейли. Вкратце, я подумал, не спросит ли она меня о моих стычках с Моррисоном или Кристен.

— Спасибо. — Бейли взяла свою водку семь и сделала глоток. — Я слышал о том, как ты увела парня, не прикоснувшись к нему.

— Ты имеешь в виду Пола? Будем надеяться, что этот идиот повторит выступление, когда мы сыграем их через пару дней.

— Нет, — сказала Шив. — Когда вы играли в Близзард в прошлом сезоне, и тот парень пытался драться, вы поскользнулись и выпрыгнули из игры.

Я смеялся. — Ах, да. Это было потрясающе.

Парень пронзил меня копьем и укатил прочь, даже если его не позвали. Когда я ударил его в ответ — что было вполне разумно, — он разозлился и затеял драку. Но прежде чем мы успели его бросить, он потерял равновесие, упал на лед и получил сотрясение мозга. Мне нравилось, когда люди делали за меня мою грязную работу. Избежать штрафов за бой тоже было здорово.

Бейли криво улыбнулась мне и покачала головой. — Я всегда говорила, что ты коварный, еще до того, как встретила тебя.

— Я думаю, ты имеешь в виду гения.

Бейли издала тихий смешок. Сидящий через стол Даллас фыркнул и закатил глаза, но ничего не сказал.

— Вообще-то мне нужно бежать в ванную. — Бейли встала и отодвинула стул. — Возвращайся сразу же.

Когда Моррисон был здесь, у меня почти возникло искушение проводить ее туда, но это, вероятно, было бы излишеством. Я бы наблюдал за ней издалека, как это сделал бы совершенно нормальный, ничуть не чрезмерно оберегающий бойфренд. Пока она петляла по комнате, я вглядывался в толпу, но не мог найти Моррисона.

Пока я ждал возвращения Бэйли, я отвернулся, чтобы поговорить с Уордом. — Во сколько ты хочешь вылететь?

— Вплоть до Шива. — Даллас пожал плечами.

Тай кивнул позади меня.

— Э-э, почти уверен, что Гринфилд заигрывает с твоей девушкой.

Я вытянул шею, осматривая банкетный зал в тусклом свете хрустальных люстр. В стороне, рядом с искусственным деревом, усыпанным мерцающими огоньками, я заметил бесконечные ноги, длинные светлые волосы и платье, которое мне хотелось сорвать позже. Бэйли болтала с Мэйсоном Гринфилдом, мощным форвардом НХЛ «Бостон Сторм».

У него были темные, зачесанные назад волосы, нелепо яркий дорогой костюм и золотые часы, такие большие, что я почти мог разобрать время через всю комнату. Ходячее новое денежное клише, предназначенное для привлечения цыпочек, которое, честно говоря, срабатывало большую часть времени. Было достаточно легко быть профессиональным спортсменом; показуха была просто соусом.

И да, он определенно приставал к Бэйли. Вероятно, он полностью осознавал, что она была здесь в качестве чьей-то чужой девушки — ему было все равно. Прошлой весной Гринфилд окончил школу Бойда, и по сравнению с ним я выглядел ебаным святым.

— Похоже на то.

Думаю, не только мне понравилось, как она выглядела в этом маленьком черном платье.

— Она думает, что он хороший, не так ли? — пробормотала Шив, наблюдая за ними.

Я сделал глоток пива. — Вероятно.

Бэйли сказала мне, что к ней не так часто приставали. Но — не считая моей очевидной предвзятости — Бейли была привлекательна. У нее были длинные ноги, шикарные волосы, убийственная улыбка, завораживающие глаза. Она была целым пакетом.

Потом я провел с ней больше времени и обнаружил, что чаще всего она не замечала, когда парни пытались ее забрать. Она думала, что они дружат.

Моя красивая, милая, забывчивая подружка.

— Ты собираешься спасти ее? — спросил Даллас.

— Я дам ему секунду, чтобы посмотреть, как это закончится.

Я не хотел быть бойфрендом-вертолетом, который безумно ревновал на каждом шагу, хотя внутри я вроде как им был. Знала ли об этом Бэйли или нет, но она привлекала к себе много мужского внимания. Мне это не нравилось, но в конце концов я доверился ей. Она никогда бы не обманула и, как правило, могла справиться сама. Единственный раз, когда я вмешивался, был с ее ползучим бывшим или когда она выглядела неловко.

Гринфилд наклонился слишком близко, на мой взгляд, и что-то сказал ей. Бэйли покачала головой, и что-то похожее на слово «бойфренд» сорвалось с ее губ, хотя отсюда я не мог слышать разговор. Он склонил голову и ответил. Зная Гринфилда, ответ был, вероятно, чем-то классным о том, что его член стал больше. Она отвела взгляд и осмотрела толпу, не сводя с меня глаз. Нам было неудобно.

— Это моя реплика. — Я оттолкнулся от стола и прошел через комнату, чтобы присоединиться к ним.

Бейли смотрела, как я приближаюсь, с облегчением, написанным на ее красивом лице. Я, наверное, должен был вмешаться раньше. Иногда трудно оценить, когда я пытался не стать полным пещерным человеком. Если бы я позволил себе, я бы никогда не оставил ее. Или пусть другие парни смотрят на нее. Отсюда мое сдерживание.

Я кивнул ему.

— Рад тебя видеть.

Иисус, мужик. Я чувствовал запах его одеколона с того места, где стоял.

— Картер, — сказал он. — Давно не виделись.

Он протянул руку, предлагая мне крепкое рукопожатие — гораздо крепче, чем нужно. Мы делали это сейчас? Может быть, мы могли бы вытащить линейку следующим.

— Я вижу, ты уже познакомился с моей девушкой. — Я обвил рукой изгиб талии Бэйли, слегка сжав ее.

На его лице отразилось понимание.

— Да. Ты счастливый парень.

— Везучий.

Его взгляд метался между нами туда-сюда, как будто он пытался найти выход из тупиковой улицы. И, для него, это абсолютно было.

— Ну, — сказал он, — я должен пойти пообщаться. Но было приятно познакомиться с тобой, Бэйли. Рад снова тебя видеть, Картер.

Он не имел в виду последнюю часть.

— И тебе того же. И я тоже рад.

Кивнув, Гринфилд повернулся и обошел нас, направляясь к бару, чтобы найти свою следующую потенциальную цель. Должен признаться, мне было любопытно, удастся ли ему устроить чье-то свидание сегодня вечером. Черт, может, он сможет спасти девушку Моррисона.

— Спасибо. — Бейли взглянул на меня с легкой улыбкой. Ее ресницы казались невероятно длинными, обрамляя круглые карие глаза так, что я не мог оторвать своего внимания. Иногда, как сейчас, я немного терялся в ней.

Она переместила свой вес, морщась и возвращая меня к реальности. — Мои ноги устают. К каблукам не привык. Мы можем сесть?

— Конечно. — Положив руку ей на поясницу — немного ниже, чем это было возможно, — я вел ее вокруг столов, пока мы не достигли нашего посередине. Все ушли, вероятно, чтобы потанцевать или выпить, оставив место пустым. Я выдвинул стул Бейли и пододвинул его для нее, прежде чем опуститься на свой рядом с ней.

Я перекинул руку через спинку ее стула, положив руку ей на плечо. Она наклонилась ко мне ближе, прижавшись ко мне, и ее ванильные пряные духи подействовали на меня, как наркотик, навредив моему самоконтролю. Это платье тоже не помогло. Она облегала каждый изгиб так, что я завидовала этой ткани. Я хотел поднять его и согнуть ее над столом.

— Что тебе сказал Гринфилд?

— Эм… Он попросил меня уйти с ним.

Ага. Довольно фирменно для Гринфилда.

Я кивнул.

— Я полагал.

— Почему? — Она наклонила голову, бросив на меня вопросительный взгляд.

— Потому что я видел выражение твоего лица и знаю, какой он.

Я убрал руку с ее плеч и положил ладонь ей на бедро. Тепло ее кожи излучалось сквозь тонкую ткань, растапливая остатки моего самоконтроля.

— Не волнуйся. — Ее губы изогнулись. — Это ничто по сравнению с тем, что ты все время шепчешь мне на ухо на публике.

Я должен, черт возьми, надеяться, что нет. Я наговорил ей довольно грязных вещей. Если бы другой парень так с ней разговаривал, я бы отрезал ему язык.

— Лучше не быть.

Под белой льняной скатертью я провел рукой по ее ноге и нырнул под край ее платья. Бэйли тихонько вздохнула, когда я провел пальцами по гладкой шелковистой коже ее внутренней поверхности бедра. Жаль, что это был не мой рот. Но позже…

— Завидуешь, Картер? — Ее голос стал хриплым, перенося мои мысли в еще более грязные места.

— Просто убедился, что он был немного уважителен.

Мои пальцы продвинулись еще на дюйм, почти достигнув желаемой цели. Бейли закусила нижнюю губу, скрестив ноги и сжав бедрами мою руку так, что я не могла подняться выше. Она бросила на меня косой взгляд, борясь с улыбкой. Я определенно завел ее, и я тоже напрягся в процессе. Где-то рядом был шкаф для верхней одежды или…?

— Для протокола, мистер Пещерный человек, я поймала несколько девушек, проверяющих тебя сегодня вечером. Одна практически раздела тебя глазами.

Наверное, Кристен. Она в основном трахала меня глазами. Неловко. Однако Бэйли воспринял это спокойно. Я бы не был в восторге на ее месте. Черт, я и сам был не в восторге.

— Здесь есть другие цыпочки?

— Отлично сработано. — Она ухмыльнулась. — Ты, должно быть, хочешь, чтобы тебе сегодня повезло.

— Разве мне не повезло раньше?

— О, я имела в виду, что повезло больше.

Трахни меня. Я был бы удивлен, если бы я ушел с этого мероприятия, не будучи арестованным за что-то неприличное.

— Что значит «дополнительный везунчик»? — Я понизил голос, пригнувшись, чтобы поймать ее взгляд. Любой, кто вернется к нашему столу до того, как я узнаю ответ на этот вопрос, будет подвергаться гальванизированному смертельному взгляду.

Глаза Бейли заплясали в теплом свете. — Я не знаю. Что ты хочешь, чтобы это значило?

— Ты уверена, что хочешь знать ответ на этот вопрос?

Что я не хочу, чтобы это значило? Этот список, вероятно, короче.

— Скажи мне, и мы посмотрим. — Она наклонила голову, приблизив ухо к моему рту. Боже, от нее хорошо пахло. Может быть, мы могли бы назвать это на ночь раньше. Как сейчас.

— Я взял те манжеты на липучке, о которых мы говорили на днях.

— Хм. — Она пожала плечами. — Может быть, если ты будешь милым.

— Я всегда хороший, детка.

К несчастью для меня, спустя несколько часов и три рюмки Бейли был не в том состоянии, чтобы быть связанным или делать что-то еще, кроме как потерять сознание.

Когда Шивон протянула Бэйли тот последний напиток, у меня было предчувствие, что это может вывести ее из себя. Я ничего не сказал, но, возможно, должен был сказать, потому что к тому времени, как мы вышли из такси, выпивка проникла в ее организм, и она едва могла идти по прямой. И споткнулась на тротуаре. Дважды.

Я поддержал ее, обхватив рукой за поясницу, пока мы поднимались по лестнице. — Ты хорошо себя чувствуешь?

— Да, почему ты спрашываешь? — Бейли споткнулась, когда мы поднялись на последнюю ступеньку.

— Легко. — У меня было какое-то смутное дежа вю от ночи в XS, хотя обстоятельства были совершенно другими. Лучше во всех отношениях — я сейчас был с ней, и тоже никого не тошнило. По крайней мере, еще нет.

— Я в порядке, — настаивала она.

Я подвел ее к комоду и отпустил, как только убедился, что она встала на ноги. — Ты будешь, как только проспишься, мой маленький легковес.

— Проспаться? — Она подняла глаза, сделав надутое лицо, которое было одновременно очаровательным и грустным. — Я не думала, что мы собираемся спать. Ты сказал, что мы можем…

— Я люблю тебя, но ты в нескольких минутах от спинов, и это будет неподходящее время для нас обоих.

Бэйли раздраженно фыркнула, как будто знала, что я прав, но не хотела этого признавать. Я поцеловал ее в макушку и повернулся к ванной, чтобы почистить зубы. Пока она готовилась ко сну, я спустился на кухню, чтобы взять два стакана воды. Когда я вернулся, Бейли лежала в постели с натянутым до подбородка одеялом и выглядела жалкой.

Она перевернулась на бок, и одеяло сдвинулось, обнажив полоску моей красной футболки «Соколы». — Я чувствую себя отвратительно.

— Утром тебе станет лучше. — Я поставил воду на тумбочку и скользнул в постель рядом с ней.

— Тогда я буду с похмелья.

— Выпей что-нибудь. Это поможет. — Я взял с тумбочки стакан и протянул ей. Она выпила половину, прежде чем положить его на свою сторону кровати. Когда она снова устроилась под одеялом, я притянул ее ближе, и она скользнула под мою руку, прижимаясь к моей груди.

— Я испортила нам вечер.

— Нисколько. Очевидно, что в следующий раз ты не выберешься из связанного, но это может подождать. Тебе было весело?

— Я… — простонала она, прикрывая глаза. — Но почему я такая пьяная? Я даже не очень много пила.

— Но ты не так уж часто пьешь.

— Ты тоже.

Уже нет. Наверное, несколько раз с тех пор, как мы были вместе. Может быть, у меня еще остались остатки толерантности.

— А еще я в два раза больше тебя.

Бейли рассмеялась.

— Даже не думай.

— Отлично. В полтора раза больше тебя.

Она придвинулась ближе ко мне, испустив долгий вздох. Когда она замолчала, ее дыхание стало медленнее и ровнее, как будто она заснула, но мгновение спустя она снова заговорила.

— Мой научный руководитель замолвит за меня словечко перед комитетом по стипендиям. Она имеет большое влияние как начальник отдела. Кроме того, мне звонили по поводу интервью по видеоконференции для стажировки… — Она замолчала. — Я не собиралась рассказывать тебе ни о том, ни о другом, потому что боялся сглазить их. Но если ты уедешь, может быть, по крайней мере, эти вещи сработают.

Моя грудь сжалась, и в животе возникла острая боль. Она явно крутилась вокруг этого, но я не знал, чем могу помочь. Это еще даже не было беспроигрышным вариантом.

— Не беспокойся пока об уходе, Джеймс.

— Трудно не делать этого.

Я поцеловал ее в макушку, сжав ее.

— Я сейчас здесь, да?

— Я знаю.