Осколки миров

Глава 27. Хаос

Я сидел на земле, прислонившись к кирпичам позади, и внимательно читал полученное сообщение от «Мира».

Рука уже начала постепенно отрастать, и сейчас на этот счет я имел мало беспокойства, однако полученные новости откровенно пугали. Загадочные протоколы казались опасными для меня лично и тех людей, которые мне здесь хоть сколько-то дороги. Их не так много, можно пересчитать по пальцам одной руки плохого фрезировщика, и тем не менее…

Впрочем, прежде чем решать проблемы с иномирцами, мне следует спасти дорогого дедушку. Как мы это сделаем? Пока что просто проследуем за похитителями.

Очень «удачно» то, что солдаты киберпанка не собираются бросать пленников. А значит, процессия будет либо весьма длинной, либо не-быстрой.

Сколько прошло с моего побега? Минут десять…

Я с сомнением оглядел культю с отросшим локтем, который с весьма заметной скоростью продолжал расти. Феноменально.

Спустя несколько неспешных минут я вернулся к похитителям. Пришлось сесть на корточки и, пригибаясь, подглядывать за людьми.

Вся та толпа, что пришла посмотреть на меня, сейчас лежала спящими кучами, о которых даже не думали позаботиться. Бедняги лежали чуть ли не лицом вниз, сломанными куклами и совершенно недвижимыми.

Нападавшие даже не думали покидать место преступления, аккуратно обходя пленных, все-таки собранных в один весьма широкий круг.

Перед тем как прятаться, я все же замедлил рост своей руки и сбросил температуру тела. С каждым разом все больше и больше вариантов применений моей способности. Это радует.

И вот мне становится ясно, чего дожидались похитители. По небу на скорости около пятидесяти километров в час пролетел относительно небольшой летающий то ли корабль, то ли еще что. Больше всего он напоминал вытянутую пулю с кучей ребер и турбиной сзади.

Издавая прерывистый урчащий звук, летательный аппарат ловко приземлился неподалеку в большой цветочной клумбе, разметав поднявшимся ветром мелкий мусор и разноцветные бутоны.

Дверь в боку корабля открылась, и оттуда вышли двое иномирцев с оружием в руках, встав так, чтобы оставить проход открытым.

— Где же полиция? — еле слышно прошептал я, все еще надеясь на то, что мне не придется участвовать.

Моя маскировка, судя по всему, работала, и аналоги тепловизора солдат не различали меня, если они вообще имелись. Однако визуально заставить себя исчезнуть я не могу.

Пошевелил начавшими отрастать пальцами на руке. Если подождать еще чуть-чуть, то я буду более маневренным. Будем надеяться, что мою цель (Мерлина) не занесут первым.

И, конечно же, его занесли не первым, но все-таки вторым. Кто бы мог сомневаться. Первой, к моему удивлению, занесли мою руку, помещенную в прозрачный контейнер.

Я выдохнул сквозь зубы и чуть ускорил восстановление конечности. Как было бы проще, если бы она была «под рукой». Можно было бы просто прилепить ее обратно.

Когда я смог согнуть палец без ногтя, тут же стал постепенно обходить корабль, чтобы притаиться с другого бока.

*****

Совсем рядом по городу шел королевский отряд, недавно получивший приказ ловить странного мальчишку. К приказу также было уточнение, о том, что мальчик станет приоритетной целью только в случае его обнаружения.

Сейчас отряд двигался к месту, откуда были слышны крики и шум. До этого они занимались грабежом различных артефактных лавок, но командир отряда решил взять половину и направиться к месту происшествия.

За очередным поворотом они обнаружили некогда красивый зеленый парк, посреди которого разверзлась бойня, так подумал каждый в отряде.

— Сэр, похоже, что это пришельцы из третьего мира, не знакомого нам. Королю нужны подобные образцы, рекомендую напасть и совершить захват, — сообщил отрядный волшебник, тряхнув своей бородой и блеснув лысиной.

— Давайте так и сделаем! — объявил командир отряда, взмахнув рукой и дублируя команду: — В атаку! Взять пленных!

И все уже немногочисленное войско двинулось вперед. Несмотря на специальные заклинания, шум доспехов все равно был очень громким, и потому люди в масках заблаговременно отреагировали на появление отряда в доспехах, направив в их сторону свое оружие.

Незнакомый с технологиями подобного рода, командир рыцарей предположил, что странные палки в руках противников — это магические посохи или артефакты.

— Щиты! — выкрик совпал с появившимися лучами «магии», по ровной траектории влетевшей в возникший магический барьер.

ДЗИНЬ! — с громким звуком луч энергии рассеялся, столкнувшись с золотистыми щитами отряда.

Однако и сами встроенные в броню артефакты пострадали, заставив рыцарей замедлиться.

Заметив неэффективность своего оружия против новых противников, воины будущего побросали свою ношу и поспешили к кораблю, стремясь как можно скорее покинуть потенциально опасного противника.

Поняв, что если их сейчас не задержать, командир воспользовался одним из доступных ему заклинаний и, создав слепящий росчерк света, мгновенно переместился к кораблю.

Взмах мечом, и еще один выстрел оказался отбит в землю. Однако командир недооценил скорострельность странного оружия, столкнувшись с целой стеной выстрелов.

Чтобы спастись, ему пришлось закрыться своим щитом, однако дело уже сделано, и отряд успел продвинуться к кораблю на достаточное расстояние, чтобы атаковать дальнобойным оружием.

Полетело несколько огненных шаров, которые разбились об возникший энергетический барьер. Примитивные для таких технологий стрелы лишь бессильно отскочили от обшивки корабля.

Однако одна шальная стрела смогла попасть в плечо одного из солдат, пробив броню и застряв в кости.

— Ааа-грх! — хрипло прокричал не удержавшись на ногах раненый.

Его подхватили руки союзников и втянули в корабль, закрывая дверь. Корабль мгновенно начал подъем, активировав гравитационную подушку, раскидав самых быстрых воинов в доспехах, в число которых входил командир.

— Эй! Там тот мальчишка! За ним! В погоню, скорее в погоню! — истерично закричал отрядный волшебник.

Командир, только пришедший в себя после падения, мгновенно понял, о чем он говорит.

На боку странного летающего корабля, прилепив руку к стальному дну, висел, болтая ногами, молодой паренек. Неизвестно, как он держался за идеально гладкую поверхность, но, судя по скривившемуся лицу, воздушный удар не прошел без последствий и для него.

— У нас есть способы перемещаться по воздуху?! — зарычал командир, поняв, ЧТО случится с ним, если они упустят паренька.

— Нет! Да! — понимавший те же истины маг стал путаться. — Ваши ботинки! Я полечу следом и буду подпитывать их!

На короткое мгновение командир завис, обрабатывая идею бородача, а потом молча активировал свои ботинки, начав подниматься по воздуху, словно по неровной лестнице.

Следом, применив какое-то хитрое заклинание, взлетел маг.

*****

Некромант долго думал над тем, как вычислить своего «союзника», договор с которым намеревался нарушить. И самым эффективным ему виделось воспользоваться главной уязвимостью «попаданца».

Его привлекательность для различных монстров, обладающих зачатками разума. Нужна ищейка, которая найдет его.

И идея для подобного довольно быстро соединилась в голове некроманта. Оказалось достаточно просто создать монстра с невероятной дальностью чувствительности ко всему. Качество изделия было неважно, поэтому такой, по сути, слепой монстр более ни для чего не пригодился бы.

Получилось маленькое создание из костей, обросших в парочке мест гнилым мясом и обладающей огромной головой, спрятанной внутри тела монстра.

Эксперимент, очевидно, вышел удачным, ведь тварюшка сразу после активации попробовала бежать к одной ей ведомой цели. А если подключить логику, то единственной целью может быть именно Антон.

Некромант неторопливо выгуливал своего некромонстра, который, беспорядочно перебирая всеми шестью конечностями, полз к Антону.

К удивлению мага, ему предстала картина боя двух совершенно противоположных цивилизаций, где более технологичная сторона стремительно пыталась улететь на корабле.

Чуть в стороне от клумбы, на которую посадили корабль, на поляне валялась целая куча вполне живых, но бессознательных тел, на которые все перестали обращать внимание.

Посмотрев на сцену, на валяющийся народ, на разбитые видеокамеры, Некромант с философским спокойствием изрек:

— Ах да, телевидение…

И в это мгновение корабль взлетел, представив на одном из своих боков вцепившееся тело последнего Вульфа.

Отпустив поводок, некромант спешно призвал одно из своих мощнейших изобретений, обитавшее под землей.

Под ногами что-то резко вздрогнуло. Те, кто способен видеть сквозь толщи земли, могли бы узреть жуткую картину того, как просто большой, пусть и странный червь, вдруг начинает расти, превращаясь в огромное чудовище, которое тут же устремилось к поверхности.

Сам по себе червь был невероятно уязвим для любых атак, до тех пор пока окончательно не вырастет, но некроманту очень нужно было создать партию мощных и транспортабельных существ для самообороны, и, оплатив кратковременной уязвимостью, он все же добился успеха, создав Пожирателя миров.

Такое имя Некромант дал своему питомцу из-за потенциально бесконечного роста этого существа. В теории оно действительно могло поглотить мир… если бы не несколько искусственных блоков, которые были вшиты в создание.

К слову, несколько похожих существ были заморожены в других тайниках Некроманта…

*****

Когда я только начал думать над тем, как залезть на корабль, не привлекая внимание, я рассчитывал, что у меня есть время проработать черновик плана. Действительно, людей еще много, корабль большой. Таскай да таскай! Даже с учетом того, что они заберут далеко не всех, время должно было оставаться… Однако!

На них напали. Кто бы мог подумать, что громыхающие железками рыцари забытых эпох смогут не просто заставить пришельцев из будущего отвлечься, но и бежать и даже ранить!

Когда я понял, что больше времени не остается, я замедлил регенерацию и с размахом влепил конечностью по гладкому металлу, превратив еще не отросшую ладонь в большую присоску.

Вовремя. Меня дернуло в сторону от начавшего взлетать корабля, но новая конечность человека-паука оказалась мощнее, чем можно было предположить при таких расходах маны.

Было чертовски больно, меня буквально скрючило, однако тратить ману на отключение боли никак нельзя, у меня ее осталось не так много. Новая рука почти все «съела».

И стоило темным пятнам в глазах начать рассасываться, как я уже сам закрыл глаза, не желая верить в увиденное. Однако в уши все равно проник громкий рев чудовища, очевидно имевшего в предках червя. Возможно, даже недалеких, так как сквозь тонкую кожу просвечивали гнилые куски мяса.

— Некромант?! — вопрос повис в воздухе, так как знакомая фигура ничего не ответила, потому чо не услышала меня.

Каковы шансы, что он пришел не по мою душу? Весьма скромные. Каковы шансы, что он здесь, чтобы меня спасти? Понятия не имею, но очень в этом сомневаюсь!

Тут меня тряхнуло, так что чуть было не вывернуло сустав, однако заставило перевести взгляд и увидеть, что корабль преследуется одним из рыцарей и каким-то волшебником.

Рыцарь бежал, волшебник летел. Зрелище было столь сюрреалистичное, что я позабыл о боли в конечностях и на какое-то время прекратил думать, просто анализируя окружение.

Я тоже лечу, только прицепившись к боку странного корабля над улицами современного мегаполиса. Сзади меня преследует рыцарь и волшебник, а снизу корабль вот-вот окажется перегрызен гигантским червем, продолжающим расти вверх словно экзотическое дерево. Обычный вторник или среда.

Червь раскрыл свою уродливую пасть, заставленную кривыми желтыми зубами, и из его бездонной пропасти дохнуло смертью и гнилью. Вместе с запахом на меня полился громогласный рев, эхом отдавшийся от стен домов и медленно затихший вдали.

Мне и всем моим недоброжелателям очень повезло, так как всё это великолепие не сумело набрать достаточной скорости, чтобы достать нас.

Длинное морщинистое тело, словно огромная башня, рухнуло на парк, взметнув тучи осколков и пыли, а еще возможно похоронив оставшихся там людей. Но это не точно.

Один небольшой, но очень удачливый камушек даже сумел долететь до корабля и звонко отскочить рядом со мной, заставив меня дернуться и вновь чуть не вывернуть руку.

БУ-БУХ! — с небольшим запозданием до меня донесся звук падения.

— Хочу такого же питомца! — несмотря на страх, безумный восторг все же заставил меня произнести это вслух.

Кстати о слухах, шум двигателя был весьма тих для тех скоростей, которыми он пользовался, поэтому мне стали слышны потрескивания магии от мага и звонкое лязганье доспехов рыцаря.

Обратил внимание на свой резерв. Восстановилась примерно треть, так что пора бы занять более выгодную позицию.

Создав из второй руки похожую на предыдущую, но более эффективную присоску, я начал подъем на верх корабля, очень надеясь, что он не способен на черезчур резкие маневры.

Когда я взобрался наверх, то понял, что ко мне вот-вот присоединятся еще двое.

— Все кончено, я стою выше тебя! — проорал им, перекрикивая свист ветра.

Вы спросите, а как тебя до сих пор не сдуло оттуда? А я отвечу, что мне пришлось очень повредить свои новые кроссовки, протыкая их шипами.

— А, к черту, — махнул я рукой и все же изменил свои ноги целиком.

Они вновь, как и в тот далекий раз, превратились в когтистые лапы, кончики пальцев которых судорожно вцепились в обшивку корабля.

— Ай-я-й! — проскулил я, когда увеличившиеся ноги оказались сдавлены обувью.

К счастью, трансформация была быстрой, и избавиться от лишних элементов получилось почти мгновенно.

Сначала первый, а затем и второй тапок полетели в моих преследователей, не причинив им вреда, но заставив отвлечься. Ненадолго, правда, два новых весьма запыхавшихся лица уже скоро стояли предо мной, каким-то мистическим образом также прицепившись к металлической поверхности.

Я не двигался, боясь разжать когти и упасть, противники тоже медлили, но недолго. Вскоре к нам поднялся еще один участник, кто-то из похитителей. Один черт, они все на одно лицо.

Он направил в мою сторону винтовку. Маг направил в мою сторону посох, рыцарь — меч.

— И в правой стороне ринга нас встречает человек из стали, а в левой ему будут противостоять маг и мечник… Даже не знаю, зачем вы все здесь собрались? — расставив руки в стороны, начал говорить я.

Шутки, шутки. Вроде бы есть некий персонаж комиксов и фильмов, делающий что-то похожее в стрессовых ситуациях.

Кстати, а где червячок?

Он напомнил о себе, неожиданно вырастая перед траекторией полета корабля и раскрывая пасть, готовясь заглотить нас целиком.

— Наш бой приветствует целый один фанат, зато какой! — постепенно мой голос срывался на визг.

Но не от страха, а скорее восторга. Как когда стоишь перед экстремальной водяной горкой, готовишься нырнуть в нее, и тебя перед крутым спуском вниз начинает пробирать на смех.

Надпочечники без устали гоняли по телу адреналин, когда нашу не очень дружную четверку поглотила тьма…

— Джеронимо! — еще раз прокричал я, задерживая дыхание. Воняет страшно, чем только кормят таких зверушек?

Можно, конечно, предположить, что мной и вот этими побледневшими ребятами, но что-то я не слышал о том, что такие червячки выползают из нор. Правильнее будет полагать, что червь либо не питается вовсе, либо находится во сне.

Пасть захлопнулась, и мы погрузились в тишину. Скорее всего, у меня просто заложило уши.