Пустынный пляж. Шторм будет обязательно.
Теперь я знаю, кто мои враги. Темная армия.
— Не слишком приятное название, — шепчу я в ответ. — А зачем им мешать нам спасти мир? Разве защита планеты выгодна не всем?
— Нет, — говорит Эко. — Чем хуже дела на Земле, тем им лучше. Они полагаются на то, чтобы приспосабливаться, накапливать силу и власть, брать верх. Это две соперничающие философии, Джек, примирить которые невозможно. За тысячу лет отсюда они охотятся за нами и убивают нас.
— И за мной тоже? — Вспоминаю того дылду, который в Хедли-на-Гудзоне сверкал на меня глазами, и нетопырей, и горма. — По-моему, они не совсем люди.
— Некоторые — да, — говорит Эко. — Но Темная армия любит манипулировать с природой, чтобы получить преимущество в борьбе за жизнь.
— Они что, мутанты?
— Продукты генной инженерии, — отвечает Эко. — Или отчасти механизмы. Знаешь, что такое киборги?
Я не большой любитель научной фантастики, но все равно видел кучу фантастических фильмов.
— Получеловек-полумашина. Так бывает?
— Такова ужасная реальность, — тихо отвечает Эко. — Мэри Шелли и представить себе не могла мир, где Франкенштейны в порядке вещей. Мы хотим спасти землю. А им чем хуже, тем лучше. Мы считаем нормой все естественное. Они созданы неестественным путем. Джек, это борьба не на жизнь, а на смерть. И так было много столетий. И скоро все кончится.
— Судя по всему, в этой истории побеждают плохие.
Эко не отвечает. Глядит в землю.
— Смотри, — шепчет она.
Линия, которую она начертила на песке, больше не прямая. Она изогнулась и превратилась в идеальный овал.
Гляжу на Эко.
— Это что, я? Да не может быть. Я не умею двигать песок.
— Если вкладываешь сознание целиком, то сумеешь все, что угодно, — говорит она. — Ты наш маяк надежды. — Она все еще обнимает меня. Отпускает. Встает. — Идем.
— Прости, но сейчас у меня вряд ли получится бегать или плавать. Что бы отец ни хотел мне сказать, этот урок свалил меня с ног.
— Мы не будем ни бегать, ни плавать, — обещает Эко. — Мы полетим.