Ограбление

ГЛАВА 2

ТРИС

2 месяца спустя

Я опаздывала. Я презирала опоздания. Но вчера вечером у меня было полуприличное свидание из Tinder, и я проспала будильник, так что вот она я. Опаздывала на свой любимый урок за всю неделю, который я взяла на себя, когда профессор, доктор Бейли, был госпитализирован несколькими неделями ранее.

Все думали, что он выкарабкается, но его состояние только ухудшалось, и это был лишь вопрос времени, когда университет найдет ему замену. Пока они этого не сделали, я максимально использовала свою возросшую ответственность.

Точнее, так было до тех пор, пока парень со вчерашнего свидания не угостил меня седьмым манговым дайкири, и я не решила, что он, в конце концов, довольно горяч. Я смутно помнила, что секс тоже был просто замечательным. Или, черт возьми, он должен был быть совершенно умопомрачительным, поскольку из-за него я опоздала сегодня утром.

Мой мозг все еще был достаточно возбужден, чтобы вспомнить, что я планировала сегодня преподавать, поэтому я молниеносно пролистала свои записи на телефоне, торопясь по коридору своей элитной школы. Как, черт возьми, я получила должность ассистента доктора Бейли, я понятия не имела, потому что это был шанс всей моей жизни, и я определенно не собиралась его упускать.

Я так сосредоточилась на пересмотре своих конспектов, что чуть не налетела на мужчину, стоявшего посреди хренова коридора.

— Черт, — вздохнула я, — извините, не заметила вас.

Он негромко рассмеялся.

— У меня такое часто бывает.

Что-то в глубине его голоса и намеке на акцент заставило меня сделать паузу и посмотреть вверх. И вверх. И вверх.

— Как-то я в этом сомневаюсь, — пробормотала я. Этот парень был огромен. Как я его не заметила? Он был похож на какого-то греческого бога, который только что спустился на землю. Смущенная и совершенно потерявшая равновесие, я огляделась вокруг, чтобы понять, почему он просто стоит здесь. На хреновом пути.

Затем мои брови сжались, когда я поняла, что он смотрит на картину, висевшую возле административного офиса. Она была обрамлена в ужасную, тяжелую золотую раму, которая никак не соответствовала самой картине, но она подходила к остальному показному старомодному декору университета, так что все равно.

— Э-э…, - Я указала на картину. — Вы восхищались студенческим искусством?

Его бровь слегка приподнялась, и он снова повернулся лицом к картине. Это была большая картина, занимавшая треть стены, выполненная в стиле неоклассицизма и изображавшая женщину, откинувшуюся на шезлонге и читающую книгу в кожаном переплете.

— Восхищаюсь? — повторил он. Его лицо было интересным, нос слегка изогнут, как будто его сломали и он неправильно зажил, но его рот… черт возьми, эти губы. — Не думаю, что я бы сказал, что восхищаюсь. Я вообще-то удивляюсь, как это вообще было выбрано для показа в университете Боулза. Это ужасно.

Мои губы разошлись в шоке, в то время как мой разум быстро определил, что акцент британский.

— Это ужасно? — Я посмотрела на наградные таблички, установленные рядом с золотой рамой. Почему-то это слово казалось гораздо более оскорбительным в его акценте. — С уважением, сэр, вы что, блядь, слепой? Это изысканно, и, очевидно, не я одна так думаю. — Я указала на награды, потому что, возможно, он был слабовидящим, а я просто грубила без причины.

Он просто пожал одним из своих массивных плеч.

— На этих панелях не учитывается вкус. Эта картина — явная насмешка над классическим искусством с огромным количеством скрытых элементов, призванных проявить неуважение к зрителю и к тем бедным глупцам, которые присудили эти награды.

Мои губы подергивались от удовольствия, но также и от возмущения. Да, изображение имело несколько очень тонких зон неповиновения, но от этого оно было только более впечатляющим. На мой взгляд.

Я цокнула языком, засовывая телефон обратно в сумку и одаривая грубияна чопорным взглядом.

— Вы заблуждаетесь. И вам самому сильно не хватает вкуса, сэр.

Он, нахрен, закатил на меня глаза. Какого черта? Этому человеку должно было быть под сорок, а он закатывал глаза, как ребенок. Это подстегнуло мой пыл.

— Нет, я считаю, что это не так. Женщина на этой картинке читает эротику, для начала. — Он указал на открытую книгу, где слова "капающая пизда" были написаны так мелко и тускло, что почти требовалось увеличительное стекло, чтобы их разобрать. — То, как она держит книгу, отталкивает зрителя, ее платье настолько прозрачно в области груди, что можно увидеть очертания соска, когда свет падает на неё сбоку, и, ради Бога, из-под платья выглядывает вибратор. Он указал на довольно современную деталь у основания картины, и я сдержала ухмылку.

— Значит, у вас проблемы с картиной, ориентированной на женщин и наделяющей их сексуальными возможностями? — Я ответила, сморщив нос. — Какое женоненавистничество с вашей стороны. Теперь не удивительно, что у вас нет художественного вкуса.

Он бросил на меня острый взгляд, затем пару раз перевел глаза с картины на меня. У женщины на картине были черные волосы цвета ворона, ниспадающие каскадом на подлокотник шезлонга, и губы цвета бутона розы, которые он явно где-то видел. Вот оно. Только что дошло, да?

— А, понятно. Вы муза художника? — Он сказал это так, как будто называл меня какой — то плохой.

Я поправила сумку повыше на плече и поправила очки.

— Вообще-то нет. — Я повернулась к нему лицом, откинув голову назад, чтобы встретиться с его глазами. — Художник.

Его глаза ненадолго расширились, затем он поморщился.

— Черт.

Моя улыбка была хрупкой.

— Могу я помочь вам найти кого-нибудь? Кажется, вы потерялись.

Он провел рукой по своей военной стрижке, имея изящество выглядеть смущенным.

— Вообще-то, да. Я ищу ассистента доктора Бейли, Тристиана Айвза. Мне сказали, что в восемь тридцать он будет вести лекцию для студентов по "Исследованию искусства эпохи Возрождения и современности".

Раздражение пробежало по мне.

— Да, это он. Просто идите по коридору в ту сторону, первый раз поверните налево, идите по коридору до конца, затем зайдите в дверь справа от большой бронзовой статуи. — Я указала ему направление подальше от класса, о котором шла речь.

Его улыбка была холодной.

— Спасибо. И, э-э, мои извинения. — Он жестом указал на картину. — Но это все равно ужасно.

Он ушел прежде, чем я успела огрызнуться, но это уже не имело значения. Теперь я действительно опаздывала. Развернувшись на пятках, я поспешила в лекционный зал, где около ста пятидесяти первокурсников болтали и общались.

— Извините, я опоздала! — сказала я, проецируя свой голос, как я научилась это делать за десять лет занятий в театральном кружке. — Но я уже здесь, так что, пожалуйста, займите свои места и успокойтесь.

Этот класс был в целом неплохим, с учениками, которые действительно были заинтересованы в учебе. Одна из девочек в первом ряду подняла руку и спросила о здоровье доктора Бейли.

Несколько мгновений я потратил на то, чтобы объяснить, что мне известно о его состоянии. Несколько недель назад он попал в больницу с, казалось бы, незначительным инсультом. С тех пор его состояние ухудшилось, поэтому никто не знал, придет ли он в себя.

К счастью для меня, я помогала ему составлять планы уроков в начале учебного года, поэтому я была хорошо осведомлена обо всем, что он планировал преподавать. Если повезет, он поправится и вскоре вернется к занятиям. Моя задача заключалась в том, чтобы его ученики не провалили курс за это время.

Дверь в класс со скрипом открылась, когда я возвращалась на трибуну, чтобы просмотреть свои записи и начать лекцию. Оглянувшись, я обнаружила, что мой грубый друг из коридора понял, что я направила его в чулан уборщицы, и, должно быть, получил указания от кого-то другого.

— Хорошо, я прошу прощения за задержку сегодня, — обратилась я к классу. — Большинство из вас уже знают меня, но для тех, кто не знает…, - я бросила холодный взгляд на мистера военного, — меня зовут Тристиан Айвз, и я помощница доктора Бейли. Вы все можете звать меня Трис. Давайте начнем.

Остаток урока я игнорировала огромного мужчину, устроившегося на одном из узких сидений в заднем ряду, но это было нелегко. У него не было с собой ни ноутбука, ни блокнота. Казалось, он просто доволен тем, что сидит и слушает, его пальцы переплетены на рабочем столе, как будто он берет у меня интервью для чего-то.

Это было, мягко говоря, обескураживающе. В сочетании с похмельем мой энтузиазм несколько поутих. Но все же я выдержала лекцию и вздохнула с облегчением, когда трехчасовой семинар закончился и я отпустила своих студентов.

— Мне кажется, мы плохо начали, — предположил крупный мужчина, подходя к моей кафедре с засунутыми в карманы руками.

Я вскинула бровь, убирая свой ноутбук.

— О, вы так думаете?

Его улыбка была натянутой, как будто он сдерживал желание стать засранцем. Опять.

— Трис, да? Я Джон. — Он протянул одну из своих огромных рук, чтобы я пожала ее, и я посмотрела на него с подозрением. Затем, поскольку это становилось все более неловким, я протянула свою собственную руку.

— Джон, — повторила я, позволив ему коротко пожать мою руку, прежде чем отстраниться. — Могу я спросить, почему ты искал мой класс, Джон? Я полагаю, ты пришел сюда не только для того, чтобы разгромить мою отмеченную наградами картину. Может быть, ты хочешь покритиковать и мое преподавание? О, подожди, я забыла ту часть, где ты предположил, что я тоже мужчина. Боже упаси женщине занять должность помощника преподавателя в таком элитном университете, как Боулз. — Я издевательски вздохнула, прижав руку к груди, как будто скандалила.

Да, я была колючей, когда у меня было похмелье. Ладно, хорошо. Все время.

Он наклонил голову в сторону, его взгляд был проницательным.

— Тристиан — обычно мужское имя, а у тебя нет абсолютно никакого присутствия в сети, так что можешь ли ты винить меня за то, что я сделал предположение?

— Ты знаешь, что говорят о предположениях, Джон, — ответила я, накидывая ремень сумки через голову и освобождая длинные волосы взмахом руки. У меня не было времени стоять и болтать с плохо воспитанным мужчиной, каким бы сексуальным он ни был. — Ты искал меня в Интернете? Жуть. Мне что, прямо сейчас вызывать охрану кампуса?

Он негромко хихикнул, и это вызвало восхищение в моей киске. Черт, может, мне нужно было позвонить тому парню из Tinder по дороге на работу? Хотя, если этот засранец смог так легко возбудить меня, то, наверное, секс прошлой ночью был отстойным.

Так вот. Он ошибался. Я действительно была в сети, просто я не была настолько глупа, чтобы вести свои профили под настоящим именем.

— Ты очень высокого мнения о себе, не так ли, Трис? — Его вопрос был скорее резким, чем дразнящим, и это заставило меня резко остановиться.

Я обернулась, чтобы посмотреть на большой, красивый член.

— Да, Джон. Я так думаю. Это называется уверенность и самоуважение. Если для тебя это проблема, никто не заставляет тебя продолжать этот разговор. На самом деле, я активно пытаюсь уйти.

Он выдохнул с трудом.

— Это… обычно я не так плохо себя веду при первых встречах, — признал он, нахмурившись. — Это не в моем характере. Обычно я очень обаятельный, Тристиан.

Я закатила глаза, глядя на него.

— Ну и кто теперь высокого мнения о себе?

Его полные губы приподнялись.

— Намёк понят. Мы можем начать сначала? Может, выпьем кофе? Ты выглядишь так, будто тебе не помешает.

Мой смех был с оттенком недоверия.

— Спокойно, Джон. Быстрый совет, если ты приглашаешь девушку на свидание, не стоит намекать, что она выглядит дерьмово. — Даже если у меня и были мешки под глазами, достаточно большие для международных путешествий.

Он поморщился, но продолжал.

— Справедливо. Тогда обед?

Этот парень был невероятен.

— Спасибо, но нет. Я встречаюсь кое с кем. — Я проверила свои часы и запыхтела от разочарования. — А сейчас я опаздываю на работу, так что, пожалуйста, сделай одолжение и перестань меня преследовать.

Я прибавила темп, торопясь пересечь территорию кампуса, но он легко поспевал за мной с такими длинными ногами. Это было почти оскорбительно, сколько шагов я делаю на каждый его шаг.

— Работа? — спросил он. — Разве это не здесь?

Я раздраженно цокнула языком.

— Нет, это для моей докторской степени, и ее едва хватает на оплату обучения и бензин, гений. Мне также нужно оплачивать счета за жизнь, так что, сейчас мне нужно добраться до моей настоящей работы, пока мой босс не решил, что в Шепчущих Ивах существуют сотни других талантливых художников, и не нанял одного из них вместо меня. До свидания.

Джон наконец-то понял мой намек, когда я дошла до парковки и отперла машину с помощью дистанционного брелка.

— Ну, может, еще увидимся, Тристиан.

— Надеюсь, что нет, Джон, — ответила я, затем забралась в машину и захлопнула дверь. Он слегка насмешливо помахал рукой, когда я задним ходом выезжала с парковки, и я показала средний палец в ответ. Да, по-детски, но он, блядь, первый начал.

Ух, что за начало моей недели.