Осколки миров

Глава 1. Неожиданность

— Портал, портал, портал… — бормотал я, пробираясь сквозь совершенно серую толпу людей в средневековой одежде.

Они воняли, кричали и выглядели вовсе не как модели. Даже не близко к нормальным людям. Я, конечно, никогда не обманывался различными романтическими образами об этой эпохе, но представлял все несколько чище. Все-таки говорят, раньше еда была натуральнее и так далее.

Краешком глаза я заметил силуэт, прыгающий по крышам низеньких домов. Пришлось ускорить движение, толкнув парочку прохожих, и свернуть в менее приметный переулок. Именно в таких должны прятаться бомжи-алкаши, чтобы я мог спокойно применять свои способности. Пешком я далеко не убегу.

Когда я ощутил свободу от вонючей давки, то тут же ускорился. Силуэт на крышах тоже проделал такой же маневр и стал более заметен. Впереди показался тупик из кирпичной стены, но меня это не остановило. Сначала был соблазн протаранить ее и просто-напросто разломить, но потом я решил, что мне будет проще прыгнуть.

Всплеск маны, и мои ноги изменились до неузнаваемости. Прыжок высотой около трех метров был на удивление легким, а вот балансировать в воздухе и направлять падение было сложно, поэтому, перескочив через преграду, я шлепнулся мешком картошки в вонючую, как и всё в этом мире, лужу.

Собравшись обратно и отряхнувшись по пути, я вдруг выбрался в менее оживленную часть рынка. Да, люди здесь были, но уже не мешали мне бежать. Шарахались в стороны, тыкали пальцем, но не мешали.

БАМ! Я вдруг получил сильный удар в висок, и зрение сжалось в одну тоненькую точку. Пошатнувшись, я устоял, но второй такой удар всё-таки заставил меня упасть, теряя сознание. Это был мой преследователь? Нет, кажется, это были местные стражи правопорядка, судя по закованной в металл перчатке.

Ранее:

Мне лишь оставалось смотреть на их всплывшие, побелевшие тела. Местами было заметно, как их внутренности просились наружу. Зрелище было довольно мерзкое, но я понял… Пельмени сварились.

Выключив кипящую воду, я еще раз помешал бульон и отложил большую столовую ложку, чтобы достать глубокую тарелку. Запах стоял потрясающий, я уже и не помню, когда в последний раз ел это блюдо. В воде, помимо самих пельмешков, плавали кусочки лука, специи и лавровый лист. Осталось только добавить сметаны. Всё, теперь можно есть.

Я взял ложку и с аппетитом принялся за трапезу, старательно сосредотачиваясь на еде, а не на воспоминаниях. С того памятного дня, когда я сбежал из лаборатории, прошел один… день. М-да.

Что ж, в начавшейся перестрелке (магической, технологической и еще бог весть какой) мне, как главному зачинщику, удалось запросто улизнуть, по дороге прихватив свою крысу. Черт его знает, зачем, может, во мне сыграло раскаяние. «Мы в ответе за тех, кого приручили».

Сейчас зеленоглазая Такси сидела на подоконнике, вытирая мордочку. В последнее время она делала это очень часто, начинаю подозревать, что у мышей тоже могут случаться нервные срывы. В остальном ничего особо не поменялось, за исключением того, что я рассказал дедушке о своих приключениях, умолчав лишь о своих мыслях и некоторых острых моментах.

Дед поохал, повздыхал (чуть не словил инсульт, но он у меня целитель, так что сейчас лечится ромашковым чаем) и сказал, что в школу я не пойду. В прошлой жизни я бы, наверное, писался от радости, а в этой… Стало как-то фиолетово.

На всякий случай напомню: я попаданец. Зовусь этим гордым словом уже около двух месяцев. После смерти попал сюда, здесь же немного поучился, получил свои странные способности, несколько новых фобий и персональное сумасшествие. По утрам я просыпаюсь от пожелания доброго утра женским голосом прямо в моей голове. Неприятно.

Пельмени закончились, и я отправил тарелку в раковину, усаживаясь за свое «рабочее место». Достав компьютер, я включил его, прокручивая ленту новостей. Телефон с некоторых пор стал для меня неудобен. Даже не знаю почему. Просто не хотелось вглядываться в этот маленький экранчик.

Первой же строкой новостей был рассказ о порталах. Теории, версии, предположения… Все это было интересно лишь первое время, потом надоело. Я хоть и не видел полной картины, но кое-что все же понимал. И это кое-что было гораздо больше, чем мог знать любой другой обыватель.

Подобные статьи были в самых верхах рейтинга. А еще туда затесался приемник моих «коротких видео». Из-за прошедшего катаклизма с порталами он вдруг резко популяризировался, но не в привычной мне форме.

О результатах судить пока рано, но к концу второго дня, когда хаос находится на пике популярности, оказалось гораздо проще узнавать новости через минутные видео. Так можно охватить больший объем информации.

Единственное, что печалило, — это то, что я не стал автором изобретения. Нет, на деле его придумал я, но все заслуги, как это обычно бывает, забрали себе важные шишки, доведя технологию до ума. Но мне, наверное, сейчас грех жаловаться.

Сегодня я решил освежить свои знания в области биологии. Есть шанс, что это поможет мне с освоением своих способностей. Открыл несколько наиболее интересных вкладок, но довольно скоро забросил это занятие. Скучно.

Дедушка арендовал мне квартиру почти на границе города, чтобы я переждал здесь бучу. Самого Мерлина запрягли работать над здоровьем различных шишек, потому что рук не хватало. Несмотря на то что открывшиеся порталы по большей части имели визуальный характер, лишь изредка нанося сильные повреждения инфраструктуре, буча поднялась знатная. Люди имеют свойство бояться всего нового, это залог выживания.

Долго думал, чем себя занять, и решил выйти на спортивную пробежку. Скорее всего, если я чуть лучше освоюсь со своими способностями, то физические упражнения утратят для меня смысл, но это был способ дисциплинировать себя и давало психологическую нагрузку.

Кроссовки, кепка (ночью-то зачем? Еще бы солнечные очки надел) и спортивная футболка из особой ткани, которая не мнется, как ты ее ни комкай.

За спину я закинул крохотный рюкзачок на одной лямке, который висел на плече. Он был не тяжелый, выглядел стильно и по-спортивному. Туда отправилась бутылочка воды, зарядник, запасной телефон и кошелек с деньгами. Я усвоил урок и без вот такого походного наборчика больше никуда не пойду.

Всё уместилось настолько плотно, что не болталось и не издавало звуков. То, что нужно. Привычно спустившись на лифте, я вышел через дверь подъезда, останавливаясь и наблюдая за слегка алым небом в том месте, где только-только скрылось солнце.

Глубоко вдохнул чуть прохладный воздух и закрыл глаза, вслушиваясь в городские звуки. Я вам говорил, что всегда любил этот звук? Кто-то любит слушать шум водопада, шелест листвы, а я — звуки вечернего города. Когда людей, как и машин, слишком мало, чтобы создавать какофонию звуков, но достаточно, чтобы я мог вслушиваться в эту непередаваемую атмосферу ночной жизни.

Часам к двум-трем всё окончательно стихнет и перестанет быть таким приятным, но сейчас я наслаждался легким запахом сырого асфальта, звуком проезжающей машины и топотом одинокого прохожего. Прекрасно.

Минуты через три я встряхнулся и все-таки прошел дальше к спортивной площадке, пристроенной к новому дому. Беговая дорожка напоминала собой неровный овал с плавными поворотами. Особое покрытие делало мой бег более мягким и тихим.

Постепенно мысли пришли в более строгий порядок, сердце застучало размереннее. И почему в своей прошлой жизни я так мало занимался спортом? Наверное, считал, что у меня мало на это времени…

Зато сейчас у меня его достаточно, чтобы заняться чем угодно. И вроде бы логично приступить к работе над собой, но что-то останавливает. Внезапно оказалось, что у меня снова нет никакой цели, я не стремлюсь куда-либо. Черт возьми, я даже местную школу «супергероев» не закончил!

— Надо… чем-нибудь занять себя, — вслух сказал я, щелкнув пальцами.

Не замедляя бега, я направился в сторону небольшой школы для простолюдинов. Обычная школа, похожая на мою в прошлом мире, но вообще ни разу не сравнимая с Высшей школой, в которой я совсем недавно учился.

Я решил немного исследовать территорию вокруг, чтобы в случае чего я мог сбежать. Где-то вычитал, что это может помочь в опасных ситуациях. А сейчас это может быть важно.

Серое здание вылезло внезапно. Оно смотрело на меня своими пустыми стеклами окон и не подавало признаков жизни. Ну да, сейчас же поздняя ночь, откуда здесь взяться хоть кому-нибудь?

Тем не менее мне почудился силуэт человека вдалеке, но вскоре стало понятно, что это просто так удачно легла тень. Я передернул плечами. Померещится же.

В прочем, людей здесь было действительно мало. Очень мало. Абсолютно пустое и безжизненное место, словно зависло во времени, единственное, что напоминало о том, что здесь совсем недавно бегали дети, — это притоптанная трава и немного мусора. Никогда этого не делал, но я все-таки подошел и подобрал все лишнее, собираясь выкинуть в ближайший мусорный бак. Почему-то захотелось сделать это место более чистым.

Мусорка обнаружилась почти в паре метрах. Бросок в стиле баскетболиста вышел удачным. Я засчитал себе трехочковое попадание.

Пройдясь еще немного, я стал замедляться, так как почувствовал что-то странное. Сначала я не понял, что не так, а потом обратил внимание на поднявшийся ветер, от которого на мне затрепетала одежда. С ним было что-то не так. Такое ощущение, будто кто-то стягивал весь воздух в одну точку, как пылесос.

Я остановился и прислушался, оглядываясь вокруг и пытаясь понять, куда дует ветер. Через какое-то время мне стало ясно, что источник совсем рядом, как вдруг передо мной появилась знакомая трещина, из которой брызнул ослепительно яркий свет.

Зажмурившись и прикрыв глаза рукой, я сделал крохотный шаг назад и, пересиливая себя, заставил смотреть на свет.

Тем временем трещина в пространстве расширилась еще сильнее, образовав неровный овал, из которого резко пахнуло свежей зеленью и цветами. Оттуда волной вывалилась разнообразная зелень из то ли веток неизвестного дерева, то ли кустов, которые резко расширились, занимая довольно большое пространство вокруг портала.

Привыкнув к свету, я неуверенно приблизился к растению, аккуратно пошевелив гибкие ветки носком ботинка. То, что нога осталась на месте и не была откушена, обнадежило. Далее я перевел взгляд на портал, за которым был виден солнечный лес с высокими и ветвистыми деревьями, не затронутыми следами цивилизации. Оттуда дул приятный тёплый ветерок.

— И что дальше? — спросил я вслух.

Напомню, вокруг ни души, а из портала может вылезти какая-нибудь жуткая хтонь или, того хуже, зараза. Я-то, допустим, выживу благодаря своим способностям, но вот насчет остальных я не так уверен. Пандемия была бы очень нежелательна.

Рискуя собой, я осторожно заглянул за порог портала, прошелестев травой под ногами. Воздух там и вправду был гораздо чище, чем в знакомых мне двух мирах. Подозрительно оглядев зеленые красоты, я вернулся обратно.

— И что дальше? — я повторил вопрос, в прочем, не ожидая никакого ответа.

Почесав репу и постояв еще пару минут, ожидая, что портал закроется сам, я вытащил телефон и уже собрался было позвонить деду, но остановился. Он опять распереживается, сам вызовет сюда полицию или еще кого-нибудь… Не пойдет. Лучше подождать до завтра, когда кто-нибудь найдет портал.

Хотя это тоже не вариант, а что, если сюда кто-нибудь залезет? Что же делать…

В конце-концов я пришел к выводу, что лучше позвонить деду, чем стать причиной смерти невинных людей, среди которых могут оказаться дети.

— Алло, дедушка… Я тут вышел погулять и случайно нашел открывшийся портал. И он не исчезает!

— Ни дня без приключений, да? — устало спросил Мерлин.

— Угу. Так что мне делать?

— Скинь мне адрес, — в трубке раздался усталый зевок, — и уходи оттуда. Я что-нибудь придумаю. И это… Тебе, видимо, придется переехать. Но в этот раз поедешь ко мне, так будет лучше. Я ведь переживаю… — Последнюю фразу он пробормотал для себя, но я все равно услышал.

Мысленно поблагодарив родственника, я еще раз осмотрел портал и, сорвав пару веточек иномирного растения, пошел домой. Вряд ли я сейчас усну, так что посмотрим на цветочки. Да и вообще, меня там ждет Такси!

Дома я повесил кепку, скинул ботинки и, вытащив из полки пачку каких-то снеков, сел на подоконник и под приятную музыку из телефона смотрел в окно, ожидая прибытия специалистов.

Они появились довольно скоро. Черный джип просто въехал на территорию школы, и оттуда выскочило четверо людей в различной одежде. Они мгновенно окружили портал и осторожными действиями начали проверять его. После того как они убедились в его относительной безопасности, один из них начал расставлять ограждающие знаки.

Я перевел взгляд на свои росточки, которые прихватил с места происшествия. Они пустили корни.

— Так-так. А вот это уже интересно, — я отложил в сторону наполовину полную упаковку чипсов и осторожно приблизился к растению. Корней ведь не было, я помню это точно. Выводы? Надо это сжечь.

Чувствуя себя праведным инквизитором, я достал чистую сковородку, зажигалку и, положив на первую всю собранную зелень, поджигая ее.

— Гори-гори ярко, гори-гори ясно, — бормотал я, так как эта противно завонявшая штука плохо горела.

В конце концов я добился своего, и у меня на сковороде остался чернеющий пепел, который я для верности еще и пальцем перемешал.

— Теперь в окно, — сказал я своей крысе, умывающей мордочку неподалеку. Бедняга.

Открыв форточку, я без сожалений высыпал всё, что осталось от страшной штуки, затем вымыл всю использованную посуду и вернулся на подоконник.

К уже работающим там ребятам прибавилась еще одна четверка, приехавшая на похожей машине. Двое разговаривали по телефону, один только что вернулся из небольшого похода на ту сторону. Девушка и парень собирали образцы. Все были при деле.

Утром здесь будет шумно. Надо бы собрать вещи, но собирать особо нечего. Ноутбук, пара комплектов повседневной одежды и крыса-убийца. Типичный подросток, ни дать ни взять.

То, что вещей немного, это не значит, что собирать их не надо, а потому я с различными ворчаниями лазил по квартире в поисках зачем-то отброшенного в сторону носка. Куда он мог пропасть!? Я здесь всего-ничего!

Заглянув под раковину, я отметил выросшие там небольшие росточки. Странно, раньше их тут не было.

— Ох черт! — воскликнул я, ударяясь башкой об стол.

Выстрелом пули в голову пришла догадка. Пепел от растения же не может прорасти? Или все-таки может? Да черт его знает, я пятый класс биологии только сегодня попытался вспомнить, и ничего не получилось.

Сообщив о своих подозрениях деду, отчего тот закряхтел, как паровоз, я сказал, что пойду прогуляюсь куда-нибудь от греха подальше. Ключи от квартиры оставил под пустым горшком для цветов в коридоре. А теперь делаем тактическое отступление.

Посмотрев еще раз издалека на работу профессиональных ликвидаторов порталов и растений, я решил не вмешиваться. Больно надо, сами справятся.

Поправив лямки рюкзака, я подумал о том, что неплохо было бы купить для себя что-нибудь попить. К сожалению, ближайший круглосуточный магазин находился в километре от моего теперь уже старого дома.

Если вам интересно, то Такси сейчас прячется внутри специальной небольшой клетки посередине рюкзака. Специально для нее я сделал несколько вентиляционных дырок в рюкзаке, так что задохнуться она не должна. Я хороший хозяин для своего питомца.