Падший шут

Эпилог

Кассандра

Месяц спустя…

— Ну, есть одно преимущество в том, чтобы жить с мамой и папой, — сказала я, когда мы шли по тротуару к дому Женевьев и Исайи. — Короткая поездка на субботнее барбекю.

Лео кивнул.

— Это правда.

Но наши жилищные условия вот-вот должны были измениться.

На следующей неделе мы собирались домой.

Строительный проект должен был быть завершен через неделю, с новыми окнами и отделкой. Поскольку гараж был полностью разрушен, мы решили перестроить его вдвое больше и пристроить к дому, чтобы каждый из нас мог парковаться внутри.

Лео спросил меня, не хочу ли я переехать, и я сказала ему «нет». Если я смогла пережить похищение с подъездной дорожки моих родителей, я переживу и взрыв. Я продолжу говорить об этом, как и о похищении. С Лео. Со Скарлетт. Даже с моими родителями. С каждым разом это было легче пережить.

Я не хотела, чтобы этот ублюдок победил и выгнал меня из нашего дома.

Я любила наш дом. Там было больше счастливых воспоминаний, чем грустных. Он был нашим, место, где мы полюбили друг друга. Место, куда мы привезли Серафину домой из больницы. И однажды, возможно, мы привезем туда братика или сестричку, или даже обоих.

— Гу-а-а-и-и, — пролепетала Серафина, хватая Лео за лицо.

Он пощекотал ее бок, заслужив улыбку, которая вызвала мою собственную. Затем он поцеловал ее в щечку и переложил на другую руку. Она оставила пятно от слюны на его белой футболке, и сквозь мокрое пятно проступала оранжевая, красная и черная татуировка феникса на его плече.

В возрасте пяти месяцев она грызла все подряд, потому что у нее попытался прорезаться первый зуб. Слюни сдержать было почти невозможно. Милое розовое платьице, в которое я одела ее сегодня утром, лежало в корзине, и теперь на ней был комбинезон цвета календулы, украшенный оборками. В сумке для подгузников у меня был еще один наряд на смену.

— Теперь, когда дом почти готов, мы должны устроить следующее барбекю, — сказала я.

— Э-э, да. Конечно, детка. — Он снова передвинул Серафину. И хотя он улыбался ей, его плечи были напряжены. Он сделал глубокий вдох, задержал его, затем выдохнул, как будто заставлял себя расслабиться.

— Ты в порядке?

— Да. Конечно.

— Лео.

Он посмотрел на меня, и так оно и было. Он нервничал.

— Я в порядке.

— Ты не хочешь идти? — Я замедлила шаг, указывая на дом мамы и папы. — Мы можем остаться дома.

Он покачал головой, взял мою руку и крепко сжал ее.

— Я в порядке.

— Хорошо. — Я ему не поверила, но, может быть, после того, как мы доберемся до Женевьев и Исайи, он успокоится.

В прошлом месяце у нас не было групповых собраний. Мужчины боялись собирать нас всех в одном месте. Но мы не могли вечно жить в страхе.

Даг Гамильтон больше не представлял угрозы. Только на этой неделе его осудили за покушение на убийство. Может быть, этому тупице не следовало списывать средства для изготовления бомбы со своей личной кредитной карты. Или, может быть, ему следовало воспользоваться машиной, зарегистрированной не на имя его жены, когда он пытался столкнуть меня с дороги.

Либо эти ошибки были совершены по чистой глупости, либо он был настолько самонадеян, что не предполагал, что его поймают. Он действительно думал, что будет легко убить Лео и обставить это как несчастный случай.

Какими бы ни были его мотивы, с течением времени я все меньше и меньше думала на Дага.

Мы не были точно уверены, как он был связан с Воинами. Как бы глубоко Эмметт ни копал, между Дагом и Такером Талботом не было электронной связи. Со стороны казалось, что он отдалился от своего отца, даже не взяв фамилию Талбот.

Тайна, скорее всего, так и останется тайной. Хотя Даг признал себя виновным, он не признался, как и почему он пришел за Лео.

Хотя мы все знали, что это было потому, что Такер приказал это сделать.

Люк запросил записи о посещениях Такера, и у него не было посетителей, кроме его адвокатов. Но Люк был хорошим полицейским, и когда из этого ничего не вышло, он позвонил в ФБР и запросил записи о каждом Воине, отбывающем наказание в тюрьме штата Монтана.

Согласно записям, некий Генри Уильямс посетил двух старших членов «Арроухед Уорриез» год назад. Агент Браун подтвердила, что, основываясь на видеозаписи с камер наблюдения из тюрьмы, Генри Уильямс на самом деле был Дагом Гамильтоном.

Возможно, Даг был последним шансом Такера. А может, и нет.

Мы с Лео оба изо всех сил старались жить полной жизнью каждый день, соблюдая осторожность.

Он ходил работать в гараж. Иногда мы с Серафиной ходили с ним. В других случаях мы оставались дома или проводили день у Скарлетт и Люка. Я втиснула написание книги в короткие промежутки времени, а в остальном мои дни вращались вокруг растущей маленькой девочки, которая менялась слишком быстро.

Волосы Серафины, более светлого оттенка рыжины, чем у меня, росли маленькими пучками, которые завивались на концах. Ее глаза медленно меняли цвет, который, как я надеялась, должен был быть бледно-зеленым, как у Лео. Однажды, когда она станет взрослой женщиной, я расскажу ей, как она проложила мой путь. Благодаря ей я нашла то место, где мне всегда суждено было быть.

Рядом с Лео.

Я крепче сжала его руку, когда мы добрались до дома Женевьев и Исайи.

— Это будет весело.

Он кивнул и выдавил улыбку.

— У нас все будет хорошо.

— Да, — пробормотал он, поднимая руку, чтобы позвонить в дверь.

Исайя открыл ее, держа Амелию за руку.

— Привет. Заходите.

Я улыбнулась, но когда собралась войти внутрь, Лео опередил меня, зайдя первым.

Лааадно.

— Как дела, ребята? — спросила я Исайю, щекоча ручку Амелии.

— Хорошо. — Он повел меня в гостиную. — А у вас?

— У нас все хорошо. Лео немного нервничает из-за этого.

Исайя опустил подбородок, пряча улыбку, которая была скорее подозрительной, чем счастливой. Для человека, который нечасто улыбался, это было похоже на то, что он был посвящен в тайну.

— Это что-то…

Раздвижная дверь во внутренний дворик открылась, и Скарлетт проскользнула за занавески, ее щеки раскраснелись.

— Ты здесь!

Пресли была прямо за ней, следя за тем, чтобы, когда она вошла внутрь, занавески на дверном стекле оставались задернутыми. Она коротко кивнула Лео, подошла и взяла Серафину из его рук.

Затем все исчезли. Скарлетт, Исайя и Пресли убежали на задний двор с моей дочерью, оставив нас с Лео стоять в тихом доме.

— Ладно, что происходит?

Его кадык дернулся, когда он сглотнул, затем он взял меня за руку и повел к двери, отдергивая занавеску.

Я ахнула.

— Что… — слова замерли у меня на языке.

Во дворе стоял алтарь, его круглая деревянная рама была украшена бледно-розовыми цветами и цветами цвета слоновой кости. Сквозь бутоны пробивалась зелень, контрастируя с прозрачным белым занавесом, который был повешен позади сооружения.

Ряды оцинкованных ведер, каждое из которых было наполнено теми же цветами, что и алтарь, образовали проход на лужайке. Дорожку между ведрами украшали лепестки роз. И собралась толпа, все взгляды были устремлены на меня.

Мама наклонилась к папе, промокая глаза салфеткой.

— Они пошли по делам. — Я моргнула, уверенная, что это был сон. Рядом с мамой стоял пастор Парсонс из моей церкви. — Что это?

— Выходи за меня замуж, — сказал Лео. — Сегодня.

— Сегодня? — Я разинула рот, не в силах отвести глаз от двора.

Они это спланировали. Они все это спланировали. От украшений так и веяло Скарлетт.

— Сегодня. — Лео взял мое лицо в ладони, отворачивая меня от стекла. — Я не хочу ждать, пока ты станешь моей женой.

Слезы навернулись мне на глаза. Вот почему он нервничал по дороге сюда. Он планировал нашу свадьбу.

Я взглянула на свой наряд, состоящий из шорт и простой черной майки. Это был не тот наряд, в котором я хотела выходить замуж.

— Моя одежда…

— Скарлетт выбрала платье. Если тебе это не нравится или ты хочешь подождать, мы можем подождать.

— Нет. — Я покачала головой, слово вырвалось так быстро, что удивило меня. — Сегодня.

— О, черт возьми, спасибо. — Лео прижался своими губами к моим, обхватив меня руками, когда его язык проник в мой рот. И я прильнула к нему, целуя его изо всех сил, которые у меня были.

Когда он отстранился, улыбка на его лице была ослепительной. Он запрокинул голову и рассмеялся, возбуждение, исходившее от его тела, было ощутимым.

— Я был уверен, что ты скажешь «нет». Но ты всегда меня удивляешь.

Он повернулся к стеклу и распахнул дверь, затем крикнул нашим друзьям.

— Давайте сделаем это!

Хор одобрительных возгласов разнесся по воздуху, когда все бросились действовать.

Скарлетт, Брайс и Женевьев бросились к двери, все они рассказывали подробности, пока вели меня в спальню, где на кровати лежало красивое платье цвета слоновой кости.

— О. — Моя рука прижалась к сердцу.

— Нравится? — спросила Скарлетт.

Я смогла выдавить из себя только кивок, затем сняла шорты и майку. Они подумали обо всем. Ювелирные украшения. Нижнее белье. Обувь. Само платье было мечтой.

Платье было простым, с тонкими бретельками и небольшим V-образным вырезом на груди. Спина была на шнуровке, так что оно идеально село. Но юбка делала платье волшебным. Я взмахнула ей, позволяя воздушной ткани коснуться кончиков моих босых ног.

— А как насчет моей прически и макияжа?

— Твоя мама принесла немного косметики, если ты хочешь освежиться, но ты выглядишь прекрасно, — сказала Женевьев. — И учитывая то, как Лео любит играть с твоими волосами, я думаю, тебе следует оставить их распущенными.

— Хорошо. — Вырвался смех. — Он все это сделал. Как?

— Клуба, может, и нет, но это не значит, что ты не член клуба «Тин Джипси», — сказала Брайс. — Мы здесь друг для друга. Лео хотел удивить тебя сегодня. Мы все были уверены, что все получится.

Член клуба «Тин Джипси».

Год назад это привело бы меня в ужас. Сейчас я не могла представить свою жизнь в другом месте или с другими людьми.

Клуб не исчез. Просто теперь все выглядело по-другому.

Я прошла по проходу к Лео, который переоделся в белую рубашку на пуговицах и темные джинсы. Мы обменялись клятвами. Он поцеловал меня — свою жену — под аплодисменты наших друзей.

Были уже сумерки, когда волнение улеглось и поставщик провизии убрал то, что осталось от еды.

— У меня есть подарок для вас, миссис Уинтер, — сказал Лео, поглаживая меня по руке.

Я сидела у него на коленях в кресле, которое Исайя и Дэш вытащили после свадьбы.

— Еще?

Он ухмыльнулся и кивнул Эмметту.

— Куда он направляется? — спросила я, когда Эмметт побежал трусцой по двору к передней части дома.

Лео встал, увлекая меня за собой и ставя на ноги. Затем он взял меня за руку, и мы все побрели к переднему двору, следуя по тропинке, где исчез Эмметт.

До моего слуха донесся рокот двигателя.

— Я не сяду на байк в этом платье.

— Это не байк. — Лео поцеловал меня в шею, когда наша группа собралась на тротуаре.

Цемент был теплым под моими босыми ногами. Дальше по дороге в окнах дома мамы и папы, куда они отвели Серафину после того, как она уснула, горел свет.

Вспышка цвета привлекла мое внимание с подъездной дорожки к дому Люка и Скарлетт. Сверкающий, огненно-оранжевый автомобиль катился по улице, угасающие лучи солнца играли золотыми бликами на его капоте.

Эмметт сидел за рулем.

— У него новая машина?

Лео покачал головой.

— Нет. У тебя.

Я моргнула.

— Хм?

— Она твоя.

— Нет. Это слишком дорого. — Особенно, если учесть, что мы заплатили за дом и гараж, плюс за ремонт его грузовика. На данный момент у меня было не так много денег, чтобы вносить свой вклад в семейный доход. Мне нужно было гасить студенческие ссуды.

— Никаких возражений. — Лео поднес костяшки моих пальцев к губам. — Я хочу, чтобы у тебя была машина для развлечения. Та, внутри которой ты будешь чувствовать себя в безопасности. Мы восстановили ее в гараже. И ты можешь сидеть за рулем и знать, что с того момента, как я увидел ее, я понял, что она твоя.

— Лео, я…

— Я люблю тебя, Кассандра.

Я встретилась взглядом с этими прекрасными зелеными глазами и влюбилась еще больше. Каждый день с ним был подобен погружению все глубже в звездный океан, его приливы затягивали меня под ритм моего сердца.

— Я тоже тебя люблю.

Он целомудренно поцеловал меня, когда Эмметт остановился на улице. Затем Лео потянул меня к водительскому месту, открыл дверь и помог мне сесть.

Пахло кожей, краской и Лео.

— Куда отправимся, детка? — спросил он, устраиваясь на пассажирском сиденье.

Я бросила взгляд на заднее сиденье.

— Куда-нибудь в укромное место.

Он ухмыльнулся.

И с табличкой «Молодожены» на заднем стекле и банками из-под супа, привязанными к бамперу, мы отправились в нашу вечность.

Нова

— Я же говорила тебе, что это не сработает.

Сидевший напротив меня Такер Талбот ощетинился. Ему не понравилось, что я была права. Ему не нравились неудачи. Но ему не следовало доверять что-то подобное Дагу, человеку, которому не хватало ни мозгов, ни мотивации довести дело до конца.

В темных волосах Такера в последнее время появилось больше седых прядей. Последние месяцы в тюрьме состарили его. Его козлиная бородка была такой же белой, как волосы на висках. Другие могли бы увидеть измученного человека, но если бы они встретились с его темными глазами, то увидели бы Воина.

— Ты готов сделать это по-моему?

Он покачал головой.

— Нет.

— Хорошо. — Я встала, оттолкнувшись от металлического стола в унылой комнате без окон. Охранник наблюдал за нами из единственного окошка в стальной двери.

— Подожди. — Такер сжал челюсти и кивком велел мне сесть.

Я вернулась на свое место, наклоняясь ближе.

— Каков твой план? — спросил он.

Мой взгляд метнулся к камере, установленной в углу. Для них было незаконно записывать этот разговор, но я не стала рисковать.

— Тебе придется довериться мне.

Такер встретился со мной взглядом, изучая мое лицо. Нам не нужно было озвучивать наши желания, потому что они были одними и теми же.

Разрушить «Тин Джипсис».

Чтобы отомстить за жизни, которые они украли.

Жизнь моего брата.

Жизнь моего отца.

Такер почти незаметно кивнул мне.

— Будь осторожна.

— Буду. — Я снова встала, взяла свой портфель и подала знак охраннику открыть дверь.

— Нова, — сказал Такер, его голос был едва слышен. — Я люблю тебя.

Эти слова — топливо для того, что я собиралась сделать.

— Я тоже люблю тебя, папа.