Осколки зеркал

Маскарад часть 9

Прислонившись к стене, Стешка молча смотрела, как Лукерья Ильинична складывает вещи Мити в сундук. Прислуга не подавала вида каково ей сейчас, но ведьма и сама видела, что украдкой та нет-нет да и промокнет глаза уголком передника. В носу защипало, слезы полились сами собой. Без Мити дом опустел, словно утратил нечто важное, необходимое живому существу, потерял смысл жизни или даже душу.

Шмыгнув носом, Стешка не сдержалась:

- Теть Луш, ну как же мы без него, а? Как жить-то станем?

Кухарка бросила беглый взгляд, затем молча положила поверх аккуратно свернутых вещей коробочку с зеркальными запонками, захлопнула крышку, устало села сверху:

- Как-нибудь, деточка, как-нибудь, – прошептала она, поглаживая морщинистой рукой бок ящика, - да и тебе-то к чему грустить? У тебя служба важная имеется, да и Егор Поликарпович.

- Что Егор? – прогнусавила ведьма, растирая по щекам ладонями слезы.

- Что-что. Спрашиваю, сколько еще вы будете взгляды кидать да за руки держаться? Уж сватался бы он к тебе, вот жизнь новая пойдет, супружеская. А там детки появятся.

- Теть Луш, ну не о том вы сейчас говорите, не о том, - отмахнулась ведьма. И, чуть помолчав, добавила, - да и матушка его против меня. Все-таки ведьма.

- Не ведьма, а служащая департамента Зеркальной магии, каким и Дмитрий Тихонович был, так что не думай об этом, или давай покажи мне ту глупую бабу - мигом вразумлю.

- Да бог с ней. Но нам и жить покамест негде, вот снимем комнату, - начала Стешка, все еще шмыгая носом.

- А этот дом чем плох? – перебила ее Лукерья Ильинична, - или что, раз хозяина нет, так пущай пустует? А обо мне ты, окаянная, подумала, как я тут в одиночестве куковать стану? Нет уж, место имеется, так что женитесь и живите. А ежели тебе сложно своему сыщику сказать, так я сама с ним поговорю.

- Не надо, теть Луш, я все улажу, – тихо улыбнулась Стешка, - но позже, сейчас не тот момент, - она нервно вздохнула, глянула на прислугу, та на нее, и вот уже обе женщины зарыдали, обнимая и поддерживая друг друга.

- Третий день ревут, не знаю что делать, - Егор нервно вертел в руках чайную ложечку.

- А что тут сделаешь? - Софья пожала плечами и сделала глоток из белой фаянсовой кружки, - тут пока не переболит, не пройдет.

- Ваша правда, - согласился сыщик, - а все же тяжко на них смотреть. Из головы не идет...

- Давайте отвлечемся,- с готовностью предложила девица Вульф. - Все хотела сообщить вам, да не подворачивался подходящий момент - отец, хоть и не без некоторых сложностей, но позволил мне сотрудничать с полицией и департаментом. Представляете! Я смогу быть детективом!

- Вот это да! Как же вы вы его уговорили, с его-то характером? - искренне восхитился Егор.

- Так и мой не мягче. Теперь главное - чтобы в столице такое сотрудничество одобрили.

- Дождешься от них, как же! Тысячу найдут отговорок, отчего волколакам служба не положена.

Егор взглянул на Софью прикидывая сколько бы пользы принесла е способность тонкого чутья при расследовании. Идеальный нюх, была бы на вес золота что в полиции, что в департаменте магии. Эта мысль не первый раз приходила ему в голову, да все не решался озвучить. И вот надо же, Софья сама попросила рассмотреть подобную возможность у Столичного начальства.

- Может так, по-свойски станем сотрудничать?

- А потом кто донесет, и ждут нас с вами леса далекие, зимы холодные. Нет уж, Егор Поликарпович. Отец сразу сказал: «Только если в департаменте позволят». Опять же, Елена Александровна обещала этим заняться. Кстати, она сюда придёт? Как она после пережитого? Наверняка сидеть в подвале, связанной и беспомощной, это просто ужасно! Так хорошо, что вы ее нашли.

- Госпожа Лебедева сильная натура. И хотя она не ожидала предательства от своего протеже Захара, но вполне справилась с пережитым. Здесь она едва ли появится, скорее уж встретимся с ней на воздушном причале, перед отправкой. Покамест она вся в делах, - поделился сыщик, помешивая ложечкой в чашке.

- Готовит бумаги в департаменте, – понимающе кивнула Софья. – Очень надеюсь получить разрешение на частную практику.

- Не только, - поделился сыщик. - Едва узнав, что мальчик пришел в себя и готов дать показания, она с ним все время проводит. Оформляет документы об опекунстве, одежду ему покупает, игрушки, да готовит к поступлению в магическую гимназию в Петербурге.

- Что ж, рада за нее, теперь и ей есть чем заняться, - волколак вновь взяла чашку.

- Так и нам есть чем, – напомнил Егор. – Кабана-то я убил, хотя старый пройдоха и успел меня резануть, - сыщик потер рукой бок, где под одеждой розовел свежий шрам - результат ведьминского лечения, - а Собакин бежал. Вот поди найди его теперь с теми артефактами, которыми он разжился благодаря наследству Игната. Это задним числом я понял, по кашлю, что он и черным человеком прикидывался, который Феофану эликсир продал, и на записи с ока погибшего Полузнова тоже он, а не Митя. Но поди докажи теперь это в суде!

- Это я виновата, что он ушел, – вздохнула Софья.

- Даже не начинайте, – Егор махнул рукой. – Никакой вины вашей нет, наоборот, благодаря вам мы узнали, что он одно из звеньев цепи, скованной Ульяной Семеновной. А находись у вышки обычный человек, а не волколак, так бы и не заметил неладное. Ну пришел городовой, наверное, так положено, тут бы и сказочке конец, - сыщик усмехнулся. – Хорошо, что на вас магия не действует.

Софья, отхлебнув чай, улыбнулась:

- Это и впрямь замечательно. Когда этот тип в кепочке сообразил, что на меня артефакт не действует, и магией стрельнул - я правда испугалась. На меня еще ни разу не нападали, вот и замешкалась. А он тем временем такого стрекоча дал, что когда я перекинулась и след взяла, он уже ушел, уехал на паровике, видно ожидал его кто-то.

- Вы храбрая девушка. Право слово, если бы не мои чувства к Степаниде Максимовне, женился бы, - засмеялся Егор.

- Благодарю, вы очень добры, - Софья потупила взор. – Спасибо, что вы позвали меня на поиски господина мага, и мне крайне жаль, что все так кончилось.

- Я про ваш нюх давно думал, – признался сыщик. – А тут: Лебедева не в себе, Захар бежал, Мити нет, кого просить о помощи? Только вас.

- Давайте на чистоту - если б Митя не обронил записку, мой нюх бы нам не помог, за паровиками я, увы, следить не могу, – Софья погрустнела.

- Значит удача была на нашей стороне, – Егор поднялся с кресла и, подойдя к окну, взглянул на улицу. – Погода нынче отменная и небо без облаков, вот только госпожа Солодовникова из камеры этого не видит.

- Это вы про Ульяну Семеновну? – уточнила Софья, и когда Егор кивнул, добавила, - а как же вышло, что она такую власть над местными имела?

- Можно сказать, по наследству от крестного, Игната Исааковича, бывшего главного мага Крещенска. Отец ее погиб при пожаре складов, мать умерла раньше родами, и она воспитывалась в приюте госпожи Суховой. Вот оттуда ее Игнат и увез в Москву вместе с нянькой. Для нее он был единственным близким человеком.

- Мне ее даже жаль. Представляете, что с ней сделалось, когда она узнала о его гибели, – Софья погрустнела. - Все свершенное, это же от горя, настоящее помешательство!

- Вы слишком добры, Софья Викторовна. Конечно, каждый несчастен по-своему, но далеко не все начинают мстить, да еще и с таким размахом! Ульяна Семёновна, к слову, на допросе не отпиралась и о снисхождении не молила, наоборот, рассказывала все спокойно и даже с гордостью. И про артефакты, оставленные ей крестным, и про его связи с разбойниками, и про журналиста- убийцу Собакина, хотя я уверен, что это псевдоним. Все они что-то Игнату должны остались, и Ульяна этим воспользовалась.

- Отвратительно. Но послушайте, она же талантливый фармацевт. Почему она просто не отравила Митю?

- Хотела помучить, чтоб все от него отвернулись - город, друзья и даже департамент магии. Да что там все, чтоб он даже самому себе верить перестал! Стешка подозревает, что Ульяна Семёновна добавляла в лекарства сок Цветка Безумия, оттого Митя то спал, то злился, а после и вовсе стал забывчив, – Егор потер шею. - Как я сам этого не понял?

- Вы же не всесильны. Да и запутала она всех знатно, - Софья тоже поднялась с кресла и взглянула на каминную полку, где стояло фото мага.

- А кто вашего волколака убил? – голос Софьи звучал тихо.

- Вероятно Собакин, как и всех прочих, я так понял он в этой истории исполнял всю грязную работу дискредитируя магов, а конкретно Митю, и убирая неугодных. Разве что колдовской цветок волколак сажал, он же видимо и сок его приносил пока свои же не убрали.

- Очень жестоко, а особенно бессердечно разыграть любовь с таким открытым и честным человеком как Дмитрий Тихонович. Это ужасно, ей богу ужасно, – вздохнула Софья, - и все как-то не честно! Разве не могло сложиться лучше?

- Увы, Софья Викторовна, это не в наших руках, на все воля божья. Теперь старая нянька будет сидеть до конца своих дней в тюрьме, а судьбу Ульяны Семёновны решит магический суд в столице.

На лестнице послышались шаги и собеседники обернулись, глядя на входящих.

Стешка и Лукерья Ильинична, хоть и выглядели грустными, но больше не плакали.

- Что, господа, перекусите перед выходом или так пойдем? – поинтересовалась прислуга.

- Я бы лучше так, – призналась ведьма. – Скорее попрощаемся, скорее приступим к делам. Одного не пойму, как Елена Александровна надумала меня за старшую оставить. Я же не справлюсь!

- Справишься, душа моя, – Егор подошел и, встав совсем близко, добавил, – кроме тебя в городе за магическим порядком и следить некому.

Стешка нехотя кивнула. Тут часы пробили половину второго, и все засуетились, покидая дом.

На воздушной пристани было многолюдно. Дамы придерживали шляпки, чтоб их не сорвал порывистый ветер, и детей, чтоб не сбежали и ненароком не упали с такой верхотуры. Важные мужчины раскланивались, прижимая рукой цилиндры, да морщились, когда носильщики запаздывали с багажом. Огромный воздушный корабль – дирижабль - готовился отворить двери для своих пассажиров, начинающих захватывающее путешествие меж облаков из Крещенска в Санкт-Петербург. Кондуктор в синем мундире с начищенными до блеска пуговицами и в головном уборе, больше похожем на бескозырку, чем на обычную фуражку, сосредоточенно поглядывал на огромные часы,стараясь соблюдать пунктуальность.

Никто из пришедших и не знал о разыгравшейся здесь несколько дней назад трагедии. А если кто и прочел короткий очерк на последний странице Вестника, то тут же позабыл о том.

Стешка, Егор, Софья и Лукерья Ильинична стояли ближе к станции, прячась от ветра за колонами.

- Экое чудо все ж удумали, – качала головой прислуга, разглядывая надувной баллон аэростата, - точно птицы по небу летать. И чего на поезде-то не ехалось, а, скажите на милость?

- Так быстрее, – подала голос волколак, но кухарка только отмахнулась от девицы.

Нервно оглядываясь, Стешка не выдержала первой:

- Да где же они, вдруг без них улетит-то?

- Время еще есть, - успокоил ее Егор. - Впрочем, вот как раз наши путешественники.

И впрямь, лифт открыл двери, и в очередной группе прибывших оказались волшебница с мальчиком. На Елене Александровне было новое дорожное платье с серебристой вышивкой в форме цветков лилии и накидка под стать ему, да и мальчик не походил на того босоногого хулигана с выселок. Матроска, берет и блестящие ботинки превратили его в маленького франта. Лебедева крепко держала Лешу за руку, точно боясь, что тот исчезнет.

Завидев всю компанию, она отдала короткое указание носильщику, а сама направилась к друзьям:

- Вы все здесь, – обрадовались она. - А мы вот с Алексеем чуток задержались. Никак не могли солдатика, подаренного вами, Егор Поликарпович, отыскать.

- Полно, я бы тебе нового купил, – пообещал сыщик.

- Купите городового? – сивый и лопоухий ведьмак хитро глядел на сыщика. - А я когда вырасту тоже сыскарем стану.

- Когда вырастешь, главой департамента станешь, - улыбнулся Егор и тут же сник.

Его настроение почуяли и остальные.

- Давайте хотя бы сегодня не станем грустить, – предложила Лебедева. - Я вот вам, Степанида, хотела признаться, что обратно не вернусь. Канцелярию известила, сказала, дескать, хочу на покой, возраст уже не тот, чтобы злодеев разоблачать. Сами видели как все вышло.

- Да как это?! – опешила ведьма, и Лебедева лишь развела руками.

- А я ведь думал, что за всем этим вы стоите, – поделился Егор.

- И я вас понимаю. Сама бы себя заподозрила, если б могла, - согласилась волшебница. – Посему, хватит с меня, вот займусь воспитанием нового поколения. Покажу Алексею и летний сад, и храмы посетим..

- А на лодке поплаваем? – перебил ее мальчик.

- И на лодке по каналам проплывем, – пообещала Елена Александровна. И впервые за все то время, что Стешка была с ней знакома, волшебница не выглядела надменной или самоуверенной. Мальчик будто открыл ее другую сторону, и теперь Лебедева светилась внутренним счастьем.

- Вот, кстати, вам на память, – Егор протянул брошь в форме лилии, - кажется, это ваше.

Елена Александровна хотела ответить, а затем лишь молча обняла сыщика.

Раздался свисток.

- О, нам пора, - заторопилась волшебница. – Всем спасибо, что приняли меня и не бросили. Я вам напишу! До свидания!

И волшебница, подхватив край платья, поспешила по помосту к дирижаблю, все также не отпуская руку Алексея. Началась посадка, а друзья все не уходили. Егор, взглянув на карманные часы и сверившись с настенными, покачал головой:

- Опаздывает.

И едва он произнес это, как двери лифта вновь загрохотали, и из его недр выскочил Митя.

- Наконец-то! – Стешка всплеснула руками. - Сейчас полетят!

- Успею, – заверил он ведьму, быстро обнимая всех собравшихся.

- Сильно болит-то, а, господин маг? – Лукерья Ильинична кивнула на шрам, что багровым жгутом вился по скуле к виску.

- Благодаря Стешке совсем чуток, – заверил ее Митя.

- С этим согласен. Ту рану, которой меня Кабан наградил, и вовсе не чую. Так, заметка на память осталась, благодаря мастерству Степаниды, – поделился сыщик, потирая бок.

- Но признаю честно, от настоя трав против боли я б не отказался, - Митя потер плечо с протезом.

- Не хватило тебе, дядь маг, волшебных эликсиров? - усмехнулась ведьма.

- Хватило с лихвой. Вот так, что даже через зеркала отбыть не могу. Впрочем, в Петербурге обещали, что разберутся, отчего магия не возвращается. Но и отчитываться обо всем происходящем придется по полной. Вот ведь судьба - из стажеров в начальники, а из начальников в инвалиды.

- Рано, дружище, в инвалиды себя записываешь. Сейчас разберутся ваши главные, и вернёшься назад к нам.

- Вашими бы устами, – отозвался Митя.

- А где ж ты задержался? – нахмурилась Стешка. - Вещи-то твои на борту, а сам только прибыл.

- Заезжал навестить Ульяну Семёновну, – Митя посмотрел прямо в глаза подруге.

- Это после того, как она тебе едва мозги не вышибла! – взбеленилась ведьма. Но Егор уверено положил руку ей на плечо, и Стешка обиженно замолчала.

- Как она? – тихо спросила Софья.

- Если коротко - не в восторге, что я ее спас, - усмехнулся Митя, и лицо его из-за шрама повело, обратив улыбку в гримасу. - Но хоть таким подарком довольна, - он провел пальцем по скуле.

Звук второго свистка пронеся над пристанью.

- Пора, – вздохнул Егор, пожимая Митин протез. Стешка ткнулась носом в плечо, оставив на темно-серой шерсти костюма следы от слез. Лукерья Ильинична обняла и сунула в руку сверток со снедью:

- Твои любимые, господин маг, с яблоками, – заверила она.

- Я же говорил, я более не маг, – напомнил Митя, но прислуга сделала вид, что не слышит.

Софья подошла последней, протянула руку, и когда Митя склонился для поцелуя, прошептала ему на ухо:

- Возвращайтесь, Дмитрий Тихонович, я буду вас ждать.

Митя удивленно взглянул на нее, а девушка хитро подмигнула и тут же отвела взгляд, как бы рассматривая орнамент плитки, что украшала стены станции.

Митя хмыкнул, махнул друзьям цилиндром и бегом кинулся к дирижаблю. Едва он скрылся внутри, как люки задраили, и воздушный гигант начал медленно двигаться, отталкиваясь от причала все сильнее и сильнее, до тех пор пока не повис в воздухе. После же неспешно повернулся и, взяв курс на Санкт-Петербург, отправился в путь.

Временная глава департамента Зеркальной магии Степанида Максимовна, сыщик Егор Поликарпович, внештатный сотрудник волколак Софья Викторовна и кухарка Лукерья Ильинична провожали его взглядами, пока дирижабль не исчез из виду.

финал