Осколки миров

Глава 28. Большая драка

В миг, когда мои глаза перестали что-либо различать, я решительно разжал пальцы лап-ног, отрываясь от поверхности корабля и отправляясь в свободный полет.

Мгновение невесомости, и меня впечатывает в мягкую стену плоти, покрытую тонким слоем слизи. Еще одно изменение, и я впиваюсь в глотку твари-зомби и плавно торможу свое падение.

Однако червь дернулся, двинулся и переломил мои костяные шипы простым усилием мертвой мускулатуры, поэтому я все равно продолжил падать.

— Уф! — выдохнул я, знатно приложившись спиной.

Затем я врезался лицом, боком, снова спиной…

Попытки тормозить не могли увенчаться успехом, слишком частые движения. Однако я их не оставлял, вновь и вновь отращивая когти и цепляясь за внутреннюю шкуру монстра. Будем надеяться, пленников на корабле хорошо заковали.

Наконец падение через мой личный ад во тьме закончилось… вовсе не концом монстра. Просто тот наконец лег горизонтально, и меня протащило по ставшей почти ровной поверхности.

Я замер сломанной куклой. В первые секунды боль не пришла, но эта взбалмошная «подруга» подкралась резко и весьма неприятно.

— ААА! — коротко вскрикнул я в агонии. — Чёртовы твари-и! — понятия не имею, кого я подразумевал под этим именем.

Больно было примерно везде. Выгнув спину, я старательно терпел не только ощущения от многочисленных переломов, но и жуткую вонь, которую распространяла мертвая движущаяся плоть. Мы куда-то ползли.

Каждая крупица магии, которая успевала восстановиться, тут же шла на приглушение боли и лечение, но… всему нужно время. И пришлось очень нехотя разделять энергию, направляя одну ее часть на приглушение боли, а другую — на само лечение.

Закончилось всё, по моим смутным прикидкам, где-то через час. Но прикинул я это сознательно, на деле же я прошел через субъективные дни персонального ада. И это я еще молчу про то, что просто успел залечить самые критические травмы.

На самом деле, всё было бы гораздо менее болезненно и долго, если бы я не сидел практически на нуле маны. У меня просто-напросто не было энергии, чтобы восстановить свои повреждения по щелчку пальцев.

— Вот же… — я слегка отвел душу, выругавшись.

Меня окружала почти непроглядная тьма, жуткая вонь и движущаяся плоть. Если бы я до этого не перенес несколько часов жутких мучений, то давно бы уже проблевался.

Мышцы червя сокращались и беспрерывно двигались под ногами, унося нас куда-то. Это чем-то напоминало работу метро, которое просто было очень резким и быстрым.

Держаться за стенку, чтобы не упасть, было противно, да и сложно. Округлые изнутри бока не позволяли комфортно переставлять ноги, а слизь и постоянное движение окончательно заставили меня сесть на месте, ожидая восстановления.

От нечего делать я прикрыл глаза и погрузился в медитацию, которую так никто бы не назвал. Я не чувствовал никакой связи со вселенной, мой запас сил не восстанавливался быстрее, но, сидя с закрытыми глазами, мне было проще удерживать желудок в узде.

Наконец все повреждения оказались излечены, а источник восстановлен. Мышцы гудели, как после тяжелого дня в спортзале, требуя отдыха, но я это компенсировал тоненьким ручейком силы, которая позволяла мне игнорировать эти позывы.

Я открыл глаза и осторожно вдохнул сладковатый воздух и поднялся сначала на колени, а затем и на ноги. Пошевелил ступнями и поморщился от неприятной теплоты поверхности червя.

Не зная, в какую сторону двигаться, я пошел туда, куда вроде как двигался червь, то и дело падая на одно колено от удачного толчка.

Успел пройти каких-то метров сто, как движение стало замедляться. Приехали?

Откуда-то в спину начало поддувать. Видимо, червь открыл пасть.

Кажется, я шел в нужном направлении. Где-то там должны быть мои преследователи и пленники, которых предстояло освободить. Надеюсь, последние живы, а первые мертвы. Это бы очень упростило дальнейшие проблемы.

На повестке дня также стоял вопрос о мотивации нашего бледнокожего любителя трупов. Куда и зачем он меня выкрал? Чтто поменялось?

Может, дело в том, что я тоже «давлю» на этот мир и надо прикончить в том числе и меня? Но ведь вроде это необязательно.

От того, зачем он это сделал, зависят мои дальнейшие действия. Если он решил меня прикончить, то так просто я ему не дамся. Просто из принципа. Да и деда расстраивать не хочется.

Впереди проявился отблеск мягкого синего цвета. Он быстро рассеивался в окружающей темноте, но позволял увидеть очертания повернутого на бок корабля с пленниками.

На вид он был цел, так что не думаю, что пленники сильно пострадали. Остальное я вылечу, и в конце концов даже смерть не помеха.

Сверкнула двойная вспышка, и послышался короткий вскрик. Впереди шло сражение.

Или закончилось, потому что больше никаких событий не происходило. Я рискнул приблизиться к кораблю, лампочки которого освещали сейчас внутренности червя своим неярким светом.

Первым, что выхватил мой взгляд, оказался труп, а за ним и следующий. Оба принадлежали пришельцам из футуристичного мира, однако третий, обнаруженный позднее, блестел серебром доспехов.

Каждый был мертвее мертвого, так как имел в себе либо огромную дыру от лазерного оружия, либо оторванную конечность.

Последние двое прятались с обратной стороны корабля и давно закончили драться. Победил маг из «средневековья», однако какой ценой…

Сквозь проступившие ребра было видно пульсирующие внутренности. Легкие и сердце. Он еще был жив, очевидно поддерживая себя магией, вот только весь его вид говорил, что он просто оттягивает неизбежное.

Я бы мог его излечить, даже с легкостью, но не стану этого делать.

Как легко я, оказывается, предаю свои клятвы. Гиппократ, должно быть, вертится в своем гробу со скоростью электровеника.

— Выходи, я чувствую тебя, — вдруг сказал умирающий маг, но следом добавил: — Хотя какой, ко всем бесам, «выходи»! Ты же наверняка меня не понимаешь!

Решил тактично умолчать о подробностях работы своей души.

— Небось прячешься, недоумевая, чего это еле живой старик болтает сам с собой. Может, даже переживаешь, что я разговариваю с тобой, но надеешься, что нет… — он безумно хохотнул.

Я замер, вслушиваясь в слова. Не зная о том, что я лингвист со стажем, он может выболтать жизненно важную информацию. Надо побыть тихой мышкой, да я, в общем-то, и не против такого расклада.

— Знаешь, сколько у меня было планов на эту жизнь? Один из первых добровольцев, бросившихся покорять новый мир… и идиотск… то есть просто приказ Короля! — он начал хрипеть при каждом слове, — но я отомщу! Тебе и этому миру! Я вызвал подмогу! Вызвал! Ха-ха-ха! — его слова становились громче и громче, а потом резко прервались.

Голова волшебника, не предупреждая, безвольно упала вниз, а я с квадратными глазами от новостей о подмоге вскочил и побежал к кораблю. Нужно спешить. И ведь еще неясно, когда за мной придет Некромант.

Повезло, что корабль завалился тем боком, на котором не было двери. Повезло, что имеющаяся дверь оказалась открыта.

Я перелез внутрь, где всё, что могло стоять, стояло боком, а всё, что могло упасть, валялось беспорядочными кучами.

Собственно, пленники оказались пристегнутыми мягкими ремнями к многочисленным и очень узким койкам. Каждый из них сейчас мирно спал… повиснув одним боком над полом.

Найти одного пенсионера в фиолетовых одеждах не составило особого труда. Разрезать путы тоже удалось быстро. Далее подхватить немного костлявое тело и, напитав силой мышцы, высокочить обратно.

Каким-то десятым чувством я понимал, что время утекает сквозь пальцы.

Одним ровным импульсом я привел старый организм в тонус и увидел затрепетавшие веки.

— Антон? — спросил бодрый старичок.

— С добрым утром, — с иронией, не ясной никому, кроме меня, ответил я. — Вставай скорее, нам надо бежать!

Ничего не понимающий старик поднялся, опираясь одной рукой о мое подставленное плечо, и с недоумением огляделся, увидев трупы.

— Это… это сделал ты? — он неверяще прошептал это мне.

— Давай потом, всё потом, нам надо отсюда выбраться, — поторопил я дедушку, еще раз пройдясь по нему «лечением».

— Где мы? Что это?! — он начал паниковать.

Видимо, я слишком быстро привел его в порядок, он начал паниковать.

Я молча двинулся в обратную сторону от траектории падения корабля. Проверять, как выглядит выход с другой стороны, я не желал.

— Идем, идем, — подбодрил я все-таки замолчавшего старика.

— Что случилось? — он спросил это, но, вновь поняв неуместность вопросов, не стал настаивать на ответе.

Не знаю, о чем он подумал, но объясниться с ним можно будет и потом.

— Что с твоей одеждой? У тебя кровь! Подожди, надо вылечить тебя! — вдруг обратил внимание на мой внешний вид Мерлин.

— Я здоров, давай быстрее. Надо спешить! Мы, черт возьми, в огромной некромантской химере! — я поднял голос. — Есть вероятность, что нас зайдет проверить ее создатель, а меряться боеспособностью с другим по… магом я не хочу! — вовремя поправился и еще раз подтолкнул старика.

— Ты прав, идем быстрее, — кивнул старик и вдруг зашагал самостоятельно.

— Не прошло и года, — проворчал я и пошел впереди.

Всего через секунду я додумался подскочить к одному из тел и забрать у него энергетическое оружие. От моих прикосновений оно мигнуло каким-то индикатором и погасло. Будем надеяться, что на нем не стоит пароль.

По мере того как мы отдалялись от места кораблекрушения, света было все меньше и меньше. Споткнувшись еще раз, я раздраженно встряхнул рукой, превращая ее в слабо блестящий шарик. Маны у меня теперь с избытком.

Ощущения… Трудно описать. Руке было тепло. Но слабый зеленый свет позволил увидеть очень выразительное лицо деда.

— Я изучил пару новых трюков, — ответил на невысказанный вопрос и, подняв светящуюся руку повыше, зашагал дальше.

А еще я просто не стал уточнять, когда именно я выучил эти пару новых трюков.

Мы продолжили идти, пока нам навстречу не попался живой труп. Ах да, остановка нашего скромного «метро» ведь случилась не просто так?

Труп выглядел воинственно, жутко и наверняка ужасно вонял. Правда, внутренности червя пахли куда ярче, поэтому такие подробности остались за скобками.

Выглядело чудесное некрочудо как обычный мертвый человек, обычный человек, пусть и черезчур перекаченный в плане витых мускул, буквально разорвавших серую кожу.

На тело зомби был надет бронежилет, наплечники и наколенники на ногах. В общем-то, даже голова оказалась прикрыта шлемом.

— Не сопротивляйся, и тогда твой старик не пострадает, — глазами зомби за нами наблюдал его создатель.

Я молча опробовал оружие на нем.

Вжух! И у товарища-зомби больше нет центральной нервной системы. Он упал, как подкошенный, там же, где стоял.

Идти в ту же сторону, откуда он пришел, очевидно, было глупо. Обратно — тоже так себе затея. А вот вбок…

— Этот парень сюда же как-то попал? Значит, наш транспорт как минимум частично проветривается на свежем воздухе… — пояснил я свои действия старику и развернулся к ближайшей «стене».

Три выстрела проделали весьма аккуратную дыру, через которую можно будет покинуть это не очень гостеприимное место. В лицо ударил свежий воздух, от которого на моем лице расцвела облегченная улыбка.

*****

Бывший директор Высшей Школы и его заместитель пили кофе, бездумно глядя в окно. Все их амбициозные проекты по проникновению в другие миры пришлось свернуть из-за такой банальной проблемы, как отсутствие финансирования.

Оба этих человека были уверены, что после пусть и такого, но все же успеха найдется немало богатых и заинтересованных людей, которые захотят вложиться в это немаленькое дело. Вот только реальность обломала их не хуже, чем каратист дощечку.

Оказалось, что всем этим толстосумам очень не понравилось, что часть детей из их окружения подверглась риску. И ладно бы этим все ограничилось, так ведь нет! Открывшиеся порталы подвергли риску немало влиятельных людей. От них не спасали толстые стены, армии и даже магия.

И для многих оказалось, что сдать горе-ученых было выгоднее, чем вложить свои средства в них же. Если бы от этих порталов страдали только обычные люди, то ничего подобного не случилось бы, но вот ведь незадача.

Оба они обладали чертежами, результатами экспериментов, оборудованием и даже штатом преданных ученых. Но не могли пустить это все в ход.

Не было прикрытия, не было денег, чтобы найти охрану. Вместо этого имелась отрицательная репутация и проблемы с хранением тех самых остатков оборудования и ученых.

— Итак. Мы с тобой здесь по одному важному вопросу. Ты отправил убийцу по следу того парня? — расслабленно уточнил директор.

— Да. Наемник экстра-класса, с способностью видеть фрагменты будущего своей цели.

— И какой прогноз?

— Пуля из его пистолета входит в висок Вульфа, — почти дословно процитировал заместитель.

— Прекрасно. С эмоциональной частью закончили. Сколько у нас осталось ресурсов?

— На удивление много! — оптимистично заметил второй участник беседы. — Если особо не возникать, то хватит на полгода скрывания в тени. Или на сборку новой лаборатории, но запустить ее мы уже не сможем.

— Плохо, очень плохо. Но… У меня тоже кое-что для тебя есть: мне удалось связаться с представителями других миров, и они согласны кое-что у нас выкупить.

— М-да? — сдержанно порадовался заместитель. — Которые из них? Те, что в доспехах?

— Нет, что удивительно. Нам предложили перенести лабораторию, наших работников и нас самих к ним. Пообещали весьма выгодные условия, но вот гарантии…

— Пришлось привлекать специалиста-контрактника? Где ты его нашел? — заинтересованно наклонился зам.

— Да нигде, сам на меня вышел, представляешь! Оказывается, среди тех, кому удалось предложить наши услуги, был владелец такого человечка. И переезд на новое место работы оказался ему очень нужен. Так что ждем результатов от киллера и переезжаем. Они все равно планировали сворачивать лавочку по работе с нашим миром. Естественно, они знают о сообщениях от «системы».

— Тогда остается только ждать.