Осколки зеркал

Садовник часть 3

День клонился к вечеру. Улицы полнились людьми, надрывались гудками паровые машины. Митя задумчиво шел в департамент, когда услышал высокий голос газетчика:

- Срочные новости, - кричал тот, - срочные новости! Маги ставят опыты на горожанах, а лекарство забирают себе! Срочные новости!

Вокруг паренька суетились люди, приобретая вечернюю газету. Даже не читая текст, Митя мог поклясться, что знает ее автора. Собакин, который притих на пару недель, вновь взялся за свое. Этот писака точно чуял откуда дует ветер, и успевал первым сообщить о проблемах, выставляя в худшем свете весь департамент и Митю, в частности.

- Вот что делают, ироды! – охнул какой-то старик, потрясая газетой прямо перед магом. – Душегубничают, а им все с рук сходит!

- Беда, – откликнулся другой, читая статью прямо на улице, притулившись у фонаря.

- Больше верьте этим писакам, – посоветовал Митя и ускорил шаг, не желая, чтобы его узнали. На сегодня разъяренных жителей ему более чем хватило.

Не глядя по сторонам, маг свернул с главной улицы в переулок и тут же едва не столкнулся с идущим навстречу человеком.

- Прошу прощения, – буркнул маг, поворачиваясь к юноше.

Тот в свою очередь мелко закивал:

- И вы меня простите, мама вечно говорила, что я делаю ей больную голову своей растяпостью, и она была права, – поделился он, поправляя широкополую черную шляпу.

- Видимо так, – медленно произнес маг, не сводя взгляда с незнакомца. Длинные фалды черного пальто, темные жилет и брюки, да еще эта шляпа делали его подходящим под описание Феофана. Даже кожа казалась смуглее в сгустившихся сумерках. – А вы, собственно, чей будете? – уточнил Митя.

- А вы с какой целью интересуетесь? – вопросом на вопрос ответил юноша.

Митя достал из внутреннего кармана гербовое зеркальце и блеснул им, ловя скудный вечерний свет.

- Департамент Зеркальной магии, Демидов Дмитрий Тихонович. Отвечайте на вопрос.

- Что же вы сразу не сказали, кого я едва не сбил с ног. Мойша Абрамович Шнипельсон,счетовод купца первой гильдии Абрама Шнипельсон.

- Из иудеев? – уточнил Митя.

- Именно так. Если есть какие-то вопросы, то кто вам лучше ответит, если не я, – заверил Мойша.

- Видимо, ваш отец, – предположил маг. - Где вы расположились?

- На окраине, ближе к менному двору. А что, у нас таки имеются проблемы?

- А вот это мы и узнаем, – пообещал ему Митя. - Едемте-ка к вашим, имеются вопросы.

Мойша пожал плечами и зашагал к ближайшему извозчику. Митя шел рядом, все время ожидая от парня какого-то подвоха. Но нет, наняв бричку, он сел, дождался мага и даже не попытался улизнуть.

Пока бричка тряслась по дорогам, а извозчик то и дело покрикивал на зевак и водителей паровиков, юноша молчал. Маг же, в свою очередь, размышлял, что если он сейчас направляется в самое пекло и даже не предупредил об этом Стешу?

Мелькнула идея позвать ее через зеркальце. Но он тут же одернул сам себя. Нечего канючить, и сам управится, не маленький.

Бричка меж тем выехала за город, и маг не узнал окраину. Обычно пустующее пространство степи сейчас заполнили телеги и кибитки, повозки и таратайки. Имелись тут и грузовые паровики, стоящие на особицу. Степь пропиталась торговым духом. Издали доносилось ржание коней, крики верблюдов. Слух уловил непривычный говор приезжих, а чуть позже и вовсе иностранную речь. Митя во все глаза глядел кругом и дивился тому, как преобразилось все вокруг в преддверии ярмарки.

Тут бричка свернула с основой дороги к одноэтажным домам, чьи стены белели в сумерках.

- Прибыли, баре, – крикнул извозчик и тут же добавил, - с вас рубь, не меньше.

Мойша же тяжело вздохнул, будто о чем-то сожалел, но расплатился и, взглянув на Митю, указал вперед:

- Идемте, господин Демидов, представлю вас отцу.

Маг тем временем успел приладить монокль и теперь, ловя бледный свет луны, оглядывался, ища признаки магических действий. Кое-где блеснули нити заговора, видимо использованные в талисманах, но большой волшбы маг не приметил.

Впрочем, расслабляться раньше времени было бессмысленно, и, заготовив пару заклятий для атаки и защиты, Митя пошел следом за своим проводником в один из домов.

Едва стукнула дверь, как из дома послышался мужской голос:

- Мойша, мальчик мой, это ты?

- Да, отец, но я не один, у нас гость.

- Таки что же это за гость, что ты привел его по ночной поре? – в комнату вошел тучный мужчина в кипе. Курчавая борода подернулась сединой, полосатый жилет поверх белоснежной сорочки с трудом сходился на животе. Золотая цепочка карманных часов поблескивала в свете лампы.

- Глава департамента Зеркальной магии Демидов, – представился Митя, протягивая руку.

- Ой вей, глава магов в моем доме, – бородатый ответил на рукопожатие. – За что нам такая радость?

- А вот об этом вы мне и расскажете, господин Шнипельсон, - маг вытащил из кармана еще один бутылек с эликсиром и поставил перед иудеем. - Что вы об этом знаете?

- А что я должен об этом знать? – удивился тот.

- Есть мнение, что данный товар был поставлен лавочнику Феофану одним из ваших людей, – холодно произнес маг.

- Ццц, как не хорошо выходит, – Шнипельсон покачал головой, - господин Демидов, все мои люди, как вы их назвали, это моя семья, сыновья или племянники. Каждого я качал на этих руках, и точно могу сказать, что это не наш товар.

- А чей? – Митя забарабанил железными пальцами.

- А я знаю? – развел руками Абрам.

- Прекратите отвечать вопросом на вопрос, – потребовал маг. - Давайте еще раз, кто-то из ваших людей обладает магией?

- Ни в коем разе! – заверил Шнипельсон.

- И все же я бы хотел убедиться в этом, - настаивал Митя.

- Как скажете, господин маг. Мойша, сынок, позови своих братьев, нам ни к чему портить отношение с Зеркальным департаментом.

Юноша молча покинул комнату, а купец, взяв бутылек, взболтал его и, с интересом разглядывая, спросил:

- А скажите мне, уважаемый, что есть в этой бутыли?

- По сути ничего, однако продается как лекарство от безумия, – признался Митя.

- Вы посмотрите, как интересно, – купец усмехнулся, – действительно можно подумать на нас, но я уверяю, это не так. Впрочем, господин Демидов, кто-то очень хочет, чтоб вы так подумали, подсовывая вам этот Парах Тироф. О, а вот и мальчики, можете убедиться, никакой магии.

Митя рассеяно кивнул. Что-то знакомое мелькнуло в словах купца, но вот что, он никак не мог понять.

Меж тем в комнате стало тесно. Десять молодых мужчин, в таких же темных костюмах и белых сорочках, слушаясь старшего, выстроились пред магом.

Митя скользнул по ним взглядом. И, конечно же, не нашел ни одного мага.

- Кто-то из вас видел вот такое? Может продавал или помогал продавать? - уточнил он, показывая на пузырек. Тот пошел по рукам, но все присутствующие только покачали головами.

- Вот видите, как я и говорил, это не наше, мы торгуем ваксой и гуталином, надо сказать отличным гуталином. Если вам надо, то только для вас.

- Нет, спасибо, – отмахнулся маг, направляясь к двери, - извините, что побеспокоил.

- Какое беспокойство, о чем вы, – улыбнулся купец, выходя на улицу следом за ним, - я таки могу вам еще чем-то помочь?

- Нет, хотя да, – Митя внимательно посмотрел на Шнипельсона, - вы сказали какие-то слова. Тараф, тироф.

- Парах Тироф. – поправил мага купец. – Цветок Безумия, или иначе его еще называют у нас Цветок мести, это из одной легенды.

- И о чем она?

- О мести, которая свела с ума целый город, в общем, все умерли, – объяснил купец.

- И это только легенда? – осторожно уточнил Митя.

- Я вас умоляю. В нашем мире всякая легенда может быть только отчасти легендой, – он подмигнул магу и, откланявшись, вернулся в дом.

Митя же, погруженный в свои мысли, направился в сторону выселок. И ему было о чем подумать.

***

- Вы что ж делаете, ироды! А ну пошли прочь, поганцы, ух я вам! – донесся до Мити женский голос. Он удивленно хотел оглядеться, но вдруг понял, что лежит на земле и мелкие камешки больно впиваются в щеку. – Эй, парень, ты живой? – кто-то тормошил его за плечо, отчего по телу прокатилась волна боли.

Вместо ответа маг только застонал, но вопрошающим и этого хватило.

– Живой, слава богу, живехонький, давай-ка поднимайся, бедолага, эк они тебя уделали то. А за что?

- Кто? – прохрипел Митя, сплёвывая на землю кровь, кажется, вместе с зубом.

- Да откель же мне знать? – удивилась тетка. - Только неча тут сидеть да ждать пока вернутся, шел бы ты, милый, домой.

Митя, в целом, имел такое же мнение, однако ноги не держали, а перед глазами все плыло. С трудом подняв руку, он ощупал затылок и скривился. Пальцы враз стали липкими от крови. Видимо напали сзади. Но почему он не помнит?

- Где я? – маг сел, опершись о землю, не в силах удержаться на ногах.

- У меблированных комнат Савицкого, вона слышите музыку, это у его жильцов вечно патефон играет. Житья нет, - пожаловалась тетка.

- У меблированных комнат? - повторил маг. – Зачем у них? Как я здесь оказался?

- Ну как, как, пришел наверное. Эх, сильно тебя по головушке то ударили, раз не помнишь. Что, так и станешь сидеть или помочь дойти хотя бы до консьержа?

- Не надо до консьержа, – маг сморщился, ощущая, как накатывает тошнота, - витрина где-то рядом есть или лужа?

- Лужа? Почто она тебе? Если пить хочешь, так обожди, доведу до дома, там попьешь.

- Нет, тут есть? – упрямо повторил маг, стараясь сфокусировать взгляд. Ночной Крещенск двоился, огоньки плясали перед глазами, вызывая головокружение.

- Нету тут луж, а витрина вон, позади тебя имеется, – рассердилась тетка.

- Спасибо, – Митя, собрав все силы, начал пониматься. Сперва встал на четвереньки, затем присел и, наконец, выпрямился. Однако если б не добрая горожанка, он, пожалуй, вновь повалился б наземь. – Помогите подойти ближе, – попросил маг.

Женщина, охая и сетуя на нынешних молодых людей, все же исполнила его просьбу.

Сосредоточившись, Митя попытался призвать силу. Но он никак не мог сфокусироваться на конечной цели, отчего отражение дрожало, не отворяя портала.

Позади послышался стук копыт. Где-то рядом остановилась пролетка.

- Софи, аккуратно, тут скользко, – произнес мальчик.

- Не переживай, не разобьюсь, маменьке лучше руку подайте, – прозвучал ответ. – Погодите, мальчики, что-то не то.

- Софи, ты куда, отец будет недоволен!

- Позже, все позже, - голос приблизился. – Дмитрий Тихонович. Что с вами!?

Митя медленно повернул голову. В глазах Софии читалась тревога и испуг.

- Ах вон оно что, к девице шел да бандитам попался, ну ясно, – сделала для себя вывод доброжелательная горожанка – Нате вот, забирайте вашего голубчика. Знатно его побили, если я б не спугнула, так может и помер бы.

- Я не сюда шел, – пробормотал Митя.

София же не стала возражать женщине:

- Покорно вас благодарю, сударыня, – ответила она и тут же крикнула, – Ганс, Стефан, помогите мне!

Младшие волколаки тут же очутились рядом и, поняв сестру без слов, подхватили Митю с двух сторон под руки.

- Идемте, господин маг, надобно вам рану обработать, – Софи зашагала вперед.

- Ваш отец мне не обрадуется, – попытался возмутиться Митя. Но его никто не слушал. Даже мать семейства вместе с младшим сыном, не переча дочери, поспешила наверх подготовить аптечку.

Если бы не младшие Вульфы, Митя, пожалуй, не осилил бы лестницу. Несмотря на юный возраст, сил волколакам было не занимать. Не успев осознать, что да как, маг уже обнаружил, что сидит в кресле, а Софи и ее мать суетятся рядом, обрабатывая раны щипучим лекарством да накладывая повязки.

- Повезло, что я даже через флер крови вас учуяла, – приговаривала Софи. – я же рассказывала, какой у меня нюх чуткий, вот тут пригодился. Ну не морщитесь, Дмитрий Тихонович, сейчас полегче станет. Вот так и завяжу, готово. Почти как новенький.

- Благодарю, – выдохнул Митя, закрывая глаза, - надо сообщить Стеше, что я у вас.

- Понимаю, сообщим, не стоит волноваться. А вы вот чаю пока хлебните да отдыхайте.

Маг кивнул и боль вновь охватила все тело.

- Мне лекарство нужно. Оно там в сюртуке в правом кармане, – попросил он.

- Увы, в карманах у вас пусто, все забрали грабители. Гербовое зеркало вот с земли подняла. Да один граненый флакончик, не знаю ваш ли, нет. Надобно? – Софи поднесла к глазам мага флакон.

- Мой, но это не то, уберите, его Стешке надо отдать, чтоб изучила.

- Как скажете, Дмитрий Тихонович, как скажете, – Софи удалилась, а маг взял зеркало и позвал ведьму.

Серебристая гладь подернулась рябью, но Стешке удалось установить связь:

- Митя, ты где? Куда пропал? Что с тобой? – тут же засыпала она его вопросами.

- Я у Вульфов дома, и со мной все в порядке, – он поморщился, – ну, почти.

- Я сейчас буду, - заверила его ведьма.

- Да я сам, – хотел было ответить маг, но зеркальце уже молчало.

- Прошу прощения, – обратился он к матери семейства волколаков, – но сейчас сюда прибудет моя помощница, надеюсь ваш супруг не возражает?

- Виктор на работе, – сообщила та, открывая жалюзи с настенного зеркала. – Но я уведу детей, общайтесь.

- Спасибо вам за помощь, - поблагодарил ее маг, и женщина чуть склонила голову, принимая его слова.

В тот же миг в комнате появилась ведьма. Митя взглянул на ее хмурое лицо и только пожал плечами. Мол, так получилось.

- Да уж, дядь маг, вечно с тобой что-то случается, – проворчала Стешка, оглядывая его,- кто напал то?

- Не знаю, – признался Митя, - со спины ударили. Там голова разбита, а после я, наверное, сознание потерял, – добавил он.

- Вот так, уже магов бьют, найду — прокляну, – пообещала ведьма.

- Да они поди и не знали, что я маг, – предположил Митя.

- Не знали бы, сзади бы не били, а тут, ясен-красен, сработано так, чтоб ты отпор не дал. Э нет, друг мой, это неспроста. Это охота. Я тебе уже говорила, что городское дно - это не просто попрошайки да бездомные, и вот еще одно подтверждение тому, – ведьма, поджав губы, принялась копаться в сумке.

- Добрый вечер, – Софи вошла в комнату, - я могу вам помочь?

- Добрый, нет, но спасибо, что о Мите позаботилась.

- Как иначе, - улыбнулась девушка. - Вот, он велел вам отдать, – она протянула пузырек.

- Это что? – ведьма покосилась на мага.

- Это странная жижа, ее продавали как средство от безумия. Но дело даже не в этом, а в том, что от нее у людей лица чернеют. Дурили больных, вот что, – объяснил Митя. – Я один такой Ульяне Семеновне оставил для изучения. А второй вот тебе принести хотел, чтобы глянула.

- Аптекарше, – ведьма, только что открывшая пузырек, нехорошо прищурилась, - а ей то зачем? Или она, может, в магии лучше меня разбирается?

- Она разбирается в химии, а тут хорошо бы со всех сторон подойти.

- Ну конечно, конечно, как же без нее, родимой. Наперед меня туда побежал, точно мёдом мазано, – сострила Стешка.

- Ты зря так говоришь, и не по делу, и не к месту, – огрызнулся маг.

- Вы меня извините, – вмешалась Софи, все это время тихо стоящая подле мага, - но от вашего эликсира идет такой странный запах, знакомый что ли.

Маг и ведьма одновременно взглянули на волколачиху, а та, зарумянившись от собственной смелости, продолжила:

– Я этот запах уже какую неделю в городе чую, витает то тут, то там. Но более других мест, как мне кажется, он от реки идет, будто лилиями пахнет.

- Уверена? – Митя приподнялся с кресла.

- Обижаете, – Софи вздернула подбородок.

- Что ж, спасибо за помощь. Возможно, ты сделала даже больше, чем представляешь, – похвалил ее Митя, и девица потупила взор, - еще раз кланяйся матушке и братьям от меня за помощь, а мы уходим.

Стешка, хоть и сопела недовольно, но помогла ему дойти до зеркала и, открыв портал, перейти в прихожую дома. Затем так же молча она отвела Митю наверх, не тревожа Лукерью Ильиничну. Сделала магу перевязку с колдовскими травами и, уже выходя из комнаты, обернулась и вдруг сказала:

- Ты свою Ульяну превыше всех нас ставишь.

- А ты, похоже, ей завидуешь, – не остался в долгу Митя.

Ведьма одарила его тяжелым взглядом и, выскочив из комнаты, зло хлопнула дверью.