Осколки зеркал

Маскарад часть 8

Часом ранее..

Выпрыгнув из паровика, Егор взлетел по ступеням и забарабанил в дверь департамента. По вечернему времени там обычно никого не бывало, но он знал, что сейчас, когда Митя под арестом, Захар ночует тут же, в конторе.

На стук никто не отозвался.

- Да что ж такое, спят уже что ли? – заворчал сыщик. Он не мог вот так уйти, у него имелись срочные новости, которыми он хотел поделиться с другом. Он еще раз постучал, а потом, не дожидаясь ответа, повернул ручку. К его удивлению дверь открылась.

Переступив порог, Егор оказался в приемной, но денщика не увидал.

- Эй! Захар! – крикнул он и прислушался, но лишь тишина была ему ответом.

Чувствуя, что происходит что-то неладное, он достал револьвер и крадучись, мягким шагом пошел вперед по коридору. Заглянул в кабинет Стешки, затем в комнату Лебедевой. Дверь в кабинет Мити была заперта, но на всякий случай сыщик подергал ручку, проверяя сей факт.

Дальше он завернул за угол и направился в ту часть, где располагалась камера. То, что он увидел, заставило его поморщиться.

Камера была распахнута, Мити в ней не было. В коридоре валялся стакан, и пролитая вода темнела, впитавшись в доски. Что тут произошло? Неужели маг напал на денщика, который принес ему воды?

Но зачем Захар его выпустил? А что если не выпускал? Сыщик осторожно вошел в камеру и огляделся. Что если все именно так, как показывает окоматограф и говорят свидетели? Дмитрий Тихонович и есть убийца, заманил сюда денщика, отобрал ключи да вырвался прочь, и теперь ищи его как ветер в поле.

- Но Захара то он куда дел? – сам себя вслух спросил Егор. – Не мог же он его с собой забрать. Это же лишняя обуза, – Егор вышел из камеры. Поднял стакан и, посмотрев как свет играет на гранях, добавил, – нет, не мог. Значит, денщик или сбежал, или все еще тут.

Вернувшись в приемную широким шагом, Егор поставил стакан на конторку, остановился посередине комнаты и задумался. Где еще он не смотрел? Ответ пришел сам собой. Откуда-то снизу донесся не то вздох, не то стон.

Выругав себя, что забыл про подвал, сыщик отворил дверь и взглянул во тьму, царящую внизу.

Кто-то действительно возился там у подножия лестницы. Но разглядеть — кто, не имелось никакой возможности.

- Я сейчас вам помогу, – крикнул Егор, - оставайтесь на месте! – и тут же подумал, куда человек денется? Он верно ранен или связан, или и то, и другое.

Заглянув за конторку, он приметил фонарь, с которым денщик обычно спускался на цокольный этаж. Покрутив ручку, и дождавшись когда лампа разгорится, сыщик поспешил вернуться в подвал. Освещая лестницу, он аккуратно начал спускаться. Ступени поскрипывали под его весом, заставляя напрягаться с каждым шагом. Держа фонарь повыше в левой руке, правой он все так же сжимал револьвер. Желтый круг света окутывал его и покачивался, создавая причудливые тени. Пахло пылью и старой бумагой, которая хранилась тут же в шкафах. По спине побежали мурашки, чудились скрипы, шорохи. Не то крысы разбегаются, возмущенные вторжением в их вотчину, не то старый паровой котел вздыхает во тьме.

- Эй, где вы? – позвал Егор, останавливаясь на последней ступени и подымая фонарь повыше. - Отзовитесь!

Стон раздался откуда-то из-под лестницы. Сомнений быть не могло - это уж точно не морок и не трубы, а человек. Поспешно спустившись и заглянув в нишу под ступенями, Егор присвистнул от увиденного.

В самом углу лежала Елена Александровна. Щиколотки ее обматывала веревка, запястья такая же веревка перетягивала за спиной. На голове у бедной женщины находился мешок, так что несчастная не могла ничего видеть вокруг себя да и освободиться не имелось никакой возможности.

Убрав револьвер, Егор первым делом снял с нее мешок и тут же чертыхнулся, увидев у плененной женщины еще и кляп.

- Потерпите, сударыня, сейчас уберу, – пообещал Егор, освобождая волшебницу, – вот так, вот и замечательно. Вы меня слышите? – спросил он, тревожно разглядывая женщину.

Глаза Лебедевой были закрыты, лицо бледное, губы пересохли. Обычно идеальная прическа растрепана, а платье все в пыли. Не дожидаясь, когда Лебедева придет в себя, Егор подхватил ее на руки и поспешил вынести из этого тёмного плена наверх.

В приёмной он уложил ее на лавку для ожидающих, убрал с лица темную прядь спутавшихся волос и поспешил к конторке, где видел графин с водой. Наполнив его до половины, он вернулся и, приподняв голову волшебницы, попросил:

- Елена Александровна, давайте глоточек сделайте, сразу легче станет. Ну же, сударыня, не пугайте меня, пару глоточков, а после я вас в госпиталь отвезу, а Дмитрия Тихоновича за такое злодейство лично найду и в камеру верну, уж будьте спокойны.

Ресницы волшебницы задрожали. Открыв глаза, она посмотрела на Егора и сипло произнесла:

- Нет.

- Что нет? Я не понимаю, – признался сыщик, поднося к ее губам стакан.

Лебедева послушно сделала пару глотков и попыталась сесть, но тут же застонала.

- Вы лучше лежите, - посоветовал сыщик, - я сейчас карету скорой вызову, - он хотел подняться, но Елена Александровна ухватила его за руку.

- Не надо карету, мне уже лучше, но найдите его, прошу вас.

- Найду, уж я найду, – Егор сжал кулаки. – Я то его еще защищал, а он напал на вас! За это нет Дмитрию прощения.

- Не его, – Лебедева поморщилась, - Захара.

- Захара? – переспросил Егор. – Простите, я не понимаю, а причем тут денщик?

- Это он напал на меня. Попросил спуститься в подвал, а там ударил, да так, что я сознания лишилась, а когда очнулась - кругом тьма и не двинуться, – волшебница вздохнула. – Помогите мне сесть, Егор Поликарпович, слава богу, что вы пришли сюда. Боюсь представить, сколько бы еще мне пришлось там провести в этой пыльной тьме, и выжила бы я.

Сыщик, придерживая волшебницу, помог ей сесть и та начала растирать затекшие запястья.

- Я ничего не понимаю. Зачем Захару на вас нападать?

- Видимо, чтобы манипулировать Дмитрием Тихоновичем и выставить меня злодейкой. Вот только боюсь, что мы с вами все неверно поняли. И враги пробрались в сам департамент. Наверняка Захар пускал сюда мальчика. И брошку украл и обыскивал кабинеты. Господи, я же сама его привела сюда, какая я дура! Даже про то, что Митя якобы спрятал артефакты в каморке Степаниды я Захару рассказала по глупости. Выходит ребенок пострадал из-за меня, и теперь неизвестно, что с ним будет, – Лебедева закрыла лицо руками.

- Да я же как раз потому сюда и приехал, – обрадовался Егор. - Мальчик в себя пришел. Я оставил своего человека с ним, и сразу сюда. А еще днем удалось нескольких нищих арестовать, и один из них признался, что напал на Дмитрия Тихоновича, потому как от Кабана приказ получил.

- Что вы сказали? – Елена Александровна взглянула на Егора.

- Кабан, говорю, нанял.

- Да нет, другое, про мальчика! – перебила его волшебница. - Он пришел в себя? Спасибо, господи, спасибо, - зашептала она. – Я немедленно иду в госпиталь. Ужасно выгляжу, ужасно. Ну и пусть, не важно! – она встала и неловко подошла к зеркалу, стала оправлять прическу и отряхивать юбку. - Вот что, Егор Поликарпович, я к мальчику, сама его обо всем расспрошу, а вы найдите Захара.

- Тут бы Митю найти, – подал голос сыщик.

- И его, разумеется, боюсь, ему грозит ужасная опасность, поторопитесь, - Лебедева одарила сыщика тревожным взглядом и, открыв портал, исчезла.

- Легко сказать, – проворчал Егор, - как мне его искать, по запаху? – тут он на миг замер и затем, хлопнув себя по лбу, кинулся к телефону.

- Алло, алло, девушка, на коммутаторе! Соедините меня с квартирой Вульфов, срочно!

Памятуя о крутом нраве главы семейства, Егор и сам не знал, на что рассчитывать. Но в данный момент Софья показалась ему единственным выходом из ситуации. Удача была на его стороне, и, после щелчка, в трубке послышался голос девицы Вульф.

- Я вас слушаю.

- Софья Викторовна, это Егор Поликарпович. Долго объяснять, но вы срочно мне нужны, надо отыскать Митю, он в беде.

- Где вы? – голос ее звучал на удивление ровно.

- В департаменте.

- Ждите, буду, – пообещала Софья, и звонок прервался.

Минуты ожидания потекли одна за другой. На всякий случай Егор еще раз осмотрел весь департамент, разве что не стал приближаться к зачарованной ведьмовской каморке. Несколько раз он выходил на улицу, пытаясь заметить следы или подсказку, куда мог уйти Митя, однако все было зря, никаких намеков, где он теперь и зачем туда направился, не находилось.

Когда послышался топот железного ходока, Егор и не обратил внимания, но механическая детина остановилась у тротуара, и Софья ловко выпрыгнула из седла, заставив Егора удивиться.

- Что с ним? – без лишних вопросов и предисловий спросила Софья, оглядываясь кругом.

- Бежал из камеры, идемте провожу.

Девушка кивнула и направилась за сыщиком. В камеру она вошла одна. Медленно прошла подле каждой стены. Тронула рукой подушку и плед, в которые кутался заключённый. Затем остановилась у порога и шумно втянула носом воздух.

- Чуете? – тихо спросила она, но Егор только покачал головой.

- Лилии, этот неприятный запах, он тут, - она взмахнула рукой в воздухе.

- Возможно Елена Александровна заходила сюда. Это же ее духи, - напомнил сыщик.

- Вы уверены, что она была тут в пределах нескольких часов? – Софья вопросительно взглянула на Егора.

Сыщик вспомнил связанную Лебедеву и покачал головой:

- Нет, весь день она находилась в другом месте.

- Точно? – Софья прищурилась.

- Более чем. Я сам ее недавно вытащил из подвала измученную и связанную, Захар напал на нее еще утром и запер там во тьме.

- Это ужасно, с ней все хорошо? – заволновалась Софья.

- Да, сейчас она в госпитале, но давайте не будем отвлекаться. Куда нам идти?

- По следу, – призналась Софья и, поправив накидку, спешно пошла прочь от камеры по коридору. Егору только и оставалось, что идти следом за ней.

Вместе они прошли по улице. Изредка Софья останавливалась и морщилась.

- След тает, – наконец пожаловалась она. - А вот тут он еще с кем-то пересекся.

- О, мы же его найдем? – с надеждой в голосе спросил Егор.

- Должны, – коротко отозвалась Софья, - вы сейчас на меня особо не смотрите. Зрелище будет не очень, - заверила она. В тот же момент лицо ее принялось удлинятся, показались клыки. Девушка сильнее согнулась, но полностью в волка обращаться не спешила. Не произнося ни слова, что, впрочем, и неудивительно, наверняка в таком состоянии речь становилась затруднительна, она ускорила шаг.

Совсем скоро стало ясно, что они идут к квартире Лебедевой. У подъезда Софья приняла привычный облик и морщась потерла поясницу:

- Спина устает так передвигаться, - поделилась она с Егором, тот понимающе кивнул и зашел в подъезд.

Несмотря на поздний час, в холле оказалось людно. Консьержка, кутаясь в шаль, плакала. Несколько жильцов, потрясая кулаками, ругались.

- Безобразие! Я буду жаловаться! Посреди ночи врываться в приличный дом, что это за мода!

- Видели, как он меня толкнул? Едва не уморил! – неприятно визжала полная барышня в розовом халате.

- Ничего, я полицию вызвал. Они и разберутся, – рыкнул пожилой усатый мужчина, судя по выправке, отставной военный.

- Сыщик Иконин, – представился Егор, – объясните, что произошло?

Сквозь сбивчивый рассказ Егор быстро понял, что некто ворвался сюда, схватил ключ от квартиры волшебницы и без позволения проник туда, а после бежал.

- Вор даже может. Поди унес что, – визжала хозяйка розового халата.

- А все вы виноваты, – военный сверкнул очами на Егора, - плохо работаете!

- Исправимся, - пообещал сыщик и, не дожидаясь, когда на него вывалят все жалобы мира, направился в квартиру Елены Александровны. Софья шла рядом.

Дверь оказалась открыта и проникнуть внутрь можно было без проблем.

- Он тут был, - тут же заявила Софья, – но недолго, - она начала принюхиваться, проходя по комнатам. - Дольше всего пробыл тут, – Софья указала на кабинет.

Егор включил свет в комнате, зашел и огляделся. Вначале он ничего не заметил, но тут его взор привлек скомканный листок бумаги. Подняв и развернув его, он хмуро взглянул на Софью.

- Что там? – кинулась она.

- Мне срочно надо на воздушную пристань. И я опаздываю, - признался Егор, и высокие напольные часы, точно в подтверждение его слов, пробили полночь.

- Я с вами, – тут же заявила Софья, - и не думайте отказываться.

Егор хотел было возмутится, но махнул рукой, времени на споры не было. Спустившись, он, не обращая внимания на неугомонных жителей, тут же взялся за телефон и вызвал несколько нарядов полиции из участка к воздушному порту.

Паровик остановился у ворот воздушного порта. Первое, что кинулось в глаза Егору, это открытые ворота и отсутствие охранника, хотя свет в сторожке горел.

- Стойте тут, – велел он Софье и направился к домику.

Видимо, сегодня у Егора был вечер открытых дверей, потому как и тут оказалось не заперто. Более того, на полу в луже собственной крови лежал охранник. Сыщик присел и, приложив пальцы к едва заметно дергающейся на шее жилке, облегченно вздохнул. Жив.

Поднявшись, Егор взялся за трубку. Но аппарат молчал. Тут в дверь заглянула Софья.

- Я же вас просил, - начал было Егор, но девушка его перебила.

- Егор Поликарпович, там у лестницы кто-то есть, - прошептала она, - он скрывается в тени, но я его чую.

- Запах знакомый или нет? – тут же уточнил сыщик.

- Человека не знаю, но в департаменте им пахло, - заверила Софья.

- Ну раз это не Митя, то, видимо, Захар, - Егор цыкнул зубом. - Что ж, пойдем поздороваемся.

Сыщик пошел первым, но Софья и не думала оставаться у ворот и пристроилась подле него.

Как бы предвещая вопросы, она тихо заявила:

- Напоминаю, магия на меня не действует, и раны заживают быстрее.

- А пулю вы переживете? – проворчал Егор, и Софья только фыркнула, но благоразумно держалась позади.

Сыщик остановился неподалеку от лестницы, осмотрелся. Там, наверху, у самой пристани, ярко горели прожектора, их света хватало, чтобы, пусть слабо, но освещать весь порт. Казалось тут безлюдно, даже птица не пролетит или полуночная охотница кошка не скользнет тенью, и все же он нутром чуял, что Софья права, и некто затаился в нише, куда обычно заходили пассажиры для посадки на лифт.

- Захар, выходите, - крикнул Егор, нарушая общую тишину, – я знаю, что вы тут, нет смысла таиться.

Послышался хриплый смешок, и из теней выскользнул денщик. Вроде та же клочковатая борода, тот же мужик, но что-то в нем неуловимо изменилось. Егор видел, что перед ним опасный человек. В каждом движении Захара теперь сквозила лёгкость, плавность, будто ласка вышла на промысел.

- Не ожидал вас тут увидеть, Егор Поликарпович, – снова хмыкнул Захар. - Да еще с дамой. Шли бы вы домой, всем бы лучше было.

- И Елене Александровне? – прищурился сыщик, сжимая пальцами рукоять револьвера. – Ей, думаете, лучше было в подвале, связанной да с мешком на голове?

Егор ждал, что денщик начнет оправдываться, но тот и не думал:

- Не начинайте. Жива и хорошо, а мешок так, чтоб магию не применяла. Почитайте отдохнула, а то все в бегах, голубушка, в заботах. Неугомонная баба, – Захар крутанул кистью и в руке у него появился нож. – Ну что стоишь, сыщик? Стрелять станешь или миром разойдемся.

- Брось оружие и встань на колени, – потребовал Егор. – Сюда едет подкрепление, и тебе не уйти.

- Кабана еще никто на колени не ставил, щенок, – прорычал Захар и резко дернул рукой.

Не ожидавший такого Егор дернулся было в сторону, но тут же ощутил острую боль в боку. Брошенный нож будто слегка рассек плоть, но острая боль пронзила все тело.

А у Захара в каждой руке сверкало еще по ножу, он был готов к драке. Не дожидаясь, когда стервец метнет и их, Егор выстрелил раз, другой. Что-то свистнуло у лица, но он не отвел взгляда.

Бородатый денщик удивленно вылупился на него. Сделал шаг вперед, как бы не веря в происходящее. Затем из его рук со звоном упали на брусчатку ножи, а сам он, захрипев, повалился вперед лицом.

Егор не успел подойти, как вперед кинулась Софья. Присела у тела денщика, прислушалась и коротко бросила:

- Мертв.

-Хорошо, - кивнул Егор, морщась от боли и зажимая рукой рану в боку, - оставайся здесь, а я наверх. Уверен, Митя там.

- Давайте лучше я. Вы же ранены!

- Это приказ, – криво улыбнулся Егор и, стараясь не показывать слабость, зашагал к лестнице. Впереди было несколько пролетов, прежде чем он достигнет самого верха.

Проводив Егора взглядом, Софья, оставшись одна, ощутила беспокойство. Полиция еще не приехала. Подле нее лежал мертвец, а другому мужчине, охраннику, требовалась помощь.

Не находя себе места, она принялась ходить туда и обратно, нервно теребя завязку накидки. Вдалеке завыли псы, и ей отчего-то стало жутко. Ведь всем известно, что собаки воют к покойнику. Впрочем, тут один уже имелся, но Софью это не успокоило.

На ум пришли слова отца, когда она сегодня сбежала из дома:

«Неблагодарная девчонка! Умрешь - домой не возвращайся!», крикнул он ей вслед, и вот теперь эта фраза крутилась и крутилась в голове.

- Все будет хорошо, - заверила саму себя Софья и уже хотела улыбнуться, как ветерок донес чужой запах. Еще далекий, но движущийся в ее направлении. Софья нахмурилась, этот запах ей сегодня уже встречался. Но где? В департаменте? В доме? Вроде нет.

Стараясь не показывать, что боится, она, вскинув подбородок, еще раз огляделась и почти сразу приметила приближающуюся фигуру.

Высокий мужчина, шел уверенно. Стекла очков слегка поблескивали, отражая свет фонарей. Кепка была надвинула на лоб. От него пахло табаком и туалетной водой.

- Стойте! – потребовала Софья, порадовавшись, что голос почти не дрожит. – Вам сюда нельзя, тут полиция!

- Так и я полицейский, - улыбнулся незнакомец. – Чухов, городовой.

Софья ощутила, как на затылке дыбом встают волосы. Этот запах пересекался со следом Мити на улице, но не более. К тому же, она знала Чухова и его запах, и этот человек был самозванец.

- Вы не он, – осторожно начала она, - я не знаю, кто вы и зачем выдаете себя за городового, но Егор Поликарпович сейчас спустится, и вы ему расскажете.

- Так он наверху, - незнакомец обрадовался. - Так и мне туда надо, - он сделал шаг вперед, но Софья преградила ему дорогу. – Сударыня, вы так удивительно храбры и навязчивы, - вздохнул человек в кепке. А затем вдруг выхватил из кармана нечто похожее на блестящий карандаш и указал им прямо на Софью.

Девушка даже не успела сообразить , что происходит, когда ворох зеркальных осколков устремился к ней, грозя изрезать, рассечь кожу, а, возможно, и убить. Зажмурившись, она махнула руками, как бы желая отогнать смертельные блики, но они едва коснулись ее, как померкли, будто несостоявшийся фейерверк. Разве что посекли одежду.

На миг у Софьи потемнело перед глазами. Сердце заколотилось так, что заглушило все звуки. Она замотала головой, прогоняя наваждение, и когда все встало на свои места, увидела, что незнакомца уже нет рядом.

- Тварь! – рыкнула девушка и кинулась по его следу, на ходу перекидываясь в волка. Увы, как бы быстра она ни была, но человека в кепке ждала машина. Пробежав за паровиком еще пару кварталов, волколак зло рыкнула вслед удаляющейся машине и тенями поспешила обратно к порту.

К ее приходу там было полно полицейских.. Запах ненависти, жгучим перцем висел в воздухе, но и его перебивала горечь потери. Полынный армат выдавал присутствие ведьмы в этой толпе.

Тело Захара прикрыли мешковиной, а кого-то уносили прочь на носилках.

Не решившись попадаться на глаза городовым, девушка отправилась домой. Пообещав себе, что как только сумеет, сразу же позвонит Егору, чтобы узнать, все ли в порядке с ним и Митей.