Ограбление

ГЛАВА 9

ДЖОН

Тристиан Айвз преследовала меня во снах после того, как я оставил ее в баре со своим спутником, и я обнаружил, что проснулся за целый час до того, как должен был сработать будильник. Что, вероятно, было не самое худшее в мире, потому что мне все равно нужно было успеть потренироваться до того, как она придет на нашу первую консультацию.

В детстве я никогда не любил физические упражнения, но после того, как дедушка взял меня к себе — когда власти забрали меня из-под опеки отца, — я стал понимать важность поддержания физической формы. В конце концов, я не смог бы легко уйти от преследования, если бы был вялым и медлительным.

Но, как оказалось, у меня не было времени на тренировки. Не было даже времени на консультацию с Трис, что больше всего раздражало.

Однако письмо, ожидавшее в моем зашифрованном почтовом ящике, нельзя было игнорировать.

Выдохнув, я прикинул время и расстояние, необходимые для выполнения работы, о которой меня только что попросили. Если бы я уехал прямо сейчас, то смог бы вернуться в течение нескольких дней. Но как мне тогда справиться с заданием по соблазнению Тристиан? Будут ли мои "Маки" все еще ждать, когда я вернусь?

— Черт побери, — прошептал я, но пролистал свои контакты, чтобы найти номер одного из моих лучших клиентов. Она покупала у меня больше раз, чем я мог сосчитать, но такое было впервые.

— Джон, дорогой, спасибо, что позвонил, — сказала пожилая женщина, ответив на мой звонок. — Надеюсь, я не слишком далеко зашла в нашей дружбе со своей просьбой?

Я коротко рассмеялся.

— Разве мы друзья, Констанс?

— Настолько близко, насколько это возможно для таких людей как мы, я думаю. Так что, ты не мог бы мне помочь? — Как всегда, прямо в точку.

Я провел рукой по лицу, обдумывая все еще раз. Я был достаточно близко, так что это не должно было отнять слишком много времени от Тристиан и Игры.

— Конечно, — ответил я, уловив ее крошечный вздох облегчения. — Однако есть небольшой вопрос об оплате…

Мне нравилась моя работа, но я не был гребаной благотворительной организацией. Ладно, я не всегда был благотворительной организацией. Иногда я брал работу, которой просто можно было немного подправить баланс, или помочь кому-то, у кого не было средств, чтобы заплатить.

У Констанс Д`Ат не было права на такую скидку.

— Сколько бы это ни стоило, Джон, я буду рада заплатить. Я очень долго искала этот предмет, и он имеет для меня большую сентиментальную ценность.

Я был очень рад это слышать.

— Хорошо. Я свяжусь с вами, когда получу его.

— Спасибо, Джон. Я ценю это.

Любопытство сыграло большую роль в том, что я согласился на работу Констанс. Закончив разговор с ней, я вошел на свой защищенный сервер, чтобы просмотреть все свои предыдущие сделки с матриархом семьи Д'Ат. В основном она покупала у меня произведения искусства и драгоценности. Но среди ее покупок было также много оружия. Возможно, она была коллекционером.

С таким количеством вещей, которые я украл за свою жизнь, было легко позволить им померкнуть в моей памяти. Особенно когда они не представляли для меня никакой сентиментальной ценности. Большинство вещей, которые покупала Конни, представляли собой лишь сумму в долларах, позволявшую мне расширить свою сеть и обновить оборудование.

Конечно, она не знала о бесценном розовом бриллианте, который я украл у жены ее внука несколько лет назад. Это был личный вызов, которым я особенно горжусь.

Я быстро собрал сумку, затем замешкался, когда начал набирать сообщение для Трис. Мне нужно было сообщить ей, что наше сегодняшнее занятие отменяется и что я не смогу вести занятия у доктора Бейли по крайней мере два дня и ей нужно было меня прикрыть. Но вместо этого я закрыл экран сообщений и положил телефон в карман.

Через десять минут я обнаружил, что вломился в ее лофт.

Я почти отговаривал себя от этого шесть десятков раз, но я был одержим, когда отпирал снаружи окно ее квартиры на шестом этаже и бесшумно входил внутрь. За последние несколько дней я много наблюдал за ее домом, но внутрь попал впервые.

Я окинул взглядом темную мансарду с открытой планировкой. Это было не студенческое жилье, отнюдь. Семья Гримальди, должно быть, хорошо платила.

"Спальня" находилась в углу помещения, половина стены служила изголовьем, что позволяло огромной, в два раза поднятой, кровати Тристиан выходить на цельные угловые окна. Это означало, что я не видел ее спящий силуэт, пока не оказался в нескольких футах от нее.

Потом я замер. Замер, блядь.

Тристиан Айвз спала голой… и полностью скинула с себя одеяло.

Я тяжело сглотнул, и этот звук зазвучал в моих ушах, как сирена. Я действительно, действительно не должен быть здесь. Поговорим об игре с огнем.

Неужели я впервые крадусь по дому, пока кто-то спит? Боже, нет. Это был даже не десятый раз. Но это был первый раз, когда я вломился без цели. Я пришел не для того, чтобы украсть что-нибудь у Трис… во всяком случае, ничего осязаемого.

Несколько долгих мгновений я просто стоял там, не двигаясь, едва дыша. Просто смотрел. Потом мой взгляд зацепился за знакомый предмет, запутавшийся в ее простынях, и я улыбнулся. Картина, висевшая перед административным офисом Боулз, оказалась более правдивой, чем я предполагал.

Мне нужно было уходить, пока я не наделал глупостей и не разбудил ее. И как, блядь, я тогда буду объясняться? Мне нужно было просто… вернуться тем же путем, что и пришел, сесть в машину и написать ей сообщение, как нормальный человек. Так ведь?

Верно. Вот что мне нужно было сделать.

С астрономическим усилием я заставил себя развернуться и выскользнуть обратно в окно, через которое я влез. Если уж на то пошло, мне нужно было уйти до того, как взойдет солнце и кто-нибудь заметит мою задницу в 196 см, взбирающуюся на крышу здания.

Когда я совершал свой бесшумный, незаметный побег, до моих ушей донесся характерный звук будильника мобильного телефона, а затем женский стон, который заставил меня напрячься… не только в одном смысле. Затем раздался слабый сонный возглас Тристиан.

— Гребаный Джон Смит, — проклинала она. — Ворующий сны, ублюдочный мешок дерьма!

Я усмехнулся, но не стал задерживаться, чтобы услышать еще что-нибудь. Что она имела в виду? Я ей снился? В обнаженном виде? С ее вибратором…? О, черт. Теперь я действительно жалею, что согласился на работу для Констанс.

Вернувшись в машину, я уставился, как сталкер, на окно Тристиан, наблюдая как она включает свет. Мой телефон был у меня в руке, профессиональное, вежливое сообщение было набрано и готово к отправке. Но вместо того, чтобы отправить его, я закрыл диалог и позвонил одному из своих знакомых, чтобы он навел справки о работе для Конни.

От Шепчущих Ив до Тенистой Рощи было прилично езды, поэтому я поменял машину в следующем большом безымянном городе. Одним из моих любимых моментов при посещении Тенистой Рощи было то, что Порше делал меня менее заметным, чем Приус. Новые кровавые деньги уже несколько лет с удовольствием скупали недвижимость под властью Тимбервульфов, зная, что это "безопасная" территория. Как Хэмптон для преступников. Это было мило и удобно. Я наслаждался своим пребыванием там во время последней Игры.

Я слишком часто проверял свой телефон, пока вел машину. Пришлет ли она мне сообщение? Когда она приедет ко мне домой к назначенному времени нашей встречи и обнаружит, что там пусто… позвонит ли она? Или она будет сомневаться и считать, что перепутала время?

Может быть, она разозлится и явится ко мне на занятия, готовая плеваться огненными шарами, и обнаружит, что меня там тоже нет.

Я улыбнулся про себя, представив эту картину. Что-то в Тристиан заставляло меня наслаждаться тем, что я выводил ее из себя… как она выводила меня. Зуб за зуб и все такое. Я надеялся, что она была в полной ярости от того, что ее "подставили", а потом ей пришлось бы мариноваться в этом чувстве несколько дней, пока я не вернусь.

Или, может быть, она будет обеспокоена? Нет, сомнительно.

Мое сердце бешено забилось, когда зазвонил телефон, но это была не она.

— Почему ты уезжаешь из города, сынок? — спросил звонивший, не потрудившись поздороваться.

Мое раздражение мгновенно сменилось ледяным холодом, и я стиснул зубы. Он наблюдал за мной, да еще и в Шепчущих Ивах. Это означало, что он был ближе, чем я предполагал.

— Не твое собачье дело, — огрызнулся я, понимая, что вешать трубку бессмысленно. Он просто позвонит снова, ну и мне действительно нечем было заняться за рулем. Я мог бы позволить этому старому ублюдку помочь мне сосредоточиться.

Он рассмеялся.

— У тебя есть зацепка, парень? Может, мне стоит сесть тебе на хвост… позволить тебе привести меня прямо к картине, а?

Я закатил глаза. Как будто я когда-нибудь был настолько глуп. Но, опять же, я не заметил, что он следил за мной в Шепчущих Ивах.

— В этом и есть твоя проблема, не так ли? — усмехнулся я. — Всегда ездишь на чужих хвостах и ожидаешь, что просто обманом добьешься успеха. Как ты вообще до сих пор жив?

Его ответом был еще один смех, на этот раз более громкий, как будто я только что отколол сумасшедшую шутку. Может быть, он был пьян или закинулся наркотиками. История моей жизни. Или моего детства, во всяком случае. Пока он не исчез на неделю, а наш сосед не сообщил властям, что я живу один.

Наркозависимость Игоря, на самом деле, была лучшим, что он когда-либо мог сделать для меня. Именно поэтому Кристоф взял меня к себе, вырастил и научил своему ремеслу. А теперь вдруг вернулся Игорь, и каким-то образом он обманом прошел в финальный раунд Игры. Мой отец был полон чертовых сюрпризов.

— Вот так головоломка, не так ли? Думаю ли я, что у тебя есть новые сведения и еду за тобой, или остаюсь здесь, в городе, и слежу за Гримальди? Или я просто приглядываю за твоей великолепной ассистенткой, а, мой мальчик? — насмехался он, заставляя мой глаз дергаться от злости.

— Я тебе никто, Игорь, — пробурчал я, не желая, чтобы он услышал ненависть, которую я испытывал к нему. — Но если ты хочешь услышать мой совет, я бы посоветовал тебе уйти сейчас, пока ты впереди. Если комитет решит, что ты даже просто думаешь о нарушении правил Игры, ты потеряешь свой залог. Держу пари, после этого у тебя ничего не останется.

Мой отец был приличным вором, но ужасным игроком в карты, да еще и наркоманом. Все, что он крал, просто покрывало его долги. Должно быть, я попал в точку, потому что он не рассмеялся. Вместо этого он выплюнул какую-то пустую угрозу и закончил разговор.

Из всех воров в этом чертовом мире именно он должен был оказаться в последней тройке. И опять же, я должен был это предвидеть. У Игоря на спине была мишень размером с Россию, после того как его отец — мой дед — оставил его на воспитание матери. Тем временем Кристоф прославился как один из лучших воров в мире, сколотив свое личное состояние до колоссальных размеров и никогда не оглядывался назад.

После того, как власти меня забрали у Игоря, а затем воспитывал сам Кристоф, все пошло наперекосяк. По мнению Игоря, я прожил ту жизнь, которую должен был прожить он. С тех пор как умер мой дед, я знал, что Игорь вернется. Он хотел получить свою долю из состояния Валеншеков и я бы сделал все возможное, чтобы он никогда его не получил.

Даже если для этого придется переступить через Тристиан.

Я бы хотел, чтобы она позвонила.