Осколки миров

Глава 18. Милый-милый дом

— Пойдем я тебе кое-что покажу! — предложил мертвый (?) паренек.

И, не оглядываясь, вышел из домика, не глядя в мою сторону. Не раздумывая, направился следом за ним и вышел за дверь, которую, к слову, пришлось открыть. Вопрос: он прошел сквозь нее или все же закрыл за собой? Учитывая, что в последнем варианте меньше логики, то предполагаю, что первый вариант вернее.

Увидев на улице мальчишку, я не стал ничего ему говорить и посмотрел в ту сторону, которую мне показывал.

— Ох, — вздохнул я, предвидя новые сложности, — что это такое?..

Спросил скорее просто для проформы, так как у меня с ходу появилось несколько версий.

Оказалось, что помимо домика и кладбища в новом мире была лишь небольшая рощица знакомых скрюченных деревьев. Всё это находилось словно бы на островке, окруженном потрясающей красочности полярным сиянием, которое переливается небольшими волнами.

За этим «полярным сиянием» находилось нечто, больше всего напоминающее космос, только с очень маленьким количеством звезд, но я не берусь утверждать, что это именно космос. Кто знает, по каким принципам существует этот крохотный мирок.

Еще раз оглядев окружающее пространство, я заприметил место своего падения. Там, на небольшом пустом пространстве с немного проросшей бледной травой, отпечатался след весьма характерной формы.

Слегка покопав носком ботинка землю, я убедился, что она достаточно мягкая и пружинистая, но явно недостаточно, чтобы мой позвоночник (по крайней мере из прошлой жизни) выдержал силу удара. Что ж, значит, улучшения оказались не-зря-шными.

— Не знаю, — ответил на мой вопрос призрак. — Оно было здесь всегда, с тех пор как родители оказались по ту сторону этой стены.

Я бы не назвал это стеной, но пусть.

— Родители где-то там, — продолжил говорить мальчик, — но они обещали скоро вернуться!

Не став сообщать о терзающих меня сомнениях, я слегка прошелся по кругу от того места, где упал, стараясь найти какие-нибудь зацепки. Надо думать, как отсюда выбраться. Идей — миллион, из них хоть сколько-то реалистичных — нисколько.

Хотел интересных приключений, тайн и загадок? Получите, распишитесь. Огрызок мира посреди космоса с единственным живым (живым ли?) существом поблизости. Да уж, интересное намечается времяпрепровождение.

— Слушай, а поесть у тебя ничего нет? — за едой наверняка лучше думается.

— Что-то было, — задумался мальчик и повел меня обратно в дом.

Сложив руки за спину, я важно прошагал следом. Там он открыл неприметный ящичек в углу комнаты и с гордостью вынул оттуда крупную вазочку, заполненную чем-то твердым.

Приняв ее в руки, я с подозрением открыл красивый хрусталь и увидел внутри полностью сгнившее и затвердевшее до цементного состояния печенье. На пробу помяв в руках один кусочек, я пришел к выводу, что материала крепче во всем мире не сыщешь.

Чтобы не расстраивать выжидающего паренька, я ответил:

— Пока что я не голоден, давай отложим его вон туда, — я показал на стол, — и вернемся к нему позже. Кстати, а сам ты не хочешь? — ради интереса предложил ему печенье.

— Нет, спасибо, я не голоден, — ответил мне мальчик, принимая в руки печенье и относя его к столу.

Я скорчил лицо в спину отвернувшемуся пареньку, пытаясь сложить полученные факты. Сколько времени прошло с того момента, когда печенье было хоть сколько-то пригодным к еде? Очевидно, что очень много.

— Мне кажется, раньше этот мир выглядел иначе, — осторожно заметил я. — Не расскажешь, что случилось? Как твои… родители оказались за «стеной»?

— Ну, там много всего произошло… — уклончиво заметил он. — О! С тех пор что-то изменилось во мне, и я могу вот так… Позволишь? — он протянул к моей голове руку.

Я был столь задумчив и шокирован переменой обстановки, что кивнул и даже слегка наклонился вперед, давая доступ к своему разуму. Вот только в последнюю секунду я успел испугаться так сильно, что чуть прямо там не упал, но сделать этого не успел.

Разум затопили сначала смутные, а затем всё более четкие воспоминания-картинки. Они мелькали, преобразовывались и деформировались, каким-то образом доставляя в мой мозг информацию.

Мать ребенка и его отец были где-то рядом, а потом все вокруг, само пространство, начало крошиться, словно стекло. От Реальности откалывались куски, падали и заставляли сыпаться следом другие куски.

Дома, то есть на Земле, в фильмах часто мелькали кадры апокалипсиса и полного разрушения, но это ни в какое сравнение не шло с тем, что видел мальчик. Сюрреалистическое зрелище, наполненное страхом, смертью и невообразимыми разрушениями.

Потом ретроперспектива сменилась, и мне показался кусочек о том, как все это начиналось, как в попытках спастись семья мальчика пряталась в заброшенной или вымершей деревне, как побег от самой Реальности привел их в это место… И как вдруг небольшой островок земли оказался окружен барьером, за пределами которого остались родители.

Как они несколько дней находились снаружи этого барьера и даже умудрялись общаться, как однажды рядом с ними упал кусочек мира, как они ушли, сказав, что скоро вернуться, а потом…

— Хватит! — выдернул я себя из череды образов.

— Хорошо. Теперь тебе понятно? — его слова разносились эхом в моей голове, и мне стоило некоторых усилий отойти от образов, навеянных привидением.

— Да. Но почему ты выглядишь так?

— Так? — он замолчал, пытаясь осознать мои слова. — Как так? Вроде бы как обычно…

Он театрально осмотрел свои ноги и руки, но почему-то не заметил своей призрачности. Пожал плечами и вновь замолчал. А я…

А я вспомнил какой-то фильм (может быть, это была книга) и осознал, что в этом «мире» вполне вероятно валяется труп этого самого мальчика, в то время как его душа осталась здесь вне времени и пространства. И теперь я буду его единственным собеседником.

— В этом доме еще что-нибудь есть? Я хотел бы ненадолго прилечь, — сказал я, имея в виду кровать, но с расчетом обнаружить что-нибудь важное.

— А мне пока не хочется отдыхать. Папа говорит, что во мне слишком много энергии, — сказал мальчик. — Вроде бы здесь была дверь в другую комнату, где есть кровать.

Он действительно обошел комнату и показал мне на незаметную дверцу. Толкнув ее (надо взять на заметку, что он может взаимодействовать с материальными предметами), он показал мне другое помещение в этом небольшом домике.

— Так это не твой… ваш дом? — спросил я, оглядывая комнату, освещенную небольшой люстрой.

Странно, откуда же берется электричество? Предыдущие комнаты тоже были освещены приятным желтым цветом, при этом никаких генераторов поблизости не было. Да и провода должно было отрезать после перемещения (читай, откалывания) мира.

Хотя о чем это я? С каких пор мое высочество стало спецом по межмировым законам физики?

— Да, мы сюда заехали, спасаясь от бедствия. Я думаю, мои родители будут рады узнать, что кто-то еще спасся.

— Да-да, конечно.

В комнате действительно нашлась кровать, которая, в отличие от дивана, на котором я лежал, была намного удобнее.

— Я тебя уложил не здесь, чтобы ты не испугался закрытого помещения. Мама говорит, некоторым тяжело переносить подобное, — изобразил смущение призрак.

Я подобными вопросами даже не задавался, но теперь буду знать, что он заранее подготовил этот ответ. И так, мне следует поступить одним из следующих образов: поискать возможный труп, наоборот, всеми силами избегать его и дождаться или попытаться самому открыть портал.

Для последнего у меня было целое ничего. Поэтому через некоторое время я решил обратиться к мальчику и собрался было его позвать, как обнаружил, что он до сих пор стоит возле кровати.

— Ох! — испугался, шарахнувшись в сторону и падая с кровати.

Увлекшись мыслями, я даже не заметил такой маленькой детали, как неподвижно замерший рядом призрак. Мне нужно лечиться у лучших психологов всех миров, но где бы их найти? Хотя бы психотерапевт из моего родного мира мне точно не помешал бы.

Сделав вид, что ничего не случилось, я встал в полный рост и спросил:

— А у тебя случайно нет портала?

— Портала куда? — не понял мальчик.

— Ну, куда-нибудь. В другой мир, может быть? — надежды мало, но чем черт не шутит.

— Я так не умею, — расстроено ответил он.

— Жаль, жаль, — произнес я. — А что-нибудь интересное вообще тут имеется? Ну там, тайные места, необычные вещи, артефакты…

— Нет, — покачал головой мальчик, — разве что на кладбище что-то есть, но я там не был.

— Почему?

— Я же говорил, я боюсь призраков! — какая ирония.

— В таком случае ты не против, если я туда прогуляюсь? — по закону подлости наверняка окажется, что там что-то до жути опасное и до жути необходимое. Но уж лучше это вскроется сейчас, чем тогда, когда я, скажем, буду спать.

И в общем-то ожидания сбылись. Не смотря на то что с каждым шагом в нужную сторону я все больше терял уверенность, преодолеть страх мне все же удалось.

Кладбище. Сам по себе этот мир настолько мал, что, встав на холмик повыше, я мог бы охватить его целиком. Кладбище в этом месте занимало примерно четверть всего пространства, что очень много, учитывая размеры всего остального.

Для сравнения, дом занимал около одной пятой всего пространства, а оставшееся место в равной степени делили между собой скрюченный лес и голая поляна. Удручающий пейзаж, провести в котором даже лишний день мне не хотелось бы.

Почему я вообще решил пойти к кладбищу, не ограничившись разглядыванием издалека? Всё дело в густом тумане, растекающемся, начиная именно оттуда. Он очень тяжелый и стелился неровным ковром по земле, но, несмотря на это, именно в самом кладбище образовалось «облако», за которым не было видно почти ничего, лишь общие очертания надгробий.

Для начала я помахал руками, удостоверяясь в том, что под ногами нет ничего опасного, и только затем двинул вперед, проверяя носком ботинка дорогу перед собой. Мне вовсе не улыбалось грохнуться в одну из вырытых и не закопанных могилок, свернув по пути шею.

Нет, оно-то, конечно, мне не страшно, я и с отрубленной головой жить могу, но проверять всё это дело не хочется, тем более сейчас я тяжелее, чем обычно, а значит, и падать будет больнее.

Ближе к центру кладбища видимость несколько улучшилась, что подняло мне настроение на несколько пунктов вверх. Даже землю под ногами можно разглядеть, теперь уж наверняка не упаду.

Продолжил идти в приподнятом настроении, пока не добрался до центра, где среди незаконных могилок стоял высокий черный дуб без листьев.

Подойдя ближе, я понял, что несколько погорячился, говоря, что дуб без листьев. Несколько засохших сухариков еще оставалось на ветках, но они явно раздумывали над совершением прыжка вниз.

Не став тревожить листья, я обошел дуб по кругу и с удивлением обнаружил, что у дерева есть удивительный светящийся секрет.

В центре ствола часть коры разошлась в стороны, образовав нечто вроде ромбовидного дупла, в котором мерно переливался оттенками призрачно-голубого камень с неровными гранями.

— Добрый вечер, — зачем-то поздоровался я с камнем и, не долго думая, потянул свои руки к нему.

К счастью, он оказался неопасен. К сожалению, дерево не хотело отпускать его. Но! Мы тоже не лыком шиты. Взмах «виртуальной» руки, и вместо реальной руки у меня зазубренный клинок. А дальше, используя эту самобытную пилу, я принялся отсекать камень от дерева.

Остановился только когда сделал половину своего страшного дела. Кора отпиливалась удивительно легко, вот только оставался нехилый такой шанс, на то, что камушек защищает мир. Что произойдет, если исчезнет защитный барьер?

Нас либо разметает по вселенной, либо… что-нибудь еще. Вариантов бесконечное множество. И вот беда, узнать, что там такое, хочется, да только вот опасненько это…

— А кто ты такой? — вдруг раздался у меня над ухом голос.

— М-мать! — испугался я отскакивая в сторону.

Судя по всему, призрак преодолел страх призраков и поплелся сюда вслед за мной.

— Ты что здесь делаешь!?

— Я решил, что если приду сюда вместе с тобой, то будет не так страшно, — просто ответил он и слегка помял игрушку в руках.

— Да? Тогда ты случайно не знаешь, что это такое? — я указал на камень, окруженный черными щепками дерева.

— Не знаю. Я тебе рассказал, что здесь произошло, теперь ты мне расскажи, кто ты! — законючил он.

Нет, так-то он прав, завесу тайны действительно приоткрыл, пусть и весьма подозрительным способом, но вести рассказ здесь? Это было бы не очень уместно.

— Я гражданин вселенной, — ответил я. — Всю жизнь путешествую по разным мирам и живу в них. К тебе попал совершенно случайно, и, увы, достопримечательностей тут мало, поэтому я пойду дальше…

— Ух ты! А в каком мире ты провел больше всего времени? А сколько ты уже путешествуешь?

— Самое большое время, на которое я пробыл в других мирах, это тридцать лет! — важно заметил я, оглядываясь вокруг.

— А сколько тебе сейчас лет? Миллион!?

— Тридцать один, — признался я.

На какое-то время мальчик завис, пытаясь не запутаться в том бреде, что я ему наговорил. Пусть подумает, ему полезно, он же привидение. А вообще, единственный выход, который я вижу, — это камень. А камень нам не дает дерево. Иггдрасиль, чтоб его.

Немного подумав, я продолжил акт вандализма, надеясь все же выковырять камень и что-то изменить таким образом. Пытаться разбить я не рискнул.

— Подожди, а откуда ты родом? — спросило привидение.

— Мой адрес не дом и не улица, мой адрес Советский Союз, — выдохнул я и решительно завершил ковыряние с камнем.

Из коры выкатился огромный булыжник, который я пусть и с трудом, но поймал в правую руку. Сердце сжалось в ожидании неминуемого наказания, но… ничего не случилось. Что ж, это хороший знак.

Подняв камушек повыше я приказал:

— Домой! — авось сработает?

Не сработало. Но для окончательной проверки артефакта в действии следует все же покинуть зону туманного кладбища.

Что я и проделал, смело вернувшись к границе мира. Половину пути мне показалось, что туман стал принимать больно уж странные очертания в виде черепов и костлявых рук.

Но я скинул это на стресс и ожидание последствий, что, впрочем, как выяснилось чуть позже, было большой ошибкой.

Вырвавшись из оков тумана, я вздохнул чуть спокойнее, но все еще оставался напряженным. Мир вокруг не располагал к расслаблению и спокойному принятию ситуации.

Следом за мной из тумана вышел мальчик с плюшевым медведем, но я не обратил на него внимания.

Еще раз помахал рукой с камнем, перекинул ее на другую и вновь повторил:

— Домой!

Подождав пару секунд, я удостоверился в том, что эта чудесная штука так не работает, поэтому заставил себя вырастить пару шикарных клыков и прокусил указательный палец, щедро размазав кровь по одной из самых больших граней.

Зарастив палец и вернув себе нормальный прикус, я повторил команду, и, о чудо, сработало. Не уверен в том, как описать понимание этого, но сравнимо было с движением лифта. Ты не видишь, что он начал движение, но чувствуешь это.

— Мы… летим? — спросил призрак.

— Угу. — я отстраненно смотрел, как кровавое пятно исчезает.

Привязался ли артефакт, появилось ли на мне проклятье, не потратил ли я что-то важное, но незаметное вроде души? Вопросы, вопросы.