Осколки миров

Глава 10. Добро пожаловать в будущее!

Люди, вошедшие в место моего появления, держались группой, не отходя друг от друга больше чем на метр. В руках двое из них держали небольшие ломики из белого металла, а один из них, самый крупный, шел впереди, махая увесистой дубинкой с несколькими кнопочками и сиротливо торчащим проводом.

— Это что? — заметил один из них, указывая на прожженное пятно в том месте, откуда я телепортировался.

Упс, а этого я не заметил. Хотя я всё равно ничего бы не успел с ним сделать, так что пусть его. Но то, что от портала остался след — крайне интересная деталь.

— Мало ли, — пожимает плечами человек с дубинкой-огнеметом. — Делаем что нужно и уходим, нас это не волнует.

— Ну-ну, тебе ли не знать, что важной может оказаться любая мелочь, — произнес человек, на котором я заметил блеснувшие очки с квадратными стеклами.

— Ладно, просто будем иметь в виду, что здесь есть подозрительное пятно. Так лучше? — скривил рот в усмешке здоровяк.

Ответом ему было молчаливое пожатие плечами.

Все трое целенаправленно продолжили путь к центру пустыря, не отвлекаясь более на разговоры. Предо мной встал выбор: поддаться любопытству и идти за ними, или воспользоваться новообразованным выходом и покинуть место.

По правде говоря, меня очень смущал футуристичный вид города. Технологии подразумевают какой-никакой контроль и наличие относительно качественного образования.

Местные дикари могут суметь изловить меня и упечь за решетку, а потом и на стол для опытов, изучая необычные свойства то ли организма, то ли разума, то ли вообще души.

С другой же стороны, чем мне помогут трое местных? Разве что поделятся вот тем замечательным оружием и объяснят, как именно обходят местный технологический контроль. Явно же делают что-то вне рамок закона.

По раздавшемуся металлическому шуму и короткому матерному выкрику, прервавшемуся глухим ударом, я понял, что время на размышления вышло. Либо туда, либо сюда.

Ну и для меня выбор пал на первый вариант. Недолго думая, я сорвался с места, двигаясь к выходу и на бегу совсем чуть-чуть изменяя ноги.

Вылетев на открытое пространство, я быстро сориентировался среди низких серых построек, расположенных ниже холма, на котором стоит пустырь. Высокие здания и летающие машины оказались гораздо дальше, чем я ожидал, и первым делом я попал на окраину города. Пронесся по пустым улицам и оказался возле прозрачного стекла большого торгового автомата.

Увидев ассортимент, я даже остановился, перепроверить, не показалось ли мне. Большой, в высоту два с половиной метра и, наверное, столько же в ширину, за прозрачным стеклом он хранил в себе ВСЁ. Одежда, ножи, патроны (самого огнестрельного оружия тут не было), еда в пластиковых контейнерах, жестяные банки с неизвестными напитками. Всё было рассортировано странным образом, никак не сочетаясь друг с другом, от чего ступор был еще сильнее.

Среагировав на мое появление, на стекле появились иконки и подписи товаров с надписью.

Желаете приобрести?

С другой же стороны… А ведь это действительно практичнее, чем постройка большого магазина. Видимо, тут менее развито общество потребления, а я, да будет вам известно, считаю, что подобное общество имеет ряд преимуществ для простого обывателя, несмотря на не самый благоприятный «вид».

— Ну давай, — согласился я, надеясь, что найду где-нибудь деньги.

Выбрав кроссовки, джинсы и футболку, я дождался появления надписи, требующей оплаты, и, прикрыв глаза, изменил руку. Однако попытка взлома при помощи царапанья и битья, увы, не помогла, и тогда я поступил хитрее.

Наклонившись, попытался засунуть руку в отделение, куда обычно падают купленные товары, но оно даже не открылось. Выходит, нужны деньги. Хм.

Сзади раздались незнакомые голоса, которые, перебрасываясь короткими фразами, двигались в мою сторону. Хмыкнув своей задумке, я резко расправил плечи и, приняв немного нагловатый вид, двинулся навстречу выскочившим людям.

— Эй, друзья, не могли бы вы оплатить мне пару вещей? — и улыбнулся, показывая большим пальцем за спину.

Новые знакомые этого мира оказались мужчинами в странной форме, состоящей из трех частей: небольшого шлема, белого с черными вставками жилета и таких же штанов, объединенных с обувью в один элемент.

Переведя взгляд на их пояса, я заметил там два предмета, подозрительно напоминающие оружие, а точнее, пистолет и телескопическую дубинку. Ой-ей, кажется, на этих ребят не следовало так наезжать.

— Продемонстрируйте вашу карту идентификации, — замерев на секунду, попросил полицейский.

Я же смыл с себя улыбку и, развернувшись, побежал, сдерживая желание трансформировать ноги, чтобы не демонстрировать свои способности. Как-то даже немного стыдно за свою самоуверенность. И как только различные гопники это делают?

— Остановитесь, иначе мы будем вынуждены остановить вас! — пронесся голос за моей спиной.

— Ну-ну! — ответил я, — Рожденный бегать…

Но тут мне под ноги из-за спины прилетел небольшой диск черного цвета и, разложившись на две части, плеснул на меня теплым воздухом.

Мышцы вдруг расслабились, и ватные ноги, игнорируя приказы центральной нервной системы, перестали держать меня. Я стал заваливаться вперед, но не смог даже вытянуть руки, чтобы смягчить удар, из-за чего в моей непутевой голове раздался громкий звон колокола при встрече с твердой землей.

Хорошо, что я укрепил кости, иначе разбитая голова была бы мне обеспечена.

Не переговариваясь, оба стража порядка (а это, судя по всему, были они) спокойно дошли до места моего отдыха, в то время как я пытался расшевелить хотя бы палец. Изменения мускулатуры помогли, но очень слабо, я лишь смог чуть шевельнуть рукой.

Как можно было это сделать и почему мои способности не работают!? Я панически задышал, боясь, что отключение дойдет до сердца или легких, и тогда мне вообще будет не до шуток! Способности не работают! Я чувствую изменения, но они никак не влияют.

Было очень сложно удержаться от более явной попытки измениться, но меня не стремились убить, а привлечь еще больше внимания будет несколько опрометчивым. Не убивают же меня сейчас, в конце концов!

— Ну и кто это у нас? — спросил один из них, наводя что-то на меня.

С моего ракурса было не видно, но начитанный фантастикой мозг вполне может предположить, что это какое-то сканирующее устройство, может быть, даже аналог смартфона с камерой, как более универсальный и повседневный вариант.

— Его нет в базах данных, — с интересом хмыкнул сканирующий. — Надо доставить и поискать тщательнее по особым базам данных. Но он не числится нигде и выглядит как бомж, скорее всего, простой нелегал.

— Есть ли у него какие-то модификации или устройства.

— Модификаций ноль, но его организм какой-то подозрительно чистый.

— Думаешь кто-то беглый из чистых?.. — заинтересовался второй.

А я вдруг почувствовал, что уже могу чуть-чуть двигаться. Главное — не показать этого им и аккуратно смыться.

Постепенно разогнал магию по своему телу, возвращая ему чувствительность и активность. Кажется, я понял принцип работы этого чуда. Оно отключало нервные окончания или вроде того, не позволяя мозгу активировать мышцы.

Повторюсь, в биологии не шибко силен, да и вообще не уверен, что сделал верное предположение, но если брать эту гипотезу за основу… То идей, как бороться с подобным, немного. Разве что выращивать новые нервы, но, подозреваю, это больно. Может быть, как-то укреплять их или дублировать. Может быть, еще перенести сознание в спинной мозг, так как, очевидно, его не отключили (иначе бы я не дышал).

— Что будем с ним делать?

— Усыпим и отвезем на базу.

Всё! Сейчас или никогда! Я напрягся, встал на четвереньки и попытался встать, но вялые руки-ноги подвели, и я упал обратно, очень неприятно стукнувшись лбом.

— Надо же, как он крепок! Повтори процедуру и понесли его, — заметил страж порядка, и, когда меня повторно обдало волной тепла, подхватили за руки и, словно отключившегося пьяницу, потащили куда-то.

Безвольно болтавшаяся голова позволила маскировать попытки избавиться от воздействия, но короткий укол заставил меня заснуть всего через несколько секунд. Удивительная эффективность снотворного! Правда, я проснулся гораздо раньше, чем планировали полицаи, но двигаться все равно не мог.

Хотелось весьма сильно и некрасиво ругаться, но как-то сдержался.

Я снова сижу в камере… Да, в этот раз она получше в плане удобств, да еще и почти одиночная, всего одна кровать для соседа, но и шансов сбежать в этот раз почти нет. Тягаться с техникой, видеокамерами и наверняка вполне более современными техническими средствами, чем привычные мне, сложно. Наверное, даже невозможно.

Какая-то весьма неприятная тенденция вырисовывается на горизонте, связанная с различными тюрьмами при появлении в новых мирах. Очень надеюсь, что это просто совпадение и подобное больше не повторится или будет происходить гораздо реже. Посещать иные миры с каким-никаким комфортом.

Еда в новом месте обитания появлялась в небольшом открываемом ящичке, вмонтированном в стену, предупреждая коротким писком и зеленым светом. Рядом был строгий стол без ножек, просто соединенный одной стороной с голубоватой стеной. Стул без спинки. Унылая кровать с тонким и некомфортным одеялом.

И, самое главное, дверь. После закрытия она настолько плотно прилегала к стене, что всем своим видом вгоняла в уныние. Никаких окошек, дверных ручек или узоров, отличалась дверь с обратной стороны лишь чуть более темным оттенком и еле заметной полоской силуэта.

Каких-либо выходов или отверстий наружу не было, лишь светился экран телевизора в стене, транслирующий зацикленную картинку водопада.

Чтобы пациент не сошел с ума, сверху шумел вентилятор и иногда включались аудиозаписи, призванные психологически усмирить меня. Об этом и о системе подачи еды мне коротко объяснили на словах и вместе с комплектом новой одежды дали однолистовую брошюрку текста.

Переодевшись, я злобно выдохнул сквозь зубы, так как форму явно подбирали не случайно. Непрактичная строгая обувь, на размер больше и донельзя шумная и твердая. Когда в ней ходишь, создается впечатление, что тебя слышат все миры.

Штаны и верх одежды не предполагали наличия карманов, даже намека на них, из-за чего руки не знали, куда себя деть. Эта привычка класть их в карманы, оказывается, была очень въедливой, и их отсутствие сразу же заставило нервничать.

Головного убора тоже не было. Единственным предметом гигиены и местом для справления нужды были тесная коморка, находиться в которой под светом тусклой лампы было невозможно.

Накопившееся раздражение нужно было куда-то выплеснуть, и я несколько раз ударил по стеклу телевизора, пробуя их на прочность. Удивительный материал даже не подумал поддаваться.

Хорошо, решил я. Нужно пробовать нечто иное, например, успокоительную медитацию. Никогда подобным не интересовался и не занимался, но ведь никогда не поздно начать?

Уселся на громко скрипнувшую кровать, постарался устроиться на чересчур мягком материале и, приняв позу лотоса, прикрыл глаза.

Сначала разложил по полочкам всё, что видел, знал, подслушал. Было этого немного, но информация требовала обмозгования. Особенно следовало распознать и не поддаться всем психологическим эффектам, оказываемым на меня.

Затем, когда каждый фрагмент был просмотрен со всех сторон, я попытался спрогнозировать свое невеселое будущее. Меня даже не предупредили, со мной не разговаривали и никаких законов и официальных-официальных бумажек не предъявили. А это плохо, так как означает целых два, совсем не удачных варианта: либо здесь закон автоматизирован и мою судьбу решает ИИ, либо я оказался на дне социальной лестницы.

Дьявол! Второе было бы предпочтительнее, так как, возможно, означало бы вероятность подняться по этой самой социальной лестнице.

Краешком своего ментального внимания я отслеживал уровень своих магических способностей, теперь уже стараясь не давать ей простаивать и тут же пуская в дело, на укрепление костей, связок и мышц. Отдельное внимание уделил разработке нервных окончаний, так как, судя по моему положению, именно на них воздействовала атака сил закона.

Вообще, следует сразу вывести еще несколько теорий относительно этого мира, чтобы лучше понимать реалии и подготовить шаблоны, которые я буду менять в соответствии с развивающимся сценарием.

Первым вариантом будет наличие здесь неких кланов или корпораций. По сути, одно и тоже, но только внешне. Внутренние различия гораздо более существенны, и мне со своими особенностями следует бояться именно жестоких и жадных корпоратов. Пойду на опыты, как пить дать.

В случае с кланами или другим более привычным по Земле правительствам, могут побояться общественного резонанса, и тогда спастись будет проще, достаточно стать публичной медиа-звездой.

Но тут опять же всё разнится в зависимости от уровня доступности информационных технологий в обществе. В любом случае, пассивно находясь здесь, я не смогу как-то уточнить имеющиеся теории. Нужно выбираться.

Кстати, я заметил, что стоило мне появиться в этом мире, как связь с глазом внутри культиста пропала. Теперь я не могу быть уверен, что он сохранит верность своему слову, но вернуться у меня в любом случае нет возможности. Это тоже не добавило мне радостных эмоций, от чего я скривил лицо.

Мысленно прикрикнув на себя, я перешел к другому, не менее важному делу, а именно «прокачке» себя. Требовалось построить рабочий и наиболее универсально-эффективный «билд», если выражаться игровой терминологией. Решить, куда и как вкладываться в первую очередь. Например, я сейчас вдруг понял, что не имею никакого дальнобойного оружия, хотя вполне можно было бы что-то придумать.

На вскидку могу предложить создание небольшого мышечного механизма, позволяющего кидаться выращиваемыми костями. Или плеваться ядовитой слюной.

Правда, яд может оказаться неэффективным, так как механизм кислоты, разъедающей всё, я не представляю. А кости выращивать очень дорого по мане, да и где разместить такой механизм я не знаю, ведь он будет занимать много места. А ведь еще нужен навык подобной стрельбы!

Ладно, костяные кинжалы вместо рук и прочее подобное, фильмы и книги пусть и неправильно, но дают общее представление о возможностях-возможностях подобного рода оружия. А вот как стрелять из рук, это уже совсем непонятный вопрос.

И вот, маясь с этой задачкой, я продолжал прокачивать свои основные характеристики, в виде плотности мышц (или как это там происходит?), крепости костей, проводимости нервов. На всё уходило не просто много энергии, а ОЧЕНЬ много.

Причем результат по ощущениям весьма слабый, так как большая часть энергии уходила не столько на сам эффект, сколько на комплексное воздействие. Ведь, например, чтобы мышцы могли сильно ударить что-то, нужно укрепить суставы, которые могут разорваться от резкого напряжения. А после удара уже сама кость должна выдержать встречу с целью. Но и это еще не все! Кожа, через которую будет проходить сила противодействия-противодействия, тоже что-то чувствует, и мне будет больно!

А ведь, как оказалось, увеличившиеся мышцы могут передавить какие-то там капилляры-капилляры и вены, по которым течет важная кровь. И простым их укреплением дело не может быть окончено!

А нервы? Выращивать их безболезненно очень трудно! А они нужны не просто для сопротивления местной технологической магии, а просто-напросто для того, чтобы оживить новые улучшенные мышцы!

Мелкие волоски на поверхности кожи, чувствующие малейшее дуновение ветерка, оказалось, на кой-то черт тоже что-то чувствуют, но для них у меня возникла другая затея, которую я возьмусь реализовывать позже.

И вот так, в заботах и работах над организмом, прошел целый день. Отвлекался только на еду, состоящую из первого, второго и подозрительно чистого яблока на обед. На ужин выдали какие-то безвкусные бобы в жидкой и вязкой консистенции. Кушать и то и другое предполагалось слишком легкими ложками из гладкого материала.

Когда я отложил обе в сторону, мне никак не стали препятствовать и просить вернуть. С тарелками проворачивать такое я не рискнул и вернул их в ящик.