Осколки зеркал

Волчок Часть 6

Вечером, отужинав в кругу друзей разносолами, приготовленными с любовью и заботой Лукерьей Ильиничной, Митя принялся собираться. Надел запонки, те самые, что дарила ему Катерина Артамоновна, сменил сорочку, отряхнул сюртук.

Глядя за его приготовлениями, кухарка насупилась:

— Кудай-то ты, господин маг, на ночь глядя собралси? Или тебе мало, что вчерась едва на клочки не разодрали, так не боись, сегодня раздерут.

— Вы — сама душевность, Лукерья Ильинична. Но может за меня не волноваться. Я при оружии. — Митя похлопал себя по кобуре, из которой торчала рукоять револьвера, — так что постоять за себя сумею.

— Вы глядите в себя не пальните случаем. — фыркнула прислуга, — а то знавала я таких уверенных. А потом здратси приехали. Вона Добряка с собой возьмите, все от вашего моциона толк будет, хоть пса выгуляете.

— Никак не могу. — Митя развел руками.- Имеются иные планы.

— Стешк, ты поглянь, Стешк, чегой-то у господина мага за планы такие? — возмутилась Лукерья Ильинична, упирая руки в бока.

— Мне почем знать, — ведьма дернула плечом. — Со мной Митя не делится. Может Егору рассказывал. А, господин сыщик, куда твой дружок направился?

— Чего не знаю милые дамы, о том не говорю. Но даже если на свидание, так это лишь его личное дело. — Егор одарил собравшихся улыбкой, но Стешка и Лукерья лишь недоверчиво переглянулись.

Воспользовавшись паузой, Митя выскользнул из дома и отправился на прогулку. Путь он продумал заранее. Сначала решил дойти до департамента, затем добраться до торговых рядов, после посидеть в парке и, уж как совсем стемнеет, идти в сторону выселок. Конечно при условии, если задуманная встреча не случится раньше.

А этой встречи Митя ждал. И хотя от одной мысли, что он один на один вновь столкнется с убийцей, холодило нутро и заставляло шибче стучать сердце, другого варианта он не видел.

— Сам подумай, — говорил маг давеча Егору. — если он так серьезно настроен, что за день дважды рискнул напасть, значит сроки поджимают. И в таком случае он может начать действовать более дерзко, например, ворваться в мой дом, а подвергать опасности Лукерью Ильиничну, у меня нет ни малейшего желания.

— Возможно ты прав, но помни, волколак ранен, следовательно, он может затаится, и твоя прогулка не даст никакого результата. — сыщик морщился, -да и не нравится мне этакая ловля на живца.

— Вспомни что я не просто агнец жертвенный, а маг, следовательно, смогу постоять за себя. — припомнил ему Митя.

— Видел я, в каком состоянии ты находился после вашей встречи. — отмахнулся Егор. — магия ваша бессильна, сам говорил

— Так я не ждал нападения, а теперь буду готов. Да к тому же, если прогулка не даст плодов, то я просто подышу свежим воздухом, что само по себе полезно при моей сидячей работе.

Егор еще пытался отговорить Митю от затеи, но все же нехотя согласился, что такая тактика может увенчаться успехом. На том и порешили.

И вот теперь маг неспешно шагал по вечернему Крещенску, наслаждаясь весенней свежестью. Газовые фонари освещали синевато-призрачным светом тротуары. Горожане двигались неспешно, оставив дневную суету позади. «Ванек» на дорогах и вовсе не было видно, только «голубчики» да «лихачи». Паровые авто гудели клаксонами, сердясь на последних, и исчезали в наплывающих сумерках.

Слежку Митя заметил, когда прогуливался у торговых рядов. Прямо-таки ощутил чужой взгляд, от которого зудело меж лопаток. Небрежным движением проверив револьвер, маг зашагал по намеченному маршруту, прикидывая, где лучше встретиться со своим палачом. Едва ли волколак сунется к нему на глазах у честного народа. Нет он выберет момент, когда они останутся один на один, а значит у Мити имеется преимущество и место встречи он волен выбрать сам.

Посидев на скамье в парке не более четверти часа, маг определился с идеальной точкой для финального аккорда этой безумной охоты. Затем протер платком монокль и как бы невзначай оглядел аллею. Никакой маги или признаков оборотня конечно же не нашлось. Зверь оказался чертовски хитер и, несмотря на вчерашние оплошности, сегодня ошибаться не желал.

Взглянув на круглый диск луны, золотой монетой, прилипшей к небосклону, маг поднялся со скамейки, одернул сюртук и бодро зашагал вперёд.

На выселки он решил не идти. Уж слишком темно и безлюдно, да и скрыться некуда, ни витрин тебе, ни окон. Поэтому устремился к мастерским. В Крещенске таких имелся целый квартал. Тут ателье соседствовало с башмачными, а ювелирные соперничали качеством с лавками часовщиков.

Даже в самый темный час, витрины поблескивали, ловя свет редких фонарей и оставляя магу возможность для маневра, и Митя не преминул этим воспользоваться.

Пройдя в глубь улицы, он свернул в подворотню и, используя магию, скользнул в отражение. Мир тут же изменился. Одновременно маг видел недавнее прошлое и то что происходит сейчас. Вот серая кошка перебежала дорогу, растворяясь в тенях. Летучая мышь вылетела на охоту. Распевая пьяными голосами что-то тоскливое, мимо прошли два гуляки и исчезли в прошлом. Достав револьвер из кобуры, Митя ждал. Однако, чем дольше он находился в зазеркалье, тем тяжелее ему становилось. По всему телу разлилась тяжесть, дыхание сбивалось, а на виске затюкала венка, обещая жуткую мигрень. Он уже готов был плюнуть на план да и покинуть наблюдательный пункт, но тут заметил темный силуэт.

Некто, одетый во все черное, двигался тихо и осторожно. Все время оглядываясь, будто ища что-то потерянное. Дождавшись, когда незнакомец минует витрину, скрывавшую Митю, маг наконец позволил себе покинуть застеколье и оказался аккурат позади преследователя.

Однако застать в врасплох негодяя не удалось. Незнакомец резко обернулся, и Митя задохнулся от возмущения:

— Госпожа Вульф! Что вы себе позволяете! И что это на вас за одежда? — указал он револьвером и тут же поспешно опустил оружие, чтобы не ранить невзначай.

Под дулом револьвера и свирепым взглядом мага, девушка побледнела, поправила мужское платье, висящее на ней мешковато и нелепо, но все же не смолчала:

— Делаю то, что считаю нужным!

— И что же это позвольте узнать? Маскарад? Охота на меня? Выходит, у нас в камере сидит не тот представитель вашего семейства. Раз так, то прежде, чем вы кинетесь на меня, хотелось бы узнать, чем я вам все же не угодил.

— Я уже говорила вам господин маг. Что мой папенька не виновен, однако ж вы не слушаете.

— И не буду! — сердито перебил её Митя, — вы понимаете, что своей детской выходкой, вот этим ребячеством и попыткой играть в сыщика, испортили мне нынче весь план? Ну, что вы на меня так уставились? Скажите хоть что-то, например, что вам стыдно и совестно. И что вы так больше не будете. Хотя, о чем я говорю, — маг махнул рукой. — Видимо вы из тех невозможных барышень, которым если что-то втемяшилось в голову, то уже и не выбить. Да не надо так на мня таращиться, точно я тать ночной, София. Ну же.

Митя с раздражением взглянул на это белое личико, на темные косы, теперь спрятанные под котелок, а главное на широко распахнутые в испуге карие глаза, в которых, пожалуй, утонул бы любой повеса, не знай он, что имеет дело с оборотнем. — София, — нетерпеливо повторил маг — прекратите так на меня таращиться.

Вместо ответа девица ощерилась, блеснув отрастающими клыками, и утробно зарычала

Обескураженный такой переменой Митя отступил на пару шагов и тут услышал то, отчего волосы на его затылке встали дыбом. Другой рык раздающийся у него за спиной.

Резко обернувшись, он увидел волколака, что гигантскими прыжками мчался прямиком на него, клацая когтями по булыжной мостовой. Раззявив пасть, тварь издавала тот самый рык, от которого подкашивались ноги. Глаза горели желтым огнем, а черная шерсть на загривке встопорщилась. Все это Митя успел разглядеть за краткий миг, принимая новую реальность. Вскинув руку, он приготовился стрелять.

Однако, прежде чем маг успел сделать хоть один выстрел, нечто большое толкнуло его в сторону. Отшатнувшись, маг едва устоял на ногах и, не сдержавшись, выругался. Навстречу давешнему волколаку несся второй зверь, а мужской наряд и котелок, в которые облачилась София, валялись позади него кучей тряпья.

Меж тем хищники столкнулись, и над улицей пронесся дикий вой. Лязгнули челюсти, стараясь вцепиться в шею, блеснули когти. Оборотни закружились точно в нелепом танце, и Митя почти сразу перестал понимать кто из них, кто.

— Зараза, — процедил он и активировал портал, заготовленный заранее и подвешенный на одну из запонок.

Реальность блеснула и изогнулась, выпуская Стешку и Егора.

Сыщик покачнулся, и ведьма ухватила его под локоть, помогая справиться с головокружением.

— Слабоваты вы, Егор Поликарпович. — шепнула она улыбаясь.

Егор виновато кивнул, несколько раз моргнул и, вытащив револьвер, повернулся к Мите:

— Не понял, а откуда вторая тварь?

— Это София, ах черт бы ее побрал. — злился маг наблюдая за дракой двух волколаков, — сожрёт же девчонку, давай Егор стреляй!

— А в которого? — растерялся сыщик.

— Да вон в того черного! — Митя ткнул пальцем.

— Они оба черные! — огрызнулся Егор и подняв руку выстрелил в воздух, а затем извлек свисток, и ночь заполнила полицейская трель.

Как раз в этот момент одному из зверей удалось взять вверх, повалив соперника. Острые, точно ножи, клыки резанули плоть, и оборотень жалобно заскулил, суча лапами и пытаясь отогнать от себя противника.

— Сейчас разберемся кто есть, кто. — шикнула Стешка кидаясь вперед прежде, чем кто-либо из парней смог ее остановить.

Ведьма лихо кинула несколько мешочков. От удара о мостовую они лопнули, и вылетевшая травяная взвесь мигом окутала оборотней. Позабыв про борьбу, твари захрипели, замотали лобастыми головами. Выступившая пена, клоками падала с морд. Не дожидаясь, когда волколаки оклемаются, Стешка вытянула руки, и браслеты, соскользнув с запястий серебряными змейками устремились к тварям, опутывая их лапы.

Словно дирижёр Стешка элегантно двигала руками, управляя колдовскими путами. Тем временем издали послышался ответный свист, городовые перекрывали улицу.

— Кто бы ты не был, сдавайся! — потребовал Митя, выходя вперед и становясь подле Стешки. — именем Департамента Зеркальной магии требую прекратить сопротивление и принять людской облик!

Однако оба оборотня лежали на дороге лишь судорожно подрагивая всем телом.

— Сейчас обернутся, деваться им некуда. — произнесла Стешка, и Митя уловил удовольствие в голосе ведьмы.

Видимо услышав ее слова, один из волколаков дернулся. Сипло зарычав, он напрягся и блестящие цепочки сдерживающие лапы лопнули. Покачиваясь и дурея от пряно-горького аромата трав, витающего в воздухе, собрав все силы оборотень поднялся и потянулся когтями вперед. Очертания его поплыли, предсказывая скорую трансформацию, и именно в этот момент что-то свистнуло.

Митя ощутил, как обожгло щеку и дернулся, прикрывая ладонью лицо. Дернулся и оборотень. Дрогнул всем телом. Выдохнул и повалился навзничь.

Городовые, все это время стоящие по ту стороны от места схватки, засуетились. Вновь раздались свист и окрики. Кто-то стучал в двери, кто-то бежал туда, откуда прилетела стрела. Ночь, наполненная шумом и суматохой, расплескалась по округе пробуждая спящих и пугая поздних гуляк.

Оберегая себя и друзей Митя, поймал блик начищенным до блеска протезом и взмахнув рукой создал зеркальный щит. Как раз вовремя. Еще одна стрела, прорезав воздух, царапнула стальным наконечником преграду и отскочила в сторону.

— Ложись дурак, — прикрикнул сыщик, но маг не послушался.

Позабыв об опасности, Митя бросился к чудовищу. Волколак который посмертно принял облик человека, лежал на земле раскинув руки и взирая застывшим взглядом на желтую спутницу земли.

Из уголка рта у него стекала алая ниточка крови, а из груди торчала стрела с белым опереньем.

— Вот те и Савелий, — присвистнул Егор, останавливаясь рядом, — кто б мог подумать, что это он. Черт подери, да как такое вообще могло выйти, что оборотень несколько лет служит в полицию и никто об этом не знает?

— Спроси у Игната. — проворчал Митя, присаживаясь подле тела. — а меня больше интересует. Кто тот доброхот, что прикончил его не дав задать очень важные вопросы.

— И едва не убил тебя, — напомнил сыщик. — ты кстати уверен, что это тот самый оборотень. Мало ли о ком мы еще не знаем? — нахмурился Егор оглядываясь

по сторонам, будто ожидая что рядом прячутся еще волколаки.

— Тот самый. — послышался позади них дрожащий голос Софьи, — я по запаху чую.

— А об этом сударыня нам еще стоит поговорить. — Митя обернулся и тут же покраснев потупил взгляд. Несмотря на то что Стешка заботливо накинула на девицу сюртук, он все же не мог скрыть длинных обнажённых ног Софии. — Поговорим о этом позже, когда вы соизволите привести себя в порядок. — сипло пробормотал маг и поспешно отвернулся.

Несмотря на поздний час в департаменте было людно. В кабинете кроме Мити находилась София в платье, которое откуда-то притащила ведьма. Девушка устроилась подле камина в уцелевшем кресле и стоически терпела пока Стешка обрабатывала ей раны на щеке и руке.

— Не переживайте, завтра и следа не будет. — пообещала она и тут же скуксилась потому как ведьма в очередной раз прижала тряпицу, пропитанную вонючим настоем к её ране.

— Верю, но осторожность не помешает. — добавила Стешка.

В комнату зашел Егор.

— Труп увезли. Следов стрелка не найдено, как и оружия. Парни прочёсывают район, но подозревая что это пустая затея. — отчитался он и выдвинув стул опустился на него. — будут еще указания господин маг?

— Разве что освободить господина Вульфа. — предположил Митя, — теперь мы можем с полной уверенностью сказать, что он не виновен и от имени департамента принести ему извинения.

— Я вам сразу говорила, а вы не слушали! — возмутилась София. — а я ведь знала что в Крещенске кроме нас оборотни есть.

— Если бы вы сударыня сразу говорили, то может и не сидели бы тут покусанная. — съязвил Митя и тут же нахмурился, — в каком смысле знали?

— Мы когда сюда прибыли, я по дороге уловила чужой запах, но мало ли сколько у вас волкалаков проживает, И вдруг вы нас спросили не прибыли ли с нами другие оборотни, меня это удивило я хотела ответить, да папенька не позволил. –София смущенно улыбнулась.

— Что ж это возможно облегчило бы дело или нет, хотя я так понимаю тот случай и заставил вас начать свою расследование?

— Когда я здесь тот же запах учуяла, то поняла, это один и тот же человек, а дальше оставалось лишь его выследить, вот только в городе столь многолюдно, что он затерялся. — София покачала головой, — потом я услышала про убитого парнишку и попыталась попасть в холодную.

— Сравнить запахи? — подсказал Егор.

— Именно так, — согласилась девица. — но вы меня не пустили, пришлось самой отправится на место преступления, но и там такой шумовой гам что ни следа.

— А за мной то вы зачем решили следить? — удивился Митя.

— Да разве неясно? Если волколак вышел на охоту, он своего добьется, оставалось лишь подождать, правда своим трюком с исчезновением вы едва не выбили меня из колеи, я ведь могла не успеть обернуться и тогда тот оборотень разорвал бы вас. — София отвернулась.

— С одной стороны. Если б меня убили, то ваш папенька вышел бы на свободу, с другой стороны я должен вас поблагодарить за помощь, но у меня имеется одна маленькая просьба. — признался Митя и заметив интерес в глазах девушки добавил, — никогда больше не влезайте в дела полиции и департамента, молю вас, не девичье это дело!

София сверкнула глазами и видимо собиралась ответить, но в этот момент в комнату ворвался господин Вульф. А за ним вошла Стешка, успевшая незнамо, когда отлучится, да и выпустить арестанта на свободу. Прислонившись к дверному косяку, ведьма, лучезарно улыбнулась Мите.

Тот в свою очередь скривился будто куснул лимона и откашлявшись обратился к оборотню:

— Господин Вульф, от имени всего департамента приношу вам.

Волколак резко повернулся и так рыкнул что у мага слова застряли в горле, а Виктор кинулся к дочери, присел рядом с ней и на мгновение обнял крепко прижав к себе.

— Папенька тут люди. — зашептала София, отец кивнул, выпрямился и повернувшись зло взглянул на присутствующих.

— Я буду жаловаться, — заявил он положив руку на плечо дочери. — и поверьте моя жалоба достигнет таких высот что вас, всех вас, ждет ссылка и каторга!

— господин Вульф, я же объясняю. — снова попытался сказать маг, но оборотень и не думал его слушать. Подхватив дочь под локоток, он двинулся к оглядываясь к дверям и уже переступая порог остановился, но лишь что бы добавить:

— Не приближайтесь к моей семье, это понятно? Иначе в следующий раз мой арест будет обоснован. — угроза повисла в воздухе и казалась осталась в нем даже когда волколаки удалились.

— Что ж, — прервал общее молчание Егор, — хорошо, что вся эта кутерьма закончилась.

— Хорошо то хорошо, вот только мне отчего то кажется, что она только началась. –пробормотал Митя.