Перо Феникса

Глава 29. Игры разума

* * *

Александр

Миры иллюзий

Личная штаб-квартира

Новое место детально продумать не успел, лишь обозначил определенные важные моменты, которые помогут мне выиграть немного времени и разработать дальнейший план. Поэтому снова оказался в своем офисе. Вот только теперь мой кабинет был на самом верхнем этаже (как минимум тридцатый, а то и выше), занимая все пространство от одного торца здания до другого, а в центре был выход из лифта.

Стою у панорамного окна высотой во всю стену и рассматриваю оборонительные сооружения, окружающие здание. Высокий забор под напряжением, минные поля, широкие рвы с ярко-зеленой кислотой, автоматические турели, комплексы ПВО, гигантские механические роботы-шагоходы с крупнокалиберными пулеметами и ракетницами. Все работает автономно и автоматически, без участия людей. И у всего этого одна задача – не допускать никого живого к зданию. В самом офисе только несколько фантомов из моей памяти (этот момент был тщательно проработан), чтобы мне совсем тут не было одиноко. Правда, не стал углубляться в детали и расписывать у кого какие роли, да это и не важно для моей цели.

Подхожу к своему рабочему столу и нажимаю кнопку селекторной связи. Раз уж у меня образовался небольшой перерыв, да еще и в моем собственном мире, то стоит позволить себе немного расслабиться и получить несколько минут удовольствия. Конечно, в идеале вообще надо бы взять пару-тройку выходных, поехать на море, поплавать в бассейне и погреться в хамаме, на массаж сходить. Но это уж как-нибудь в другой раз нафантазирую.

– Три чашки кофе, пожалуйста, со сливками, без сахара, – пожалуй, потом распоряжусь еще три чашки принести. Или уж сразу графин?

– Одну минуту, – из-за механического звука динамика не разобрать, кому выпала доля быть моим секретарем, но голос точно женский.

Пока жду свой любимый напиток, по которому успел сильно соскучиться, разбираюсь с устройством рабочего места. Все было очень технологично – выдвижной монитор, встроенная сенсорная клавиатура в столешнице, управление голосом и жестами. Не могу утверждать, что все супер-удобно – нужно время, чтобы освоиться. Но я здесь и не планирую задерживаться для выстраивания собственной бизнес-империи, так что это все некритично.

– Ваш кофе, Александр Николаевич, – о, да это же Сара!

Почему-то считал, что раз мое подсознание за базовую структуру здания выбрало офис, то и персонал тут будет из “местных”.

Одета девушка хат-ра была очень привлекательно. Теперь вместо привычного длинного платья с передником официантки трактира на ней красовались белые обтягивающие брюки с завышенной талией и черная шелковая блузка с короткими рукавами и высоким воротником. На ногах – туфли на каблуке. Контраст с настоящей Сарой был поразительный. Еще и в ее мышиных ушках заметил несколько золотых колец-сережек с блестящими на солнце камушками, дополняющие цепочку на шее и браслет на руке.

Только сейчас задумался о девушке хат-ра. Как я помню, возле особняка клана архонтов, она бегала между освобожденными рабами и оказывала им помощь. Это логично, ведь она, как и Дронг, целитель. Но когда ко мне подошли стражники из Корпуса защитников, она вела себя очень уверенно, да и воинов хат-ра там было много. Пришли поддержать свою подругу из своего рода?

Когда Сара поставила на стол поднос с тремя чашками, я чуть сознание не потерял от нахлынувшего аромата кофе (хотя парфюм девушки тоже был прекрасный и манящий, но сегодня он проигрывает моему любимому напитку). Аж глаза закрыл от предвкушения. Но перед этим обратил внимание на несколько колечек на пальцах моей секретарши. На безымянном пальце правой руки ничего не было. И зачем только мне эта информация?

– Вы кого-то ожидаете? У меня в вашем расписании не значится никаких посетителей.

– Нет, это все мне. Соскучился по кофе.

– Хорошо, поняла вас. Чем-то еще могу быть полезна? – прозрачный поднос она прижала двумя руками к своей и без того натянутой блузке, при этом ее хвостик начал кокетливо вилять из стороны в сторону, а на лице заиграла озорная улыбка. У меня аж ком к горлу подкатил.

– Кха-кха! – с трудом прочистил горло и быстренько взял себя в руки. В конце концов, я здесь не развлекаться засел, а думы думать. – Нет, благодарю. Ах, да, вот еще кое-что: если кто спросит, то я занят, меня не тревожить.

Девушка коротко поклонилась и направилась обратно к лифту. Интересно, а она может хвостом кнопку нужного этажа нажать?

Прогоняю дальнейшие мысли (сейчас я уже более тщательно слежу за тем, что происходит в моей голове, потому что прекрасно знаю, чем это может обернуться) о возможностях дополнительных частей тела Сары беру блюдце с чашкой, разворачиваю кресло к окну и устраиваюсь по-удобнее перед открывающимся видом. Голова болит уже постоянно, но внутренняя пульсация еще в пределах допустимой нормы. Мне нужно немного успокоиться. Посидеть в удобном месте хотя бы полчасика, отвлечься на что-нибудь спокойное, может, даже удастся помедитировать.

Делаю глубокий и медленный вдох, чтобы настроиться на всю гармонию предстоящего вкуса. Неторопливый выдох, словно с сожалением выпускаю этот аромат из своих легких. Теперь можно и отпить глоточек.

– Как я погляжу, вы себя ни капли не жалеете.

ДА ЧТОБ ВАС ВСЕХ!

От неожиданности дергаюсь, подпрыгиваю на месте и, конечно же, проливаю горячий кофе на свой деловой костюм. Эх, еще поносить его не успел, а уже заговнякал. Чтобы не получить ожогов, сразу подключаю фантазию и уменьшаю температуру жидкости до комнатной. Заодно и пятна сразу убираю. Ладно, с этим разобрался. Ничего страшного, по сути – вся одежда все равно не настоящая, а кофе у меня еще две чашки есть.

Я уже думал, что меня мало что может удивить во всех этих иллюзиях, но когда разворачиваюсь к незваному гостю то понимаю, что фантазия действительно не знает границ. Передо мной точно представитель аспекта. Узнал по его ровному, как часы, сердцебиению, отсутствию всплесков эмоций и сложной энергетической структуре. Только интересно, частью какого аспекта он является? Но больше всего меня удивил его облик. Это был системный администратор офиса из моего родного мира – Николай Егорович, только более опрятный и стильно одетый. В круглых очках, с короткими седыми волосами, без бороды, но с широкими белоснежными бакенбардами. Одет в черный костюм-тройку и белую рубашку. Как любопытно – сперва Агата предстала передо мной в облике начальницы, а теперь этот Николай здесь. Что еще впереди меня ждет?

– Здравствуйте, – встаю с кресла в знак уважения и совершаю легкий кивок головы, обозначая поклон, – меня зовут Александр. Кофе желаете?

– С превеликим удовольствием! Меня зовут Райнхольд, я представитель аспекта Разума. В мою зону ответственности входит интеллект, мудрость, логика и прочие проявления мыслительного процесса разумных существ. Разрешите присесть?

– Конечно-конечно! – рукой показываю на несколько стульев, стоящих возле приставного стола, сам же сажусь напротив с двумя оставшимися чашками бодрящего напитка.

– Чему обязан вашему визиту? – мне нравится такая формулировка этого вопроса. Именно “Чему”, то есть благодаря каким обстоятельствам состоялась наша встреча, а вот вариант вопроса “чем” обозначает сразу “нижнюю” позицию, ставит в подчинение.

– Сразу к делу, да? Что же, так даже и лучше – у нас не много времени на любезности. Скажу прямо – вы меня заинтересовали своей бурной деятельностью.

– Польщен. Но вы же пришли явно не для того, чтобы выразить свой восторг?

– Отличный деловой подход, молодой человек, – подозрительно как-то из него комплименты сыплются, сейчас явно будет какое-то неприятное “но”, – Ваша тактика в глобальном смысле тупиковая и ведет в один конец. Хоть вы и достигли огромных результатов, но стоит разработать иной план действий.

– Этим я сейчас как раз и планировал заняться, если честно.

– И что думаете? Уже есть варианты? – участливо проявляя любопытство, Райнхольд чуть наклоняется вперед.

– Пока нет – решил начать творческий процесс с чашечки кофе, – который, кстати, отличного качества.

– Идея отличная, но, увы, на практике это лишняя трата ваших ресурсов, которые очень ограничены.

– В каком смысле? – спрашиваю, а сам делаю глоточек. Ммм, вкуснятина.

– В том, что все, что вас сейчас окружает, что вы видите, слышите, ощущаете – на воссоздание всего этого тратятся ресурсы вашего мозга. В том числе на ароматы и вкус этого, без сомнений, роскошного напитка, – сказал и тоже отпил из чашки. – Выгляните в окно и обратите внимание на город.

Снова подхожу к окну и присматриваюсь, куда посоветовал Коля, а точнее Райнхольд. Когда эта локация еще прорабатывалась в моих мыслях, я разместил свою временную “штаб-квартиру” подальше от населенных пунктов, но не догадался вообще обойтись без поселений и городов. Поэтому, мой небоскреб располагался на холме, в чистом поле, окруженный различной фортификацией, и примерно в нескольких десятках километров был крупный современный город.

– Ничего необычного. Развитый современный город конца двадцать первого, может, двадцать второго века, с небоскребами и жилыми кварталами. Вон, машинки ездят. Более детально отсюда не могу разглядеть, а ехать на экскурсию желанием вот вообще не горю.

– И правильно, молодой человек! Но, пожалуйста, посмотрите все же более внимательно.

Смотрю на сисадмина и никак не могу уловить мысль, которую он хочет донести до меня. Но все-таки достаю из его ящика стола мощный бинокль, на что Райнхольд цокнул языком, явно намекая на мое расточительство. Ой, да было бы лучше и проще, если бы он сразу сказал, в чем дело, а не в шарады тут играл со мной.

И вот теперь, глядя на город через увеличение в пятидесяти кратном увеличении, начинаю замечать странности: то высотное здание разделено на две части и верхняя половина парит в воздухе чуть под наклоном, на расстоянии в пару-тройку этажей; в другом небоскребе явно отсутствует половина, только уже разделение произошло по вертикали; заметил, как цепочка машин заезжает на автомагистраль, вот только двигались они по воздуху между различными уровнями дороги; на одном участке дороги машины исчезали в одном месте и появлялись сразу в другом, чуть поодаль; несколько островков земли парили в воздухе, словно их вырезали огромным ножом и приподняли чуть повыше. В общем и целом, все выглядело так, словно это ужасно не проработанная игра с серьезными ошибками в графике и отсутствием многих объектов, но при этом их физические свойства на текущий мир воздействуют.

– Не вижу ничего критичного. Ну да, есть множество “аномалий” и так называемых “артефактов” – в том смысле, что там весь город состоит из глюков в реальном времени с полным погружением. Но я ведь и не продумывал тот городишко – его в принципе быть не должно, а если близко не смотреть на него, то как-то без разницы, что там происходит на фоне. Все равно это все нереально и скоро я покину это место.

– Не скажите, молодой человек, – произнес с улыбкой мой гость. – Все, что вы смогли увидеть, есть ни что иное как сбой в ваших же мыслительных процессах. Со временем все окружение начнет разрушаться, начиная с дальних концов этого “микро-мира” и постепенно сужаясь, а в центре будете вы. С вас все началось, вами все и закончиться.

Вот вроде бы с улыбкой было сказано, по-доброму, даже чашкой в конце отсалютовал мне, а спокойствия мне этого не придало. Мне это начало напоминать один старый фильм-ужастик по Стивену Кингу – Лангольеры. Там, где пассажиры на самолете попали в другой мир, который был съеден маленькими летающими монстриками с щупальцами. Уф, лучше на них не зацикливаться, а то еще прилетят.

– Верно ли я понимаю, что вместе с миром погибнет и мой мозг, а следом за ним – я?

– Да-да! Все правильно! – и чему он радуется только?

– В целом я так и думал. Еще в прошлом моем “видении” река была из крови.

– Не из самой крови, а лишь имела ее цвет, – подправил меня Коля, тьфу, Райнхольд. – Это были лишь первые симптомы.

– Но раз вы здесь, то, может, дадите подсказку?

– Конечно! Воспользуйся своим разумом.

Делаю еще глоток кофе (ох, шикарный) и со спокойствием смотрю в глаза улыбающемуся Райнхольду. Классный совет.

– Так а я что делаю?

– Вся суть проблемы, которая и является для вас главной угрозой, молодой человек, в том, что вы не одни в своем разуме. Будь это не так, то и вода в реке была бы цветом воды, и город был бы целый и “правильный”, и вы могли бы творить здесь все, что душе угодно. И это значит…? – ох, не люблю я такие умные разговоры. Когда собеседник знает, как надо поступить, но не говорит напрямую, а намеками пытается подтолкнуть меня к решению задачи. Конечно, я понимаю, что с точки зрения педагогики и воспитания, это наилучшая стратегия. Чтобы человек сам, своими умозаключениями, дошел до ответа. Вроде как это развивает мышление и все такое.

– Значит, что надо его прогнать из моего разума, – выдаю вполне логичную мысль. – Это и так было понятно.

– Насколько я помню, ваш гость сам предлагал вам перемирие. Почему вы не воспользовались его предложением?

– А как я могу ему верить? Может, он меня просто обманет и перенесет в такие условия, откуда я уже не смогу сбежать. У меня пока нет никакого инструмента для создания патовой ситуации.

– Да как же нет? А его разум? Ведь его сознание уже “внутри” вас, – с непрекращающейся улыбкой ответил мне сисадмин в дорогом костюме.

И ведь верно! Как же я сам не додумался до этого? А, ну да, некогда было – бегал по баням и ресторанам на воде. А ведь решение лежало на поверхности!

– Вижу по вашим глазам, что вы поняли мой намек. Искренне надеюсь, что поняли верно. Не смею более вас утруждать своим присутствием. Теперь дело лишь за вами. Удачи и, надеюсь, до встречи.

С этими словами представитель аспекта Разума поставил чашку на стол и направился к лифту. Нет, ну как же все-таки он похож на Колю! Даже походка его – чуть прихрамывая на правую ногу.

* * *

Когда двери лифта закрылись за ним, я выкатил свое кресло в центр, чтобы сразу встретить нужного мне гостя. А он обязательно явится – если я правильно понимаю, то в случае моей гибели погибнет и он сам.

Закрываю глаза и вновь напрягаю свой разум. Убираю все оборонительные сооружения и всех фантомов, что присутствуют сейчас в “башне”. Боль стала еще сильнее. Эх, жаль, что Сару больше не увижу в таком виде, но сейчас не до сантиментов.

Долго ждать не пришлось. Стоило только слегка утихнуть импульсу боли в голове, как я услышал движение лифта. И сразу секунды начали тянуться ужасно долго, словно они превратились в густой кисель, который неторопливо капает с поваренной ложки в кастрюлю.

Кааап.

Вижу, как подсветка этажа, где находится лифт в данный момент, перескакивает по цифрам сверху, начиная с буквы “G” на европейский манер.

Кааап.

А в ложке этой розовой жидкости еще много.

Кааап.

Вот еще одна капля, растянувшись, лениво перебралась к своим друзьям на плите.

Кааап.

Подсветка выделила цифру десять на табло.

Кааап.

Подсветка пропала, значит, лифт переходит на этаж выше.

Кааап.

Да чтож так долго-то!

Кааап.

Вспомнилась фраза, что нет ничего хуже чем ждать и догонять. Раньше за собой такого не замечал, но сейчас понял, что ожидание действительно тяжело переносить, если не заниматься делом.

Кааап.

Заглядываю в свою душу и уже не удивляюсь тому, что вокруг моего ядра появилась новая связь с аспектом Разума. Подтягиваю ее к себе вместе с каналом аспекта Жизни. Так, на всякий случай.

Кааап. Кап. Кап.

Сейчас я очень рад тому, что все в мире заканчивается, в том числе и это ожидание, которое растянулось для меня чуть ли не в целую вечность.

Двери лифта открылись и оттуда вышел один Ланцелот. Отлично, а то я переживал, что будет Страж – с ним могли бы возникнуть некоторые трудности, связанные с огромной разницей в наших с ним габаритах.

– Как понимаю, ты наконец-то рассмотрел мое предложение? – бард вновь произносит слова чужим юношеским голосом.

– Да, посидел, отдохнул немного, подумал о разном.

– Это хорошо, – удовлетворенно кивает образ менестреля. – Процесс развоплощения заклинания займет меньше минуты, после чего мы оба очнемся в реальном мире. Стой, пожалуйста, на месте.

На месте стоять, конечно, никто не планировал. За два шага я приближаюсь к Ланцелоту, полностью активирую каналы с потоками и кладу свои руки на плечи барда.

– Ты что делаешь!? – возмущенно вскрикивает мой оппонент и голос даже переходит на визг.

Ничего ему не отвечая, я закрываю глаза и направляю свое намерение на незваного гостя. Все ощущения гаснут, темнота на миг становится по-настоящему непроглядной и мы вдвоем перемещаемся в разум того, кто все это время скрывался за чужими личинами.