Осколки зеркал

Жмурки часть 9

Плечо, как назло, начало грызть с новой силой. Ворча и потирая больное место, маг направился к зеркалу и через миг уже ступал по коридору департамента.

Волшебница уже была у себя. Подходя к дверям, Митя услышал, как она жалуется Захару:

— Никаких сил нет терпеть это неуважение. Разве для того я служила в Петербурге, чтобы теперь мной помыкали тут, на задворках империи? Ах Захар, ведь там у меня остался дом и слуги. А тут я словно приживалка, и все ко мне относятся точно к обузе!

— Да что вы такое говорите, Елена Александровна! Вы же, что ни на есть, светоч в этом царстве. У нас тут что? Ярмарки да собачьи бои, а вы прибыли аж из самой столицы ради служения магии. Как есть мученица!

— Только ты меня и понимаешь, хоть есть кому душу излить, ну да ладно, ступай и принеси мне кофе со сливками да булку сдобную сахаром присыпанную, и вот еще, брошку мою, в виде цветка белого, не видел? Никак не вспомню куда прибрала.

— Не видал, Елена Александровна, уж не казните. А остальное махом сделаю! — денщик вышел из кабинета и, едва не столкнувшись с Митей, поклонился, а затем направился по своим делам.

Маг же, наоборот, зашел в кабинет Лебедевой и, затворив за собой дверь, хмуро взглянул на волшебницу.

— Подскажите мне, уважаемая Елена Александровна, как так вышло, что только я доверился вам о том, что артефакт схоронил у Стешки в каморке, и вот уже с утра нахожу на полу ребенка. Вора, попытавшегося проникнуть туда. Может знаете, мальчонка такой рыжий да лопоухий.

— Ребенка? — волшебница побледнела. — Что с ним?

— О, а вы теперь переживаете за своих подельников? Или когда нанимали его, то вопрос возраста не стоял. Лишь бы добыть побрякушку, а теперь играете мне тут, точно на подмостках! — Митя сжал кулаки.

— Как вы смеете со мной так разговаривать? — Лебедева поднялась из-за стола и смерила мага презрительным взглядом. — Я не знаю ничего о воровстве. А про то, что вы убрали артефакт к ведьме, вместо того чтобы сдать его по описи, я вообще промолчу! Опять же, мало ли кому вы разболтали.

— Ах промолчите? Так вот, уважаемая, не было там артефакта. Не нашли мы его, и лишь вам я назвал то место, так что и спрос будет именно с вас! И если мальчик умрёт, то я первый назову вас детоубийцей! — прорычал Митя.

В два шага волшебница оказалась подле него. От звонкой пощечины зазвенело в ушах. Не ожидавший такой прыти Митя отступил на шаг, уткнувшись спиной в дверь.

— Не смейте. Не смейте обвинять меня в этом! Вы юнец, не знающий жизни, молодой болван, которому улыбнулась фортуна занять слишком достойное место. Вы не знаете ничего обо мне, — прошипела Лебедева ему в лицо.

Митя ощутил, как в нем бурлит ненависть к этой женщине, и не раздумывая не секунды, он выпустил силу, и от блестящих пальцев протеза к женщине метнулись сверкающие ленты, что вмиг спеленали её точно кокон.

— А ну говори правду, дрянь, ты подослала мальца? Смотри, соврешь — так и придушу! — процедил Митя, с ненавистью глядя на Лебедеву.

Та же только таращила глаза да знай мотала головой. Ее идеальная прическа растрепалась, а из глаз полились слезы.

Взглянув на нее, такую беспомощную и жалкую, Мите враз стало стыдно за себя. Он развеял заклинание:

— Прошу прощения, простите, Елена Александровна, — пробормотал маг, покидая кабинет.

После чего заперся у себя и, приняв капли, замер в кресле, обхватив руками голову. Он стал противен себе, неприятен. Но в то же время вид умирающего ребенка так и стоял у него перед глазами, затмевая все прочее. Маленький ведьмак, обошедший защитные заклинания, защищающие департамент, и попавший в колдовскую ловушку. Кто знал о его способностях? Кто мог заставить мальчика пойти на такое? Кому сие на руку? На ум пришел Захар, он как никто другой подходил на роль человека, знающего город, и, возможно, знакомого с воровским миром. С другой стороны, он был не менее Мити удивлен, увидев ребенка, да и не ему маг сказал про артефакт в каморке.

В висках затюкало, да так, что потемнело в глазах. Сжав голову руками, маг зажмурился, после чего решил, что ему просто необходимо проветриться. Ему стало темно в этих опостылевших стенах, дыхание сперло от навалившихся дел.

— Там фрамуга надломлена в кабинете у Степаниды Максимовны. Я мастера позвал, чтобы привел в порядок, все верно? — обратился к нему денщик, чуя, что маг не в настроении.

— Да, да. Все хорошо. Мне уйти надобно, буду позже, — буркнул он Захару, когда зазвонил телефон.

Морщась от несвоевременного звонка, маг взял трубку:

— Глава Департамента Зеркальной магии Крещенска слушает, — отрапортовал он.

— Митя, это Егор, — голос друга звучал виновато и нервно. — Митя, приезжай в участок, у нас тут неприятность вышла, — маг шумно выдохнул, отчего-то он уже догадался о случившемся, и последующие слова сыщика лишь подтвердили эту догадку. — Васька Косой помер.

— Выезжаю, -Митя повесил трубку, пинком открыл дверь и вышел на улицу.

Весенний воздух показался ему живительным. Шум города, точно ток крови по венам, чириканье птиц, смех детей. Все было лучше, чем опостылевший департамент. Где вот так запросто может пострадать ребенок.

Не желая трястись в повозке или на ходоке, Митя отправился к участку пешком. Да и то правда, куда торопиться, если скупщик уже почил.

Егор ждал его у себя в кабинете. Митя снял цилиндр и, сев на стул напротив стола сыщика, угрюмо глянул на него.

— Прости. Не уследили, — тут же начал Егор. — Я лично Ваську в одиночку поместил, а он, ишь хмырь, исхитрился удавиться.

— И никто к нему не заходил?

— Ни одна живая душа, во всяком случае, так дежурный отчитался.

— А позови сюда того дежурного. Задам ему пару вопросов, — попросил маг.

Егор кивнул, вышел из кабинета и через четверть часа вернулся, ведя за собой тощего мужика с желтушным цветом лица, в форменной одежде. Завидев зеркальщика, дежурный съежился, как бы пытаясь и вовсе растворится.

— Вот, Дмитрий Тихонович, спрашивай Мурина, кто вчера у камер был.

— Да кто был то. Кто был, — тут же залепетал мужик, не дожидаясь, когда его спросят. — Я ж говорю, не было никого! Только я и стоял и во все глаза глядел, а если уж кто руки на себя наложил, так это завсегда без сообщений, втихую значит, делается, ей богу.

— Подождите, не тараторьте, господин Мурин. Итак, вы вчера стояли в карауле и никого не видели?

— Ну! — оживился дежурный.

— Совсем совсем никого? Или кто-то был, на кого вы внимания не обратили?

— Да никого не было! — дежурный наискось мазнул по себе рукой. — Вот вам крест.

— Что, даже повара или кто там заключенных кормит? — удивился Митя.

— А, ну этот был, да. Ваську то вашего уже после ужина привели, так что он пришел, и токмо ему еды принес, чай живая душа, не терзать же голодом.

— А что ж ты, зараза, мне об этом не сказал? — накинулся на Мурина сыщик.

— А че говорить то, че говорить? Ну зашел. Ну вышел. Он там пробыл то минут десять. Ну может больше, да малоль че!

— А после ушел? — хмуро уточнил маг.

— Ушел. Он, видать, приболел, потому как кашлял, так кхе-кхе в кулачок, и все, дальше тишина. А с утреца я обход стал делать, а этот ваш висит, — Мурин шмыгнул носом, — чего теперь, уволите?

— Убью, — хмуро сообщил Егор, — но после. Пока разыщи мне того повара, что еду приносил, да пошустрее.

— Понял вас, сделаю! -служивый опрометью бросился прочь из кабинета.

— Покамест он ищет нужного человека, пойдем-ка покажешь мне ваши казематы, — маг встал и, дождавшись, когда Егор укажет путь, последовал за ним.

Камеры в полуподвальных помещениях выглядели именно так, как и положено камерам. Темные, пропитанные вонью от отхожих мест, наполненные руганью заключенных и злостью полицейских, их охраняющих. Митя приглядывал, не найдется ли что отражающее, но, как назло, всюду виднелись выщербленные кирпичи, ржавые решетки, хмурые лица и ничего блестящего.

Камера, в которой сидел Косой, не отличалась от других. Темная комнатенка, с деревянными нарами да поганым ведром.

Морщась от амбре, витавшего в воздухе, Митя огляделся, но, увы, не нашел ничего подходящего, чтобы заглянуть в отражения.

— Тут пусто, — резюмировал он. — Покажи труп.

В холодной их уже ждали. Патологоанатом, смиренно глядя на мертвеца, поедал булку с чесноком.

— Вот пожалуйте, висельник. — произнес эскулап, тыча булкой в тело. — На шее борозда, лицо синюшное, в глазах кровяные сосуды лопнули, ничего этакого.

— И все же я позаимствую у усопшего глаз, — предупредил Митя, доставая ланцет и коробочку.

— Да хоть оба, — отмахнулся врач.

Пока Митя возился, добывая око и записывая последнее дыхание, к Егору подошел городовой и что-то зашептал на ухо.

— Да вы сговорились что ли! — возмутился сыщик, и тут же притих, под осуждающим взглядом эскулапа. — Дмитрий Тихонович, мне сейчас доложили, что квартиру Васьки разгромили. Форменный обыск, видно искали что-то.

— Вопрос, нашли ли? — вздохнул маг, убирая инструменты. — Что ж, благодарю за содействие и откланиваюсь. Егор Поликарпович, вы со мной?

— Нет, съезжу на место происшествия, огляжусь, может свидетели найдем, не бывает, чтобы никто ничего не видел.

— Боюсь, что в данном случае, даже если кто и приметил неладное, нам не расскажет. Порой мне очень жаль что мы не можем привлечь к делу госпожу Вульф с ее, скажем так, талантами, — хмыкнул Митя.

— Ваша правда, Дмитрий Тихонович, очень бы она нам пригодилась, да, боюсь, ее отец не будет в восторге от такой затеи. Прямо так и слышу как он нам кричит: «Она вам не ищейка полицейская, чтоб вас, недотеп, по следу вести», — передразнил господина Вульфа сыщик и тут же вновь стал серьезным, — в общем, будем рассчитывать лишь на свои силы.

— Значит позже увидимся, и сообщи мне, что повар ваш скажет, — согласился Митя и направился наверх к переходному зеркалу.

Не откладывая дела в долгий ящик, он сразу же по прибытию достал окомотограф и, настроив его, запустил просмотр. Однако экран остался темным. Казалось, что что-то происходит, но никакой картинки не появилось.

— Что за ерунда, не с закрытыми же глазами он вешался, — Митя еще раз прокрутил запись, все тоже. — Ладно, послушаем что сказал, — установив зеркальце и включив звук, маг услышал, как Васька дрожащим голосом читает молитву, раз, другой, третий, четвертый, затем вскрик и предсмертные крики.

— Ничего не понимаю. — прошептал Митя, сызнова прислушиваясь к словам, — зачем все это?

— Чтобы скрыть убийцу, разумеется, — услышал он голос Елены Александровны. Волшебница стояла в дверях, вновь аккуратная и сосредоточенная, будто ничего и не произошло. — В Петербурге имеются ловкачи, которые, дабы запутать магов, устраивают подобные фокусы. Завязывают глаза заранее, или заставляют читать молитвы. Или книги. Ведь всем известно, что мы слышим лишь последний прижизненный разговор, вот его и заполняют ерундой.

— Так то в Петербурге, а у нас откуда? — удивился Митя. — Город, конечно, не образцовый, но, в целом, тихий, без вот таких иродов, которые бы хитростью магов изводили.

— Что ж, видимо, вы недостаточно осведомлены об этом, и имеются умельцы, с чем вас и поздравляю. Найти не мага, мешающего магическому расследованию, крайне сложно. Уж поверьте мне на слово. В столице для этого отдельное ведомство имеется, и то находят с трудом, да и не всех. Вам же придется решать вопрос исключительно своими силами, — Лебедева грустно усмехнулась, как бы не веря в силы Крещенского департамента.

— Удивительно, насколько вы в этом вопросе осведомлены, — насупился Митя. — я думал волшебники артефактологи по кабинетам сидят, с книгами да бумагами возятся и в расследованиях, как таковых, участия не принимают. А вы, вот ведь, и про мазуриков такие вещи знаете, о коих я и не слышал.

— Это в силу своего возраста и недолгой службы, наверняка, ваш предшественник обо всем этом знал, — начала было волшебница, но маг только отмахнулся.

— Толку то, что он знал, если другим не рассказал? Один его тайник чего стоил. Вот скажите, Елена Александровна, зачем главе зеркальщиков уносить со службы артефакт и прятать его у себя дома? Что вообще этот артефакт такого может? — маг забарабанил пальцами.

— Слеза Морока наводит иллюзию, показывает то, чего нет. Понимаете?

— Понимаю, никчемная безделица выходит, это как окомотограф посмотреть, хотя от него и то проку больше, — кивнул Митя.

— Выходит не понимаете, — Лебедева прищурилась. — А представьте, что в банк войдет его хозяин да и скажет, несите-ка мне все деньги, да поскорее! И понесут, ибо кто же станет начальству перечить, а после окажется, что это и не хозяин был вовсе, а некто, наведший иллюзию. И ладно банк, деньги это ерунда, металл бренный. А что если к императору подойдет его доверенное лицо, кого он хорошо знает и оттого не усомнится в нем. А это убийца, что по его душу пришел, выстрел и все кончено! Понимаете?

— Погодите, Елена Александровна, вы просто странные вещи говорите. Разве может незнамо кто использовать зеркальную магию? Если это изгой, то с ним все ясно, а так. — маг пожал плечами и тут же скривился от нахлынувшей боли.

— В том то и дело, Дмитрий Тихонович, что артефактом таким может воспользоваться кто угодно, даже обычный человек, в этом его опасность, и оттого, возможно, ваш наставник спрятал его у себя.

— Так спрятал, что кто-то о нем узнал и решил достать. Да уж, тайна за семью печатями, ничего не скажешь. Хотя, зная Игната Исааковича, не удивлюсь, если у него и среди ворья, там, на дне общества, были свои люди. Он как-то об этом обмолвился, да я тогда не придал значения, а теперь выходит зря, — маг потер плечо.

— Очень даже зря. Наша беда не столько в том, что мы упустили артефакт, сколько в том, что мы даже не знаем, кто еще его ищет и для каких целей, — подвела итог Лебедева.

Митя подошел к волшебнице:

— Спасибо за науку. И еще раз прошу, простите меня, если сможете, сам не знаю, что на меня нашло, уж такая ситуация прескверная.

— Не скажу, что понимаю вас, но понимаю ситуацию, — откликнулась Лебедева. — Вот возьмите бумаги по Лазину, по протоколу ему выписан штраф. А скупщик за продажу артефактов уже не ответит, — она собралась уходить, но на пороге обернулась. — И вот еще, я съезжаю от вас, дабы не доставлять неудобств.

— Куда же, разрешите поинтересоваться? — Митя сцепил руки за спиной.

— В прежнюю квартиру Лазина, он мне ее сдал на неопределённый срок, не жаждет туда возвращаться, и, в целом, я понимаю его. Место, где мы однажды стали несчастны, уже не столь притягательно, как прежде.

— Так может вам помощь какая нужна? Вещи перевести, с обустройством подсобить, вы говорите, не стесняйтесь, — тут же произнес Митя.

— Вижу, что вы изо всех сил стараетесь загладить передо мной свою вино, но не стоит волноваться, мне Захар поможет. Доброго вечера.

Волшебница ушла, а Митя, еще раз послушав бессмысленные записи, прибрал все по местам и начал прием горожан. Чуть позже Захар заглянул в кабинет.

— Вы простите, что отвлекаю вас, господин маг, да только из участка звонил господин Иконин, велел передать, что повар беспробудно пьет вторые сутки и на работе не был.

— Ерунда какая-то, — маг взглянул на стопку бумаг с жалобами. — Принеси-ка мне Захар кофе, да здравого смысла.

— Чего? — удивился денщик.

— Ничего, только кофе, — поправился Митя и вновь принялся за работу, решив поразмыслить о странной ситуации позже, вместе с сыщиком.

Стешка прибыла домой поздно. Уставшая, осунувшаяся, она устало упала в кресло и на вопросительный взгляд Мити ответила:

— Вытащила мальца. Жить будет, вот только когда очнется не знаю, ведьмовской заговор гоняет его по закоулкам памяти и выпустит ли, непонятно.

— Будем надеяться на лучшее, — откликнулся маг, — а что Егор сегодня не придет?

— Занят он, все ищут душегуба, который скупщиков убил да изуродовал, а то город бурлит, требует действий и правосудия. А какое тут правосудие, когда никаких следов не найти? Даже мы оказались бессильны, — ведьма прикрыла глаза и добавила. — А еще Егор Поликарпович, дабы умаслить прессу, проводит личную беседу с тем журналистом, на предмет разъяснения сложившейся ситуации, и отчего убийцы еще не пойманы, и что наш департамент тут никоим образом не причастен, а значит не стоит лишний раз своими статьями народ баламутить. И без того неспокойно стало.

— Ну удачи ему с Собакиным, чую, его лай нам еще аукнется.

— Собака лает ветер носит, — отмахнулась ведьма. — Меня больше волнует, что ни мы, ни полиция не сыскали злодеев и до сих пор не понимаем, что им надобно. Точно кто-то из-за кулис ниточки дергает, а мы все как марионетки на сцене. Дёргаемся, пляшем под чужую дудку, а самого кукловода не видим. Вслепую действуем, в жмурки играем, как дети малые.

— Ну не все так плохо, Степанида. Да, конечно, мы хоть не отыскали артефакт, зато можно сказать, что мы поймали призрака, лазившего по домам. Вот как он придет в себя, так сразу и расскажет, кто же это его надоумил на такие подвиги — залезть к Зеркальщикам в департамент, да еще в ведьмовскую каморку сунуться. Остается только подождать и все будет. Да вот еще что, Елена Александровна нашла себе квартиру и уже переехала от нас, — подытожил Митя и чуть тише добавил, — только вот отчего-то я не чувствую удовлетворения.

Стешка посмотрела на него долго и пронзительно:

— Потому что, я еще раз тебе напомню, за всем этим кто-то стоит, а посему. — она хотела еще что-то сказать, но тут Лукерья Ильинична позвала к ужину.