Осколки миров

Глава 26. Лучшая награда в жизни!

Первый день практики пролетел незаметно и даже местами рутинно. По большей части из-за предстоящего на следующий день события.

Сегодня оно и должно было случиться, но меня попросили просто для записи в книжке отсидеть в отделении зубного пару часов.

И первое время было скучно, пока мне в голову неожиданно не пришла отличная идея.

Когда мы закончили лечить одного паренька, примерно «моего» возраста, лечащий врач, которому я ассистировал, отошел куда-то, попросив парня подождать несколько минут.

— Слушай, — решил я высказать свою идею, — а не хочешь попробовать немного себя изменить? По секрету скажу, я имею кое-какие интересные способности…

— Да? И зачем ты мне это пфедлагаешь? — немного шепелявя спросил парень, излучая подозрительность.

— Хочу, чтобы ты меня прорекламировал среди своих друзей, — подмигнул ему, — думаю открыть свое предприятие по косметологии.

— Зфучит сомнительно… — он размял челюсть. — Я посмотрю што можно сделать, если ты мне поможешь быстфо избафиться от анестезии. — сделал такое предложение парень.

Черт, а ведь я реально не подумал о такой простой штуке, как доверие! Это все равно что к тебе подбегает мальчик с огромным ножом и говорит, что может провести идеальную операцию.

Шансы, что он говорит правду, слишком малы… Но не равны нулю. Однако мне никто так просто не доверится.

— Без проблем, — ответил я и легко снял с парня действие обезбалевающего.

Через некоторое время вернулся врач, закончил какие-то свои шаманские дела и отпустил парня и меня заодно. Пора собираться на то самое награждение.

И вновь меня настигает такое фантомное ощущение того, что я в очередной раз прохожу некий рубеж. Эдакий флажок, отмечающий чекпоинт.

С момента моей смерти прошло всего ничего времени, а событий пронеслось столько… что разгребать еще не один год.

Призрак мальчика, другие миры, кракен, некроманты, порталы и другие конфликты… Столько всего. Дух захватывает.

Однако стоило мне на пару дней погрузиться в рутину работы, даже такой, с волшебными нюансами, как вдруг настигает ощущение неправдоподобности этих событий.

Вот, например, куда делся мальчик-призрак? Остался в лесу? А что стало с неким туманом оттуда. Думаю, местные с этим справятся, и тем не менее. Столько опасностей, угроз и удивительных событий, что даже они становятся рутиной.

За мной заехало такси, которое довезет меня до какой-то площади, на которой пройдут награждения и скорбные минуты. Еще зрители смогут послушать обещания местных правителей в том, что подобное не повторится.

Честно говоря, я даже не посмотрел на афишу данного мероприятия и не знаю, что за чем будет идти. Но, надеюсь, мне просто сообщат, когда выйти и красиво постоять.

Интересно, как выражаются здесь награды? Медалька? Денежный сертификат? Устная похвала? Бумажная грамота? Как-то я не заинтересовался этим вопросом, а, наверное, стоило бы…

Хотя в целом все равно, я иду туда не ради медальки, а ради самого процесса награждения. Настоящей наградой мне будет моя узнаваемость не только в виде интернет-героя школы, но и просто героя, спасшего не одну сотню жизней.

Мероприятие началось буднично. Для всех, кроме меня. За всю свою прошлую жизнь я так ни разу и не побывал за кулисами нормальной сцены. Не считать же за таковую один концерт в детском саду и еще пару выступлений в студенчестве.

Хотя и говорить о том, что опыта публичных выступлений у меня нет, было бы странно. По мере взросления частенько участвовал в различных олимпиадах, вплоть до последнего года в качестве студента. Однако это все были местные «разборки».

Здесь же предстояло нечто новое для меня, непривычное. Стать звездой телеэкранов, получить настоящую награду, а не филькину грамоту для школьника.

Можно ли это считать моим первым крупным достижением в этом мире? Нет, совершенно точно нет.

Оно не самое крупное, далеко не самое первое и даже не самое выдающееся. Но впервые за все свои жизни я окажусь представлен такому количеству незнакомых людей.

— За проявленную доблесть, силу и смекалку, Антон Вульф награждается!..

Сам не заметил, как настал финал награждения. Широкоплечий человек стоял с маленькой медалью, вокруг нас расположились представители различной аристократии из числа тех, кого я спас.

Основную толпу создавали, конечно же, семьи чуть не погибших. Возможно, среди них был даже кто-то из тех, кого я спас.

— Желаем этому молодому человеку всяческих успехов и… — меня нахваливали и желали самого лучшего. Называли героем.

И это было чертовски приятно. Стоять перед таким количеством людей и чувствовать их восхищение, зависть, удивление… Одним словом — внимание.

Однако сие мероприятие оказалось прервано самым бессовестным образом. Этот бессовестный образ выглядел как отряд футуристичного спецназа, одетого в моноцветную и будто бы местами облегающую тело броню серого цвета, напоминающую пластик, отсвечивающий яркими бликами.

На головах были безликие шлемы, напоминающие те, что использовались в одной подземной лаборатории.

Безликое воинство из пяти человек вскинуло свое оружие, напоминающее лазерные винтовки, и начало тыкать ими во все стороны.

Ах да, еще одна маленькая деталь: они заходили позади толпы и поэтому первыми надвигающуюся опасность увидели стоящие на сцене. Остальные о том, что что-то происходит, догадались лишь после того, как послышались первые крики.

Ну и чтобы окончательно добить и так шаткую иллюзию контроля, заговорил кто-то из нападавших, очевидно, используя какой-то усилитель голоса:

— Не сопротивляйтесь, в случае неподчинения будет применено летальное оружие. Оставайтесь на своих местах, иначе…

Что будет иначе, я не услышал, так как кто-то швырнул в одного из солдат сосульку, очевидно созданную при помощи способностей. Та не нанесла серьезного ущерба, но заставила пошатнуться.

Стоящий рядом что-то нажал на своем оружии и направил его в сторону колдававшего. Из оружия вырвался короткий белый луч и беззвучно прошил насквозь смелого бедолагу. Я моментально отвел глаза.

Выстрел привлек дополнительное внимание к сцене, и один из людей в шлемах указал на меня. Наверное, потому что я очень уж выделялся тем, что стоял посередине и сверкал медалькой.

— Не, не, я пошел, — я развернулся и попытался удрать, позабыв про все свои обещания защищать и спасать, однако в мою сторону полетел металлический шарик.

Пролетая через бурлящую и орущую толпу, шар приземлился точно под моими ногами. И меня парализовало. Знакомая технология.

Хрустнув носом об доски, я тем не менее легко снял паралич и, вправив мягкие кости обратно, вновь попытался сбежать, забрызгав чистый костюм алыми пятнами.

Очевидно, шуток со сбрасыванием паралича они не оценили, и в меня полетел убийственный белый луч. Решили обезвредить, скорее всего.

К сожалению, он попал, но не так как расчитывал стрелявший, оторвал мне напрочь руку по самое предплечье, отбросив остальную часть тела в сторону. Однако я уже был близко к краю и перевалился через сцену, скрыться даже с оторванной рукой было просто, зрители продолжали давить друг друга не давай пройти нападавшим.

Непросто было психологически сдерживать боль. Понятное дело, мои силы легко приглушили нервные окончания и даже припаяли обрубок, но чувство потерянного куска «себя» било по мозгам не хуже физической боли.

Совесть чутка загрызла меня, когда я понял, что оставил там людей. Я бы им не помог, но этот побег только что разрушил всю ту репутацию, которую я рассчитывал с этого мероприятия получить.

Да и люди…

Я же не супергерой в трико? Я же не пойду их спасать? Вот и я так думаю. Лучше начну лечить их, когда всё уляжется. Надо бы еще найти деда…

Я обернулся и увидел, как знакомый бородач в фиолетовом пиджаке смело шагает вперед. У меня сердце ушло в пятки, сейчас его застрелят, как того метателя сосулек.

В воздухе мелькнуло нечто серое и…

От сердца отлегло, когда это оказался всего лишь оглушающий шар, который попал точнехонько в середину морщинистого лба. Отскочив и упав на землю, он заставил в радиусе приблизительно двух метров всех упасть.

Вот его надо точно вытащить из этой передряги, но сперва восстановим руку. Это у меня наверняка должно получится. Уж если мертвые встают и начинают скакать, словно козлики, то отрастить какой-то кусочек себя вообще не будет проблемой.

Вокруг почти не осталось людей, сейчас меня вычислят и, скорее всего, пристрелят, так что пришлось сбросить с себя оцепенение и продолжить движение.

*****

Репортаж с награждения молодого героя неожиданно для всех зрителей прервался самым неожиданным образом, превратившись в апокалиптичный пейзаж, где только что дружно улыбающиеся люди вдруг стали способны раздавить ребенка.

Неуправляемая толпа и сбежавшая часть репортеров какое-то время не давали понять, что конкретно случилось, но вот нашлись два смельчака — один в телестудии, другой на месте происшествия, — которые продемонстрировали нападавших.

Безликие маски, четкие движения, необычное оружие. Они разбрасывали странного вида сферы, которые заставляли попавших под их действие падать на месте, застывая в нелепых позах.

Через какое-то время, когда вокруг не осталось никого, способного двигаться, и даже репортера, до последнего записывавшего происходящее, отряд сделал свое заявление:

— Жители данного города, большая просьба, не сопротивляйтесь дальнейшей экспансии. Вы будете размещены в комфортные условия в соответствии с вашей чистотой генома. Наши действия направлены на уменьшение ущерба обоим мирам. Повторяю, не…

Конечно же, ни один из зрителей и слушателей даже не думал о том, что их «чистота» едва ли превысит десять процентов. А при таких раскладах о комфортных условиях можно только мечтать…

*****

В одной из лабораторий одного мира победивших идей генетики стояло два мужчины. Очевидно, каждый из них был представителем своей группы: ученых-аналитиков и оперативников.

— Как прошла демонстрация и сбор образцов?

— Вполне удачно, многие оказались весьма легкими целями, однако кое-что не дает нам покоя… — не слушая вопроса, говоривший продолжил: — Один из находившихся там слишком легко сбросил паралич.

— Это его руку вы притащили сюда? Нужно было дать пояснения, мы ее чуть было не утилизировали.

— Да, это его рука, — проигнорировав замечание, глава оперативников продолжил, — мы предоставим имеющиеся записи. Хотелось бы, чтобы вы их изучили…

— Мы это уже сделали. Естественно, каждый из них является невозможной аномалией для нашего мира, однако эта рука… Ее биометрические данные хранятся в наших базах.

— И… кто это?

— Тот самый паренёк, что сорвал презентацию портала. Хотя, будем честны, он не так уж и сильно её сорвал, скорее ошибка, в результате которой появилось… чудище, сорвало её.

— Он наш, родился здесь? Или там?

— Это еще надо выяснить. Вы видели, как он выделялся в той толпе? Похоже, что либо он очень быстро стал для тех людей «своим», либо в наш мир есть способы попасть как-то иначе. Было бы хорошо, если бы вы его поймали.

— Займемся.

— Ах да, и что там с управляющими? Местные структуры власти неэффективны, но вполне рабочие. Есть ли с этим какие-то проблемы?

— Нет, у них высокая внутренняя конкуренция. Это способствует договороспособности. И даже внешняя угроза в нашем лице не сильно влияет на это.

*****

Новый дворец был, конечно, хуже основного, оставшегося в родном мире, однако в целом был неплох. К тому же находиться в одном и том же месте целыми днями напролет так скучно…

— Мой король! Вашими покорными слугами-мудрецами было составлено описание нового мира. Он несколько отличен от тех выводов, что мы сделали ранее, но не сильно. Однако тут множество дополнений, которые…

— Дай сюда. И проваливай. Хотя нет, постой, принесите мне бокал теплого вина со специями. От этого нового повара.

— Как прикажете, — слуга Карла скрылся за дверью, а сам король открыл небольшую, но пухлую книжку на первой странице.

Какое-то время он просто вчитывался в исписанные страницы, постепенно вникая в их смысл, однако через полчаса он понял, что в тексте черезчур много ненужных подробностей, поэтому он стал очень быстро пролистывать страницы в поисках того, за что зацепиться.

Как только взгляд находил интересную тему, Карл останавливался и принимался более внимательно читать написанное, иногда удовлетворенно качая головой, а иногда пренебрежительно фыркая в сторону.

И наконец, в самом конце обнаружился дополнительный листок, в котором говорилось, что были обнаружены следы сбежавшего заключенного, который, по сути, открыл путь в новые миры для Карла.

— Интересно… — в голове короля мелькнули небольшие рассуждения, итогом которых стала следующая фраза: — Пусть поймают его.

*****

Величайший некромант, попаданец и довольно прохладный человек, который предпочитал, чтобы его звали по профессии, сейчас стоял и ковырялся в голове одного из своих подчиненных.

Череп зомби-бедолаги был неаккуратно вскрыт, а содержимое «проветривалось» и ковырялось специальными инструментами.

Однако такая почти идеалистически-мирная картина оказалась прервана вздрогнувшими руками работника. Что-то от этого надрезалось в мозгах зомби, и тот, не меняя выражения лица, завалился лицом в пол.

Но Некроманту было все равно. Перед глазами стояло сообщение от местной «Системы», которая никогда до сих пор не реагировала на происходящее внутри мира.

Тревога! Множественные ошибки в работе внешнего поля. Всем пользователям присвоен статус работников системы. Внимание! Для корректного продолжения работы необходимо сбросить количество инородных объектов до минимального уровня — не более 0,1 %. На время технических работ доступ для посещения запрещен! В случае невозможности избавления от угрозы будет запущен протокол «Обновление». Для более подробных справок обратитесь во вкладку…

Очень тяжело вздохнув, Некромант отложил в сторону хирургические инструменты и присел за стол, начав снимать перчатки. Ситуация требовала обдумывания.

В интерфейсе из трех строк внезапно появилась четвертая:

Рабочий стол.

За этими словами скрывалось множество дополнительных подпунктов. Но больше всего Некроманту понравился один единственный пункт:

Ловец душ.

И для этой способности было пояснение, говорившее о том, что на время технических работ можно запереть души в специальной энергетической сфере. Не мгновенно, но… Доступ к этой материи мог бы позволить совершать гораздо более интересные вещи, чем тупые зомби и мозги в банке.

И об одной уникальной душе Некроманту было известно. Так ли нужен этот Антон? Какой смысл поддерживать с ним дружеские отношения, если его можно применить более интересным образом и после не бояться встречи?

*****

Где-то на морском дне жуткий механизм, сплавленный из всевозможных вариантов технологий, вновь забурлил и зашевелился.

Если бы рядом был кто-то разумный, он мог бы увидеть на некоторых экранчиках запрос о разрешении разорвать связь с сопряженными мирами.

Но увы, те, кто должен был следить за этим, давно исчезли. К счастью для всех остальных, на этот случай была предусмотрена автоматическая команда, который ровно через сутки высветила новое сообщение для местных пробужденных:

Ошибка! Отключение порталов невозможно. Подключен протокол Поглощение.

_________

Ну что, друзья-товарищи, идем к финалу?