Ограбление

ГЛАВА 19

ДЖОН

То, что я покинул ее квартиру — как она и просила — не означало, что я покинул здание. Во всяком случае, не сразу. Я тихонько закрыл за собой входную дверь, оставив ее сидеть на кухонном столе, словно она была приклеена, но потом я еще долго стоял, прислонившись к ее двери.

Я слышал, как она выкрикнула проклятие через мгновение после моего ухода, но потом… больше ничего.

В конце концов, мне пришлось смириться с тем, что она не побежит за мной, чтобы закончить то, что мы начали — что она начала, к моему большому удивлению — и неохотно покинуть ее здание. Но домой я не собирался. Не сейчас… Мне нужно было кое-кого навестить.

Пока я шел к центру города, я не переставал думать о Трис. Поцелуй с ней чуть не вызвал короткое замыкание в моем мозгу. Я не был чужд использования женщин для получения желаемого, но эта конкретная работа была опасно близка к тому, чтобы заставить меня потерять концентрацию. Я так хотел отнести ее в постель и как следует изучить эти подтяжки… и она хотела этого. Не так ли?

Я облизал губы, пробуя на вкус воспоминания о ее поцелуе. Черт, мой член все еще был твердым.

Была ли она сейчас напряжена и расстроена? Отчаянно ли она искала в своей квартире новый вибратор, который я украл сегодня утром? Улыбаясь про себя, я представил, как она будет разъярена, когда его нигде не будет.

С другой стороны, она была так расстроена, когда сказала мне уходить, что я — это самое последнее о чем она думала. Что так резко изменило ее настроение? Наверное, это произошло, когда я упомянул об отсутствии у нее нижнего белья.

Что серьезно заставило меня задаться вопросом, какого хера Декстер Гримальди сделал с моей маленькой Венерой Милосской?

Я заехал на оживленную парковку у клуба на окраине города, закрыл машину и спрятал ключи в карман, пока шел к входу.

— Извини, друг, у нас полно народу, — сообщил мне вышибала, протягивая руку, чтобы остановить меня.

Я изогнул бровь.

— В понедельник вечером? Здесь происходит что-то особенное?

Вышибала был ниже меня ростом, но шире. Полагаю, скорее толще.

— Да, это что-то называется — единственный стрип-клуб в городе, полном озабоченных студентов. Он хихикнул, его живот трясся. — Ну и девочки неплохие.

Я посмотрел за его спину, но не смог ничего разглядеть дальше стойки хостес. Вздохнув, я достал стодолларовую купюру и протянул ее мужчине.

— Это поможет?

Он взял ее у меня, затем имел наглость поднести ее к свету и проверить, настоящая ли она. Удовлетворенный, он засунул ее в карман рубашки и потянулся к бархатному канату, перекрывающему вход.

— Моя ошибка, похоже, у нас есть место еще для одного. Добро пожаловать в "Скользкие губки", друг.

Внутри клуба не было ничего особенного. Это была всего лишь дешевая копия одного из заведений "Медного волка" в Тенистой роще, которое наделало много шума на рынке развлечений. Девушки в скупых нарядах расхаживали по полу, танцуя на коленях или поддерживая "беседу" с посетителями, пока одна из танцовщиц выступала на сцене.

Я небрежно облокотился на барную стойку, осматривая темный интерьер в поисках одного Гримальди, который, как известно, часто посещал этот клуб. Среди всех прочих их теневых делишек "Скользкие губки" были хорошим прикрытием для отмывания грязных денег, и ходили слухи, что Декстер управлял этим заведением. И пользовался всеми преимуществами этой должности.

— Могу я предложить тебе выпить, здоровяк? — спросила знойная официантка, наклонившись через барную стойку, чтобы коснуться моей руки. — Похоже, ты хочешь пить.

Я вежливо улыбнулся в ответ и заказал виски со льдом.

— Твой босс сегодня здесь? — спросил я, когда она поставила мой напиток на подставку.

Она наклонила голову в сторону, выглядя неуверенной.

— Какой именно?

— Декстер, — ответил я и уловил ее легкую гримасу отвращения, прежде чем она скрыла ее. Значит, Трис была не единственной, у кого были проблемы с младшим Гримальди.

Девушка кивнула через комнату.

— Он там. Кажется, Син в городе на ночь.

Любопытство разгорелось с новой силой. Синистер Гримальди был старшим братом Декстера и наследником семейного бизнеса Гримальди. Он проводил большую часть своего времени, работая над приобретениями и слияниями… враждебными поглощениями, чтобы развивать компанию имени своего отца.

Я поблагодарил официантку, заплатил за свой напиток и направился к свободному столику ближе к тому месту, где сидели братья Гримальди с группой мужчин, которые казались не очень мускулистыми. У Декстера на коленях танцевала миниатюрная женщина, его руки обхватывали ее задницу, пока она раскачивалась и прижималась к нему в такт музыке.

Чуть поодаль сидел старший брат Гримальди, хмуро потягивая свой напиток, не обращая внимания на девушек, порхающих вокруг их группы, стремясь угодить боссам. Он выглядел крайне неловко, что было любопытно, поскольку я знал, что он часто посещает другие стрип-клубы и бордели по делам. Возможно, он просто чувствовал себя неловко из-за того, что его брат практически трахал эту женщину на глазах у всех.

Музыка сменилась, и девушка на коленях Декстера выполнила почти нечеловеческий изгиб назад, перевернувшись, чтобы повилять своей промежностью прямо перед его лицом на мгновение, прежде чем снова выпрямиться.

Я потягивал свой напиток, чтобы скрыть улыбку, наблюдая за приватным шоу с новым интересом.

Ей потребовалось несколько минут, чтобы справиться с блуждающими руками Декстера как профессионал, но в конце концов она встретилась со мной глазами в темном клубе. Ее брови слегка приподнялись от удивления, и я ухмыльнулся, приветствуя ее своим бокалом.

Она продолжала танцевать, не пропуская ни одного такта, но рукой, которой она обхватила шею Декстера, показала мне средний палец.

Я усмехнулся, потягивая свой напиток и позволяя своему взгляду снова блуждать по комнате. Моя разборка с Декстером подождет до другого вечера. Надо быть жалким — ну и это против правил — сознательно саботировать другого игрока Игры во время работы над целью. По крайней мере, теперь я знаю, с кем мне предстоит сразиться.

В финале Игры остались только три участника, и все мы боролись за один и тот же приз. Это был не первый раз, когда я встречался с Тинк в Игре лицом к лицу, и это был не первый раз, когда я побеждал ее. Хотя, надо отдать ей должное, она была непростым противником. Миниатюрная, симпатичная, с детства обученная акробатике, она была моей полной противоположностью.

Я допил свой напиток и поднялся на ноги. Я оставил ее работать над Декстером, потому что он был тупиком по "Макам". Только два человека в настоящее время имели допуск к работе в галерее Гримальди, и одна из них час назад засунула свой язык мне в рот.

За главным этажом стрип-клуба "Скользкие губки" находился игровой зал с горсткой карточных столов. Я стиснул зубы, пробираясь к столу для блэкджека, и тронул парня за плечо.

— Уходи, — сказал я мужчине. — Сейчас же.

— Что? Я не… — парень посмотрел на меня. И вверх. Затем поморщился от моего убийственного выражения и кивнул. — Да, знаешь что? Техасский холдем сегодня для меня предпочтительнее. Он собрал свои фишки и скрылся, оставив свое место свободным.

— Это было необходимо? — спросил ухмыляющийся карточный дилер. — Были и другие места, если ты действительно хотел играть.

Он был прав. Парень, которого я спугнул, был единственным, кто сидел за этим столом. Я усадил свою задницу на одно из свободных мест и сложил пальцы перед собой.

— Привет, папа. Как неожиданно увидеть тебя здесь. Я изогнул бровь, мой намек был ясен. У него всегда была отвратительная привычка к азартным играм, поэтому увидеть его в качестве дилера в клубе Гримальди было настолько предсказуемо, что даже неловко.

В его улыбке не было ни капли вины.

— Ты знаешь, как это бывает, сынок. Лучшая история для прикрытия находится всего в одном шаге от правды. Разве ты не этим тоже занимаешься?

Моя челюсть сжалась.

— Моя должность в Боулз…

— Я говорил не о преподавании, Иван. Я говорил о том, как ты соблазняешь эту аппетитную брюнетку. Кто она вообще такая? Она работает на семью?

Я скрыл свои эмоции. Он не знал о связи Тристиан с Гримальди, что означало, что он был далеко позади Игры. Не удивительно, что он, вероятно, просто планировал следить за мной и Тинк, пока не сможет обманом вырвать победу. Как будто Совет когда-нибудь позволит этому случиться… но Игорь в душе был грязным шулером и не знал другого пути.

Моим ответом была натянутая улыбка.

— Меня зовут Джон. Иван давно умер, старик.

Его выражение лица несколько потемнело.

— Конечно. Что ж, удачи тебе в любом случае. Соблазнить девушку для… чего-то?

— О, конечно, давай я просто расскажу тебе весь мой план, чтобы ты смог выиграть Игру. Я закатил глаза, сарказм звучал в моем голосе. — Ты, наверное, думаешь, что я глупый. Это не первое мое соревнование. А вот он участвовал первый раз, что само по себе было подозрительно.

Мой отец просто пожал плечами, перетасовывая карты в своей руке.

— Ну, вдруг есть что-то, ради чего стоит играть. — Наследие Валеншеков. Огромное богатство моего деда, спрятанное в тайнике и врученное тому, кто выиграет эту игру. Он любил все усложнять, это уж точно. — Должен признаться, Ив… извини, Джон, я никогда не думал, что ты из тех людей, которые могут провернуть такое.

Раздражение кольнуло меня в позвоночник. Мне не следовало подходить к нему.

— Что именно? — процедил я. — Это моя пятая Игра, и я выиграл все четыре. Почему это должно быть по-другому?

Улыбка моего отца стала холодной, расчетливой.

— Я не об игре, я о твоем подходе. Заставить бедную невинную девушку влюбиться, пока ты используешь ее в корыстных целях? — Он неодобрительно цокнул языком. — Это низко, даже для вора. Ты подумал, как она будет убита горем, когда узнает, что ее использовали?

Это задело за живое, слишком глубоко. Я сглотнул, прежде чем ответить.

— Ты, как обычно, дезинформирован. Это даже отдаленно не то, чем я занимаюсь, и твои глупые любительские игры с разумом жалки. Впрочем, удачи в работе с этим подходом. — Я указал на его форму и усмехнулся. — Приятно видеть, что ты не составишь мне никакой реальной конкуренции.

Я поднялся со своего места и вышел из игрового зала, прежде чем он успел вставить еще хоть слово. Тинк поймала мой взгляд, когда я проходил мимо, ее бровь поднялась в немом вопросе, но я проигнорировал ее и продолжил путь из клуба. Мой гребаный отец залез мне под кожу, и я был в ярости от этого факта.

Какое мне, черт возьми, дело до того, как будет разбито сердце Трис, когда она узнает, что я сделал? Я бы уже давно ушел и никогда не вернулся. Она была достаточно выносливой; с ней все будет в порядке. Я ей даже не нравился, не говоря уже о том, что она рисковала влюбиться.

Нет, это было не то, к чему я стремился. Мне не нужно было или хотелось, чтобы она меня любила. Мне просто нужно было, чтобы она опустила свои стены настолько, чтобы дать мне то, что мне нужно, а потом я исчезну в тумане. Просто воспоминание о хорошем времени… я надеюсь.

Так почему же тогда я уехал с тошнотворным чувством ужаса в животе?