Падшая наследница

ГЛАВА 25

САВАННА

Сначала раздался звук. Низкий гул подо мной, устойчивый и ритмичный, похожий на сердцебиение, которое я не узнала. Затем раздался рев — сначала далекий, затем более громкий, — нарастающий и затихающий со знакомой ритмичностью.

Двигатель.

Я была в движущейся машине.

Сквозь мои ресницы пробивался свет. Я моргнула, щурясь, когда за окном рядом со мной пронеслись неясные линии белого и золотого. Уличные фонари. Смутные очертания деревьев. Движение.

Это пробралось мне под кожу, паника расцвела резко и быстро.

В голове у меня пульсировало — глубоко, пульсирующе, как будто кто-то взломал ее изнутри. Я попыталась поднять его, но от усилия острая боль пронзила заднюю часть шеи и позвоночник. Мой желудок скрутило.

Как долго я была в отключке?

Инстинкт сработал раньше логики. Я попыталась пошевелиться — попыталась пошевелить руками, — но в ту же секунду, как я это сделала, запястья пронзила боль. Что-то сжалось сильнее, когда я потянула, впиваясь в кожу.

Пластиковые стяжки на молнии.

Я была связана.

Мои лодыжки, слишком связанные вместе, были прижаты к заднему сиденью, как багаж. Плечи болели от неудобного угла наклона. Во рту пересохло, слишком пересохло. Я попыталась сглотнуть и почувствовала вкус ваты.

Ткань туго натянулась на моих губах, завязалась узлом на затылке. Влажная от дыхания. Зловонная от страха. Я пыталась дышать через нос, медленно и ровно, но мое сердце отказывалось слушаться.

Все болело.

Каждый дюйм меня.

Я снова закрыла глаза и попыталась вспомнить.

Но мои мысли были скользкими, как вода, текущая по треснувшему стеклу.

В больницу.

Алекс.

Гнев в его голосе, когда он рассказал мне, что сделал Брюс. Что он у него отнял.

Потом Джексон.

Боже, Джексон.

Его лицо было последним, что я ясно увидела перед наступлением темноты. То, как он посмотрел на меня, когда я попросила его уйти.… как будто я вырвала что-то из него голыми руками. Я не хотела причинять ему боль — я просто не могла думать. Я не могла дышать от тяжести всего этого, давящего мне на грудь.

Я не переставала хотеть его. Это никогда не было проблемой. Правда была в том, что я просто хотела понять. Я хотела знать, почему он копался в моем прошлом, не сказав мне. Почему он просто не спросил? Почему он делал выбор за меня, а не со мной. Так что нет, я не перестала хотеть его, но вопросы продолжали крутиться вокруг да около. Могу ли я доверять ему больше? Могу ли я доверять кому-либо? Я не знала, как нуждаться в ком-то, не теряясь полностью в его руках. Поэтому я попросила его уйти. Сказала себе, что мне нужно пространство, время, чтобы подышать, подумать, защитить те части себя, которые еще можно было спасти. Я пообещала, что исправлю это позже, когда буря внутри меня уляжется.

Холодный воздух подул мне в лицо, и запах ударил в нос.

Одеколон. Дорогой. Знакомый в худшем смысле. Он окутал меня, как воспоминание, пропитанное гнилью — темной кожей и разложением. Брюс.

Я увидела его, всего на мгновение. Он стоял в моей спальне. Никаких эмоций. Никаких колебаний. Просто пистолет, небрежно зажатый в руке, как будто ему там и место. Он не поднимал его. Ему и не нужно было. Один взгляд в его глаза, и я точно поняла, зачем он пришел. Не было ни торга, ни объяснений. Только шепот, который я не смогла разобрать... и улыбка, которую я никогда не забуду. Затем наступила темнота.

Я не помнила, как кричала. Я даже не была уверена, что у меня был шанс.

Машина слегка вильнула, возвращая меня в настоящее. Мое тело дернулось в такт движению, запястья горели от напряжения в ремнях безопасности. Я прикусила салфетку во рту, отчаянно пытаясь оставаться в сознании, привязать себя к чему — то реальному — но боль в голове снова нарастала, теперь острее, ослепляющая. Раскаленное добела давление нарастало у меня за глазами. Еще один удар по голове, так скоро после того, как я узнала о сотрясении мозга.… это было нехорошо. Ничего хорошего в этом не было.

Если бы Брюс взял меня... А Джексон и Бен были бы прямо снаружи...Они бы никогда не впустили его. По крайней мере, не через переднюю дверь.

Но потом меня осенило — словно лед пробежал по спине.

Запасной выход.

Тот, что спрятан за моим шкафом. Часть квартиры, в которую я влюбилась, когда купила это место, потому что там я чувствовала себя в безопасности. Невидимая. Неприкосновенная.

Он нашел это. Он точно знал, как добраться до меня.

Мой желудок скрутило. Мои запястья снова напряглись, бесполезные против пут, но я не могла перестать испытывать их. Не могла перестать представлять, как близко они были — Джексон и Бен — всего в нескольких футах. Как он проскользнул мимо них. Как он ждал именно того момента.

Если не... если только что-то не пошло не так.

Если только они не заметили его приближения.

Если только он им что-нибудь не сделал.

Нет.

Я с трудом сглотнула, или попыталась сглотнуть, когда подступила волна тошноты. Мое зрение затуманилось. Края мира стали мягкими и серыми, как дым, клубящийся в темноте.

Я не хотела в это верить.

Я не могла.

Но если бы я была здесь… а их не было...

Боль вспыхнула снова, острая и раскаленная добела, забирая дыхание из моих легких. Я почувствовала, что ускользаю, сознание распутывается нить за нитью. И когда на этот раз наползла темнота, более густая и тяжелая, чем раньше, я даже не пыталась сопротивляться.

Я погрузилась в это.

И мир вокруг меня исчез.

Хлопнула дверца машины.

Затем со скрипом открылась другая.

Прежде чем я успела осознать, где мы находимся, резкий рывок за голову заставил мое тело пронзить крик — приглушенный кляпом, унесенный ветром. Моя голова откинулась назад, и мое тело последовало за ней, меня тащили за волосы, пока я не ударилась о землю с глухим стуком, от которого задребезжали мои кости.

Гравий впился мне в колени. Я не могла стоять.

— Вставай, — рявкнул Брюс. — Я, блядь, не собираюсь нести тебя внутрь.

Я пыталась. Мои ноги дрожали подо мной, едва способные выдержать мой вес. Каждый мускул ныл. Мои запястья все еще были связаны. Я слегка повернулась, ровно настолько, чтобы увидеть, как осколок его ботинка приближается — и снова оказалась в воздухе.

Он схватил меня за руку, рывком поднял на ноги. Визг вырвался из моего горла, когда он толкнул меня вперед. Мои ноги запутались, и я снова чуть не упала, но удержалась — с трудом.

Свет был ослепляющим.

После столь долгого пребывания в темноте солнце стало нестерпимо палить. Горячий. Жестоко. Мое зрение пульсировало, размытое белизной. Я сильно моргнула, глаза защипало, но это не помогло. От яркости меня только затошнило.

Мне хотелось убежать.

Боже, мне хотелось убежать.

Но мое тело не двигалось так, как мне было нужно. Я была опустошена. Опустошенная. Мои мышцы больше не подчинялись командам. Я пошатнулась вперед, когда Брюс снова толкнул меня, на этот раз сильнее, и я споткнулась о порог двери, которую даже не видела.

Температура мгновенно упала.

Холодный воздух хлынул мне навстречу, когда мы вошли в тень. Металлическое здание поглощало солнечный свет, и мое затуманенное зрение не позволяло разглядеть детали. Внутри было темнее, чем должно было быть, — слишком тихо. Слишком тихо.

И тут до меня донесся запах.

Я подавилась.

Зловоние мочи прилипло к стенам, впиталось в пол. Оно было густым. Затхлым. Кислым. Ошибиться было невозможно. Пахло страхом — отчаянием и разложением. Я снова моргнула, пытаясь заставить глаза привыкнуть.

Формы заострены.

Стены были ржавыми. Окна — если таковые имелись — были затемнены или наглухо закрыты. А в углу комнаты, на потрескавшемся бетонном полу, лежал единственный матрас. Если это можно так назвать.

Оно было в пятнах. Темные. Липкие. Старый.

Кровь. И не просто капля или две.

Большое засохшее пятно тянулось с одной стороны, как воспоминание, слишком упрямое, чтобы исчезнуть. Края покрылись коричневато-красной коркой и глубоко впитались в пену. Я не могла дышать.

Здесь произошло что-то ужасное.

Кто-то был здесь до меня.

И, судя по состоянию комнаты, тишине и этому запаху, они ушли не по своей воле.

— Не похоже на тот маленький пентхаус, который у тебя был там, да? — сказал Брюс хриплым от веселья голосом. — Весь этот мрамор и стекло. Так чисто. Так что в безопасности.

Я не ответила. Не могла. Кляп заглушал все. Но я услышала это в его голосе — болезненное удовлетворение. Он наслаждался этим.

Он подошел ближе, подошвы его ботинок слегка прилипли к грязному полу. — Не волнуйся, — сказал он. — Я с тобой еще не закончил. Просто подумал, что задержу тебя здесь на ночь. Позволю тебе все это осознать. У меня большие планы на тебя, Саванна.

Я с трудом сглотнула, отталкиваясь от кляпа, моя челюсть болела от того, как туго она была завязана. Я сдвинула его, насколько могла, сжимая щеки, чтобы создать достаточную упругость. Это было немного, но это позволило мне дышать, позволило мне выдавить что-то из себя. Мой голос надломился из-за ткани, слабый и надломленный, но он прозвучал.

— Брюс… почему… почему ты это делаешь?

Это было все, что потребовалось.

Сдвиг произошел мгновенно.

Ярость в нем вспыхнула, как искра, брошенная в бензин. Его рука опустилась прежде, чем я успела пошевелиться, прежде чем я смогла даже приготовиться к этому. Пощечина сильно ударила меня по лицу, отправив на пол с хрюканьем, которое едва пробилось сквозь кляп.

Я не чувствовала боли.

Не совсем. Мое тело было настолько поглощено этим — покрыто синяками, усталостью и шоком, — что я больше не могла отличить спокойствие от хаоса. Все просто расплывалось.

— Из-за тебя! — заорал он, пуская слюну. — Драгоценная маленькая Саванна Синклер. Ты не могла просто позволить мне убить тебя, не так ли? Не могла просто умереть и позволить мне забрать то, что принадлежало мне по праву.

Теперь он расхаживал взад-вперед, тяжело дыша, вена на его шее пульсировала с каждым словом.

— Ты ни одного дня не проработала ради этих денег. Я проработал свою жизнь ради них. Все, что я сделал, все, что я потерял — это должно было быть моим!

Я лежала на полу, лицо пульсировало, глаза горели, но все это не шло ни в какое сравнение с тем, что происходило в моей груди. Сокрушительное давление. Тихая боль от осознания того, что ничто из того, что я сказала, не достигнет его. Он ушел — кем бы он ни был, он давно истек кровью.

Удар выбил кляп. Он неуклюже повис у меня на челюсти, прежде чем соскользнуть к основанию шеи.

— Если это из-за денег... Ты можешь забрать их. — Прошептала я срывающимся и едва слышным голосом. — Все. Все.

Это не было уловкой. Это не было мольбой. Это была правда.

Я не хотела ни цента — только не после того, как узнала, чего это стоило. Только не после того, как узнала, откуда это взялось. Эта кровь пропитала основу каждого аккаунта, каждого актива, каждого титула.

Мне не нужно было знать каждую деталь.

Я не хотела, чтобы мои руки были в крови.

Но, судя по пятнам на полу, запаху в воздухе... И крикам — если это были крики — едва слышным, едва человеческим. Как эхо, отражающееся от стен...

Этого и так было слишком много.

Брюс присел передо мной на корточки, его дыхание было горячим от ярости и гнили. Его глаза изучали мое лицо, как будто я даже не была человеком — просто пешкой, которая изжила себя.

— Для этого слишком поздно, — усмехнулся он низким и острым, как лезвие, скользнувшее между ребер, голосом. — Ты думаешь, я привел тебя сюда, чтобы торговаться? Нет. Я больше не играю.

Он наклонился ближе, его голос понизился до шепота, от которого у меня по коже побежали мурашки. — Я собираюсь продать тебя тому, кто больше заплатит.

У меня кровь застыла в жилах.

— Твой маленький дружок? — он сплюнул. — Да, он был очень занят. Прикрыл несколько моих операций. Копался там, где ему не место. И моему боссу, — его рот скривился в жестокой усмешке. — Не терпится наложить лапу на того, кто несет за это ответственность.

Он медленно встал, как будто хотел, чтобы я прочувствовала каждую секунду того, что он сказал дальше.

— Поэтому я собираюсь вывести их прямо на него. Используя тебя.