Осколки миров

Глава 25. Зубная боль

Терпеть ненавижу запах кабинета зубного. Должно быть, это тянется с детства, и у вас этот запах наверняка тоже вызывает подобное. Иррациональный страх, когда ты сидишь перед закрытой дверью, откуда доносятся жуткие крики и плач, перемешанный со звуком древесной пилы.

С переходом в более взрослые больницы крики постепенно пропали, иллюзии насчет звуков тоже, да и в целом технологии шагнули вперед, давая понять, что будет далеко не так больно, как раньше.

Но страх… страх остался. Где-то в глубине души он грызет тебя, и даже понимание того, что ты добровольно сюда пришел, ничуть не улучшает ситуацию. Однако каждый из нас преодолевает этот страх, каждый заходит за дверь, терпит боль и выходит чуть более здоровым и чуть менее богатым.

Зубная боль — самая страшная боль.

— Ну а на что ты рассчитывал? — спросил Мерлин, когда мы шли по коридору небольшой пристройки его больницы, — что я тебя вновь пущу к страшным болезням? Да и в целом, чтобы тебя звали только на серьезные случаи, нужно поработать в рутине. Девяносто процентов жизни врача нашего мира, даже магического, состоит из лечения чего-то подобного.

Должно быть, старика сподвигло на эти объяснения мое лицо, с которым я входил в зубное отделение. Элитное, приятно оформленное и совершенно бесшумное.

— Я понимаю, но зубной врач… Ладно, это лучше, чем могло бы быть, — вспомнились мне некоторые нюансы.

— Гм. Да. В общем, для начала я тебя введу в общий курс дела, потом передам твоему временному начальнику. Он постарается рассмотреть твои возможности и даст подходящее задание. Всё это будет тебе засчитано как оплачиваемая практика, так что, если ты продолжишь идти по этим стопам, у тебя будет преимущество.

— Оплачиваемая? — зацепился мой слух.

— Да. И в качестве поощрения я тоже буду тебе кое-что давать на карманные расходы.

— Хм, — неопределенно кивнул я.

Что ж, это лучше, чем могло бы быть.

— Это заведение создано для лечения аристократов из тех, кто повыше статусом. Ну или неприлично богатых простолюдинов, но это тебя волновать не должно. Так как заведение элитное, запомни самую важную вещь после безопасности клиента: конфиденциальность.

— Всё, что за стенами кабинета, остается там же, между врачом и пациентом, да? — на ходу сформулировал мой мозг.

— Верно, — щелкнул пальцами Мерлин. — Для этого здесь даже экранированы от шума стены.

— Н-да? — поразился я и более внимательно поглядел на те самые стены.

Что-то не слышал о подобном в моем мире. Может быть, об этом не очень афишируют, стремясь показать непоколебимость власть имущих. Хах, было бы забавно узнать, что это действительно так.

— Приветствую, — раздался новый голос рядом.

Я поднял голову и обнаружил, что мы успели не только дойти до кабинета, но и войти в него. Со стола поднимался высокий дедушка лет тридцати-сорока, одетый в строгий костюм, гостеприимно улыбался нам.

Надо же, — невольно подметил я свою реакцию, — уже почти своих ровесников называю «дядечками».

— Я здесь по вопросу, который мы уже обсуждали во время звонка. Внука хочу пристроить к своему ремеслу. Решил, что ему лучше пока побыть помощником зубного или что-то вроде того. Сможете пристроить?

— Конечно, я как раз нашел ему парочку подходящих мест, однако стоит кое-что уточнить, так как я могу предложить кое-что получше, но придется использовать его способности. Ты же говорил, что это косвенно связано с лекарским талантом?

— Да. Но я думал… Ну ладно, хорошо.

— Отлично, — мягко хлопнул в ладоши человек и повернулся ко мне. — Меня зовут Вольфганг. Имя очень похоже на твою фамилию, так что будет легко запомнить! — он мягко улыбнулся.

— Действительно, похожа. — растерянно согласился я, бросив взгляд на родственника.

Твое имя Антон. Поэтому, можно считать, что наше первичное знакомство завершено, — вновь улыбнулся врач. — Не мог бы ты мне сказать… есть ли у тебя возможность приглушать боль?

— Обезболивать? — уточнил я и не слишком уверенно кивнул. — Посмертно. — И следом глупо хихикнул я.

— Э-э-м, — вот теперь уже я смутил своего собеседника.

— Мальчик пережил сильный стресс, — поспешил вмешаться Мерлин, — это иногда выражается в глупых шутках.

— Антон, давай договоримся, никакого черного юмора при пациентах, хорошо? Это важно! — наставительно поднял палец Вольфганг.

— Я понял. Тут элитное заведение, и нервировать пациента нельзя? — наугад предположил я.

— Рад, что ты всё понимаешь, — облегченно подвел черту собеседник. — Сейчас мы сходим кое-куда и проверим твои возможности на медицинском поприще, хорошо?

— Конечно, — улыбнулся я.

Ты даже не представляешь, на что я способен в лекарском плане. Кажется, кто-то до сих пор не видел начавшее мелькать видео с моими талантами. А ведь свою популярность тоже можно монетизировать…

Но сейчас не до этого. Важнее и интереснее, конечно же, узнать, когда врач увидит видео с моим участием. Хочу оценить его первую реакцию, но мне достанется лишь наблюдать последствия.

По какой-то причине Мерлин также не спешил объяснять врачу степень его неосведомленности. Может, не хотел смущать?

То ли просто главный врач, то ли директор отделения встал из-за стола и повел нас к одному ему известной цели. Но все же интрига сохранялась недолго.

— Прошу сюда, это место что-то вроде места для тренировок, с некоторым инвентарем для демонстраций пациентам, — он неглядя включил свет.

Помещение окрасилось мягким белым светом, и я увидел вытянутую вперед комнату с несколькими столами, парочкой кресел и различным оборудованием зубного врача.

По полкам были расставлены зеркала и модели челюстей. Нашлась даже целая витрина с реалистичными моделями зубов.

— Еще один момент, — поднял палец вверх Вольфганг, — тебе необходим живой организм для демонстрации своих возможностей? Просто в таком случае мне придется достать кое-что особое.

— Необходим, — ответил я, пожимая плечами.

— Ну что ж, тогда идем сюда. — Он отвел нас в дальний угол комнаты. — Мерлин, подожди нас где-нибудь, тут мало места. Мы сейчас вернемся.

Старик пожал плечами и с комфортом разместился на стуле с мягкими пришивками, облегченно выдыхая.

— Может, мне тоже стоит подождать там? — заметил я.

— Да нет, останься здесь, мне пригодится твоя помощь. Вот так, — он отворил один из ящиков и, подумав, достал модель челюсти человека. — Смотри, я могу кратковременно сделать эти зубы живыми. Это… элемент моих способностей.

— А…

— Я зубной, — нехотя усмехнулся врач. — И могу делать кое-какие вещи с зубами, в том числе искусственными.

— Ух ты! — натурально восхитился я. Как интересно…

— Так, давай обойдемся без вопросов. Это невежливо. Готов? Покажи мне, как ты обезболиваешь, я смогу проверить…

Кивнув, я дождался, когда Вольфганг положит руки на тренажер и что-то неуловимо поменяет в нем.

Уже гораздо более привычно я воспользовался своими способностями, делая заказ в виде обезболивания. Расход получился почти крохотным, и после ответного воздействия я с удовлетворением получил отклик. Действительно, оживил зубы… А если я попробую восстановить всю челюсть, превратив в живое существо?

— Ага, вижу. Нормально, это нам пригодится. Есть еще что-то?

— Я могу залечивать раны, — заметил я, не решаясь превратить тренажер в живое существо.

Заметив, что мои руки все еще держат искусственную челюсть, он сказал:

— Можешь отпустить. Раны это полезно… Если что, в будущем мы, возможно, дадим тебе дополнительные задания за дополнительную оплату. Ну что, пойдешь к нам работать? — Вольфганг улыбнулся.

— А сколько мне будут платить?

Как бы там ни было, работать за бесплатно вообще неинтересно. Ну, может быть, только в самых крайних случаях, как, например, было совсем недавно, когда я воскрешал людей. Что-то мне подсказывает, что это событие еще аукнется мне чем-нибудь неприятным.

— Примерно как и любому стажеру здесь. А им здесь платят неплохо.

— Ну ладно. Когда мне стоит приступить к работе?

То, что мне не назвали точную сумму, тревожит, но будем надеяться на дедушку. Он не должен меня отправить куда-то на низкооплачиваемую работу.

— Можешь начать завтра. Приходи к девяти утра в мой кабинет. Оформим тебя и начнем твой первый день.

Когда мы с Мерлином уже покинули больницу, но не успели сесть в машину, к дедуле поступил звонок. Во время разговора он много хмурился и сначала говорил даже несколько грубовато, но потом перевел на меня весьма довольный взгляд и с удовольствием сообщил:

— Твои геройства не остались незамеченными, и тебя теперь хотят публично наградить. Среди спасенных было много аристократов и их детей, так что предстоит весьма пышное празднество. Это очень хорошо! Обзаведешься дружественными связями, получишь их поддержку.

Вот, как я и говорил, это мне очень даже аукнулось чем-то неприятным. Публичная награда. Но, пожалуй, это действительно весьма полезно. Я перестану быть одним из множества никому не знакомых людей, а стану «тем самым мальчиком из телевизора».

— Когда? — проявил я любопытство.

— Послезавтра, в полдень. Я думаю, тебя отпустят немного пораньше, приведешь себя в порядок и подготовишься. Сегодня же заедем за одеждой.

Я ничего не ответил, расфокусировав взгляд и подумав о том, что в этом всем я должен благодарить знакомого некроманта с которым удалось заключить перимирие. Можно ли это считать его подарком-извинением? Пожалуй нет.

А вот посчитает ли он также и не решит ли стребовать с меня долг за эти наградки? Глядя на его монстров и зная о его возможностях, становится совершенно очевидно, что мы в разных весовых категориях.

*****

— Мой король, нам удалось проникнуть во все слои местного общества, сопротивление было не слишком активным. У них нецентрализованная власть, это очень удачный недостаток, которым ваши агенты воспользовались.

— Думаю, стоит начинать… Были какие-то сложности?

— Нет, третий мир весьма открыт для нашей атаки.

— Начинайте через день. Возьмем немного времени для более тщательной подготовки… Есть ли что-то еще важное?

— В вашем королевстве зашевелились бунтари. Если позволите, я бы провел чистку в их рядах.

— Пожалуй, я с тобой соглашусь, однако впредь не позволяй себе высказывать лишние мысли.

— Да, повелитель.

— Отлично, запускайте чистки. У нас нет времени и возможности с ними возиться. Направь еще несколько сообщений на окраины, пусть осторожно прибирают оставшиеся континенты. Еще что-нибудь? — чуть надавил король.

— Ну… запасы вина подходят к концу. Можно вместо одной из поставок ресурсов восстановить их, но придется отложить доставку чего-то другого.

— Просто доставляйте мелкими партиями вместе с остальными товарами, — фыркнул Карл.

— Вы гениальны, Король! — почти искренне заявил слуга.

— Оставь эту дешевую лесть при себе. Я гениален, но тут было дело в вашей тупости, а не во мне. — Однако, несмотря на сказанные слова, в голосе короля явственно чувствовались горделивые нотки. — Почему оно вообще закончилось? — поинтересовался он.

— Солдаты нескольких отрядов оказались немного трусливы, — ответил слуга, но тут же отметил, видя недовольство Короля: — Но они очень эффективны! Страх из-за малого количества подчиняющих заклятий!

— Ладно… Но лучше сообщи им, что об их трусости знаю я. Пусть перебарывают себя, я не желаю потом выяснить, что они испугались очередного монстра.

— Они боятся не монстров, а технологии нового мира. Они через чур непривычны для нас.

— Вон отсюда. — неприязненно дернув бровью ответил карл, — Мне нужно решить другие задачи.

Как только слуга покинул покои своего короля, последний позволил себе хищную улыбку и радостный белозубый оскал. Новости были в основном хорошие и способствовали приятному поднятию духа коронованной особы.

А на технологии все же стоит взглянуть…

*****

За столом сидел высокий морщинистый старик, тело которого, однако, несмотря на глубокие складки на лбу, выглядело еще вполне себе крепким, говоря о спортивной молодости и чудесной генетике.

Но это и не удивительно для человека с почти стопроцентным идеалом генома. Таких, как он, мало, однако они почти совершенны. Срок жизни таких людей может исчисляться столетиями! А их внешность и физические пределы вызывают зависть у любого.

Однако даже таким, как он, приходится учиться. Перенимать опыт прошлых поколений и других людей. И узнавать что-то новое, оставляя своим приемникам еще одну каплю знаний.

И сейчас этот человек с поразительно глубокими, неподвижными глазами, на закате своих лет, вдруг обнаруживает, что на нем теперь висит Долг.

Он должен всему своему миру и будущим потомкам. Должен передать новый объем знаний, возможно, самый большой, что до сих пор удавалось охватить чистым людям.

— Вот как… — вдохнул он, читая отчет на планшете.

Этому человеку, столь старому, что многие боялись предположить, сейчас было тяжелее всех остальных. Его почти совершенный мозг был вынужден переключить внимание на окружающую обстановку, чтобы не терять концентрацию из-за перегрузки.

Планшет и обе морщинистые руки лежат на матово-черном столе, стол стоит посреди крохотного кабинета, а прямо перед взором Старца открыт вид на плотную и совсем некрасивую застройку грязно-кровных людей.

Старца что-то неуловимо привлекало в этом зрелище. Что-то в такой застройке, в этой темноте, освещенной тусклым светом, было такое… правдивое. Реальное. Честное.

В каком-то смысле сам Старец находился на одном крохотном клочке света, как вдруг недалеко от него загорелась еще одна лампочка. Давая новую информацию. Новый мир. И рассказывая о новых опасностях.

Он боялся сойти с ума от поступающих донесений, поэтому решил дать мозгу еще какое-то время, чтобы разгрузиться.

Наконец он вернулся к отчету.

В нем говорилось о том, как в новом мире живут полные нули. Их там много, чертовски много. Это меняло все. Если такая информация попадет к людям с чистотой менее пятидесяти процентов, то вся система, на которой строился их мир, будет разрушена. Сожжена.

О великий предок, бедный Старец собирался в ближайший десяток лет уйти на покой! Он никак не ожидал, что глупый эксперимент по открытию других миров увенчается успехом!

Придется продлевать свое существование специальными средствами, из-за которых жизнь превратится в пытку. За все нужно платить. За эмоции — болью, за знание — временем, за жизнь — страхом.

В случае некоторых людей, страх можно было заменить болью. И Старец был одним из таких. Долг перед его миром заставлял его идти на этот шаг.

По щеке с тремя глубокими морщинами скатилась слеза. Одна эмоция. Одно ее проявление. Больше нельзя, это неэффективно.

Дальше в отчете говорилось о том, что несколько отрядов закрепились в зоне, которая трудна для исследования местными. Построение двухстороннего стабильного портала закончено. Невозможность передачи информации сквозь миры напрямую подтверждена, в связи с этим возникла потребность в «почтальонах».

Второй отчет, который пришел следом, говорил о побочной группе ученых, разработавших портативный временный портал на основе уже имеющегося. Он подключится к первому и сможет создавать временные переходы в заданные точки.

И, наконец, третий, самый важный отчет, говорил о том, что нулевики сумели организовать реальную структуру и имеют способ взаимодействия друг с другом. Они подняли восстание и каким-то образом скрываются от камер.

— Понятное дело, каким, — нервно усмехнулся старик. — Придется достать своих нулей.

На появившейся клавиатуре старыми пальцами было быстро напечатано следующее сообщение: «Отправить отряд Зеро».