Осколки миров

Глава 23. Волшебные слова

— Надеюсь, вы не держите на меня зла и способны разделить мои взгляды, — холодно улыбнулся некромант.

От противоречивых эмоций я скорчил гримасу на лице. Делааа…

Не спеша отвечать, я решил взять брейк на обдумывание. Ну, во-первых, он сам в этом признался и попросил прощения. Во-вторых, он может оказаться потенциально неплохим союзником, но! Этот парень, черт возьми, заставил меня жестко рисковать! И да, кажется, он только что подтвердил мою версию о знакомом мире.

— Получается, это мир, где «маги» — я выделил пальцами кавычки — видят обрезанный интерфейс? Тот самый, где стоит Высшая школа?

— Да. У вас были сомнения? — удивился собеседник.

— Конечно, были! Я очутился в непонятном лесу, кишащем гигантскими пчелами, меня чуть не украли на опыты, приняв за иномирца (хотя вообще-то они были правы), и в конце концов на меня напало… это.

Я указал на вид из окна. Бой сместился ближе к нам, но, как мне показалось, монстр двигался уже не в мою сторону, а куда-то к одной ему известной цели. Или я так себя успокаиваю.

— Конечно, я узнал этот милый мирок, где меня через день тащат на опыты и пытается сожрать всякая слизь, — добавил я в конце своего эмоционального спича.

— О, мне очень жаль, что я произвел на вас столь негативное впечатление. Однако, я думаю нам стоит прерваться, так как обед готов.

Из кухни, держа в руках поднос с дымящимися тарелками и чашками, вышел живой скелет. Ловко обходя препятствия, он добрался до нашего стола и, словно бы учтиво наклонившись, принялся расставлять блюда.

За этим процессом я внимательно наблюдал, размышляя над собственным отношением к тому, что еду мне приготовила нежить. С одной стороны, звучит неблагоприятно и неестественно… С другой же, я спокойно ем еду, приготовленную роботом. Так чем, по сути, результат работы некроманта отличается от обычного робота?

Та же суть, просто заключенная в костлявую оболочку.

Решив всё для себя, я пожал плечами и в первую очередь потянулся к напитку. Им оказался странный кофе голубого оттенка и непривычной консистенции.

Так как я не настолько хорошо разбираюсь в сортах обжарки, сказать большее затрудняюсь. Просто еще один вид кофе, о котором я теперь знаю.

Дальше последовал неспешный деловой обед, во время которого звучало лишь легкое звяканье столовых приборов о посуду и гремели вдалеке «звуки войны».

Подумать только, я побывал в стольких передрягах, что сражение с гигантским монстром, сшитым из нескольких трупов, где-то на горизонте, не мешает моему аппетиту!

Стоило мне доесть, как уже знакомый скелет забрал грязную посуду. Я же, откинувшись на спинку стула, более оптимистично взглянул на ситуацию. А еще у меня назрел вполне очевидный вопрос.

— Так, зачем вы это сделали? — я не смог обратится к нему на ты. Он все еще меня немного напрягал.

— Я же уже объяснил… — он искренне недоуменно посмотрел на меня, протерев губы салфеткой.

— Я имею ввиду, почему вы меня не убили. — пояснил я свой вопрос.

— Ах это, — темный маг взмахнул рукой, — я полагаю, что шанс того, что мы вновь переродимся где бы то ни было, не равен нулю. Что случится один раз, то случится дважды… Произнеся незнакомую мне цитату, он ушел в свои мысли.

— И?.. — призвал я, продолжить объяснения.

— Мне хотелось сохранить наши более-менее нейтральные или даже дружественные отношения, — встрепенулся некромант.

Я почесал подбородок и, пожалуй, оказался вынужден согласиться с такой постановкой вопроса. Однако проверять теорию о перерождениях я не спешу. А значит, публичное знакомство с этим персонажем — далеко не лучшая затея.

— Что ж, я принимаю ваши извинения, — торжественно кивнув, я перешел к сути своего предложения. — Полагаю, мы могли бы совершить устный договор, по которому не станем намеренно враждовать и постараемся избегать конфликтов.

— Я знал, что мы с вами придем к соглашению! — обрадовался голубоглазый. — В таком случае я внесу некоторые поправки в наш договор. Я, клянусь, в ответ на такую же клятву со стороны собеседника намеренно не вредить его интересам, кроме неизбежных случаев или прямой конфронтации в результате фундаментальных разногласий.

«Фундаментальных разногласий»! Он прямо так и сказал! Интересно, на сколько сильно он отличается от собственных скелетов?

— Согласен, — я аж прикрыл глаза от возникших передо мной перспектив… потенциальных, конечно. Ничего конкретного.

Теперь одна из самых больших угроз в этом мире условно устранена, и я в ограниченном масштабе мог бы творить всё что угодно. Вот только что? Чего я хочу? Какие цели поставить перед собой? Пока не знаю, однако мне есть с чего начать поиски.

— Ты не знаешь где мой дедушка?

*****

— Портал готов, мой король, — такое короткое предложение заставило замереть Кайла с бокалом прекрасного вина в руке.

Сердце его моментально наполнилось предвкушением. Этот день наконец настал. Пора совершить Приход в новый мир и введение варваров в его королевство. Разве это не прекрасно — служить ему? Хотя это и не так важно, короля в первую очередь интересовали ресурсы других миров. Теперь уже потенциально бесконечные, без риска разрушить свой мирок.

К сожалению, первый блин вышел комом, и первый захваченный мир оказался практически пуст. И все же полным провалом эту ситуацию можно назвать лишь с большой натяжкой. Все-таки это принесло какой-никакой доход, да еще и пополнило базу знаний короля.

— Прикажете начать построение пути сейчас? — еще сильнее согнулся слуга.

— Да! — бокал мгновенно оказался отодвинут в сторону и забыт.

*****

— Они построили новый портал и готовятся вводить куда-то в другой мир войска. Это конец. Всё, к чему мы стремились, абсолютно всё это идет прахом…

— Мы еще не проиграли. Мы живы, живы дети-нули, жива Оппозиция!

— А дальше-то что?

— Я… — отвечающий запнулся, — есть надежда, что другой мир с ними справится. Тогда много ресурсов окажется стянуто туда и у нас вновь появится шанс.

— Может быть ты и прав.

*****

— Ваш родственник сейчас где-то здесь, — привел меня к месту, где, по его словам, сейчас располагался «мой» последний родственник.

— И… — я замолчал не зная что сказать.

Перед моим взором расположилось широкое поле, заполненное чуть неровными портретами на надгробиях незнакомых людей. Неуместно улыбающиеся или даже мертвенно-серьезные, они со странным укором смотрели в мою сторону.

— Да, он здесь.

От такого ответа я растерялся. В мозгу пропал даже намек на адекватную мысль.

— Нет-нет! — вдруг он что-то понял, видимо по моему лицу. — Я про вон ту деревню, — он ткнул в сторону небольшой длиной деревушки из стареньких домиков.

— А, ну тогда ладно. — с сердца словно камень упал, и я вдохнул свободнее.

— Отсюда просто можно прибыть относительно незамеченным, — пояснил он остановку. — На этом я вас оставлю, смею надеяться, дальше вы разберетесь.

— Ага.

Сам, повелитель нежити, развернулся и сел в пижонскую черную машину, управляемую ожившим мертвецом, который тут же рванул по проселочной дороге обратно в большой город. На ней же он и довез меня, сообщив, что узнал о живущем здесь старике-целителе случайно, от одной из поднятых «голов».

— А в каком доме он… — машина уже умчалась слишком далеко, — живет.

Из-за напугавшей меня ситуации я совсем позабыл расспросить его о таком простом и важном вопросе. Черт! Ладно, разберусь по пути, место не должно быть слишком большим. Наверняка что-то похожее на старые деревни в моем мире. В таких живут упрямые старики, боящиеся переезжать в город.

Местная деревня представляла собой весьма удручающе пустое пространство, вытянувшееся в единственную улицу с несколькими ответвлениями. У каждого или почти каждого здесь был свой небольшой участок с теплицей или другой разновидностью огорода.

И при всем при этом сами дома были пустыми, почти вымершими. Я слышал и замечал следы жизни только через строение. В дыре прогнившего забора одного из участков, вообще обнаружилась заброшенная пасека пчел. Не знаю что меня больше удивило, ее наличие в таком месте или заброшенность. Неужели никому не понадобились хоть бы те же куски дерева?

Страшная как сама смерть, старушка выглянула из-за своей калитки и проводила меня внимательным взглядом, очевидно подозревая во всех смертных и бессмертных грехах. Тогда я вспомнил, что можно было бы и спросить.

— Не подскажете где живет Мерлин? — обратился я к ней.

Та, молча посмотрела несколько секунд на меня, будто прикидывая убить сейчас или потом, а затем хлопнула дверью, оставив меня в тишине. И вот тут я вспомнил о той деревне из другого мира! А что если это похожее место? Надеюсь дорогой моему не-родному сердцу Мерлин не настолько впал в маразм, чтобы войти в подобную секту. Надеюсь здесь вообще не будет никаких сект, других миров и прочей радости.

И все же, как выяснилось чуть позже, найти нужный дом оказалось не так сложно. В самом конце деревеньки расположилось примечательное сооружение, похожее на современный загородный коттедж.

Оно выгодно выделялось среди однотипных развалюх, которые преимущественно населяли улицы, и притом смотрелось весьма гармонично. Как дворец посреди средневекового города, единственное здание, которое могло зваться надежным и хоть сколько-нибудь красивым.

— Мы же аристократы, верно? — обратился я к Такси, копошившейся в моей куртке выпрошенной у Некроманта, в счет извинений конечно. — Значит нам сюда.

Тук-Тук! — я постучал в старомодной «домофон» выглядящий как небольшой золотистый бублик на двери с точкой посередине. Удар вышел гулкий, намекая на прочность и качество двери. Я же говорю — средневековый замок.

Сколько-то времени я стоял, ожидая, а потом понял, что, учитывая размеры дома, дедушка может не услышать. Да и его самого может здесь не оказаться.

Постояв какое-то время и решая что бы такого предпринять, я начал обходить дом сбоку и, к своему удивлению мгновенно обнаружил огромный балкон из темного дерева и с наличествующими стеклянными перегородками. Ну да, куда же современной аристократии без чашечки кофе за завтраком с видом на…. — я перевел взгляд дальше, — огромный лес.

На балконе стояло несколько различных кресел и лежаков, два круглых столика и наличествовал один единственный дед в домашней одежде. Тоже в чем-то щегольской. Ну кто, простите, в наше-то время будет ходить в халате и тапочках по скромной квартире. А вот в огромном особняке можно.

— Эх-ей! Мерлин! — я махнул ему рукой, обращаясь по имени.

Старый, который судя по закрытым глазам до этого дремал, вдруг встрепенулся и недоверчиво сощурился глядя на меня.

— Антон!?

— Привет! — вновь повторил я, — как видишь, я вернулся! — провел руками по бокам, как бы показывая, что вот он я, здесь.

— Постой! Подожди! Я сейчас тебя впущу! — засуетился старик.

Удовлетворенно кивнув, я вернулся к двери, где успешно дождался бегущего деда. Пара щелчков, и замок открылся, демонстрируя мне знакомые морщины Мерлина.

На какое-то мгновение мы оба замерли, оглядывая друг друга. Уж не знаю, о чем думал сам дед, однако я сам рассуждал о том, что так и не смог полноценно привязаться к этому человеку. И все же, несмотря на это, я испытывал к нему некие теплые чувства.

— Ты это, проходи, — старик посторонился пропуская меня, — сейчас налью чай. — дождавшись когда я окажусь внутри добавил он и исчез.

Вокруг стоял запах свежей лакированной древесины, а сам домишко был выполнен в стиле «русских охотников». Осторожно расставленные чучела с немым укором взирали с верха камина, в углу стояли несколько полок с книгами. Сиротливо ютилась пара столов и кресел.

За одним из поворотов загремела посуда. Там возился с чашками волшебный целитель со сказочным именем.

— Мда. И о чем говорить дальше? — спросил я сам себя.

Пунктик на тему того, что с дедом надо поговорить и успокоить его, закрыт, это верно. Однако что мне делать дальше? Просто сидеть с ним в этом чудесном загородном доме и ждать чуда?

Как-то, по правде говоря, я думал, что, дойдя до сюда, найду дальнейшую цель. Что-то само подскажет, судьба приведет к нужной мысли. Однако озарения пока не было.

— Ты здесь? — вынырнул из-за поворота Мерлин. — Пойдем! Чай готов.

— Иду, — бросил я.

Хотя, пожалуй, спешу с выводами об отсутствующей цели. Встреча еще не закончилась, и кто знает, что по ее итогам я узнаю.

Усевшись за стол и обхватив горячую кружку, я подул на нее, разгоняя прозрачный пар. Слишком горячо для теплой погоды снаружи. Однако, несмотря на это, я сделал широкий глоток, от которого обжег не только язык, но и глотку.

Не страшно, ведь уже через секунду я излечил все раны.

В качестве закуски на столе лежало несколько фруктов и прямоугольных кирпичей-вафель. К последним я и потянулся, когда поймал пристальный взгляд старика.

— Что?

— Да ничего, — вздохнул он, — просто думаю, на сколько ты вырос. Мы, конечно, знакомы всего-ничего, но за эти дни разлуки ты будто стал другим. Или может быть я тебя знал всего-ничего…

Откусив вафлю и сделав еще один обжигающий глоток, я подумал, что второй вариант в любом случае более верный. Даже если бы я был тем самым Антоном, Мерлин никак не мог бы достаточно хорошо изучить мальчишку. А перерыв в общении, стрессовая ситуация — все это сняло пелену с глаз, позволив более четко на меня взглянуть.

— Расскажешь? — дед уставился на меня, — Про свои приключения?

— Да нечего рассказывать… два раза куда-то переместился. Один раз через случайный портал, в средневековье, потом в будущее. Кстати, они строят свой портал! — зачем-то отметил я этот важный момент.

— Да? И этот мир собирается попасть сюда? — нахмурился Мерлин.

— Нет, расслабься. Через тот портал я попал куда-то в пространство между мирами. Меня туда затащил кракен.

— Кракен!? — поразился мой «родственник».

— Ты не беспокойся, всё нормально, я отрубил ему щупальце и упал в крохотный мирок, от которого остался клочок. Там был камень, при помощи которого я оказался здесь. Да, кстати, тот мирок оказался в том большом лесу, — я махнул чашкой в направлении стены, за которой должен быть виден тот самый рассадник монстров.

— Отрубил? Чем?

— Рукой, — для наглядности я сформировал короткий костяной клинок вместо руки, не опуская чашки.

— Надо же… — взгляд деда стал очень уж задумчивым.

— А что это за лес, кстати? — решил я прояснить вопрос.

— Там время от времени открываются порталы, и выходят разные… Ну, пусть будут монстры. Вообще, сейчас многие склоняются к тому, что это жители тех планет, куда открываются порталы. Даже сам лес появился из портала.

— Надо же, — поразился я. — А кто-нибудь разумный к вам заходил?

— Пока нет. Но судя по твоим историям скоро мы встретимся с ними.

Судя по всему, мой дорогой дедушка ошибается. То, как меня приняли, вполне намекает на наличие где-то в секрете минимум нескольких «парламентеров» других миров.

— А что насчет болезней? — высказал я другую часть своих мыслей. — Мы должны были обменяться вирусами еще при первом контакте. Эпидемии должны были вспыхнуть повсюду.

И, допустим, мне это совершенно не грозит, мои способности вроде как защитят меня от этого. Однако другие должны быть в большой опасности… Если только магия этого мира не защищает их. Я не знаю границ силы даже этого человека сидящего предо мной.

— Я о подобном не слышал. — просто пожал плечами старик.

— Ладно. Ты не мог бы дать мне какой-нибудь телефон? — Оказавшись в более привычной обстановке, я вспомнил о знакомых и любимых благах.

— Конечно. Вот только сейчас у меня его нет… давай я потом схожу и куплю его?

— Конечно. Можно тогда посмотреть телевизор? — я оказался твердо намерен прервать разговор. Надоело.