Падший шут

Глава 21

Лео

— Как у тебя дела? — спросил Эмметт.

Я долго смотрел на Кэсс, пока она ходила по гостиной с нашей дочерью на руках.

— С ней все в порядке.

Это прозвучало скорее, как вопрос, чем утверждение.

— Она в порядке, — эхом отозвался он.

— Мой грузовик — нет.

— Хорошо, что мы знаем, как его починить.

Я провел рукой по лицу и посмотрел на часы.

— Где они?

Эмметту не нужно было отвечать. Грохот мотоциклов эхом разносился по кварталу. Дэш и Исайя мчались в нашу сторону. За ними ехал Люк в своем полицейском грузовике.

Шоу вызвался остаться дома с Пресли, Скарлетт и их малышами. Женевьев была в доме Брайс и Дэша, куда собирался приехать отец Брайс.

— Я открою дверь, — сказал Эмметт.

Я подошел к Кэсс и обнял ее.

— Ты можешь не учувствовать в этом.

— Никогда. — В ее глазах горел огонь. Свирепость. Раньше она была напугана. Теперь в ней закипала ярость.

Когда она рассказывала мне о похищении, в ее голосе слышалось сожаление о том, что она не сопротивлялась. Кэсс была не из тех, кто сожалеет и пускает все на самотек. Она сразится с любым, кто снова придет за ней. Мы бы все так поступили.

— Позволь мне взять ее. — Я потянулся к Серафине, но Кэсс покачала головой.

— Я буду сама держать ее.

— Хорошо. — Я вздохнул. Эта малышка помогала своей маме держаться. Хотя я был рад гневу Кэсс, он пройдет, скорее рано, чем поздно. И у нее будет заслуженный срыв. Несчастный случай напугал ее до глубины души.

Меня он тоже напугал.

Моя поездка на встречу с ней по шоссе была быстрой и бешеной. Когда мой грузовик отогнали в гараж, я привез Кэсс домой, чтобы мы могли обменять байк на ее машину. Затем мы отправились прямиком к Клаудии и Дейлу, чтобы забрать Серафину — на всю дорогу нам не хватало топлива. Они попросили нас остаться на обед, но мы отказались, убравшись оттуда как можно быстрее, не предупредив их о том, что что-то не так. Кэсс пока не хотела им говорить. На сегодня была еще одна неотложная задача.

Собрание.

Господи, меня тошнило от этих гребаных собраний. Мы проводили их периодически в течение многих лет. Всякий раз, когда возникали проблемы, мы собирались вместе, как раньше в клубе. Мы планировали. Мы разрабатывали стратегию. Мы действовали.

Только на этот раз в опасности были не Дэш, не Исайя, не Шоу и не Люк. Хотя я любил женщин в их жизни, опасность для них была не такой, как в случае с Кэсс. До сегодняшнего дня я мог оставаться отстраненным. До сегодняшнего дня я не знал настоящего страха.

Теперь я понял, почему они готовы на все ради своих жен.

Лучше спасти жизнь Кэсс.

И пожертвовать своей собственной.

Боже, что, если бы сегодняшний день закончился по-другому? Что, если бы она не добралась до кювета? Что, если бы Серафина была с ней в грузовике? Что, если…

«Что, если» свело бы меня с ума, поэтому я отогнал их прочь. Я лелеял свою собственную черную ярость.

Ребята вошли в гостиную, и Люк направился прямиком к Кэсс, чтобы обнять.

— Это от Скарлетт.

— Спасибо. — Она прижалась к нему.

Он снова сжал ее.

— Это от меня. Рад, что с тобой все в порядке.

— Я тоже. — Она грустно улыбнулась ему и посмотрела на Серафину. — Я просто рада, что ее не было со мной.

Дэш положил руку мне на плечо.

— Как ты?

— Чертовски зол.

— Хорошо. — Он кивнул и сел на диван.

— Иди и сядь, детка. — Я подошел к Кэсс и взял ее за руку, подводя к среднему месту рядом с Дэш. Затем мы все обратили на нее свое внимание, пока она рассказывала о том, что произошло ранее. Снова.

— Черт возьми. — Люк покачал головой.

Как полицейский, он видел последствия аварий. Сколько людей гибнет на шоссе Монтаны каждый год? Кэсс могла быть включена в это число. Сегодняшний день мог стать моим личным кошмаром.

— Ты ничего не заметила в водителе, — сказал Дэш.

Кэсс покачала головой.

— Ничего. Я пыталась не отрывать глаз от дороги и в основном просто смотрела на машину.

— Правильно. — Он похлопал ее по колену, затем посмотрел на Люка. — Ты можешь посмотреть, въехал ли он в город и засняли ли его какие-нибудь дорожные камеры?

— Я уверен, что офицеры, которые отреагировали на аварию, это сделают, но я позвоню, как только мы уедем отсюда, и удостоверюсь, что это первоочередная задача.

— Это мог быть просто несчастный случай, — сказал Исайя. — Придурок, разъяренный на дороге.

— Он мог убить ее. — Я покачал головой, у меня перехватило горло от этих слов. — Это какая-то крайняя степень ярости.

— Я знаю. — Исайя вздохнул. — Я тоже так не думаю, но…

— Выдавал желаемое за действительное, — закончил я за него.

Мы все знали, что если это не был несчастный случай, то было только одно другое объяснение.

— Воины, — сказала Кэсс тихим голосом. — Несчастные случаи на самом деле не были несчастными случаями.

— Давайте пройдемся по ним, — сказал Эмметт. — Сначала этой зимой были твои тормоза.

— Мне не следовало сдавать тот грузовик на свалку, — сказал я. — Черт.

— Почему? — спросила Кэсс.

— Потому что я не проверил, не была ли перерезана тормозная магистраль. Я предположил, что это случилось из-за возраста и коррозии. Я был взбешен, поэтому просто позволил им выбросить его.

— Давай позвоним в Скотленд-ярд, — сказал Дэш. — Узнаем, не разгромили ли они его еще.

— Да. Я сделаю это сейчас.

— Я сам. — Он встал, достал из кармана телефон и направился на кухню, чтобы позвонить на местную свалку за городом. Это была небольшая свалка, но они забирали машины, побывавшие в авариях. Иногда они забирали запасные части и обрезки железа из магазина после того, как мы заканчивали ремонт, потому что они продавали металл или ломали его.

Пока мы ждали, я обнял Кэсс за плечи и поцеловал в висок.

— Ты в порядке.

— Я в порядке. — Она наклонилась ко мне со спящей Серафиной на руках. Пока Кэсс говорила, малышка задремала. Свободная. Освобожденная от бремени. Незнающая об опасностях реальной жизни.

Именно таким и должен быть ребенок.

— Хочешь, я отнесу ее в кроватку?

Кэсс покачала головой.

— Мне просто нужно держать ее.

— Хорошо.

— Красивое кольцо, — сказал Эмметт, указывая на левую руку Кэсс. — Поздравляю.

Она улыбнулась, и это была первая улыбка, промелькнувшая в ее глазах с тех пор, как мы вернулись домой.

— Спасибо.

Исайя и Люк тоже выразили свои поздравления, как раз перед тем, как Дэш вернулся в комнату.

— Он собирается пойти проверить и написать мне. Возможно, нам повезло. Он еще не сдал его в утиль.

Тогда мы будем знать точно. Если мои тормоза были повреждены каким-либо инструментом, мы узнаем.

— Я думаю, что та брюнетка, возможно, все-таки говорила правду, — сказал Эмметт. — О мужчине, который заплатил ей за то, чтобы она накачала тебя наркотиками.

— Я думаю, ты прав, но зачем? Что дает накачивание меня наркотиками, кроме того, что я теряю сознание в баре?

— Может быть, он надеялся свозить тебя куда-нибудь, — предположила Кэсс. — А брюнетка опередила его. Бьюсь об заклад, он не ожидал, что она последует за тобой после того, как ты отмахнулся от нее.

— Это вполне вероятно.

— Или… может быть, он думал, что ты поедешь домой на машине, — сказал Дэш. — Когда ты рассказывал мне об этом, ты сказал, что брюнетка поймала тебя в твоем грузовике, верно?

— Да, — сказал я. — Она была за рулем.

— Но ты бы сел за руль, если бы ее там не было?

— Нет. — Я не садился за руль пьяным. Даже если был немного пьяным. Но мне также никогда раньше не к кому было возвращаться домой. Кэсс была здесь, и я, возможно, был настолько глуп, что сел бы за руль, чтобы увидеть ее. Это, и я был не в своем уме. — Черт, я не знаю. Может быть.

— Пока мы не найдем таинственного человека, стоящего за этим, мы никогда не узнаем, — сказал Эмметт. — А он призрак. Я просмотрел отснятый материал в «Бетси» три раза. Об этом можно только догадываться.

— Мне все это кажется подозрительным, — сказал я.

— То же самое. — Дэш кивнул. — С тех пор, как это случилось. Ты можешь не носить нашивку, но люди в этом городе знают, что с Цыганами лучше не связываться, если они не хотят проблем.

Даже без клуба мы не боялись наносить удары.

— Для пущей убедительности, давай предположим, что меня накачали наркотиками, и тот, кто это сделал, надеялся, что я обернусь вокруг дерева.

Кэсс вздрогнула.

— Черт. Прости.

— Я не хочу даже думать о том, что тебе могло быть так больно, — сказала она.

Тогда ей не понравится, к чему этот разговор приведет дальше.

— Какой бы ни была причина накачать меня наркотиками, когда это не сработало, он пришел в гараж.

— Ты думаешь, что с домкратом что-то сделали? — спросила она.

Я пожал плечами.

— Мне показалось, что все в порядке. Мы им пользовались. Не было никаких признаков поломки.

— Здесь то же самое, — сказал Эмметт. — Но я не совсем тщательно проверял его.

Дэш вздохнул.

— Мы отправили его производителю.

— Черт, — пробормотал я. — Жаль, что мы не собрали воедино это раньше.

— Тут не так уж много всего нужно было собирать, — сказал Люк. — Если бы кто-нибудь пришел в участок и рассказал мне все это, мне было бы трудно связать воедино фрагменты. Но… добавьте сюда несчастный случай с Кэсс, и это уже становится подозрительно.

— Учитывая то, что мы знаем о Воинах и Такере Талботе, это должны быть они, — сказал я. Да, за эти годы мы нажили врагов, но дни клуба прошли давным-давно. Для какого-то случайного человека преследовать нас сейчас не имело смысла. Особенно учитывая, как усердно Дэш и Эмметт — и Дрейвен до его убийства — работали, чтобы стать добропорядочными гражданами.

Из бывших «Тин Джипси» я был единственным, кто по-настоящему не изменился.

Или не изменился до Кэсс.

— Такер не собирается провести свою жизнь в тюремной камере без попытки отомстить, — сказал Дэш. — Вот почему мы были так осторожны все эти месяцы.

— Но несчастные случаи? — Эмметт покачал головой. — Это единственное, что объединяет эти инциденты. За вычетом сегодняшней аварии Кэсс и наркотиков, остальные инциденты были несчастными случаями. А несчастные случаи — это не стиль Такера. Он не хитер. Когда он отомстит, он захочет, чтобы мы точно знали, кто за этим стоит.

Точно так же он убил Стоуна, отца Эммета.

Пуля между глаз не была незаметной.

— Он в тюрьме. — Кэсс подвинула Серафину, и села прямее, следя за разговором. — Он мог это организовать?

— Это возможно. — Дэш кивнул. — Получать информацию в тюрьме и за ее пределами не сложно. Если у него есть кто-то снаружи, тогда да, он мог бы это сделать.

— Любой известный член Воинов находится под наблюдением ФБР, — сказал Люк. — По словам агента Браун, они внимательно следят. Если только кто-то не сбежал из Эштона и не оторвался от их хвоста, Воины и близко не находятся к Клифтон Фордж.

— Это большое предположение, — сказал я.

Моя вера в ФБР была не такой набожной, как у Люка. Федералы много лет назад вынюхивали что-то о «Тин Джипсис», пытаясь найти что-то, что можно было бы повесить на клуб. Ничего так и не всплыло, и это было не только потому, что мы хорошо заметали следы.

Копы следовали правилам. Преступники — нет.

Мы всегда были на один или два шага впереди. Я не питал особой любви к полиции и до того, как Маркус Вагнер попытался обвинить Дрейвена в убийстве. После всего, что сделал Вагнер, гордо носящий значок, что ж… Люк был единственным полицейским, которому я доверял в эти дни.

— Это не обязательно должен быть Воин, — сказал я. — Тем более, что Такер должен знать, что мы за ним наблюдаем. И давайте не будем забывать, что именно его компромат на собственных людей приведет некоторых из них в тюрьму. Не все Воины останутся верны.

— Но некоторые останутся, — сказал Эмметт.

— Да. — Дэш кивнул. — Некоторые останутся.

— А как насчет семьи? — спросил я. — Есть ли у него кто-нибудь, связанный с ним лично, кто мог бы инсценировать эти несчастные случаи?

— Он разведен. У него две дочери, которым чуть за тридцать, — сказал Дэш.

— Что насчет бывшей или его детей? — спросил я.

Эмметт покачал головой.

— Все трое живут в Южной Каролине. Переехали туда после того, как бывшая Такера развелась с ним. Он, похоже, не особо общается с ними. Его дочери замужем, у них маленькие дети. Я слежу за их активностью по кредитным картам, и ничто не указывает на то, что они приближались к Монтане за последние семь лет. Единственный родственник Такера, который живет поблизости, — племянник в Бойсе. Брат Такера был в клубе, но сейчас его нет в живых.

— Стал бы племянник это делать? — спросил я.

Эмметт покачал головой.

— Сомневаюсь. Его нет в его жизни. Его мать и отец развелись, когда он был еще ребенком. Насколько я знаю, он никогда не был рядом с Воинами.

— Ты уверен?

— Из всего, что я раскопал, следует, что он на верном пути. Он работает кредитным инспектором в банке. Он женат, и его жена управляет салоном красоты. Он не навещал Такера с тех пор, как его арестовали. Нет записей телефонных звонков в тюрьму и из нее.

— Эм… Откуда ты все это знаешь? — Глаза Кэсс расширились.

Эмметт ухмыльнулся.

— Ты не единственная в этой комнате, кто любит исследования.

— Не позволяй ему одурачить тебя, детка. Он не такой тупой, каким кажется. — Если бы существовала связь с дочерями, племянником или кем-то еще, у Эмметта было бы больше шансов, чем у кого-либо другого, найти ее.

Мой друг отмахнулся от меня и объяснил Кэсс:

— Когда я был ребенком, я увлекался компьютерами. По-настоящему увлекся. Поскольку мой отец состоял в клубе, я часто околачивался в здании клуба. Один из братьев тоже увлекался компьютерами. Он научил меня нескольким трюкам. За эти годы я научился нескольким своим собственным. Это полезное хобби.

— Ты хакер? Ты?

Эмметт усмехнулся, увидев удивление на ее лице.

— Узнавать о жизни людей по тому, что они делают онлайн, гораздо проще, чем следить за ними повсюду. Кроме того, в наши дни вы можете многое рассказать о человеке по тому, что он публикует в социальных сетях, чтобы весь мир мог это увидеть.

Это было одной из причин, по которой у меня никогда не было аккаунтов в социальных сетях. Быть рядом с Эмметтом было… познавательно. Для него хакерство было больше, чем хобби. Это был побег.

После того, как его отец был убит Воинами, Эмметт на какое-то время потерял себя. Мы все потеряли себя, но особенно Эмметт. По сей день я вижу разницу в том человеке, которым он стал сейчас, по сравнению с тем, каким он был, когда Стоун был жив и работал рядом со своим сыном в магазине.

Улыбка Эмметта была уже не такой непринужденной, как раньше. В его глазах появилась резкость, которой не было в дни нашей молодости. Он, вероятно, сказал бы то же самое обо мне.

Возможно, мы оба ожесточились со временем. Мы оба вместе пресытились этим миром. Бок о бок.

Если и был у меня брат на земле, то это был Эмметт. Он знал меня лучше, чем я сам себя знал. Черт, этот ублюдок увидел мою любовь к Кэсс еще до того, как я это осознал.

Я надеялся, что однажды он тоже это поймет. И найдет женщину, которая заставит его захотеть стать лучше. Быть лучше.

Он найдет свой собственный Фейерверк.

Я взял Кэсс за свободную руку, испытывая потребность прикоснуться к ней.

Она грустно улыбнулась мне, затем перевела взгляд на Серафину.

— Мы что, параноики? — спросил я. После стольких лет борьбы с Такером Талботом, возможно, единственное, с чем мы здесь действительно боролись, был наш собственный страх. — Могут ли они устраивать эти несчастные случаи только потому, что знают, что это сведет нас с ума, если мы не будем знать, что происходит?

Эмметт усмехнулся.

— Такер очень любит хорошенько вытрахать мозги.

— Если бы это были Воины, они бы пришли за всеми нами. Особенно за тобой. — Я дернул подбородком в сторону Дэша. Он был президентом клуба, его отец — основателем. Если бы Такер действительно хотел отомстить, целью был бы Дэш. — Но они нацелились только на меня.

— И на меня, — добавила Кэсс.

— Если только они не знали, что сегодня за рулем грузовика была ты. Окна затемнены.

— Слишком затемнены, — сказал Люк. Он сказал мне тоже самое, когда впервые увидел грузовик. Тонировка была не совсем законной, но когда ты дружишь с начальником полиции, почему бы не раздвинуть границы?

— Настолько затемнены, что есть шанс, что водитель сегодняшней машины не смог сказать, что за рулем была ты, а не я. Ты никогда не водила ее.

— Значит, ты действительно думаешь, что кто-то хочет твоей смерти. — Боль в этих прекрасных глазах разбила мне сердце.

— Возможно.

— И, возможно, это Воины, — сказал Дэш. — Я не готов сказать, что эти несчастные случаи не связаны и что ты не являешься целью. Мы все могли бы стать мишенями, и тебя выбрали первым. Без обид, но с тобой было бы проще всего.

— Неприятно. Но ты прав. — Не то чтобы мои привычки было трудно проследить. Работа. «Бетси». Возвращение в пустой дом. Снова и снова. Если бы я выбирал Цыгана, с которого можно было бы начать, я бы тоже выбрал себя. У Дэша была семья. Эмметт не был таким предсказуемым, и он был более осторожен.

— Что теперь? — спросил Люк.

— Мы прикрываем свои спины, — ответил Дэш. — Также как и раньше.

— Я просмотрю записи с камер наблюдения в гараже, — сказал Эмметт. — Если кто-то вошел и испортил домкрат, камеры должны были заснять это. Я зол, что не догадался посмотреть раньше.

Я вздохнул.

— Откуда ты мог знать?

— Ладно. — Дэш встал с дивана. — Держитесь поближе к своим семьям.

— Всегда, — сказал Исайя, поднимаясь на ноги.

Люк кивнул и тоже встал, направляясь к входной двери.

Эмметт уходил последним, но он не направился к двери. Он пересек гостиную, опустился на колени перед Кэсс и положил руку ей на плечо.

— Рад, что с тобой все в порядке.

— Спасибо. — Она мягко улыбнулась ему. — Ты когда-нибудь вынюхивал на счет меня?

Он подмигнул и заставил ее хихикнуть.

— Увидимся завтра, — сказал он мне, вставая. — Я позвоню, если найду что-нибудь на записях.

— Спасибо. — Я встал и проводил его до двери, заперев ее. Настроение было мрачным. Страх охватил каждого из нас, потому что, если этот несчастный случай мог случиться с Кэсс сегодня, это могло случиться с кем угодно.

Спасибо. Я закрыл глаза и послал эту благодарность небесам. Спасибо.

Я стану верующим человеком за то, что он спас ей жизнь сегодня, за то, что Серафины не было с ней в грузовике.

— Эй. — Кэсс подошла ко мне сзади, все еще держа малышку на руках.

— Эй. — Я прижал их обеих к груди, не желая отпускать.

— Почему это происходит с нами, Лео?

— Я нажил врагов, детка.

— Кто? Если это не Воины, то кто мог бы так поступить с тобой?

Я глубоко вздохнул, жалея, что не могу все это объяснить. Возможно, со временем я сделаю это. Но в данный момент я не хотел возвращаться туда. Я не хотел погружаться в прошлое и рисковать испортить то, что у нас было.

— Ты мне не скажешь. — Она отстранилась и высвободилась из моих объятий.

Я покачал головой.

В ее глазах мелькнула боль, прежде чем она повернулась и зашагала по коридору, направляясь в детскую.

Я последовал за ней, давая ей немного места, чтобы уложить Серафину в кроватку.

Лицо Кэсс было воплощением пустоты, когда она на цыпочках вышла из комнаты и тихонько прикрыла дверь. Затем снова появилась боль.

— Я тебе все рассказала, — пробормотала она, направляясь на кухню.

Черт возьми. Я последовал за ней и обнаружил, что она стоит перед холодильником с широко открытой дверцей и смотрит внутрь. Я сомневался, что она была голодна, но по какой-то причине моя женщина остывала перед открытой дверцей холодильника.

— Я не хочу, чтобы ты знала правду.

— Почему?

— Потому что, если ты узнаешь правду, всю, тогда, возможно, перестанешь смотреть на меня так, как ты это делаешь.

Ее плечи опустились.

— Прямо сейчас я смотрю на тебя, как на идиота, раз ты так думаешь.

Я подавил улыбку.

— Прямо сейчас ты смотришь на меня так, будто я идиот и в то же время порядочный человек.

— Потому что ты порядочный человек.

— Потому что ты не знаешь правды. Пожалуйста. Если ты будешь умолять меня, я расскажу тебе. А я не хочу тебе говорить.

Она закрыла холодильник и подошла, положив руки мне на бедра.

— Это действительно так ужасно?

— Да.

Смерть. Наркотики. Женщины. Алкоголь. Насилие. Убийство.

Я нажал на спусковой крючок и наблюдал, как грудная клетка мужчины взорвалась, когда пуля прошла сквозь его сердце. Я бил двумя собственными кулаками по лицу человека, пока в месиве не остались только осколки черепа и зубы. Я защищал торговлю наркотиками, следя за тем, чтобы товар попадал к покупателям. Наркотики, которые как я знал, разрушали жизни. Список можно было продолжать и продолжать.

Кэсс изучала мое лицо, ища объяснение, которое я не мог заставить себя дать.

— Я клянусь тебе, Кассандра. Я ничего не буду скрывать от тебя. Клянусь своей жизнью. Но ты должна дать мне это. Ты должна дать мне эту надежду.

— Надежду? Что ты имеешь в виду под надеждой?

Я взял ее лицо в ладони.

— Надежду на то, что однажды я стану тем человеком, отражение которого я вижу в твоих глазах. Надежду на то, что я смогу доказать себе, что я больше не тот человек. Надежду на то, что у меня действительно есть шанс заслужить тебя.

— Я могла бы задушить своего отца за то, что он вложил эти мысли в твою голову.

— Он просто озвучил мысли, которые уже были у меня в голове.

Она наклонилась вперед, прижавшись лбом к моему сердцу. Ее руки обвились вокруг моего торса, ее ладони легли мне на спину.

— Я люблю тебя.

— Я тоже тебя люблю.

— Я не буду спрашивать. Но знай, что я здесь. И знай, что моя любовь к тебе никогда не изменится. — Искренность в ее словах чуть не заставила меня открыть рот и признаться во всем.

Однажды. Но не сегодня.

Сегодня я собирался обнять своих девочек и крепко прижать их к себе.

И молиться, чтобы завтра я смог уберечь их.