Осколки зеркал

Волчок Часть 5

Выйдя на улицу, Митя вначале думал взять ходока. Но вдохнув свежий весенний воздух, решил пройтись. Сейчас при свете дня улицы заполнили горожане, и едва ли волколак, открывший на него охоту, решился бы проявить себя в этакой толпе. И все же, проходя мимо витрин, сверкающих чистотой и манящих новинками сезона, маг нет-нет да и поглядывал в отражения, высматривая, не исчезнет ли кто из горожан, под воздействием магического зрения.

За сверкающими чистотой стеклами он видел модные дамские наряды и шляпки, кружевные зонты и и шелковые перчатки. В магазине посуды, фарфоровые и фаянсовые сервизы манили белыми боками и цветочными узорами.

Кумушки собравшись подле лавки тканей живо обсуждали что-то о муслине и тафте, но подобная беседа увлекла бы пожалуй Стешку, да и то не точно.

Ребятня столпилась подле витрины с игрушками и Митя сам не сдержавшись замедлил шаг. Крохотный паровоз. выдувающий, как настоящий, дым из трубы, мчался по железной дороги мимо аккуратных домиков, станций и зеленых елок. Вот паровоз исчез в тоннеле, увлекая за собой вагончики и магу захотелось махнуть им вдогонку рукой., а еще лучше купить такой паровоз себе. ведь как не крути это мечта каждого мальчишки.

Не заглядываясь на пупсов, мягкотелых кукол с нарисованными лицами и деревянных лошадок, Митя привычно проверил отражения, нет ли по близости хищника, вышедшего за ним на охоту по добрым улицам Крещенска.

Однако никто из встретившихся ему людей не проявил магических особенностей, и до полицейского участка Митя добрался без приключений.

Поднявшись по лестнице, он вошел в просторный зал, где так и сновали городовые.

На длинной скамье у стены сидели посетители, ожидавшие приема, а откуда-то из недр здания доносилось громкое пьяное пение. Видимо, бурагузил кто-то из заключённых.

Осмотревшись и не увидев давешнего полицейского, Митя направился к кабинетам. Став сыщиком, Егор теперь имел свою комнату, в которой принимал горожан и, вероятно, вел допросы.

Подойдя к нужной двери, Митя собрался постучать, как вдруг та неожиданно распахнулась, и маг нос к носу столкнулся с Софией.

— Вы! — удивленно воскликнул Митя, — будьте добры ответить, что позвольте узнать Вам тут понадобилось?

Девица чуть прищурилась, с неприязнью глядя на мага:

— Я не обязана отчитываться перед Вами за каждый свой шаг. Будьте так любезны посторониться, или мы так и будем стоять в дверях?

— Учтите, госпожа Вульф, если Вы станете мешать расследованию, то мне придется Вас арестовать. И тогда Вы действительно составите компанию своему папеньке, чем окончательно разобьете сердце матери — пригрозил ей Митя, кипя от возмущения, — надеюсь на этот раз вы меня поняли, и нам не придётся говорить в других условиях?

София не удостоила мага ответом. Уверенно перешагнув порог, так что Мите пришлось отступить в сторону, девушка устремилась к выходу. Проводив ее взглядом, Митя вошел в кабинет Егора и, положив цилиндр на стол, возмутился:

— Нет ты только подумай. Возомнила себя сыщиком! Заявилась к нам в контору. Требовала что бы мы освободили ее отца, а когда я отказал, и ты сам понимаешь почему, все там обнюхала и сказала, что найдет нападавшего.

— Прямо-таки обнюхала? — усмехнулся Егор, наливая из графина воды в граненный стакан.

— Именно так, — кивнул Митя, с благодарностью беря стакан и делая несколько глотков, — а что, позволь узнать, она делала тут? Или у вас теперь свой секрет?

— Да какой там секрет, — отмахнулся сыщик. — Пришла ко мне с просьбой пропустить ее в холодную. Представляешь! Так и сказала, хочу мол увидеть давешнего убиенного.

— А ты что? — Митя подался вперед.

— Как что? Я ей отказал, у нас тут, знаешь ли, не проходная контора, чтоб всякую взбалмошную девицу — будь она хоть три раза оборотнем — в морг пускать. Лежат себе там мертвые. Вот и пусть лежат.

— Да уж, неугомонная барышня, — Митя, поставив стакан на стол, привычно постучал железными пальцами по столешнице, — а как думаешь, зачем ей Ерёмка понадобился?

— Ну, судя по твоему рассказу, могу предположить, что она хотела его обнюхать, — хмыкнул Егор.

— Резонно, — согласился Маг. — Если уж у нее столь тонкий нюх, как она заявляет, то вполне могла. Вот только зачем ей это?

— Видимо, для сравнения с тем запахом, что витает у вас, — сыщик вздохнул. — И, право слово, мне это не нравится.

— Что именно? — Митя серьезно взглянул на друга.

— То, что девица уверена в невиновности отца, ведь ты правду сказал. Кто его знает, сколько у нас тут этих оборотней, о которых мы не знаем? Выходит они легко могут бродить тут, среди нас.

— Тогда моя новость не понравится тебе еще больше, — признался маг. — Я вчера утром проверял жалобу на то, что волк задрал у мужика корову, а сам понимаешь — такое происшествие да весной и в городе никак не вяжется с диким зверем.

— Если только этот зверь не появившийся из неоткуда волколак, — закончил мысль Егор.

— Именно так, и более того, похоже, страдалец пообещал награду тому, кто оборотня словит, а значит, жди переполох на выселках: каждую псину теперь тащить к нам будут, — помрачнел маг.

— А знаешь что, дружище? — неожиданно предложил сыщик. — Давай-ка навестим этого мужика еще раз.

— С какой целью? — не понял маг. — Я с ним пообщался, никаких улик не нашел, корову он продал — даже шкуры не осталось, а от пустых слов что за польза?

— Ну, вот и посмотрим. Был ли волк, или это так, блажь какая, а заодно и пригрожу ему, чтобы

непотребства не чинил. — Егор поднялся из-за стола. — А, впрочем, ты ведь, наверное, пришел не о мужике со мной говорить, а по какому-то делу?

— Все так, хотел еще раз опросить давешнего городового, как там его?

— Савелия, — напомнил сыщик.

— Верно, Савелия. Может вспомнит что, тут любая мелочь важна, — нахмурился маг.

— Один момент, — Егор высунулся за дверь и громко крикнул, — Эй, Остап, где нынче Савелий дежурит? Разговор к нему есть.

— Так нету его, — откликнулся невидимый собеседник. — Ночью, вроде, драку разнимал. Помяли его чуток. Отпросился отлежаться.

— Экая незадача! — Егор взглянул на мага, — выходит, с беседой придётся обождать.

— Ну что ж, пусть так, — согласился Митя. — И раз уж разговор не вышел, давай и впрямь на Боровую сходим, сам глянешь, что там за мужик живет. И я тебе сразу о нем скажу — нагл и норовом крут, такой вот теперь жалобщик пошел.

Взяв служебный паровик, Митя с Егором поехали на выселки. На дорогах то и дело приходилось останавливаться из-за споров извозчиков с наездниками железных ходоков.

— Никаких сил нет, так перемещаться, — поделился Митя с другом, — больше стоим чем едем, вот ведь времена пошли!

— Ну тут ты верно сказал, вроде и город у нас не велик., но как начинают все весной готовятся к ярмарке так горошине упасть негде, не то что машине проехать. — согласился Егор и тут же погрозил кулаком особо дерзкому извозчику.

— Тогда вот что я предлагаю, давай-ка пешком пройдемся. право слово быстрее доберемся до выселок, чем вот таким образом, а водитель твой пусть уж тут мучается, иначе никак. -Предложил маг.

— Согласен. — кивнул Егор и шлепнув по плечу городового крикнул. — Чухов, мы тут с господином магом сойдем., а ты обратно к участку езжай. понял меня али нет?

— Понял господин сыщик, -откликнулся городовой. — только обождите к обочине подъеду, а не то затопчут тут вас окаянные.

оставив машину городовому, друзья углубились в паутину улочек да проулков, что наполняли выселки.

Нужный адрес отыскали не с первого раза. И все же Митя сразу опознал нужный дом, выдающийся беленым фасадом между куцых изб. Подойдя к воротам, Егор забарабанил по створкам прикрикивая:

— Эй, хозяева, открывайте, полиция!

Однако отворять им не спешили. Митя прислушался, ожидая уловить какой-нибудь шум, голоса, мычание коров — но все тщетно.

— Странно, вчера живо отворили, а сегодня будто все вымерли, — поделился он наблюдением с другом. — Впрочем можно дойти до конца улицы и вернуться по берегу, там калитка как раз к реке выходит. Егор согласился, но едва они отступили от ворот, как те скрипнули и в образовавшуюся щель Митя увидел хозяина. Бледный, с растрепанной бородой, он едва напоминал себя давешнего. Увидев мага, мужик скуксился, как если б собирался зареветь, и попытался закрыть дверь. Но сыщик плечом толкнул створку и твердо шагнул во двор.

— Долго идёшь, хозяин. Оглох что ли или спал крепко? — спросил он, буравя взглядом мужика.

Бедолага глянул на сыщика, нервно икнул и, понурив голову, пробормотал:

— Простите дурака. Не слыхал: в погребе был.

— Вон оно как, ну, что ж, понятно, — закивал Егор, — а мы уж с господином магом по глупости решили, что Вы нас нарочно впускать не желаете, да, Дмитрий Тихонович?

— Истину глаголете, — поддакнул Митя. — А ведь у нас еще вопросы имеются.

— Ккак… какие вопросы? — заикаясь, спросил мужик, сжимая пальцами край рубахи.

— Да все о том же — об оборотне, что Вашу коровенку задрал. Припоминаете? — Егор огляделся, — Где, говорите, она в тот момент находилась?

— Не-не-не знаю, — забормотал мужик, — ей богу не знаю, — он всхлипнул и вдруг повалился на колени прямиком под ноги к сыщику так, что тот даже отшатнулся, и запричитал, — Простите меня, люди добрые. Простите дурака старого. Наврал я вам все, как есть наврал. Никто мою буренку не ел, не драл, сам зарезал да продал. Бес попутал небылицу придумать, как есть бес, все скажу — только не губите!

— Да что с Вами? — Митя изумленно взирал на бородача, так не похожего на уверенного в себе дельца, с которым он общался. — Вы, может, больны?

— Может, и болен, — легко согласился мужик, крестясь щепотью. — Как скажете, господин маг, как скажете!

— Или ты нас просто за нос водишь? А? — Егор присел подле мужика, — Ну, говори!

— А вы уж скажите, что Вам отвечать, так я то и скажу, только не губите. Прошу! — взвыл мужик и вновь уткнулся носом в грязь.

Митя достал монокль и, на всякий случай воспользовавшись силой, оглядел бородача. Никакой магии на том не оказалось, да и во дворе следов не имелось. Убрав стеклышко в карман, маг прошел к сараю, из которого в прошлый раз слышал мычание, и заглянул внутрь. Распахнутые двери не скрывали пустое нутро. Еще чувствовался животный дух, однако ж скотины не было.

— Куда это Вы остальных коров подевали? — поинтересовался Митя, но мужик, услыхав вопрос, только еще громче завыл, и, сколько Егор ни пытался выбить из него ответ, так ничего и не

вышло.

Оставив бородача в покое, друзья молча вышли на улицу. Егор, задрав голову, посмотрел на прозрачную синеву неба, затем пригладил рукой светлые пряди и задумчиво произнес:

— А ведь лукавишь ты, друг мой Дмитрий.

— В чем это? — не понял маг.

— Ну, как в чем, — усмехнулся сыщик, — ты мне давеча как описал мужика — нагл и норовом крут, а привел к кому? К трепке и нюне, или, скажешь, моё явление на него столь повлияло?

— Ничего не скажу — сам в замешательстве, — Митя пнул камешек и, глядя, как тот плюхнулся в лужу, добавил, — только четко вижу — магии тут нет.

— А к чему колдовство, если и острастки довольно, — хмыкнул Егор и, видя, как нахмурился Митя, пояснил. — Кто-то до нас успел побеседовать с мужиком, да так они душевно поговорили, что бородач теперь вздохнуть опасается — не то что слово молвить. Опять же — же коровы исчезли, а это что значит?

— Что? — откликнулся маг.

— Что свели их со двора, силу свою показали и, заметь, если на оборотня мужик бежал жалобиться, то тут точно язык проглотил, а значит, кого-то он боится поболе, чем чудища из сказок. — Егор поморщился. — Плохо это, Дмитрий Тихонович, ой как плохо, поскольку, выходит, за твоим зверем стоит некто страшнее и сильнее.

— Допустим, ты прав, — согласился Митя, — только к чему все это?

— А это нам еще предстоит узнать, — сыщик цокнул языком и двинулся прочь от крашеных ворот. Маг лишь на миг помедлил, а затем зашагал рядом.

Как-то само собой вышло, что четверть часа спустя Егор и Митя оказались на той самой улице, где вчера убили Ерёмку. Людная накануне, теперь она мало чем отличалась от других улочек окраины. Такая же пустая да грязная. Дома с высокими заборами да крыши домишек, едва виднеющихся над ними.

И все же кое-что привлекло внимание мага. Это голубое репсовое платье он сегодня видел не в первый раз, и его обладательница порядком раздражала своим поведением и упертостью.

Сейчас София присела там, где лежал убиенный и, опираясь ладонями о землю, исследовала окаянное место. Издали могло показаться, что девушка горюет, но Митя уже знал, она слушает запахи. Ищет следы. Одним словом — вынюхивает то, что могли упустить полиция и зеркальщики.

Переглянувшись с Егором, они, не сговариваясь, направились прямиком к девице. Однако незамеченными остаться не вышло. Госпожа Вульф, видимо, учуяла их издали, потому как к тому моменту, когда они подошли, она уже стояла поодаль и как ни в чем не бывало отряхивала ладони.

— Вы испытываете мое терпение, сударыня, — заявил Митя, останавливаясь напротив нее. — Сколько еще раз Вам повторить, чтобы Вы не лезли не в свое дело?

София изумленно захлопала черными, как смоль, ресницами и, слегка выпятив нижнюю губу, будто капризничая, сказала:

— Ах, отчего Вы так злы, господин маг? Разве не может девушка позволить себе прогулку в столь чудный день? Я ведь никому не мешаю, ни на кого не нападаю, более того, я даже воздерживаюсь от пустых обвинений, а Вы все мной недовольны.

— Действительно, Дмитрий, — улыбнулся Егор, — что это ты сердишься на барышню? Барышня изволит совершать променад. Правда, совершает она его в одиночестве и не в самом спокойном месте нашего прекрасного городка. Ну, так это поправимо, благо мы знаем, где она остановилась, а посему сейчас же проводим ее домой, к матушке. Ну, или если барышня не желает, так я и сам навещу ее родительницу да расскажу о том, как упоительны в Крещенске вечера.

София недовольно поджала губы и, не отвечая, поспешила удалиться. Митя и Егор дождались, когда девушка завернёт за угол, и лишь потом принялись осматривать место.

— Бестолку, — признался Митя, разглядывающий дорогу и окрестные дома сквозь блеск монокля, — Нет тут ничего, что могло бы помочь. С оборотнями всегда так: вроде и нелюдь, а никакой магии при нем имеется.

— А я вот давеча размышлял, отчего зверь попутал тебя с Еремкой, — поделился сыщик, останавливаясь рядом с магом, — виной тому явно сюртук. Да вот дела, выходит, он твой запах до этого узнал, а как? Разве ты бы не заметил волколака, трущегося неподалеку?

Митя задумался и вдруг хлопнул себя по лбу:

— Перчатка! — сказал он, — вчера у меня пропала перчатка. Оставил в департаменте у дверей, а пока оформлял Вульфов, она исчезла.

— Думаешь Виктор взял? — нахмурился Егор.

Но маг тут же замотал головой:

— Нет, едва ли, он меня и так видел, ему вещь не нужна, значит, кто-то еще забегал да стянул вещицу, а потом вот обознался.

— Так если не Вульф, выходит, надобно его отпустить. — Сыщик вздохнул, — А других подозреваемых у нас нет, и, где их взять, неясно.

— Имеется у меня одна мысль. Да только едва ли она Стешке понравится, — признался маг.

— А ну, поделись мыслью, а еще лучше скажи, отчего мы о Степаниде говорим, если охота на тебя объявлена?

— Да в том-то и дело, что Стешка не одобрит затею, впрочем, слушай. — Митя на ходу принялся что-то рассказывать Егору, а тот внимал и то удивлялся, то согласно кивал в ответ. Так они покинули выселки, не приметив сивого мальца, следящего за ними из подворотни.