Осколки миров

Глава 29. Апокалипсис

В своем воображении я казался себе удачливым авантюристом, который сейчас будет весело гогоча отстреливать преследующую толпу зомби из футуристического оружия… Но погоня оказалась не такой легкой.

Гений скоросшивания отправил по моим следам не тех зомби, которых вы можете помнить по каким-нибудь фильмам или полудетским играм. Не-е-ет, по моим следам направились умные, хитрые и ловкие чудовища, не имеющие изъянов живых. Ожидаемо, в общем-то, этот парень мелочиться не умеет и вдобавок обладает фантазией современного человека.

Это проявлялось в попытках скрываться и уворачиваться от моих атак, но, к моему безмерному счастью, стрельбы в ответ не было.

Благо, патроны в моем новом оружии пока не заканчивались, и я продолжал бежать по полю, вдали от города, не предпринимая активных действий.

Бедному Мерлину, видящему то, что нас преследовало, приходилось поддерживать себя какой-то магией, в чем помогал ему и я.

Бах-бах! — унеслись мне за спину выстрелы.

К счастью, вооружить своих приспешников хоть каким-то огнестрелом некромант не смог или не сумел.

— Ч-что это! — запнулся Мерлин, увидев что-то в стороне города.

Я тоже перевел взгляд на горизонт, на котором виднелись высокие здания, алый закат, зеленые деревья и… огромное облако?

Я пригляделся повнимательнее и разглядел, что облако больше похоже на дым. Но и для дыма эта белесая субстанция вела себя странно, надвигаясь словно огромная стена или волна, грозящая поглотить город.

Я бросил взгляд за спину и, оценив расстояние до врагов, решил выделить немного магии на более подробное разглядывание потенциальной опасности над городом.

— Э-э-э, нет! Мы больше не спешим в ту сторону! — по результатам своих разглядываний сообщил я, слегка притормаживая сам и замедляя деда.

— Что там такое? — проорал дед, организм которого наверняка переживал сильнейший стресс. А у меня обычный вторник.

— Не важно, — отмахнулся я, а у самого перед глазами возникли туманные черепа и скелеты из одного знакомого клочка мира. — Нужен транспорт, любой. Пора переезжать из этого города…

— Туда! Попробуем добраться до того дома, где ты меня встретил изначально! Он должен быть где-то в той стороне… — неожиданно сориентировался дедок.

— Отлично! Бежим! — я уверенно подталкиваю дедка, не интересуясь, что можно найти в деревне.

— Нет! Беги без меня, я не смогу выдерживать такой темп! Не дойду, моих сил недостаточно… — он еще что-то говорил, а я задумался.

Оценил свои энергетические запасы, посмотрел на деда, отстрелил парочку наиболее шустрых зомби, еще раз посмотрел на деда и сказал:

— Держись покрепче и понемногу подпитывай меня своими целительскими штучками.

— Нет, ты что не слы…

Я его действительно не стал слушать и просто подхватил подмышку и, резко изменяя ноги, прыгнул. Как это обычно и бывает, первый блин вышел комом, и мне слегка так поломало ноги при приземлении.

К счастью, деда удалось сберечь, а заполненный наполовину резерв позволил повторить процедуру избегания опасности.

Второй прыжок вышел увереннее и чётче, правда, я не видел, куда и как приземляюсь. Всё сознательное внимание было уделено экономии такой необходимой сейчас магии, и остальное тело управлялось автопилотом. Если бы кто-то спросил, что я успел разглядеть в прыжках. то я не смог бы ничего ответить!

Внезапно очень порадовал несмелый ручеёк чужой, но весьма питательной силы, позволившей ещё больше экономить на всём остальном. Нетрудно догадаться, что это помощь болтающегося в руке деда, но… Её недостаточно, чтобы я совсем расслабился.

С другой стороны, с каждой секундой расход на мои изменения становился всё меньше, что оттягивало момент остановки.

И вот, когда от резерва оставалось совсем немного, я решил посмотреть себе за спину, чтобы узнать, насколько я сумел оторваться.

Собственно, сейчас на горизонте было прекрасно видно цель моих прыжков, так что мне не хватило совсем чуть-чуть. поэтому можно попробовать дойти пешком, если преследователи достаточно далеко.

Находясь на самой вершине последнего прыжка, я бросил очень мимолетный взгляд на свои следы, оставшиеся неравномерными кратерами позади. Халк-крушить!

Никаких зомби я не заметил, но это, конечно же, ни о чем не говорило.

В очередной раз я оставил под монструозными ногами нехилый кратер и резко оборвал поток маны, поддерживающий мои волшебные перемещения.

От этого действия я неожиданно для себя и для деда вдруг подкосился и грохнулся лицом в землю. Безудержная сила, позволяющая совершать все те прыжки, исчезла, оставив после себя нереальную слабость и отсутствие сопротивления гравитации.

— Вставай! Мы почти добрались! — подскочил пенсионер, которого казалось почти не задела тряска принявшись меня расталкивать.

— Уйди, старик, дай помереть спокойно… — заметив, как исказилось лицо моего родственника, я спешно добавил: — Это шутка! Шутка! Мне просто нужно слегка восстановиться! А вот если бы ты сходил и, забрав машину, вернулся сюда, было бы гораздо проще! Если конечно ты чувствуешь себя достаточно хорошо.

— Я никуда не пойду! — выплюнул Мерлин. — Чтобы тебя снова потерять? Ну уж нет, сидим здесь и ждем, когда ты сможешь встать!

Несмотря на браваду, мне было отчётливо видно, что старика слегка косит, а значит, болтанка в моих руках была для него не меньшим испытанием.

Я молча растянулся на траве, уставившись на безмятежное небо. Резерв потихоньку восстанавливался, и плавно перетекающие мысли заставили меня обратить внимание на отсутствующее оружие.

Приподняв голову и оглядевшись, я удостоверился, что рядом его нет, и сделал логичный вывод о том, что я его выбросил где-то по пути сюда. Ну что ж, бывает.

Еще через пяток минут я поднялся на босые ноги и вновь превратил их в жуткие лапы, после чего предложил любителю фиолетовых костюмов продолжить наш путь.

— Так удобнее, — пояснил я изменения в ногах.

Ходить босиком, даже в целях экономии магических резервов, у меня не было желания.

Прошло не так много времени с момента нашего фееричного побега от армии некроманта. Где-то полдня. Погоня за нами то ли отстала, то ли у моего преследователя возникли свои проблемы… это было не столь важно.

За эту скромную половину дня мы успели обзавестись скромным автомобилем с вставленными ключами. Никаких навороченных систем безопасности не оказалось, а удачно оставленные на сиденье ключи позволили этим всем воспользоваться.

Конечно же, гораздо более отягощенный моральными принципами старикан сначала попробовал найти владельца авто, но после тридцати минут моих логичных доводов и бессмысленных поисков по опустевшей деревне он дал добро на взлом окна.

Внутри пришлось сидеть босым, так как моя любимая форма ног не позволяла их комфортно вытянуть. Но мы не гордые, потерпим.

Как только нам удалось обзавестись автомобилем, я предложил найти ближайший магазин и либо ограбить его, либо выкупить там для меня обувь и немного продовольствия уже для нас обоих.

Опасающийся погони дед согласился.

В убеждении мне помог лишь наполовину пустой бак нашего железного коня. Нам в любом случае нужно топливо, чтобы добраться до соседнего города, где, возможно, будет безопаснее.

Наш-то, в котором стояла Высшая Школа, сейчас постепенно заглатывается странным скелетным туманом.

Заправка нашлась легко и даже работающая. Безумная тетка сидела за кассой и уверенно пояснила свою недвижимость:

— Я уйду только когда это всё доберётся непосредственно до сюда! Кому нужно это место на краю цивилизации? Никому! Кроме грабителей! Поэтому я буду здесь!

Переубеждать ее никто не стал, и, заполнив машину бензином, а также прикупив немного одежды и еды, мы вернулись на дорогу, стремясь уйти подальше от города.

Когда мы отъехали достаточно далеко, чтобы индустриальность из окружающего пространства исчезла, сменившись приятным зеленым полулесочком, всё вдруг пошло кувырком. Снова.

А начался кувырок с трещины на небе над нашими головами.

ТРЕСК! — словно кто-то разорвал очень крепкий кусок картона.

Перед глазами возникло сообщение от местного суперкомпьютера. Не ожидавший подобного, Мерлин начал резкое торможение и съезд на обочину. К счастью, всё обошлось, и поэтому мы оба молча вчитались в текст.

Ошибка запуска протокола «Поглощение»! Критические сбои в материи пространства! Внимание! Возможно частичное смещение миров! Вызов администратора…

Пожалуйста, дождитесь администратора и не предпринимайте активных действий!

— А кто администратор? — спросил я, кажется, уже ничему не удивляясь.

— Бог? Вселенная? — предположил старикан.

Но продолжить возвышенную дискуссию нам не дало начавшее трескаться пространство.