Перо Феникса

Глава 10. Бар "Бездна"

* * *

Александр

Мои предположения оказались правильными – это был трактир. И его двери я открыл, что называется, с ноги. Мощно, дерзко, уверенно. Увы, никто этого не оценил.

Меня встретил хорошо освещенный зал, множество столиков, на небольшой сцене у стены негромко играли местные музыканты на каких-то инструментах, в центре большая круглая жаровня с красными тлеющими углями под решеткой. И я имею ввиду действительно большую жаровню – на ней могли разместиться лежа человек шесть или даже семь. К счастью, никто не жарил на ней людей или других разумных существ (по крайней мере, прямо сейчас). Но зато было другое удивившее меня зрелище – прямо на решетке спокойно сидел человек и… горел. Судя по спокойному виду, охвативший его огонь ему совершенно не мешал. Скажу даже так – ему было откровенно скучно. Сидел он в центре, а уже ближе к краю посетители жарили мясо на решетке. Интересная реализация концепции "открытой кухни". А десерты тут как готовят?

Людей и других существ тут было довольно много, но свободные столики и места у бара еще имелись.

Публика была разношерстной (и в переносном, и в прямом смысле этого слова). Приметил здесь множество различных видов – каких-то высоких худых ребят с кожаными серыми крыльями, и сгорбленных, согнутых чуть ли не пополам существ, и антропоморфных полу-людей, полу-зверей, и низкорослых, и высоких. К "зверолюдям", думаю, можно отнести также ребят с лицом и телом как у человека, но с ушами и хвостами, как у мышей (или крыс, не знаю, как различить). Среди последних выделил несколько симпатичных девушек с рыжими волосами. Но обычных людей (или очень похожих на них) тут было большинство.

Решив, что стеснятся не стоит, двинулся к барной стойке, рассчитывая найти там заведующего этим заведением. Если уж не самого хозяина, так хотя бы старшего администратора.

Им оказался… Не знаю, как именно называются такие существа – внешне почти как человек, кожа темно-коричневая, глаза – с желтыми вертикальными зрачками, как у кошек. И на голове, среди белых кудрявых волос, виднелась пара маленьких красных рожек. Демон? Или это полу-демон? Хотя, думаю, надо быть более толерантным (хотя бы в пределах разумного) и менее предвзятым. Ну есть у него на голове рога и что с того? Может, кальция в организме много. Да и вообще – главное, чтобы человек был хороший. Ну или не совсем человек. Встречают по рожкам, а провожают… с этим пока рано определяться, еще видно будет, как, кого и куда буду провожать.

Стараясь вести себя естественно, словно я постоянно захожу в подобные места, двигаюсь к выделяющемуся даже на фоне такой разнообразной массы гостей бармену.

Но – не дошел. Как говорится – “не повезло, не фортануло”.

Уже буквально у цели моего променада рядом со мной внезапно резко повернулся один из тех крылатых ребят и словно специально оттопырил свое кожаное крыло (похожее, кстати, на крыло летучей мыши, только серое и очень большое – примерно в полтора моего роста). И, конечно же, я его зацепил плечом. Ладно еще не напоролся на его коготь, который на сгибе суставов.

Видимо, такой типичный и древний прием встречается у всех разумных цивилизаций. Из серии "эээ, пацанчик, чо такой широкий? С какого района будешь? Прикурить есть? А мелочь? А если найду?". До этого момента (в том числе и в своей прошлой обычной жизни) никто до меня так не докапывался. Но всегда бывает первый раз.

И вот сейчас этот серокожий с наглостью пер на меня и вопил на своем непонятном языке, активно жестикулируя длинными руками, а его друзья стали обходить меня с двух сторон и поддерживать его громкими криками.

– Hal yurte freg! Ghrat virde!

– Frud trel! Hredgo graht!

– Strog vurda!

Язык какой-то гортанный, резкий, с трудно воспроизводимыми звуками. Решил, что дело уже и так пахнет керосином, поэтому расслабил слегка самоконтроль и направил свою эмоциональную антенну в сторону агрессоров. Хуже уже вряд-ли будет, а собрать информацию о противнике надо.

Да, так и есть, провокация в чистом виде. Сам "пострадавший" просто играет на публику, а его дружки рады удачному стечению обстоятельств. Для них это была просто забавная игра.

Судя по их аурам эмоций, они были довольно молоды. Не знаю точно, сколько они прожили, но могу сказать, что они еще недостаточно окрепли и не подобрались к тому расцвету сил, присущего их расе – еще чувствуется процесс их созревания. Может, у них это займет еще много лет – зависит от того, сколько вообще живут представители их вида. Я пока еще слишком мало встречал таких, как эти трое. Надеюсь, не все такие отбитые.

Чуть расширил поле своего восприятия, чтобы лучше оценить обстановку. Из присутствующих здесь никто не испытывал сочувствия и участия ни ко мне, ни к этим крыланам. Максимум – интерес за ситуацией, и то не сильный. А так – практически все заняты своими делами. Что ж, попробую улучшить свою репутацию и устроить шоу. Противников больше – трое против меня одного. К счастью, никто из них не владел магией, насколько я смог разглядеть их энергетические каналы. Поэтому, раз уж дело идет к драке, нужно нанести удар первым. Надеюсь, что это не единственное мое преимущество.

Вспомнил уроки Рудольфа по использованию магии в боевых условиях и уменьшил радиус действия своего радара до трех нужных мне объектов. Шаг назад для разрыва дистанции. Хотя в случае, если эти летучие мыши-переростки могут использовать крылья не только по назначению, но и чтобы ими драться, то они все равно достанут меня. Но очень надеюсь, что в стесненном пространстве таверны у них не будет такой возможности.

Концентрирую взгляд на крылане в центре, уплотняю соединения внутренних энергоканалы с внешними, объединяю узлы маны, скорости и силы тела. Для увеличения внушительности своего и так стильного вида соединяю руки у себя за спиной, показывая внешне спокойствие и уверенность в своих силах. И посылаю объединенные эмоции страха и уважения – в первую очередь в центрального, а вдогонку и в остальных.

В этот раз я не использовал ускорение восприятия времени, потому что это слишком энергозатратно. Однако я сразу же заметил результат: серокожие существа замерли, их и без того вытянутые лица стали еще более длинными, а глаза округлились. Они остановились, успокоились и молча смотрели на меня. Я также заметил, что окружающие посетители стали более внимательными и притихли.

Крылан, который стоял по центру и был главным зачинщиком, что-то коротко бросил своим товарищам, развернулся и направился к выходу. Его подпевалы посмотрели на меня гневно и проследовали за своим лидером. Конечно, эмоции от них веяли совсем не те, на которые я рассчитывал. Эх, чуток не дожал все-таки. Планировал впечатлить своими способностями и пробудить в них уважение к силе, чтобы они успокоились, а получилось, что только еще больше разозлил. И если раньше их агрессия была наиграна и точно рассчитана, то теперь они злы на меня по-настоящему. Теперь придется ходить по городу с оглядкой.

Ну да ничего – моих сил сейчас вполне хватит, чтобы повергнуть в лютый ужас всех собравшихся здесь. Главное, чтобы не было здесь тех, кто имеет защиту от моей псионики.

* * *

Ланцелот

Странствующий менестрель зашел в трактир аккурат вовремя – в самом начале перепалки новенького с молодыми архонтами. Внимательно следя за разворачивающимися действиями с безопасного расстояния и без риска быть раскрытым, Ланцелот изучал изменения в магическом поле, окружающего парнишку. Вот только он ничего не видел.

И дело не в расстоянии и не в том, что в этом трактире всегда собирается очень много существ со способностями к волшебству, из-за чего следить за потоками магии кого-то конкретного становится сложно. Но никак не невозможно. Ланцелот всегда гордился своим восприятием, благодаря чему заранее определял порталы между мирами и то, выживет ли он по другую сторону или нет. Но сейчас он просто не ощущал изменения тонких гармоник, пронизывающих и напитывающих все живое в мире, словно здесь ничего и не происходило. Но его глаза говорили об обратном – что-то произошло, раз архонты так легко отступили.

– “Как интересно…Интригующе интересно!” – подумал про себя бард в широкополой шляпе и продолжил следить из тени.

* * *

Антон и Страж

Маленький мальчик в желтой детской футболочке и синих шортиках (наряд, больше подходящий для среднестатистического детского садика в человеческом мире) сейчас был очень злой. Злой и раздраженный происходящим в трактире. Конечно, в этом месте часто случались конфликты между посетителями, но именно сейчас это происходило с теми, от кого напрямую зависели планы Антона. Это же ведь надо было такому случиться! Чтобы именно тот человек, которого он рассматривал на роль переговорщика с главой клана архонтов, прямо сейчас прилюдно окунал головой в грязь (метафорически, конечно же) младшего сына этого самого главы. Как же так получилось? Почему именно сейчас и именно с этими действующими лицами?

– "Ты все еще считаешь перспективным его привлечение к нашей задаче, Страж." – со скепсисом обратился мальчик к своему спутнику.

Тот ничего не ответил, только на секунду повернул голову в сторону Антона и затем снова вернулся к наблюдением за конфликтом. Он не был глупым, отнюдь. Но раз он ничего не ответил и не развернулся, чтобы уйти отсюда, значит, он еще не сделал полного заключения.

Мальчик сделал несколько глубоких вдохов и медленных выдохов, чтобы успокоится. Может, все не так уж и плохо и эту ситуацию можно использовать в их интересах.

* * *

Александр

Проводил гордо удаляющуюся тройку серокрылых до выхода и уже спокойно оглядел публику. Всем было плевать – драка не состоялась и все вернулись к своим разговорам, еде и большим деревянным кружкам с выпивкой. Ладно, я скромный, мне и не надо аплодисментов и ликований.

Подошел к рогатому бармену. Он единственный, кто внимательно наблюдал за ситуацией от начала до конца. Логично, ведь если будет потасовка, то в первую очередь может пострадать именно его заведение.

– Ghar hlaat vorde frop, – спокойно сказал что-то для меня непонятное.

Судя по эмоциям, он был спокоен и равнодушен. Видимо, такое часто здесь бывает. Но аура у него была внушительная. Он точно владел магией, причем на хорошем уровне. И, если верить моим ощущениям, то она у него была от рождения, в крови. Наверное, особенности его расы.

– Я не знаю вашего языка, – качаю головой в стороны и показываю на свои рот и уши, в попытке донести смысл своих слов невербальным методом общения.

– Kjaat cot d'hor, – и показывает мне на горящего человека на жаровне.

– Чего? Я не понимаю, – продолжаю попытки донести свои мысли. Уже подумываю попытаться установить ментальную связь, но, если честно, опасаюсь – бармен явно не так прост, как те крыланы, а у меня практически нет опыта в общении телепатией.

– Cot d'hor! – и уже сам меня подталкивает к жаровне.

Ладно, непонятно, что он хочет, но иду куда послали. Не будут же меня есть? Агрессии я не чувствовал.

Подошел к этому йогу на максималках. Он так же меланхолично сидит на решетке, горит и смотрит куда-то внутрь себя. Я даже не удивился, что он голый. Видимо, огонь сжег его одежду и теперь ее вполне успешно заменяет.

Подойдя ближе, даже с отключенным восприятием я почувствовал его внутреннюю силу. Не удивлен теперь, что он окружен пламенем – внутри у него такая мощь! И при этом энергоканалы были активно задействованы, перегоняя магические потоки из одних узлов в другие. Возможно, мой учитель при жизни был ему ровней, но это не точно. У них были разные стихии. У местного зажигалы – огонь (не удивительно, да?), у моего учителя – эфир, манипуляция чистой магической силой. Эфир более универсален и имеет очень широкий спектр применения. Стихийная магия ограничена духом своего источника и каждое направление имеет как свои преимущества, так и уязвимости.

– Доброго дня. Меня к вам направил вон тот джентльмен за баром. Не знаю зачем, я не владею местными языками и вообще в Лимбе совсем недавно, – надо же было хоть как-то начать диалог.

Вместо ответа волшебник открыл глаза, протянул руку в мою сторону и я ощутил на себе горячее дыхание чужой магии. Внешне это проявилось как плотный поток искр, исходящий от горящей руки мага и окутывающий меня. Искры не обжигали меня, не подпаливали одежду – вместо этого они проникали мне под кожу, подсвечивая ее изнутри и, медленно угасая, растворялись там, словно тело впитывало их.

Внутренне это ощущалось так, словно на меня сверху вылили горячую смолу. Тепло было вязким, с болью до скрежета зубов проникающее внутрь головы, затем плавно спускающееся по телу ниже, до самых пят.

Продлилось все недолго, несколько секунд. А затем этот огонь-парень просто сказал низким спокойным голосом:

– Но ты все же знаешь, как зовется этот город. Иди к Рокху, он все объяснит.

И вновь отвернулся и замолчал. Но я понял его! Главное, что он говорит на моем языке! А что он сделал со мной? Ладно, разберемся. А Рокх – это, видимо, тот рогатый бармен. Ладно, к Рокху, так к Рокху.

– Ты бы знал, как я рад, что ты понимаешь меня! Я еще вернусь, никуда не уходи, у меня много вопросов!

На радостях чуть не сбил с ног девчонок-мышек, тех самых, рыжих.

– Дамы! Прошу меня простить, вы так прекрасны, что я никак не мог пройти мимо и не сказать вам этого!

Девушки заулыбались и захихикали, забавно двигая хвостиками и ушками. Получается, и они меня поняли? Ладно, некогда думать, надо скорее добежать до Рокха и обратно, пока этот маг все же не сгорел случайно, а то мало ли какие у него планы на сегодняшний день.

Добегаю до бармена и сразу беру быка за рога (в метафорическом смысле, конечно):

– Там этот, то самое, что-то сделал, но он знает мой язык и понимает меня, так что я к нему сейчас!

– Ну ты и странный, конечно.

– Так вы тоже знаете русский?

– Понятия не имею, о чем ты.

– А как тогда?..

– Заклинание перевода, из школы Познания – оно переводит для тебя другие языки и ты слышишь их словно свой родной. Я вот тебя сразу понимал. Такие заклинания все используют в Лимбе – кто-то с посторонней помощью, а кто-то и сам может накладывать его. Этот волшебник – Краст – сильнейший из всех, кого я видел, так что наложенные им чары будут держаться долго – год, может полтора по местному времени. Кстати, с тебя 50 монет серебра, – сперва я был рад всему, что слышал, но последнее меня уже разозлило.

– Так, во-первых, денег у меня нет. Во-вторых, предупреждать надо. Я бы сперва подумал, прежде чем соглашаться на такое. В-третьих, заклинание на меня Краст накладывал, так что с ним я и буду рассчитываться. И последнее – любая уже оказанная услуга в оплате не нуждается.

– Краст пока не может ни к чему прикасаться, так что деньги ему ни к чему. Если ты не заметил – он охвачен пламенем. Мы с ним договорились – он обитает у меня, чтобы случайно не поджечь пару лишних домов, а взамен оказывает различные услуги посетителям. Касса у меня, но он с этого свой процент тоже имеет, так что все честно. Насчет оказанной услуги я не понял – ты это сейчас серьезно? Отказываешься платить? Мне? – В его голосе угрозы не чувствовалось от слова “совсем”, скорее было удивление. Просто он был спокоен и уверен в том, что какой-то захожий человечишка не сможет уйти от оплаты.

Под конец его слов я отчетливо и против своей воли ощутил пробудившуюся в нем магию. Думаю, не стоит усугублять и так сложный день. Рокх вроде парень адекватный, можно и мирно договориться.

– Да почему сразу отказываюсь? Нет, я не против заплатить, думаю, цена в 40 серебра вполне подъемная. Только, как ты уже знаешь, я буквально сегодня пришел в этот город и денег у меня правда нет.

– 50 серебра. Это раз. Два – отдашь как сможешь. Я видел, как ты тех архонтов отвадил, так что без дела не останешься. Посмотри доску с объявлениями – может там есть что для тебя подходящее, или у народа поспрашивай. В общем, сообразишь, как деньгами разжиться, не маленький. Главное, помни – не пытайся сбежать. Я тебя везде достану, – блин, да его спокойствием можно асфальт укладывать, а взглядом – гвозди забивать.

– Ну 45 монет, так 45.

– 50 монет серебра. И без обмана, – а он крепкий парень, с ним торговаться не получится. Потом таким же ровным голосом добавил – И добро пожаловать в бар "Бездна", – после этого Рокх отвернулся и занялся своими делами, показывая мне, что разговор закончен.

А хорошее название – "Бездна". Уютное такое, прям теплое. Даже есть в нем что-то романтичное.

* * *

Ладно, одна моя проблема решилась, другая – усугубилась. В общем и целом – не впервой. Нет, раньше я никогда не был в должниках у рогатого смуглого накаченного мачо. Просто в жизни у меня все время были такие "качели" – стоило только наладить личную жизнь, как начинались сплошные проблемы на работе, а стоило поправить карьеру, как ломались отношения. Про удачу в целом вообще молчу – она у меня просто в минусе. Нет, я не жалуюсь – жил вполне хорошо до последнего понедельника, который я запомнил тем, что из-за любопытства поперся за одной блондинистой задницей на лестницу и теперь не знаю, как вернуться домой. У меня было все, что нужно (в основном), а чего не было – мог достать. Ну кроме Алины – с ней у меня никак не получалось перешагнуть эту черту "френдзоны". Но мы с ней общались по-дружески и для меня это всегда было подобно глотку свежего воздуха. В остальном, в глобальном плане, все было гладко. А вот не везло мне в мелочах. К примеру – как только я подхожу к остановке, так обязательно от нее отходит именно мой автобус. Или зайду в магазин за молоком – его обязательно нет. Лотереи, ставки на спорт, игровые автоматы – с этим мне было бесполезно связываться, я заранее уже знал результат. В общем и целом, за свою жизнь я уже привык к такому положению вещей. Думаю, отсюда и мой непробиваемый оптимизм – раз беда не приходит одна, то пусть приходит с чем-то хорошим. С печеньками, к примеру.

Интересно, а 50 монет серебра – это как вообще, много или мало? Так не вовремя еще и есть захотелось…

Доску объявлений я нашел на стене возле большого камина, в котором стояло несколько котелков в ряд и пахло чем-то очень аппетитным. Эхх, сейчас бы сосиски бы с макарошками… Ладно, чем там может порадовать местное "авито"?

Объявлений было много и все были разных цветов – белые, желтые и красные. Пригляделся и понял, что это такое обозначение условного "уровня сложности". Текст был написан на непонятном мне языке, но стоило мне приглядеться чуть дольше одной секунды, как буквы выстраивались в мой родной русский язык.

На белых бумажках размещали совсем простые объявления – "очистить подвал от крыс, оплата 2 М.М.", “доставка товаров, 5 М.М. в день” и так далее.

На желтых записках задачи обозначены были уже серьезнее – “принимаем мяса и шкуры диких свиней, 1 С.М.”, “ингредиенты для алхимии, цена договорная, от 5 М.М.”, “очистка дорог от волков, 50 С.М.”, “расследование, цена договорная”, “помощь в кузне, 1 С.М. в день” и прочие похожие. По ремеслам тут было больше всего объявлений – не только в кузне требовались помощники, но и на лесопилке, портному, каменщикам, кожевникам, алхимикам и много кому еще. Многие из них я даже не знаю, чем занимаются. А вот про волков на дорогах – это уже интересно. Как раз ровно та сумма, которая мне сейчас необходима в первую очередь.

Красные рассматривать долго не стал – хватило изучения одной из них, чтобы сделать соответствующие выводы. “Уменьшение популяции хводов, от 100 С.М.”. Что мне там говорили Агата и Фридрих? “Остерегаться хводов”. Вот и последую их совету. А что это за зверь такой – выясню как-нибудь в будущем, в случае, если застряну тут надолго. Но судя по величине минимальной награды – задание не из простых. Не зря оно обозначено “красным”.

Предполагаю, что обозначение “М.М.” и “С.М.” – это медные и серебряные монеты соответственно. Думаю, тут и золотишко водится. Вот только непонятен курс обмена. Ладно, тоже разберемся. Жаль им тут не требуются айтишники – пропадает мой диплом без дела…

Судя по объявлениям, 50 серебряных – это приличная сумма. Но выбора у меня нет – либо горбатиться где-нибудь в мастерской как минимум два месяца, либо сразу браться за что-то серьезное. Так, куда там идти надо по поводу этих тамбовских волков?