Падшая наследница

ГЛАВА 24

ДЖЕКСОН

Где-то между проклинанием себя за то, что вообще оставил Саванну одну на празднике, и воспроизведением выражения ее глаз, когда она узнала правду, я погрузился в сон.

То, как сморщилось ее лицо, словно я выпотрошил ее голыми руками — это преследовало меня. Не потому, что она была зла. Но потому что она выглядела так, словно потеряла что-то, чему не могла дать названия. Как будто я украл это у нее. И, возможно, так и было.

Прислонившись к входной двери в ее квартиру, с ноющим позвоночником и тяжелым чувством вины в груди, я позволил усталости победить.

Она все еще не знала всего.

Не знала, что я раскопал о ее отце. Что я раскопал о Брюсе.

Остальная ложь вцепилась мне в горло, но боль в груди притупилась ровно настолько, чтобы меня сморил сон.

Пока я не услышал крики.

— Открой чертову дверь! — голос Бена разнесся по коридору, как предупредительный выстрел.

Мои глаза распахнулись, сердце заколотилось о ребра, когда я попытался встать. Я все еще пытался сориентироваться, когда Бен бросился ко мне с паникой на лице.

— Что случилось? — спросил я, но двигался недостаточно быстро.

Он не остановился. Он протиснулся мимо меня, вытаскивая запасную карточку-ключ из кармана и прижимая ее к считывающему устройству. Замок со щелчком открылся, и на следующем вдохе он без колебаний ворвался в дверь.

— САВАННА! — крикнул он, и его голос эхом разнесся по квартире, как сигнал пожарной тревоги.

Я последовал за ним, мое горло сжалось, когда я тоже выкрикнул ее имя.

Ответа нет.

Бен промчался через гостиную, осматривая каждый уголок, прежде чем исчезнуть на кухне, затем в передней спальне.

Я не стал ждать.

Я направился прямо в ее комнату в конце коридора.

Дверь была открыта. Кровать пуста. В комнате тихо.

Никакой Саванны.

Никаких следов борьбы. Никакой записки. Ничего.

Она ушла.

— Что, черт возьми, происходит, Бен? — взревел я, слова вырвались из моей груди и разнеслись по коридору, как боевой клич.

Я никогда раньше не проявлял к нему жестокости — ни разу. Но в этот момент моя сдержанность лопнула. Я схватил его за рубашку и прижал спиной к стене, кулаки сжаты, дыхание прерывистое. Он был единственным человеком, который мог дать мне ответы, в которых я нуждался. Единственный, кто мог бы привести меня к ней.

— Что, блядь, произошло? — снова рявкнул, слова рассыпались под тяжестью охватившей меня паники.

— Брюс, — сказал он. Всего одно слово. Но оно поразило, как пуля.

Все мое тело похолодело.

— Я видел его, — продолжил Бен. — Использовал путь к отступлению. Он был в здании.

Рычание вырвалось из моего горла, когда я ударил кулаком по стене, гипсокартон треснул под моими костяшками пальцев. — БЛЯТЬ!

Я спроектировал это здание как крепость — каждый дюйм его был создан для защиты. Безопасное убежище для таких, как она. Для людей, которые хотели спрятаться от посторонних. А теперь? Теперь то, что должно было скрывать ее, только что стало оружием, использованным, чтобы забрать ее у меня.

У каждого кондоминиума был свой собственный маршрут эвакуации, вписанный в поэтажный план для конфиденциальности и безопасности. Скрытый путь, вариант для клиентов, которым требовался дополнительный уровень защиты. Предполагалось, что это будет ее убежище. Вместо этого я разработал план, который доставил ее прямо в руки дьявола. Я должен был знать лучше. Должен был обезопасить это. Должен был быть там.

Неудача обвилась вокруг моего горла, как петля. Я был прямо снаружи. Она была по другую сторону двери. И я, черт возьми, подвел ее.

Снова.

Бен не стал ждать. Он уже шел по коридору, сосредоточенный, с плотно сжатыми челюстями. — Пошли, — сказал он. — Я позвоню Нике.

Я последовал за ним, сердце колотилось, кулаки все еще были сжаты по бокам. Каждый шаг обжигал яростью и сожалением.

Брюс овладел ею.

И на этот раз... на этот раз я не был уверен, что получу ее обратно.

Не думай так. Не думай так, черт возьми.

Мой телефон зазвонил, вибрируя у моего бедра.

Не раздумывая ни секунды, я ответил на это молитвой. — Саванна?

— Это Милли, — ее голос прозвучал как удар хлыста, резкий от страха. — Почему ты спрашиваешь, Саванна ли это? Что ты сделал, Джексон Эрл Уэстбрук?

У меня внутри все перевернулось. Я даже не посмотрел на определитель номера — и теперь… У меня не было на это времени.

— Ты избегал меня весь чертов день, Джексон. Ее телефон выключен, а ты не отвечаешь на мои звонки. Ты можешь либо сказать мне, где она, либо я найду ее сам.

— Милли... - я попытался заговорить, но она оборвала меня.

— Нет. Не смей говорить «Милли» мне. Она не просто какая-то девчонка, Джексон! — ее голос сорвался — всего на секунду, — но это подействовало сильнее любого крика.

— Черт возьми, Миллисент, я это знаю, — рявкнул я громче, чем хотел. Ярость выплеснулась из меня, и я выместил ее на единственном человеке, которого не мог позволить себе потерять.

Она замолчала.

А затем, мягче, прерывая все это: — Что случилось, Джакс?

— Это долгая история, — пробормотал я, проводя рукой по лицу. — И рассказывать ее не мне. Мы зайдем, когда закончим в офисе.

Я снова услышал ее голос — обеспокоенный, вопрошающий, — но все равно повесил трубку.

Она этого не заслуживала. Только не она. Но если бы я остановился, чтобы объяснить, я бы сломался.

Ника уже была в офисе, когда мы приехали, не сводя глаз со стены мониторов, которые мерцали, как живой, дышащий центр управления. Ее пальцы порхали по клавиатуре, вызывая кадры, как будто она была режиссером проклятого фильма.

— Вы оба идиоты, — пробормотала она, не поднимая глаз, ее не беспокоил тот факт, что она разговаривала с двумя самыми богатыми мужчинами Манхэттена. С другой стороны, Ник построила свою собственную империю за кулисами. А прямо сейчас? Мы были абсолютными идиотами. — Кем, черт возьми, ты себя возомнил? Проводишь исследования за моей спиной? Если бы ты сказал мне, я могла бы остановить это. Я могла бы предотвратить это.

Она не ошиблась. Ни капельки.

Но в ее голосе было не просто разочарование — было что-то более серьезное. Вина. Ярость. Та ярость, которая исходила от осознания того, что ты мог бы предотвратить катастрофу, если бы кто-то просто позволил тебе. Я увидел это по тому, как напряглась ее челюсть, по тому, как ее пальцы забарабанили по клавиатуре, словно в этом были виноваты сами клавиши.

Ника видела Саванну всего один раз. Но она ей понравилась. Я мог сказать. И Нике не просто нравились люди — она сканировала их, анализировала и решала, чего они стоят. Саванна прошла все молчаливые испытания, которые Ника устраивала всем подряд.

А теперь? Это было не просто из-за проваленной миссии. Это было личное.

Она была взбешена — потому что ее держали в неведении. И потому что кто-то, на кого ей было не наплевать, расплачивался за это.

Ника могла водить хороводы вокруг кого угодно, включая Бена, но я не хотел привлекать слишком много людей. Пока не понял, что это необходимо.

Теперь это было так.

— Прекрати этот разговор, — отрезал я, делая шаг вперед. — Просто скажи мне, сможешь ли ты найти ее.

Ее глаза сузились, но она не стала тратить время на споры. Вместо этого она указала на первый монитор. — Там, — сказала она. — Он вышел из той машины.

Мой взгляд проследил за ее пальцем. Элегантный черный «Мерседес» был припаркован в нескольких кварталах от нашего здания — стекла тонированы, двигатель на кадрах все еще урчит. — А там, — она указала на второй экран. — Он идет пешком. Я собираю видео воедино, меняя ракурсы камер, чтобы мы могли следить за ним квартал за кварталом.

Кадры менялись в реальном времени, каждый новый кадр указывал на его след.

— Он знал расположение, — пробормотала Ника, печатая быстрее. — Даже не колебался. Направился прямо к служебной двери, прямо в холл, ведущий в ее квартиру.

Бен наклонился вперед. — У кого есть доступ к планировке здания?

— У нас. Архитекторы. Техническое обслуживание и охрана. Это все, — сказал, выжидающе глядя на Бена. Мы все были надежны. Каждый человек в нашей платежной ведомости прошел тщательную проверку. Большинство из них имели военный допуск. Я стратегически подходил к найму, и система Ника отметила красные флажки от троюродного брата, дважды удаленного от меня.

— Кто еще? — спросил Бен.

Руки Ники замерли на середине нажатия клавиш, ее молчание было громче любой тревоги. — Риелтор, — сказала она тихим голосом.

Мы с Беном одновременно повернули головы в ее сторону.

Паркер Митчелл.

Имя, о котором я не беспокоился годами. Кто-то, кому мой отец доверял — кто-то, кто был рядом всегда. Верный. Надежный. Практически неотъемлемая часть семейного бизнеса. Я никогда не проверял прошлое. Ни разу. Потому что зачем мне это? Он работал с нами десятилетиями. Знал здания лучше, чем я.

Но, очевидно, некоторые дьяволы не приходят, окутанные хаосом. Они носят сшитые на заказ костюмы и знакомы десятилетиями.

Бен шагнул вперед, его голос был тихим, но твердым. — Ник, найди как можно больше.

— Уже занимаюсь этим, — пробормотала она, не отрывая взгляда от мониторов, пока ее пальцы порхали по клавиатуре. Затем, не сбавляя шага, она потянулась в сторону и схватила толстую стопку бумаг, с тяжелым стуком бросив их на стол.

От этого звука у меня сжался желудок.

— Что это? — спросил я, уже страшась ответа.

Ника подняла глаза, выражение ее лица было суровым. — Это заброшенные владения, которыми владеет Брюс по всей Алабаме. Некоторые выплескиваются на окраину Джорджии... и в юго-восточный угол Теннесси тоже.

Бен наклонился, нахмурив брови. — Сколько?

— Двадцать семь, — ответила она, не сбившись с ритма.

Число повисло в воздухе, как смертный приговор. Мой пульс участился, но Ника еще не закончила.

— На бумаге все они помечены как законные предприятия, — сказала она, перелистывая несколько верхних страниц. — Но я проверила энергопотребление — ни одно из них не подтвердилось. Нет активного персонала, нет открытых счетов, но потребление электроэнергии зашкаливает. Что бы ни происходило в этих местах, это, черт возьми, что угодно, но не законно.

Мы с Беном обменялись взглядами, мы оба молчали. Нам не нужно было ничего говорить. Мы и так знали, что это значит.

Брюс не просто прятался.

Он оперировал.

Он создавал это годами — недвижимость, спрятанная в трех штатах, замаскированная под вымышленными именами и фиктивными аккаунтами. Это был не просто спонтанный акт мести. Это была сеть. Ловушка.

И Саванна была где-то внутри него.

От одной этой мысли у меня сжалось в груди, а челюсть сжалась. Мысль о том, что она в ловушке — одинокая, напуганная, возможно, раненая, — разожгла огонь в моих венах, который я не мог потушить.

Я посмотрела на Нику, каждый нерв в моем теле напрягся от адреналина. Это — это было именно то, почему она была здесь. Почему она была частью моей команды. Я доверял ей во всем. Она ни черта не упускала.

— Теперь вопрос в том, — сказала она тихим, ровным голосом, перекладывая через стол другую папку. — В какой из них он ее держит?

Слова задели. Сильнее, чем должны были. Потому что они сделали это реальным. Это больше не было гипотетикой. Это происходило.

А мы уже отставали. Брюс, на пять шагов впереди.

Бен мерил шагами комнату, стиснув кулаки и стиснув челюсти. — Сколько времени прошло?

Ника взглянула на часы в углу. — Больше часа.

У меня внутри все сжалось. Час. Ее не было больше часа, и мы понятия не имели, куда он ее увез.

— Я уже проверил ее телефон, — пробормотал Бен. — Все еще в квартире.

— Конечно, это так, — огрызнулся я. — Он не глупый.

Ника не переставала двигаться — ее руки порхали по клавиатуре, глаза метались между дюжиной каналов и потоков кода. Она уже собирала кадры из каждого уголка Манхэттена, отслеживая черный седан, внутри которого находился весь мой мир. Мы чуть опоздали вовремя. Не смогли остановить его. Она проследила за машиной через мидтаун, затем через даунтаун, через Нижний Ист-Сайд... Квартал за кварталом, кадр за кадром.

— Я просматриваю оба их счета, — сказала она отрывистым, но сосредоточенным голосом. — Кредитные карты, банковские операции, цифровые отпечатки ног — все, что можно найти. Если он остановится достаточно надолго, чтобы отдышаться, я найду его.

— Но без маячка... - начал Бен.

— В реальном времени невозможно уследить, — закончил я за него, слова горели у меня на языке. И такова была реальность. Мы были слепы. Гонялись за тенями. С каждой прошедшей секундой она отодвигалась все дальше.

— У меня были глаза, пока я не миновала бруклинский выезд, — внезапно пробормотала Ник, в ее голосе слышалось разочарование. — Потом ничего. Он свернул на боковую дорогу — индустриальную полосу сразу за Флатландсом. Камер нет. Пробелы в наблюдении на многие мили вокруг.

Моя челюсть сжалась. Конечно, он знал обходные пути. Он спланировал это, как гребаное привидение. Не может быть, чтобы он работал в одиночку.

Тем не менее, Ника не остановилась. Она начала просматривать старые дорожные камеры, подключая каналы, которые никогда не были предназначены для подключения. Это было все равно что наблюдать за мастером шахмат, просчитывающим на шесть ходов вперед — и передвигающим все фигуры сразу.

Я взглянул на нее, и на мгновение тяжесть в моей груди сместилась. Не ослабла, просто… перенаправилась. Потому что если кто и мог перехитрить Брюса, так это Ника.

Я всегда знал, что она хороша. Но прямо сейчас? Прямо сейчас она была ужасающей.

Ей казалось, что, сидя за клавиатурой, она видит весь город — и да поможет Бог человеку, за которым она охотилась.

Я провел руками по лицу, давление под ребрами нарастало, словно предохранитель, готовый взорваться. Саванна была там. Одна. И у меня не было никакой возможности связаться с ней.

Пока нет. Но я бы хотел.

Даже если бы мне пришлось сжечь весь чертов штат Алабама дотла.