Осколки миров

Глава 21. Домашние заботы

— Вы чувствуете? Запах какой-то странный… — мой вопрос был гордо проигнорирован, вместо него был задан другой.

Мы лишь немного отошли от туши птеродактиля, и она еще даже не успела скрыться из виду. Конечно, от нее будет пахнуть! Впрочем, кажется, речь вовсе не об этом.

— Да… Слишком приторный запах, — подтвердил командир.

— Это бочка, — веско вставил я.

На меня вновь покосились с подозрением, но ничего говорить не стали.

Какое-то время вся толпа стояла на месте и принюхивалась, до тех пор пока кто-то не добавил:

— Звук! Что-то жужжит…

— О, пчела! — мгновенно заметил я, честно говоря, вновь дурачась.

На широком листе какого-то растения стремительно перебирала лапками почти обычная пчелка-труженица. Единственное, что ее выделяло от известных мне сородичей, это размеры. А я только недавно радовался, что в местном лесу нет насекомых! Кажется, меня ждет неприятное разочарование.

— Информация, — бросил кодовое слово-команду командир отряда.

— Неизвестно. До этого подобных встреч не происходило, — разочарованно протараторил «информатик», — но совершенно точно, это иномирное существо.

— Они приближаются! — забеспокоилась девушка, видимо, прислушавшись к звукам.

— Чувствую… — глава закрыл глаза, — большое скопление хаотично движущихся существ с той стороны. — Он указал рукой направление, и там мгновенно возник щит.

Остальные приготовились к битве, а про меня словно забыли. Но я сам не стал бы сбегать, так как сейчас меня косвенно защищают эти милые люди. Сам я с пчелками не справлюсь, хотя даже если и выживу против них — быть покусанным не самое большое удовольствие.

— в-ж-Ж-Ж-Ж…

Приблизился громкий звук, и мое «старческое» сердце чуть не хватил удар от открывшегося зрелища полчищ пчел. Они огромной волной накатили на щит отряда и, словно безумные, принялись биться об него.

Мерзкие насекомые, никогда их не любил. Можно сказать, что у меня в какой-то мере у меня была фобия, тянущаяся из детства.

Когда-то давно, когда я ел сладкую вату с родителями и прогуливался в парке аттракционов. С восхищением разглядывая пируэты одного из аттракционов, я не глядя откусил сладкую вату, где одна дерзкая пчела решила отщипнуть кусок.

Не уверен, кто больше испугался и растерялся, я или пчела, но так или иначе я ее быстро выплюнул и выбросил сладкую вату. Укусить меня не успели, но этот страх и это ощущение крохотных лапок, двигающихся по языку… б-р-р-р!

Из-за воспоминаний я настолько абстрагировался от происходящего вокруг, что вернулся к текущим событиям, словно выйдя из темного коридора.

Поймал себя на том, что отстраненно рассматриваю лапки одной из пчел, которая в поисках уязвимого места в магическом щите била его жалом. Зрелище было забавное, но на фоне мельтешащих ее сестер, смеха не появилось.

Растерянные «защитники» без особой эффективности отстреливали некоторых пчел, просто расходуя боеприпасы в сторону облака монстров. Периодически кто-то из них кидал туда еще и гранаты, а программист пару раз запустил в ту сторону хиленькие огненные шары.

— Вызываю подмогу! — выдернул рацию глава. — Неизвестный тип монстров, похожий на армию пчел! Отсутствуют эффективные способы противостояния!

После чего вновь повесил рацию на пояс и продолжил короткими очередями стрелять в их сторону, высунув автомат через небольшое отверстие в щите, специально организованное заклинателем.

— Подмога будет через три минуты! Десантируют… гравимага! — сообщил программист, как-то изловчившись глянуть в телефон.

Первое время я действительно всем им сопереживал, но потом мне стало скучно, и я просто стал прохаживаться туда-сюда за их спинами. Это нервировало каждого из них, но предпринимать ничего не стали.

Ровно через обещанное время над нами пролетела вертушка, заглушив шумом своих лопастей даже жужжание пчел, и оттуда отделилась фигурка мага, прыгнувшего солдатиком к нам.

В метре от земли, за нашими спинами (я повернул голову, глядя на него), он вдруг замедлился и спокойно приземлился, даже почти не повредив траву.

Распознав угрозу, этот человек, одетый в крепкую железную броню из толстых листьев материала и прикрывший лицо огромным выпирающим шлемом, двинул к границе барьера и взмахнул рукой.

Несколько кусков земли за границей барьера, брызнув во все стороны комьями, поднялись в воздух и направились на пчел. Там, словно две огромные ладони, они принялись перемалывать пчел.

Те то ли были безумными, то ли просто глупыми, не придавали особого значения своим потерям, давая легко расправиться «наморднику» с ними.

Когда с основной массой противников было покончено, щит исчез, а гравимаг повернулся ко мне.

На плечи вдруг упала огромная тяжесть, потянув меня к земле, отчего я грохнулся так, что «позвоночник в трусы ссыпался». С некоторой отстраненностью я заметил, что с меня частично спала маскировка и выгляжу я, наверное, стрёмно, словно плешивый кот.

— Доппель, — вдруг утвердительно кивнул в мою сторону самый шумный из отряда.

— Иномирец, — подтвердил программист.

Я хотел возразить, но невероятная тяжесть продолжала давить на мой усиленный скелет, не давая даже шевельнуть языком. Что говорить, я дышал-то с трудом!

— Покиньте зону опасности, организуйте посадочную площадку, — словно робот проговорил Намордник, но следующие слова убедили меня в том, что он все же живой человек. — Дальше прокатитесь с ветерком. И этого… тоже упакуйте.

Я бы попытался устроить побег, если бы не магия, примененная новым лицом. Сопротивление было бесполезно. Унынию я, тем не менее, не стал предаваться. Что говорить, вряд ли тут настолько же хорошо охраняемые тюрьмы, как в мире будущего, а значит, возможность сбежать непременно предоставится.

*****

Войско короля Кайла Третьего очень быстро захватило новый мир. Экспансия требовала просто огромных ресурсов, но совсем недавно стала приносить бешеную выгоду своему спонсору.

Да и «простые» воины не оставались внакладе. За службу и войну в новом мире им неплохо платили, а безопасность обеспечивали маги. Местные оказались сплошь монстрами различных мастей и жалости вовсе не вызывали.

Недавно они добрались до дворца некоего Повелителя, который, кажется, единолично правил всей той черной пустошью вокруг. Осада замка началась всего два дня назад, а результатом уже никто не занимался.

Король Кайл с удовольствием тянул бокал вина и читал еще один наиприятнейший отчет. Специально обученная группа магов нашла след еще одного портала! В ближайшую неделю обещаются первые результаты, а значит, влияние можно будет распространить еще дальше!

Чудесные новости, которые, казалось, ничто не может омрачить. Однако нашлось. К нему в комнату ввалился срочный гонец с посланием прямиком из главного дворца этого мира:

— Ваше высочество! Срочные новости! Дворец… взорвался! Мы потеряли большую часть армии.

— Вот как… — действительно огорчился король. — Что ж, придется подождать подкрепление пару дней.

Несмотря на немного подпорченное настроение этой новостью, вино не потеряло свой вкус, а мир — краски. Надо всего лишь подождать еще чуть-чуть.

*****

Выходя из вертолета, «звездный отряд» передал нескольким специалистам «допеля» и направился в сторону небольшого кафетерия на их базе.

«Намордник» еще в пути начал снимать части своей брони, последней убрав пластину с лица, которое он тут же подставил свежему ветру.

— В который раз поражаюсь твоему контролю, — нарушил задумчивое молчание глава отряда. — Я до сих пор не могу ориентироваться в пространстве и точно ощущать соперников. Хотя постоянные тренировки и приносят плоды…

— Ты не совсем верно воспринимаешь свою проблему, — ответил «Намордник». — Дело не столько в навыке, хотя и в нем тоже, а в воображении. Ты… неправильно воспринимаешь свои способности, слишком сильно напрягаясь при их использовании.

— Я пытаюсь… Но это сложно. Иногда кажется, стоит мне отпустить контроль, как я сойду с ума.

— Наш мир устроен не так. Не сойдешь, — пожал плечами собеседник. — Ты же знаешь, как устроены другие миры.

— После… после той череды открытых порталов, когда у всех увеличилась сила способностей, мне стало страшно. А что, если это ограничение спадет?

— Пока оно не спало, тебе следует привыкнуть к новой силе.

В этот момент они добрались до кафе и, сделав заказ, сели составлять отчет за круглым столиком. И хоть никто этого не сказал, но каждый из них ждал новостей о найденном пленнике и неизвестной «бочке».

*****

— Вы не имеете права! Отпустите, и, быть может, я вас не покараю! — выкрикивал я всё подряд, пока меня вели, просто чтобы не молчать. — Спасите, добрая госпожа! — а это уже было брошено в сторону проходящей рядом девушки.

Та смущенно посмотрела на меня и поспешила покинуть коридор. К слову, всю маскировку я сбросил, так что сейчас она увидела, как трое вооруженных солдат ведут мальчишку. Даже не знаю, что ее смутило в этой картине?

Меня затолкали в чуть мрачноватую камеру, чем-то похожую на ту, что была в «будущем». Однако задерживаться там я не стал, и как только приведшие меня товарищи скрылись, я приготовился к побегу.

Здесь стоял весьма удобный стул, один серый стол и было одно стеклянное окно под потолком. Однако, увы, в комнату вошел новый человек. Увидев меня, с вполне понятным интересом глядящим на окно, он сказал:

— Не советую, молодой человек. Видите раму вокруг стекла? На нее в любой момент может податься электрический ток. И он рассчитан с запасом для убийства почти любого.

Я обернулся и посмотрел на этого человека. Старик с сухой кожей и водянистыми глазами блекло рассматривал меня поверх опущенных квадратных очков. Дужка этих очков была привязана золотой цепочкой к карману черного костюма.

— Я могу сделать вывод, что это более привычная для вас форма?

Интересный вопрос. Они ведь до сих пор уверены в том, что я «иномирец» и «доппель». Я промолчал.

— Что ж, у тебя есть небольшой выбор: ответить на все вопросы и отправиться работать в специальный отряд или же… я отправлю тебя в лабораторию.

Очень сложный выбор, я даже не знаю, что взять. Глаза разбегаются. В успех своего побега я пусть и стал верить лишь чуть меньше, однако и опаски появилось больше. Что же делать? Впрочем, стоит ли сопротивляться?

Нет, в лабораторию я точно не хочу. Еще свежи воспоминания о тех потрясающих днях в Высшей Школе. Однако ж, в отряд тоже не хочется.

— Давай я начну задавать вопросы, — заметив мое молчание, объявил старикан. — Как тебя зовут?

Я почувствовал, как на меня что-то воздействует. Ну конечно! Сверхспособности, магия и шляпа! Проведя быстрый блиц-тест в голове, я решил пока не скрывать ответ на такой простой вопрос и потянуть время.

— Антон! Очень приятно познакомиться! — изображая безумие (изображая ли?), я протянул старику руку, как бы надеясь на ответное рукопожатие. — Вы знаете, тут так чудесно! Очень чистый воздух!

Мне кажется, своим напором я несколько смутил седого дознавателя. Он слегка оторопел и даже ответил мне:

— Многие в нашем мире так не считают…

— О! Они просто не были в моем родном мире! — Конечно, не были, а то, что там всё точно так же, это досадная мелочь.

Однако же, язык хотел сказать всё несколько иначе. Я приложил весьма большие усилия даже для такой полуправды, а значит, это предусмотрено.

Что ж, в голову как раз пришла идея. Я слегка расширил доступное пространство во рту и спрятал основной язык в специальный плотяной кармашек, мешая ему двигаться, но не растворяя. Сверху вырос новый язык, который слушался гораздо лучше первого.

Я говорю на двух языках!

— Ты упоминал… бочку? Что это?

— О! Это же бочка! Как можно не знать! — где-то в челюсти бесновался второй язык, пытавшийся высказать другое. Но на каждый хитрый болт найдется винт с резьбой.

— Можешь объяснить понятными для меня словами? — кажется, он был уверен, что я невменяем, и уже определил меня в лабораторию.

— Представьте себе бочку… — я выжидательно посмотрел на старика. — Представили?

— Ну, допустим, да, — со вздохом согласился допрашивающий.

— Вот! О ней я и говорил! — обрадовался я. — Так понятнее?

— Ты сумасшедший? — устало произнес он, кажется, очень огорчившись.

— Ну… — я действительно задумался.

А второй язык, вернее, тот, первый, вдруг шевельнулся, и, как я понял, он сказал «да». Это что же получается, я сам себя считаю ненормальным? Это норма? Или признание проблемы — первый шаг к ее лечению? Как же тяжело быть мной!

— Пожалуй, нет… — ответил я.

— Тебя отведут в комнату, где тебе предстоит подождать решения… некоторых людей, — сухо ответили мне.

Старикан поднялся со стула и ушел. На его место ворвались двое бугаев и утащили меня в новый отель.

— Мой отзыв: две звезды, — объявил я округе, когда остался один. — Чисто за то, что оставили одежду. В остальном: полный отстой. Неудобная кровать, никаких развлечений, совершенно пустое помещение!

Я говорил сам с собой, оглядывая комнату. Свой первый язык я под шумок растворил, и как только он исчез, я задумался: это что же, у меня теперь нет моего родного органа. Полностью? Теперь я частично создан из своей силы?

Это потребовало обдумывания. Я заткнулся и присел на краешек кровати. Что если в корабле постепенно заменить все детали? Останется ли он тем же кораблем или станет другим?

А квантовое бессмертие? Ведь, согласно ей, математический шанс, что молекулы соберутся в абсолютно такую же комбинацию, как уже существовавшую. То есть может существовать абсолютно такой же я… но где-то там. Так вот, будем ли мы разными или останемся едиными в двух телах?

Да и вообще, могу ли я продублировать свой мозг? Создать своего клона или резервную копию? Насколько оно будет сознательным и самостоятельным? Будет ли это аморально?

Увлекшись, я даже стал бродить по комнате. Но она была столь тесной, что я снял обувь и при помощи мельчайших присосок, больше похожих на большие кожные поры, стал бродить по стенам и потолку, игнорируя гравитацию.

Межмировой сиделец ходит по потолку, опасается своего сумасшествия и рассуждает о вечном. До чего дикая картина. Если бы здесь были наблюдатели, они бы точно оценили этот вид какой-либо реакцией. Что-то вроде:

«— Да, это было забавно. Поставлю лайк.»

Ну, или что там пишут самые оригинальные зрители.

Кстати о зрителях!

Я остановился на потолке, отчего футболка задралась до подбородка. Обернувшись, я посмотрел на камеру с мигающей красной точкой. Интересно, эти зрители тоже оценили мое душевное состояние? Однако, боюсь, им доступна лишь моя первая реплика про рейтинг и последующие трюки «человека-паука».

— Ну, блин, простите! — зачем-то сообщил я этой камере. — А кормят здесь вкусно? За хорошую еду я бы добавил еще одну звезду в ваш рейтинг!

Щедрое предложение, особенно учитывая то, что оценок от постояльцев у них должно быть немного.

Так и не дождавшись ответа, я спустился с потолка, вернул обувь на ноги и сел на кровать, немного задумавшись о своей тяжелой судьбе.

Однако в этот момент произошло удивительное событие, выбившее меня из колеи. Стена напротив двери моей комнаты вдруг мелко-мелко задрожала и начала покрываться трещинами на уровне пола, пока оттуда вдруг не вырвался кусок камня.

Когда небольшое облачко поднявшейся каменной пыли улеглось, я увидел крохотную мордочку, увенчанную темным носом. Следом стали видны глаза и остальное тело.

— Такси, — констатировал я.

Крыса повела носом вокруг и, увидев меня, целенаправленно побежала к ноге, где с удовольствием устроилась рядом.