Перо Феникса

Глава 15. Ласка

* * *

Я стоял на пороге в темном подвале семейства гоблинов, которые незаконно изготавливали алкогольные напитки. А в углу, там, где сложены мешки сахара, копошилось какое-то неизвестное для меня существо с пушистым хвостом. И с явным восторгом поглощало драгоценные запасы.

Все это я наблюдал в замедленном режиме, потому что на меня еще действовала “маскировка”. Поэтому и эмоции существа я тоже воспринимал с небольшим опозданием.

Решив, что маскировка уже не требуется, отменил ее. Время вернуло свою обычную скорость и я наконец-то смог нормально двигаться. И сразу же включил фонарь, который Грамзол оставил специально здесь. Одновременно с этим посылаю в существо эмоции спокойствия, безмятежности и максимального пофигизма, чтобы не спровоцировать его на побег (или на агрессию). Здесь, главное, со спокойствием не переборщить – предполагаю, что если его будет слишком много, то объект воздействия может и умереть. А я очень хочу посмотреть, кто же это здесь такой хвостатый.

Свет фонаря упал на неведомого зверька, которым оказалась пушистая, полностью белая лиса. Белая лиса? Да это же песец! В смысле, зверек такой.

От полученной дозы успокоительных эмоций зверь, словно опьянев, шлепнулся на пол и перевалился на спину. Глаза зажмурены, язык вывалился из открытого зубастого рта. Ощущение, что он даже улыбается. По моему восприятию, от съеденного сахара и полученного от меня спокойствия сейчас зверек очень доволен, умиротворен и в целом счастлив.

Отлично, воришку я нашел. Осталось решить, что с ним делать? Можно применить "Укол" и прикончить его сразу. Можно попробовать использовать ослабленную версию и взять его живым, но мучающимся. Но мой внутренний голос твердил мне, что этот пушной зверек ни в чем не виноват и никакой опасности не представляет.

Аккуратно подхожу к песцу, который сейчас находится в неге. Я помню, что они, вроде бы, относятся к семейству псовых, а не к лисьим. Значит, в теории, можно и приручить, хотя надо помнить, что это все-таки хищный зверь, пусть сейчас по нему и не скажешь. Хотя кто знает, какие песцы в этом мире? Может, действительно их тут вместо домашних хомячков держат? В моем мире некоторые люди и крокодилов дома содержали, и питонов, и енотов.

Зверушка была совершенно спокойна. Лежал себе на спине, подняв лапки кверху, глаза с прищуром смотрят на меня, словно оценивая. Но агрессии я не ощущаю, только умиротворение и любопытство. Пузико может ему почесать?

– И откуда ты такой у нас взялся? – не знаю, зачем я с ним говорю. Скорее, просто вслух размышляю. Помню по своему миру, что животные не понимают слов, но зато улавливают интонацию. На всякий случай посылаю зверю эмоцию дружелюбия и ослабляю успокоительное воздействие на него.

Реакция белого пушистика была неожиданной – он с восторгом бросился ко мне и начал облизывать руки, тереться у моих ног и пытаться допрыгнуть до лица, слегка поскуливая. Я чувствовал в нем… Радость встречи? Я же максимум рассчитывал на то, что он не убежит, не станет пытаться меня съесть и согласится под внушением пойти со мной. А тут вон как – почему-то зверек признал во мне своего владельца. Это что получается, я могу животных приручать? По его эмоциям так и читалось – радость, счастье и восхищение, которое бывает у домашних питомцев, когда их хозяин возвращается домой после продолжительного рабочего дня.

С одной стороны, все это облегчает мою задачу – ничью кровь проливать не надо, воришка найден, деньги у меня, считай, уже в карман. Это ведь не вредитель-паразит какой-нибудь, как те же крысы, а вполне милый зверек. Ручной, практически. Вон как ластится ко мне.

А с другой стороны – мы ведь в ответе за тех, кого приручили. Куда мне теперь его? В приют для животных сдать? Может, тут есть какой-нибудь заповедник? Так вроде климат не подходящий, разве что на севере может будет ему лучше. Но туда еще топать и топать…

Все время, пока я размышлял, зверек вертелся у меня между ног, вставал на задние лапки, опираясь на меня и весело махал хвостом. Ну прям точно ручной – дикие звери так не делают. Может, просто сбежал у кого-то из соседей? Надо бы проверить объявления.

Да кого я обманываю? У меня теперь рука не поднимется оставить этого милаху. Точнее, милашку – чувствую в ней женскую энергетику. Так, стоп. Энергетика!? Я, конечно, не специалист-зоолог по иномирным магическим зверям (эх, так любимый и уважаемый мной с детства Дроздов был бы счастлив здесь), но раньше я не замечал в неразумных подобную энергетику. Точнее, она есть во всех живых существах, просто разная и у животных она не такая выраженная, более примитивная, что ли. В тех же крысах она тоже была, но совсем немного и очень "грязная". Не удивительно, в принципе, они же, кроме всего прочего, еще и падальщики.

А здесь я отчетливо видел несколько типов энергии, как у меня самого, к примеру. Ладно, ничего не понятно, но все очень интересно. Разберемся.

Ладно, пора отчитаться Грамзолу и забрать награду. Уверенно беру прыгающего песца на руки, за что получаю по лицу много раз "лизь-лизь".

– Так, дамочка, ведите себя прилично.

И животное меня поняло и перестало стремиться превратить своим шершавым языком мою морду лица в гладкий и мокрый блин.

Странно, раньше я не питал какую-то особую любовь к животным в целом, и к домашним питомцам в частности. Еще давно, в детстве, у меня был аквариум с рыбками. Но когда они начали умирать (что вполне естественно), я принял решение, что больше не буду никого заводить.

Но сейчас, держа на руках это мохнато-хвостатое чудо с мягкой белой шерсткой, мое сердечко сдалось и я уже не хотел, чтобы ее настоящий хозяин нашелся. Она же такая классная! Шерстка мягкая, теплая, сама ко мне ластится, хвостиком виляет. Сейчас сидит у меня на руках, лапками меня обняла, головой с высунутым языком по сторонам вертит с любопытством и быстро быстро дышит, словно долго бегала. Вернусь домой с ручным песцом. Круто ведь!

Ну и что с того, что она тут у какого-то гоблина сахар подъедала? Просто голодная была. И вообще – он сам виноват, двери надо было лучше запирать. Сейчас все это ему и выскажу и потребую целый мешок серебра.

Как и ожидалось, хозяин дома не спал. И как только я, уже не скрываясь, поднялся из подвала, Грамзол словно вихрь сбежал с верхнего этажа по лестнице с заряженным арбалетом в руках. Судя по эмоциональному фону, он был очень взволнован, но точно без желания обмануть меня и оставить без оплаты.

– Вот ваш воришка, пойман и обезврежен! Было очень сложно, я потратил много сил и чуть не погиб. С вас… 50 серебряных монет! – ну а что? Надо же заложить запас для торга.

Сразу Грамзол мне ничего не ответил. Как только он увидел у меня на руках снежно-белого песца, который сейчас с интересом разглядывал гоблина в ответ, он замер. Глаза его округлились, на лбу выступили капельки пота, пульс стал чаще в два раза минимум, а дыхание… дыхание вообще у него не услышал. Хотя я по-прежнему находился в состоянии обостренных чувств – поэтому прекрасно слышал храп пожилого мужчины в доме напротив, который во сне видел годы своей молодости, чему был очень рад.

Мой новообретенный питомец (а я уже почти окончательно решил оставить его себе) вытянул шею в направлении зеленокожего хозяина дома и стал принюхиваться. Грамзол такого не оценил и резко дернулся назад, по-прежнему не сводя глаз с песца.

– Т-т-ты-ты-ты-ыыыы, – и этот в заику вдруг превратился. Может, зараза тут какая-то ходит? Пальцем в меня еще тычет, хам ушастый.

– А в чем, собственно, дело, уважаемый?

– Уходи! – может, он и пытался кричать, но получилось только хриплый сиплый шепот.

Я очень четко ощущал его страх. Он словно обдавал меня ледяным воздухом, при этом был вязким, как мед из холодильника. А чего он так испугался-то?

– Объяснись, гоблин. – четко и властно потребовал я. Нет, расовыми предрассудками я никогда не страдал и всегда был толерантен. Но сейчас мне нужны ответы. Для надежности вселил в гоблина каплю уверенности, но не слишком много, чтобы он не начал безрассудно действовать.

– Ты с ума сошел? Всех нас угробить хочешь? Совсем дурной!? Уходи отсюда и кошмара своего забирай! – может, у него просто аллергия на шерсть? Сразу бы так и сказал, не обязательно грубить и на собачку клеветать.

– Деньги давай, а то нечестно выходит. Работа сделана, а платить не желаешь.

– Да забирай, только проваливай! И желательно – сразу из города!

С этими словами он сорвал с пояса мешочек с монетами и бросил мне под ноги. Ладно, я не гордый, могу и поднять. Но все равно это запомню. Может, даже запишу в свой блокнотик.

Кошель оказался плотно набит серебряными монетами. Пересчитывать не стал, вроде и так не мало.

Медленно и неспеша удалился с белым пушистым чудом на руках, а Грамзол, побледневший лицом, провожал меня взглядом, так же вжавшись спиной в стену. Даже про арбалет забыл. А песец вертела головой по сторонам. Может, мне показалось, но будто бы она показала язык гоблину. По эмоциям не разобрать – зеленый напуган, вот-вот в штаны наложит, а песец по-прежнему радуется и обнимает меня лапками. Ну милота же! Интересно, а в моей таверне разрешено заселение с домашними животными?

* * *

До "пузатого бочонка" мы добрались без приключений – уже была глубокая ночь и прохожие встречались крайне редко.

Признаюсь – я уже твердо решил, что эту милашку я оставляю при себе. Надо только разобраться, чем ее кормить и определиться, какое у нее будет имя. Понимаю, что у собак не имена, а клички. Но, во-первых, это не совсем собака, а во-вторых, мне очень не нравится слово "кличка". Еще надо будет хорошенько ее разглядеть в плане энергетики – слишком она насыщенная. Может, она вообще полностью разумная? А сейчас просто притворяется домашним питомцем.

Поднялся в комнату так никого и не встретив по пути. Кухня уже закрыта, официантки, кроме ночной дежурной (но я ее сейчас тоже не увидел), разбежались по домам (или они тут живут?), а Дронг, хозяин таверны, наверное уже давно спит.

Песцу моя комната понравилась – она сразу начала носится по ней, обнюхивая каждый угол, кресло, подушки. Главное, чтобы метить территорию не начала, а то меня точно выселят. Освоившись и со всем познакомившись, она улеглась прямо напротив камина, где я уже развел огонь. Свернулась калачиком и протяжно зевнула. Ой, ну я прям не могу, мой внутренний мимимиметр зашкаливает.

Пока гладил ее шерстку, решил заодно просканировать ее эмоции. И на душе у меня стало тепло от того, что я увидел – она была счастлива.

– И кто же ты у нас будешь такая… – сказал я негромко ни к кому конкретно не обращаясь. Так, мысли вслух. Но песец меня услышала и, судя по вопросительным эмоциям, поняла меня. А еще открыла глаза и повернулась ко мне, явно ожидая, что я уточню свой вопрос. Интересно.

– Ты понимаешь меня?

– *плавное закрытие-открытие глаз и легкий кивок головы*

– Как тебя зовут? – ну надо же попробовать?

– *закрывает глаза и головой трется об мою руку, словно кошечка*

– Не очень информативно. Как тебе имя Ласка? Нравится?

Ответом был ее "лизь" моей щеки. Ох, как же сложно, оказывается, понимать женщин.

* * *

Проснулся я от ощущения тяжести и давления, словно на меня что-то положили. Открыл глаза и увидел, что это Ласка легла мне на ноги, пока я спал. А внешне она выглядит полегче… Еще вчера это заметил, пока возвращался в таверну с ней на руках.

Чувствовал я себя очень голодным – после приключений у гоблинов потратил много сил и потом не восстановил их. Да и питомец мой тоже, наверное, проголодался.

– Эй, Ласка! Есть хочешь?

Ответом мне были навострившиеся ушки и вильнувший из стороны в сторону пушистый хвост.

Телефонную связь здесь еще не провели, поэтому мне пришлось самому сходить до трактира на первом этаже и сделать заказ "с доставкой в номер".

Пока ждал свой поздний завтрак (или ранний обед), решил подбить свою бухгалтерию. Вчера вечером, после ужина, у меня оставался одна серебряная и двадцать медных монет, Грамзол мне заплатил аж сорок пять серебряных. Сперва думал, что какие-то из его монет не настоящие, но внешне и на вес они ничем не отличались от моих. Конечно, мои сомнения никак не связаны с тем, что Грамзол – гоблин. Просто он скряга и у него неофициальное предприятие, так что меня скорее смущал его полукриминальный бизнес, чем он сам.

В итоге получалось, что я уже при неплохих деньгах! Конечно, мне еще надо долг Рокху отдать, и на это мне все еще не хватает. Но сегодня в полдень я ему предложу для начала половину суммы, чтобы он совсем не думал обо мне плохо. Остальное потом отдам, чуть позже.

Мой заказ принесла, конечно же, Сара. Открыв ей дверь, я взял у нее из рук большой поднос, заставленный двумя большими порциями мяса, жареными овощами и кувшин с морсом из каких-то ягод.

– Сегодня такая замечательная погода, правда? Обычно у нас в городе всегда пасмурно и тучи, а сегодня уже третий день подряд солнце светит! Прям что-то необычное! – защебетала быстро девушка своим звонким голоском.

– Ну так ведь это же здорово, верно? Кстати, а в городе есть какие-нибудь озера или пруды? Может, речка протекает? А еще меня очень интересуют бани. Знаешь, что это такое? – спрашивал я не глядя на Сару, пытаясь аккуратно поставить поднос на маленький чайный столик у окна. В это время Ласка уже скакала возле меня на задних лапках, пытаясь заглянуть в тарелки. Видимо, уловила аромат мяса. Скоро узнаем, будет ли она такое есть…

– Сара, ты здесь? – ответов на свои вопросы я так и не услышал.

А когда наконец-то смог поставить поднос на столик, то повернулся к девушке. Она стояла там же, где я принял у нее свой обед. Увидев ее бледное от страха лицо и застывшие в ужасе глаза, я сразу понял, что что-то не так и активировал свой "боевой режим", чтобы быть готовым дать отпор новой угрозе.

На улице под окнами проходило трое, еще двое были в начале трактира, двое и трое в конце соседнего дома, напротив сидел на своем рабочем месте тот самый профессиональный попрошайка. Внутри таверны было двенадцать человек гостей, сам хозяин, трое официанток-мышек, двое поваров – тоже "мышки", только уже мужского пола. На втором этаже, кроме нас с Сарой, было еще двое постояльцев в комнате напротив. Вроде бы там жила семейная пара. Ну и Ласка у меня. Почувствовав мою напряженность, она тоже приготовилась к бою – ушки прижаты, хвост опущен к полу, шею вытянула вперед и носом втягивает воздух, пытаясь уловить запахи наших противников. Самое интересное, она расположилась лицом к окну, тем самым прикрывая меня от нападения со спины. Напарником у меня будет!

Своим чутьем я увидел, что, кроме Сары, все ведут себя естественно и непринужденно.

– Сара, а что случилось? – спросил я спокойно, чтобы не напугать девушку еще больше.

– У тебя за спиной… – еле слышно прошептала испуганная "мышка", прижимая свои кулачки к груди (интересно, она сама осознает, что этим жестом только сбивает с мысли?). Кажется, она боялась сделать даже малейшее движение.

Медленно и аккуратно, словно находясь в каком-то фильме ужасов, поворачиваюсь к окну, ожидая увидеть там гигантского паука, размером минимум с дом. Ну или другого страшного монстра.

Но – ничего не увидел. В спектре эмоций – тоже пусто, кроме случайных прохожих на улице. Ласка у меня в ногах вертит головой в непонятках и с вопросами во взгляде "Что происходит, хозяин? Кому делать кусь-кусь?" поглядывает на меня. Нет, она определенно разумна. Надо бы найти местного ветеринара и поспрашивать его об этом чуде-звере. Заодно прививки все поставлю.

Обратно поворачиваюсь к Саре.

– А ты можешь подробнее объяснить, что именно тебя так напугало?

– Так вот же! Прямо рядом с тобой! – ее шепот стал еще тише и, если бы не мое обостренное восприятие всего и вся, я бы ее не смог расслышать.

– Сара, послушай, тут только мы вдвоем, да еще вот Ласка. Я ее ночью в одном подвале подобрал. Но она безобидная, добрая и слушается меня. Главное, не обижай ее первая и все будет хорошо.

– Б-б-безобидная? Д-д-добрая? Александр, ты с ума сошел? – у девушки уже в горле пересохло и голос стал хриплый, – Ты этому зверю еще и имя дал!?

– Слушай, она очень умная, правда! Я у нее спросил про имя и она согласилась. Теперь ее зовут Ласка. Не бойся, иди погладь ее, она разрешит, я рядом буду.

– Умная? Зовут Ласка? Можно погладить? Ты сумасшедший…

Бум!

Бессознательное тело Сары грохнулось на пол. Ладно еще ковёр тут хороший, мягкий.

Одновременно с Лаской мы молча посмотрели друг на друга. Я хотел у нее спросить, что это произошло сейчас. Но, видимо, она сама не в курсе, потому что в ее глазах я тоже читал недоумение.

Уменьшил свою чувствительность восприятия почти на минимум, а то у меня уже голова начала болеть от большого количества окружающих эмоций. Подошел к Саре, посмотрел ее состояние – живая, просто потеряла сознание от страха.

Слегка оказываю воздействие магией на ее кровообращение, чуть подняв давление, чтобы она пришла в себя. Ласка участливо и с переживанием следит за моими манипуляциями.

– Как ты себя чувствуешь? – был первый мой вопрос, как только Сара открыла глаза.

– Он ещё здесь? – по-прежнему шепотом.

– Конечно, она же со мной теперь живет. И это девочка. Тут ведь можно с ручными животными?

– Саша… Хводы никогда не были и не могут быть "ручными"... Это крайне опасные и смертоносные хищники!