Огненный шторм

31

Урок медитации. Сижу в позе лотоса. Эко рисует на песке линию. Я пытаюсь ее изогнуть. Ничего не выходит.

Внимание постоянно уплывает. Скопа. Старый жеребец. Утренняя тренировка по борьбе и откровения Эко.

Я впервые ощутил какую-то связь с родным отцом. Он обучал женщину, которая вышибала из меня дух. Показал ей удары, от которых я летел через весь сарай. Вот спасибо, папочка.

Сидим на диком туманном берегу и глядим друг на друга. Непонятно, где кончаются облака и начинается песок. Эко завязалась в какую-то сложную йоговскую позу: ноги сложены, словно оригами, стоит на голове, сознание, само собой, как стеклышко.

Я сижу и пытаюсь изогнуть линию на песке и не думать о своем отце в далеком будущем, о человеке, которого я никогда не видел, но уже недолюбливаю. Весь этот бардак, в который я влип, — его рук дело. Это он отправил меня в прошлое. Это он организовал мне липовое детство в Хедли. И он прислал Эко, свою ученицу в науке истязать, чтобы она драла меня как Сидорову козу.

Сосредоточиваюсь на песке. Рассматриваю его. Каждую песчинку. Крошечный камешек дурацкой формы. Передвинь его, Джек. Не могу. Давай. Сосредоточься. Не надо бросать его через весь пляж или крутить волчком. Просто чуточку сдвинь.

Как же, как же. Ничего у меня не выйдет. Сосредоточиваюсь изо всех сил. Вкладываю все, чему научился на побережье. Чувствую, как дух покидает тело. Медленно впитывается в песок.

Теперь я среди гальки, словно потерял равновесие на лыжне, упал и теперь еду с горы и гляжу на комья снега с уровня почвы.

Вижу фактуру песчинок.

Вижу, как они неловко цепляются друг за друга.

Особенно одна. Белая. Круглая. Мягкая на вид.

Подушка. Пончик. Лицо.

Размытое. Чародей Мерлин. Кустистые брови. Борода. Грива седых волос. Знакомые черты, которые я видел в зеркале. Линии моего собственного лица, но оплывшие от усталости и углубленные страданиями. Плен. Пытки. Боль, подобной которой я никогда не знал.

Папа?

Сын.

Одно-единственное слово из дальнего далека. Не произнесенное. Не телепатическое. Не спрашивайте, как я его услышал. Губы на лице, на которое я смотрю, не шевелятся. Но я знаю, что он меня видит. Чувствую, как он меня зовет. Тревога. Любовь.

Папа, что происходит? Расскажи мне. Что мне делать? Ради чего ты докричался до меня через тысячу лет, что ты хотел мне сказать?

Лицо словно смазанное. Еще одно слово. Не понимаю какое. «Сапоги»? Чушь какая-то. «Смоги»? Нет, «помоги». Кому «помоги»? Ему? Себе?

Щелк. Связь прервалась.

Я ничего не понимаю и страшно замерз. И дух мой уже не среди гальки. Но и не в собственном теле. Не спрашивайте, где я. Оторвался. Дрейфую. Тону в холодных вихристых испарениях.

До меня доносятся слова:

— Джек! Джек, вернись!

На плечи набрасывают одеяло. Нет, это не одеяло. Руки. Крепко меня обхватили.

Меня неукротимо трясет. Эко меня обнимает. Держит. Шепчет на ухо:

— Все хорошо. Ты вернулся.

Гляжу на нее.

— Я видел отца.

Теперь настала очередь Эко изумляться.

— Где? Что случилось?

— В песке. Он мне что-то сказал. Вроде бы «помоги».

— Кому? Как?

— Не знаю. Он исчез. Был очень далеко. И вид у него был усталый. И такой, будто ему очень плохо.

— Да. — Эко кивает. — Джек, твой отец — великий человек. Отважный воин. Он пожертвовал всем, чтобы дать тебе шанс. Чтобы дать нам всем один-единственный шанс.

— Если он такой отважный воин, то с кем он воюет? — спрашиваю я. — Вчера ты говорила, что дело было исключительно в борьбе за чистоту окружающей среды. Но ведь это не просто поединок со временем или борьба с собственными хищническими побуждениями, правда? Есть же какой-то враг!

— Да, — признается она. — Враг есть.

— Те, кто за мной охотится? — напираю я. — Те, кто пытается убить меня и любой ценой не дать мне сделать то, что мне положено?

— Чтобы уничтожить тебя, они ни перед чем не остановятся, — соглашается Эко. — Как и я пойду на все, чтобы защитить тебя.

— Кто они такие? У них есть название?

— Мы называем их Темной армией, — шепчет Эко.