Осколки миров

Глава 22. Некромансер

Такси… Если я правильно помню, она оказалась нелепо раздавлена рыцарем в условно-фэнтезийном мире.

А может, учитывая все мои предыдущие рассуждения, это была вовсе не Такси? Мало ли существует зеленоглазых крыс с белой шерстью?

Или, быть может, ЭТО вовсе не моя питомица? Маленькая зверушка просто случайно заблудилась, прогрызла каменную стену где-то на базе, вербующей и отправляющей в лаборатории иномирцев.

Осторожно наклонившись и погладив маленькое животное двумя пальцами, я огляделся вокруг и наклонился к проделанному отверстию. Однако… Как я сам не додумался «прогрызть» или прокопать выход? Спишем на стресс после переноса между мирами.

Расширять проход не стал, и на секунду задумавшись, быстро разделся, сложив вещи рядом с дырой.

Сам, проверив запасы маны, просто выскользнул на другую сторону, поочередно изменяя и ужимая отдельные части тела. После чего ухватил одежду и повернулся.

На той стороне было темное помещение, похожее на комнату уборщика или склад. Здесь стояли ведра и швабры, был низкий краник для заполнения первого, а на полках стояли чистящие средства, перемешанные с каким-то хламом, из-за которого казалось, что это помещение именно складское.

Конечно же, дверь была заперта, однако снизу под дверью была большая щель, через которую, по всей видимости, и прошла Такси.

Протискиваться туда я не стал и просто вырвал дверной замок. Дальше!

Коридор оказался освещен неяркими вытянутыми лампами под потолком, под ногами была мраморная плитка. И наконец, самое главное — окно!

Выбраться не составило особого труда, ведь его никто и не думал запирать. Просочившись через него и прижимая к себе довольную «мыш», я вывалился на мягкую траву и перебежал через поле.

Свобода!

Удивительное слово, имеющее приятный кисловатый запах. Дунул теплый ветерок и слегка освежил мне лицо, позволяя еще шире расправить плечи.

Еще через некоторое время мне удалось пройти к городу. Мегаполис, возвышавшийся впереди, показался мне смутно знакомым. Вкупе с упомянутыми и виденными ранее «способностями» меня начинает гложить надежда на то, что этот мир мне знаком.

Учитывая мою повседневную одежду и теоретические возможности в маскировке, я могу спокойно прогуляться по городу.

Вышел в какой-то темный проулок и через него вскоре попал на более оживленную улицу, заполненную спешащими прохожими. По широким дорогам почти не ездило машин, и даже среди того небольшого их количества часто мелькала военная техника.

Дело в лесе, находящемся рядом? В таком случае, не слишком ли беспечно оставлять здесь «гражданских»?

Я оглянулся назад и, прикинув расстояние, решил, что, пожалуй, зеленая граница находится достаточно далеко. Угроза будет заметна и, вполне вероятно, превентивно устранена.

Хотя это всё не более чем досужие рассуждения на тему. Говорить точно и гарантировать достоверность своих мыслей я не способен.

Такси, которую я спрятал в кармане, завибрировала, давая о себе знать. Не уверен, можно ли просто взять и отпустить ее? Так-то она меня отыскала сама и потеряться не должна, но вот просто взять и отпустить животное на волю, надеясь, что оно вернется… Я сомневался.

Все мысли были в сомнениях, развеять которые было трудно, казалось, что даже невозможно. Однако же нашелся способ, заставивший меня сомневаться в собственном рассудке и здравомыслии.

Как часто в обычной жизни вы испытываете сомнения в своей адекватности? Если раз в год и по редким праздникам — я вас поздравляю, вы адекватный человек. По крайней мере, вы близки к этому званию.

В противном случае у меня для вас плохие новости: скорее всего, ваши сомнения не беспочвенны. Искренне советую обратиться к «лекарю душ». В простонародье — психологу.

А если каждый раз граница «нормы» отодвигается на значительную планку дальше, то, скорее всего, что-то не так с миром, в котором вы живете. Быть может, даже со вселенной.

Я, мягко скажем, был весьма впечатлен появлением из-за одной из высоток массивной фигуры чудовища Франкенштейна. Причем не того, которого изображает кинематограф, а чего-то более мерзкого и реалистичного.

Высокая, около трех метров, фигура состояла из сшитых грубыми стежками частей людских тел. Они были сшиты неаккуратно и неправильно, совершенно игнорируя анатомию. Из-за этого у монстра обнаружилось два лица, пять правых рук и одна огромная левая рука-клешня и удивительным образом сгибающиеся назад в коленях ноги. Как у кузнечика.

Визги и крики стояли очень похожие на те, что снимает Голливуд, когда в город приходит «злодей». По законам того же жанра должна заиграть героическая музыка и должен прилететь «герой». Однако такого не было.

Одно из лиц чудовища, расположившееся на непропорционально большом плече, вдруг открыло рот и издало утробный звук, похожий на боевой рожок викингов. Это стало еще одним сигналом к атаке.

Вот что меня больше всего удивляет, так это то, что монстр все это время, черт возьми, где-то скрывался. Совершенно не замеченный. КАК!? ГДЕЕ!? — меня прямо-таки распирало от негодования.

Я побежал следом за начавшими суетиться людьми, не горя особым желанием помочь кому-то, хотя сам успел заметить, как левая рука-клешня раздавила пробегавшую неподалеку женщину. Черт.

Само зрелище оказалось вне моего зрения, но момент атаки я разглядел, как мне казалось, в мельчайших деталях.

Спрятавшись за поворотом одного из домов, я осторожно выглянул, чтобы понять мотивы чудовища и постараться не попасть под них. Ведь, как говорится, плохое зрение носорога — это проблема окружающих.

Далее разгоралась сцена в лучших традициях фантастического кино. Огромное чудовище почти полностью игнорировало многочисленные выстрелы из пистолетов и пулеметов от проезжавших военных. Ну да. А как насчет чего-то покрупнее?

Однако, выстрелить танку чудище не дало. Оно оказалось несколько умнее, чем можно было предположить по его лицам, и вовремя дотянулось до разворачивающейся башне танка.

Отбросив военную технику в мою сторону.

— Да чтоб вас! — крикнул я, ныряя обратно в проход, возле которого стоял.

В это же мгновение туда врезался танк всей своей массивной железной тушей, разгромив целый кусок здания, часть стены которого посыпалась, словно крошка засохшего хлеба.

— В лесу было как-то поспокойнее… — заметил я, обращаясь к такси, которую, кажется, слегка раздавил.

Впрочем, повреждений на ней не было, так что показалось.

Бегло осмотрев животное и тут же запихав его обратно, я припустил со всех ног в обратную от монстра сторону, вот только…

— У-А-а-а… — странно проревел зомби, просунув морду в проход. Вблизи стали видны неприятные гнилые пятна.

Его выдох сопровождался выплескиванием какой-то слизи и жуткой вонью, буквально сбившей меня с ног и заставившей вновь упасть вперед лицом. Опять что-то хрустнуло в кармане.

Отбросив налипший комок слизи с рукава, я кувырком поднялся на ноги и посмотрел на чудовище, которое припало на свои странные ноги и готовилось к прыжку…

*****

Тем временем уже весьма известный в этом мире некромант и создатель плотяного голема пытался вновь подчинить себе созданного зомби. Тот игнорировал команды и буквально жаждал уничтожить небольшую фигурку подростка.

Приглядевшись к цели, некромант вдруг с несвойственной для него эмоциональностью хрипло произнес:

— А это, случаем, не тот парень, от которого я избавился отправкой в другой мир?

И действительно, живучий, словно таракан, иномирец и лакомый кусочек для любого монстра, он вновь стоял здесь.

— Так это все же мой знакомый… — с непонятной интонацией отметил некромант, даже не заметив разговора самого с собой.

В прошлый раз, чтобы избавиться от такого дорогого «гостя», потребовался случай, позволивший предугадать портал в другой мир. А теперь он каким-то образом вернулся.

— Думаю, имеет смысл с ним договориться и расспросить насчет возвращения… — заметил для самого себя Некромант, позабыв, однако, о имеющихся у Антона проблемах, корнем которых является сам Некромант.

Зверушка, являвшаяся результатом не слишком удачного эксперимента (на самом деле, череды экспериментов), упорно изъявляла желание уничтожить иномирца, игнорируя команды. Ей определенно не хватало кнопки самоуничтожения…

*****

Увернуться от прыжка не было сложно, вот только, как я подозреваю, это и не было целью. Чудище просто сокращало расстояние до меня.

Надо мной пронеслась вся туша и улетела куда-то дальше, на поляну между лесом и городом. Порыв ветра, который создал монстр, был столь силен, что поднял тучу каменной пыли, оставленной после удара танком.

— Кх, ненавижу, — глухо чихнул я, прикрыв нос.

Тем не менее я смело шагнул навстречу поднявшемуся ветру, стараясь оставлять монстра за спиной. Это было несложно. К тому же я рассчитывал успеть скрыться в этом облаке, но кто знает, как видит этот монстр… Может быть, по запаху найдет, и тогда никакое облако не поможет мне.

Где-то я слышал, что в городе столько резких и неприятных запахов, что зверям сложно различать запахи, но надежда на это слабая.

Интуитивно догадываясь, где поворот, и прощупывая дорогу перед собой, я с закрытыми глазами добрался до свежего воздуха и, еще раз громко чихнув, побежал.

Постепенно свежий воздух и, возможно, толика магических способностей вывели из меня любой намек на усталость и пыль. Актуальный вопрос: где прятаться, решился довольно быстро. Впереди замаячило подкрепление войск.

Несколько раскрашенных в камуфляж багги, два танка и немного странно одетых людей направили на меня свое оружие.

— Оно там! — слегка затормозив и поднимая руки, я продолжил идти навстречу.

Вероятнее пережить пулю в сердце, чем быть съеденным монстром. Никогда не думал, что подобный выбор встанет передо мной.

Поглядев на разношерстную толпу, которая, как выяснилось, состояла не только из военных, я с удивлением увидел знакомого «рыцаря», закованного в железо. Тот самый, который помогал моим пленителям в битве с осами.

Он стоял между странными азиатами, держащими в руках длинные копья с маленьким наконечником.

Слегка замедлившись, я было передумал идти навстречу, опасаясь узнавания, однако сам их виновник развеял сомнения.

— Прячься за нами, — гулко сказал он.

— Спасибо! — улыбнулся я, и шмыгнул через военных, стоящих впереди.

Кстати, а где сам зомби?

БА-БАХ! — Сзади что-то громко отвалилось, но я не обернулся. Вот и он.

Куда бы деться? В происходящем хаосе затеряться — это как нечего делать, тем более меня не узнал один из пленителей. Но вот куда? Туда? Или сюда?

— У-а-а-а… — повторил монстр и гулко затопал в мою сторону.

Понял, значит туда.

Вдали как раз была подходящая улочка, ведущая к центру города. Затеряться среди более-менее безопасных высоток будет проще, чем пытаться перебежать через чистое поле в сторону совсем небезопасного леса. Выбор был очевиден.

Заодно достал и осмотрел «Такси». Вновь целая. Будем считать, что мне вновь показалось на фоне различных переживаний…

Сама зеленоглазая вообще не проявляла признаков беспокойства и лишь с любопытством обнюхивала мою руку, двигая хвостом в такт с моими шагами.

— Посиди здесь, — я опять затолкал ее в карман и решил поискать какое-нибудь подходящее для укрытия место. Да и пить уже хочется.

— Прошу прощения, не могу ли я к вам присоединиться? — навстречу, словно из ниоткуда, вышел высокий, голубоглазый человек в костюме с галстуком.

— Ээм… — я демонстративно оглядел пустые улицы, брошенные вещи и даже не запертые магазины.

От рева монстра и шума стрельбы разбежались все, кто хоть что-то видят и слышат. То есть на месте остались лишь камни.

— Я хочу принести вам свои извинения, — вновь заговорил странный незнакомец, ткнув пальцем мне за спину, — за это. Вы привлекаете его внимание так сильно, что он игнорирует мои команды.

— Таак, — протянул я, тоже поглядев назад.

Там монстр вполне успешно продвигался в мою сторону, однако сильно тормозил из-за замороженных ног и конечностей.

— В целом, я склонен принять ваши извинения, однако не могли бы мы перенести нашу беседу в другое место? — перешел я на высокопарный слог, подражая собеседнику.

— Конечно. Местный ресторан вас устроит? Я оплачу.

— Вполне, — я благосклонно кивнул. — Ааа…

— Я смогу оградить вас на то время, пока с монстром не распрявятся. В конце-концов срок его жизни не должен быть большим… Прошу за мной.

Он развернулся и прошел в одну ему известную сторону, а я, неуверенно помявшись, последовал за ним. Если он гарантирует некоторое время спокойствия и неплохой перекус, то отчего бы и не выслушать извинения?

Быть может, весь происходящий апокалипсис есть результат неудачного «броска кубиков» и не более. К тому же, раз уж сам создатель монстра уверен в том, что расправа над ним случится вот-вот, то и переживать не о чем.

— Насчет отсутствия поваров можете не беспокоиться. Мои слуги справятся с некоторой частью меню.

Решив не уточнять, выглядят ли слуги так же, как и известный мне «зомби», я молча проследовал за ним в открытую дверь кафе.

Звякнул колокольчик.

На красивых столах стояли недопитые чашки. Вперемежку с тарелками в дальнем конце зала лежала груда разбитой посуды, но ближайший стол был совершенно чист и свободен! Он находился ровнехонько под окном, выглядывающим на центральную улицу.

Прислушавшись к звукам сражения, я удовлетворился расстоянием и осторожно присел. Мое движение зеркально повторил бледнокожий.

Только сейчас я заметил, что его глаза были льдисто-голубого цвета. Совершенно безразличный взгляд скользил по различным предметам декора, однако остановился на мне, и в двух льдинках зажегся интерес. Черт бы его побрал, жуткий парень.

И все же, раз уж нам предстоит беседа, то стоит воспользоваться моментом и нормально поесть.

В кармане зашевелилась Такси, и я просто-напросто вытряхнул ее на подоконник между двумя декоративными растениями, тут же продолжив чтение меню.

— Ваш питомец? — безразлично спросил незнакомец.

— Да, — просто махнул я рукой в ответ. — Кому делать заказ?

— Мне. Я передам ваши пожелания «повару», — усмехнулся человек.

— В таком случае мне один стакан «латте-матча» и порцию рваной свинины с тушеными грибами и пюре.

Интересно, что значит «рваная»?

— В таком случае нам с вами осталось лишь ждать. Предлагаю начать знакомство с взаимного представления друг к другу.

Ох, как мне льстит такое «аристократическое» общение. Я даже выпрямил спину и попытался вспомнить правила этикета в управлении вилкой и ножом.

— Начну сам, — продолжил говорить собеседник. — В новой жизни я решил отказаться от имени, взяв себе псевдоним: «некромант». И я, как и вы, являюсь… перожденцем, — подобрал он слово.

Интересно девки пляшут. Не то чтобы я рассчитывал на собственную уникальность, но откуда же он обо мне узнал?

— Здесь меня зовут Антон, — я не стал представляться своим старым именем. Зачем? — и мне очень интересно, откуда вам известна столь «страшная» тайна обо мне?

— О, не беспокойтесь, с подобным местные ни разу не сталкивались. Вы мелькали во многих событиях, и найти вас было нетрудно… Однако прошу, не расспрашивайте подробнее. Это мои маленькие тайны.

— Конечно! — преувеличенно оптимистично заявил я. — Однако некоторые вопросы я бы все же задал…

— Я постараюсь ответить, но в рамках разумного. Надеюсь, вы меня все же поймете. И позвольте мне принести еще одно извинение — я напрягся, ожидая какой-нибудь подлянки. — Это из-за меня вы оказались в другом мире. По правде сказать, я хотел избавиться от конкурента и не имел ничего против вас лично…