Осколки миров

Глава 7. Магическая сила

В малом кабинете короля Кайла второго, прозванного в народе магом, располагалось столько всего, чем не мог похвастаться иной вельможа или даже самый богатый купец. Тут дело было даже не в роскоши, а в экзотичности некоторых вещей.

Сами размеры малого кабинета тоже могли удивить неподготовленного гостя. Размером это место напоминало пиршественный зал среднего замка, рассчитанный на сотню персон. Вот только вместо обеденных столов, стульев или сцены здесь расположился совершенно обычный канцелярский стол со множеством полочек для бумаг и различных мелочей, а также хитрыми механизмами подачи тревоги и защиты.

На одной из стен висела большая карта королевства, растянутая от одного края к другому. Самая точная и самая красивая. Специальные иллюзии даже позволяли видеть двигающиеся картинки в нескольких определенных местах.

С другой стороны были окна, выходившие в прекрасный сад, всё того же Кайла. В этом дворце вообще всё принадлежало Кайлу.

— Ваше высочество, привезли пойманных магов.

Король ничего не сказал, лишь отложил писчее перо и поднялся со своего кресла. Чинно пройдя через весь зал и выйдя из комнаты, он отправился к подвалам, где, как правило, и хранили таких «пленников».

— Мой король, — отдал витиеватое приветствие рукой страж возле новой клетки.

— Всего двое? — поднял брови в изумлении Кайл второй.

— Еще один сумел сбежать, — нехотя признались в ответ.

— Вот как? Без магии?

— Он сбросил кандалы и… сбежал.

— Что конкретно произошло? — начал заводится король.

Но тут один из магов, выглядящий не слишком изможденным, но очень нервным, бросился на четвереньках к решетке и затряс ее, смотря преданными глазами на короля:

— Я знаю их секрет, я подслушал! Того мага не могли остановить ваши цепи, они просто были бессильны перед его магией! — Облизав губы, он добавил громким шепотом, словно боясь чего-то: — Они из другого мира!

— О, это было бы весьма кстати, — обрадовался король. — И да, найдите беглеца. Что-то мне подсказывает, он может быть интересен…

*****

Пробежав какое-то время и попетляв между улочками, я нашел отличное место, чтобы притаиться на какое-то время. Пришлось, правда, пару раз напугать каких-то людей с кривыми ножами, но проблем они мне не доставили.

Кстати, убегая, один из них выронил жиденький мешочек из непонятной ткани, рвущейся, словно некачественная бумага. В мешочке оказалась горстка медных монет с помятым лицом.

— А по краям нет защиты, ай-яй-яй! — покачал я головой, думаю, что вот уже и открылась новая возможность заработать денег.

В некоторые периоды моего родного мира, который без магии и всего прочего, в различных странах были умельцы, стачивающие неровные края монет и отливая из получившейся стружки новые монеты. Бизнес, однако!

Правда, вопрос этот решается не очень сложно, но пока тут до такого не додумались, можно сколотить стартовый капитал.

Ну, а пока на эти деньги мне удалось заселиться на ночь в какой-то затрёпанной комнатке с клопами и даже заказать относительно нормальной еды! Это был успех. Еще потратив немного денег, я купил штаны.

Для этого мне всего-то понадобилось с уверенным лицом спросить о ценах и с таким же уверенным лицом поторговаться. И немного пригрозить своей способностью. Уложился ровно-ровно в доступные средства, оставив лишь одну медяшку на завтрак.

Перед сном я попытался распугать клопов при помощи своих способностей, но, как ни пыжился и ни тужился, выделять дихлофос так и не вышло. Пришлось спать так, надеясь на благоразумность клопов.

Следующий день начался с не самой вкусной еды на последние деньги. Настало время думать, как отсюда выбираться.

Для этого нужны маги, а они здесь точно есть. Не знаю, как насчет их могущества, но они вроде бы здесь даже сильнее, чем в предыдущем мире. Как он сказал? Повелитель? Значит, пусть будет мир Повелителя.

По чуть ли не прямому «намеку» я могу предположить, что тот мир полностью контролируется одним человеком… существом. И от подобного по спине пробегают мурашки.

В тех двух мирах, где я был, еще не встречался настоящий «император мира», идеи подобных политиков быстро очернялись, а их загоняли обратно. Не было таких людей и не могло быть. Любой царь, политик или президент не захочет быть подчиненным и будет сопротивляться до последнего. Такие люди, неприменимые между собой в других ситуациях, с удовольствием и поразительным единодушием давят конкурентов.

Выходит, тот мир либо слишком отсталый, либо существо, захватившее его, очень сильно.

— Господин маг, — вмешался в мои мысли хозяин заведения, — желаете что-нибудь еще?

— Нет, благодарю, — отмахнулся я.

Услышав такое обращение, несколько человек, сидящих сейчас в одном помещении со мной, очень странно покосились в мою сторону.

— Хотя постой, принеси мне квас! — остановил я трактирщика, который расплылся в улыбке.

— Сию секунду, — он спрятался за дверью.

Через несколько минут он поставил предо мной большой деревянный стакан, полный… ну, не слишком хорошего качества напитка. И не спросил плату. Хм.

Подняв взгляд, я заметил, что его самого сейчас тут нет. А завтракающие люди спешно заканчивают свою трапезу. Боятся? Или…

Дверь в помещение открылась от мощного пинка тяжелым ботинком, закованным в сталь. От этого на двери остался смачный след.

— Стража! Оставаться на своих местах! — гаркнуло из осветившегося проема.

А вот и разгадка. Сделав громкий и большой глоток прохладного напитка, по вкусу больше смахивающего на очень легкое пиво, я отставил кружку и оглядел помещение на предмет побега. Окно? Оно, кстати, непрочное и сделано не из стекла, а из какой-то очень тонкой натянутой кожи. Порвать и прыгнуть.

Сойдет за план.

Вновь подхватив кружку, я швырнул ее в сторону двух вошедших стражей. Деревянная посуда пролетела через весь зал, расплескивая свое содержимое и попадая ровно в голову идущего впереди.

Пользуясь теми долями секунды, на которые отвлеклись стражники, я двумя прыжками добежал до окна, трансформируя руку в пути, после чего одним движением вскрыл окно и рыбкой прыгнул наружу.

Сделал кувырок (никогда не замечал за собой таких акробатических способностей!) и, поднявшись, побежал, не разбирая дороги.

Впрочем, погони не было. То ли быстро отстали от меня, то ли просто махнули рукой. Может быть, вообще искали не меня.

Эта мысль пришла в голову как-то не очень вовремя, ведь получается, я только что заявил о своем местоположении страже. Плохо дело и в том, и в другом случае. Во втором, наверное, даже получше будет.

Улица вывела меня к границе города, к его стене. Размеры, как и внешний вид, меня не слишком впечатлили. Вся потрескавшаяся, со следами некачественных заплаток из неровных камней… Совсем не впечатляет.

Зато очень даже впечатляет стоящая возле ворот длинная повозка. Возле нее суетились дети и подростки в разнообразной одежде. Богатые и бедные, девочки и мальчики, красивые и не очень, чистые и грязные.

Взглянув на себя, я решил, что очень даже могу вписаться в местную тусовку.

Вокруг этого сборища стояло несколько взрослых фигур в мантиях. Они смотрели на детей с пренебрежением и легкой насмешкой, что-то говоря друг другу и прикрикивая на малышню.

Когда я почти подошел к повозке, заметил плакат с вышитой надписью на ткани: «Отправка в магическую академию». Прочитав ее, я остановился.

В голове робким и очень неуверенным огоньком загорелся вопрос. На каком языке это написано и почему я его понимаю. Нет, не так. На каком языке я говорил с местными!?

От этого вопроса я чаще задышал, боясь двинуться с места и спугнуть его. Я не мог вспомнить, КАК разговаривал и на каком языке! Я просто не воспринимал это как нечто новое. Стало трудно дышать, глаза забегали по буквам, в ушах нарастал шум, сквозь который, словно через вату, пробился вопрос:

— Эй парень, ты чего там встал?

— Я… — растерявшись, я с широкими глазами посмотрел на одного из взрослых в мантии.

— Хочешь поехать учиться? Тогда дуй к вон той повозке, и там тебя проверят на магический дар. — неизвестный ткнул в сторону повозки поменьше, стоящей рядом.

— Спасибо, — машинально кивнув я пошел в указанную сторону.

В голове жужжали вопросы, а паника заставляла сердце стучать чаще. Знаете, бывает такое чувство, будто вы не можете вспомнить что-то важное, как бы ни старались? Оно есть, вы его чувствуете, но никак не можете «увидеть». Так вот, умножьте это чувство в три раза и поймете мои чувства.

Дойдя до указанной точки, я остановился, старательно выметая из головы всё то, что успело в ней накопиться за то время, пока я шел. Мало того, что этот вопрос неактуален на данный момент, так еще и есть несколько приоритетные цели, хотя, как выяснилось, они несколько менее существенны.

— Простите, я… это… — обратился я, войдя внутрь повозки, похожей на небольшой домик с лесенкой и дверью.

— Проверится на мага? — и, перебив сам себя, голос проверяющего заговорил: — Ты очень вовремя, уже завтра мы уезжаем! Проходи, садись вон туда.

Мои глаза уже попривыкли к царившему внутри полумраку, и я смог разглядеть говорившего. Низенький человек с выпирающим пузом и неприятными толстыми пальцами, которые стягивала пара колец, указывал на покосившийся стул напротив.

Сам человек сидел за столиком, на котором раскиданы желтоватые бумажки с записями, между которыми поблескивали разные кольца, брелки и медальоны.

— Ну!? — поторопил меня человек.

— Да-да, — я поспешно кивнул, усаживаясь на место.

— И так, представляться не буду, — заговорил он, выходя из-за стола, — скорее всего, мы с тобой больше и не увидимся, поэтому давай сразу перейдем к твоему запросу. Покажи мне, что ты можешь.

Коротышка — так я решил его звать в мыслях — театрально взмахнул руками перед собой, чуть сморщив свой лоб и наклонив почти лысую голову.

На секунду замявшись и изображая смущение, я подумал о том, что следует показать и как впечатлить, и следует ли это делать вообще. Может, показать маленький фокус и пусть додумывает?

— Ну же, я не могу тратить на тебя столько времени! — поторопил меня проверявший, и я решился.

Старательно надувая щеки и пуча глаза, я усилием весьма скромного количества манны создал пар над своей вытянутой ладонью. Не спрашивайте меня о подробностях этого фокуса, я сам понятия не имею, как именно так вышло. Просто захотел и сделал.

Внимательно рассматривая ладонь, проверяющий что-то, прищурившись, шептал, не выказывая особого удивления. Я посмотрел на него с огромной надеждой, которую даже не пришлось изображать. Только это была вовсе не надежда на принятие меня в местную Высшую школу, а скорее надежда на то, что я показал столько, сколько нужно, и так, как нужно.

— Нет, паренёк, этого, пожалуй, маловато будет, — с некоторыми сомнениями произнес толстячок.

— Я смогу больше! — несколько наивно ответил я.

Хотя наивно это выглядело только для проверяющего. На самом деле я действительно мог больше, просто не решился этого показывать. А значит, я это сейчас исправлю.

Еще одно усилие воли, смешанное с воображением, и у меня загорелась ладонь! К счастью, мне не было больно, об этом позаботилось то ли подсознание, вовремя застраховавшее меня, то ли сами мои способности, чью природу я не знаю.

— Все равно слабовато, конечно, — уже более жизнерадостно сказал толстяк, — но теперь, пожалуй, ты можешь ехать со всеми. Отправляемся уже через пару часов, возвращаться за тобой никто не будет.

— Хорошо, спасибо, — сказал я улыбаясь.

Оказавшись по ту сторону деревянных стенок, я с удовлетворением цокнул. Теперь у нас есть как минимум укрытие на несколько дней, а как максимум — потенциально новые знания и умения.

— Ты, значит, тоже принят? — спросил человек в красно-синей мантии, когда я к нему подошел. — В таком случае иди туда, мы скоро отправляемся. — Мне указали на повозку, возле которой суетились дети.

Протолкнувшись через них, я нашел свободное место на деревянной лавочке и неуверенно присел в самый дальний угол. На удивление было светло, так как крыша, сделанная то ли из тонкой кожи, то ли из просвечиваемой ткани, отлично пропускала солнечные лучи.

Внутри не то чтобы было тесно, но мест хватало впритык, так, чтобы не приходилось прижиматься друг к другу.

В какой-то момент всех остальных детей тоже загнали внутрь, и нам сообщили о том, что мы отправляемся. Попросили вести себя тихо, магией не баловаться и ни в коем случае не кричать лишний раз. Поставили в углу какую-то черную коробочку и ушли.

Все с умным видом и невероятной важностью на лице покивали, соглашаясь, и, как только исчезла голова надзирателя, загалдели, словно стая перепуганных птенцов.

Каждый считал своим долгом хорошенько ткнуть соседа, что-то поспрашивать у него и так же рассказать о себе. Сия участь не минула и меня, из-за чего пришлось изображать из себя то ли скромнягу, то ли заучку. В общем, когда ко мне обратилась девчушка с распущенными, но старательно вычищенными волосами, я неуверенно промямлил:

— Ээ… что?… ты не могла бы повторить?

На самом деле растерянность почти полностью была реальной, так как я не расслышал ее вопроса. Да и вообще не ожидал, что ко мне кто-то обратится, желая завести знакомство.

— Я! говорю! — начала громко произносить слова по отдельности девочка. — Что! Ты! Умеешь! Делать!

Мельком поморщившись от громких выкриков перед лицом, я молча повторил фокус с горящей рукой, хотя по-прежнему не понимал, что за чудеса я вытворяю и можно ли делать большее.

— Ух ты! — загорелись глаза девочки.

На яркую вспышку и возглас девочки обратили внимание остальные детишки и с интересом и восторгом уставились на мой огонек.

— Ну-ка прекратили, быстро! — одернул меня окрик кого-то из наблюдателей. — Сейчас же всю карету сожжете!

Сжав руку в кулак и тем самым гася пламя, я постарался слиться с толпой детей, карикатурно изображая непричастность к происходящему и полное непонимание ситуации. Только сейчас заметил, что большинство из присутствующих младше меня минимум на пять лет. То есть совсем дети, которых тут оказалось большинство.

Я не сумел сразу определить их возраст, так как шестнадцатилетних тут тоже хватало, да и высокие юноши и девушки тоже сидели неподалеку, вот только вели они себя действительно как неразумные дети, с восторгом глядящие на мир…

Еще несколько странностей бросилось в глаза: дети в богатой одежде оживленно и глупо хихикая, разговаривали с простолюдинами, а те словно и не замечали статуса собеседника. Вот только… Во всем диалоге была какая-то неестественность, словно искусственное представление.

Приглядевшись еще лучше, я заметил несколько расширенные зрачки подростков, ведущих себя как дети. А самые младшие из присутствующих были чересчур активны, особенно для тех, кто едет в неизвестном направлении без родителей.

Усилив обоняние, я смог различить такой же неестественно сладковатый запах, витавший в воздухе. Кажется, всё плохо. Из огня я попал в полымя. Даже не в полымя, а прямиком в преисподнюю.

Легким усилием я повысил чувствительность ушей и, удержавшись от криков и гримасы боли, сосредоточился на звуках снаружи, но выудить что-нибудь подозрительное в первые минуты мне не удалось. Может быть, из-за того, что не привык к такому слуху.

— …стоит убрать этот проклятый ящик? — все же удалось мне зацепить часть диалога.

— Рано… опасно… проблемы. — я продолжил выделять отдельные слова.

— Жалко… вредно…

— Нужно… ничего опасного… спокойствие…

С уверенностью рассуждать я, конечно, не могу, но, кажется, в этом нет ничего вредного, если только последнее слово не подразумевало смерть. Хотят успокоить детей каким-то артефактом? Может быть, в этом даже что-то есть, но они не похожи на спокойных, скорее на активных. Впрочем, ладно, на меня это не действует, а значит, ничего угрожающего. Надеюсь.