Перо Феникса

Глава 21. Виллеоран Таурия

* * *

– Что привело вас в величессственный Замок Ночи, сссмертные?

Ух, аж мурашки по спине побежали. Ласка же в мешке вообще уже давно дрожала как двигатель машины. Маленькой такой, белой и пушистой малолитражки.

Передо мной в комнате находился настоящий призрак молодой девушки-архонта. Тело ее было серо-голубого цвета, длинные уложенные волосы, легкое платье, но ног я не видел и над полом она просто парила как классическое приведение. За спиной у нее были обрывки крыльев, на которых еще виднелись перья. Свет фонаря проходил насквозь ее тела и за ней я мог разглядеть огромную постель с задернутым пыльным балдахином. Сложно сказать, была ли она привлекательна при жизни, но сейчас, в мертво-бесплотном состоянии, ее лицо было красивым, в отличии от всех остальных крыланов. Так, стоп. Перья на крыльях? Видимо, это какой-то неправильный был архонт. У них же кожаные крылья. А может это вообще кто-то другой? Ладно, разберемся.

Лично я уже давно был готов к подобной встречи. Было бы странно, ощущая еще на подходе запах смерти, не обнаружить тут призраков. Странно еще, что мы раньше их не встретили. Но надо ведь всегда быть вежливым, верно?

– И вам доброго дня, уж простите, не знаю вашего имени.

– Хасссссссс, – это что сейчас было, смех, усмешка, боевой клич? Судить по эмоциям этого приведения было сложно, очень много боли и страданий, но было еще что-то непонятное. – Меня зовут Таурия, Виллеоран Таурия, жалкие ссссмертные!

Так, уже интересно. Вряд ли она просто однофамилица Кариуса, которая оказалась в их заброшенном замке. Мама? Дочь? Супруга?

– Говорите, что привело вас сссюда?!

– Мы пришли по поручению Виллеорана Кариуса, владыки клана архонтов, чтобы забрать одну вещь.

– Ааррггх, грязный предатель! Ублюдок! Ничтожество! – хоть и чувствую ее гнев и прекрасно слышу ее крики, я остаюсь спокойным (хотя, честно сказать, и очень напуганным), потому что понимаю, что вовсе не на меня она сейчас злится.

– "Мы должны ей помочь." – раздался голос Антона в моей голове.

– Давай не будем спешить и сперва разберемся в ситуации, – отвечаю мальчику шепотом, буквально одними уголками губ. Хотя можно было и в полный голос – призрак Таурии продолжал верещать так, что я переживал за свои барабанные перепонки.

– Он! Ублюдок! Это всссе сссделал он! Предатель! Убийййца!

– Девушка, я понимаю, что вы не в самом лучшем положении находитесь. Но, пожалуйста, объясните, что произошло и мы обязательно постараемся вам помочь. – да с моей выдержкой можно на телефоне горячей линии службы спасения работать!

– Аааааргх! Да! Вы мне поможете! Хассс, до чего же низко я пала, что нуждаюссь в помощи таких низких сссссущесств… – вот теперь в ее эмоциональном спектре отчетливо ощущал отчаяние и обреченность.

– Пожалуйста, расскажите по порядку, что произошло, – говорю спокойно, а у самого колени подгибаются. Аура этого призрака давит болью и отчаянием, меня начинает подташнивать.

– Хассс, я долго ждала здесь кого-нибудь из сссмертных, которые были бы доссстойны помочь мне и унессссти иссссстину за эти ссстены. Вссссе, кто приходил ссссюда раньше, были сссслабаками! Вы – иные. От вас идет запах ссссмерти... Внемлите же мне!

Кариус – этот паршивый предатель – мой младший брат. Это я была нассстоящей владычицей клана! По праву рождения! Я должна была привесссти всех нас к триумфу! К влассссти, к могущщществу! Мы были должны вернуться в наш мир, обратно, чтобы вновь владеть им, как нам и полагается!

Но этот трус, Кариус, исссспугался и предал! Он подло убил меня во сссне и захватил власссть над кланом! И наложил проклятие на этот замок. Наше родовое гнездо ссстало моей тюрьмой.

Каждый день и ночь я желала лишь отомстить ему…и всем оссстальным. И даже отсссюда, из заточения, я сссмогла нассслать проклятие на них вссссех! Аха-ха-ха! – ох уж эти призраки, вечно им только месть и подавай.

– А в чем суть проклятия?

– В уродстве! Аха-ха-ха! Забавно ведь, ссссогласись, сссмертный! Доссстойное наказание для предателей. Ссс тех пор всссе архонты ужасссны. Раньше всссе было иначе… Мы были величественны и прекрасны! Гордыми, ссссвободолюбивыми, величессственными! Аха-ха-ха-ха!

Ясно, понятно. Вот в чем дело. Убитая старшая сестра прокляла всех своих сородичей, а потом сошла с ума. Или в обратном порядке, не важно. Но если она уже отомстила, то что она делает здесь, среди живых? Раньше, из сказок своего мира, я считал, что дух умершего после совершения возмездия обретает покой. Но ее, видимо, все еще что-то держит. Может какие-то личные причины у нее имеются.

Но Антон был прав – ее действительно нужно спасти. Да и Фридрих с Агатой меня просили о том же – помогать страдающим душам обрести покой. Сейчас главное, чтобы она сама не была против этой идеи, иначе придется повозиться.

– Скажи, как мы можем помочь? Мне показалось, что вы словно ждали нас. Зачем?

– Чтобы рассссказать. Чтобы вы знали правду. И поведали всссем, каков мой брат. И чтобы вы осссвободили меня от проклятия. Оно не дает мне окончательно умереть и обресссти покой.

Ситуация становиться понятнее.

– А можно чуть конкретнее? Лично я не большой специалист в магии.

– Зеркало. Оно держит меня. Но я не могу ссссама уничтожить его.

Таурия показала своей прозрачной рукой куда-то в сторону. И когда я проследил за ее жестом, то увидел небольшое складное зеркало, которое удобно ставить на стол.

А это, случайно, как раз не то, что меня просил принести Кариус? Вот ведь подлый жук! Если я решу освободить душу его сестры, то разрушу зеркало и он не примет его, а значит, весь наш поход был зря. А если откажу Таурии в ее просьбе, то она, думаю, сильно расстроится и нападет на меня. И не факт, что мы втроем с ней справимся. М-да, вот так подстава.

– Сперва позвольте мне осмотреть артефакт получше.

Подхожу к комоду, на котором стоит зеркало и присматриваюсь к нему. На вид самое обычное, разве что дорого украшенное. Овальное, размером не больше листа А4, серебряная рамка инкрустирована какими-то драгоценными камнями. Приглядываюсь к нему магическим зрением. Да, все так, как говорила душа умершей девушки-архонта. В зеркале сосредоточена сильная магия, которая опутывает всю эту комнату, словно паутина, а бледно-зеленоватые нити ведут к нему и пропитывают его насквозь. М-да, тут надо подумать. Отхожу к своим спутникам за советом.

– Антон, можешь что-нибудь сделать с проклятием, но при этом не разрушать зеркало? – практически одними губами спрашиваю его.

– "К сожалению, нет. Если я разрушу его, то зеркало, к которому оно привязано, тоже будет уничтожено. Они были слишком плотно связаны долгие годы и сейчас стали одним целым. Предполагаю, если проклятая душа умрет, тогда проклятие развеется само по себе и покинет предмет. Но само заклинание не позволяет этому свершиться. Ты можешь… Возможно, чисто в теории, ты сможешь открыть дорогу душе прямо к особняку Агаты и Фридриха."

– Почему ты решил, что у меня получится?

– "Ты был там и вернулся обратно. Но, в отличии от меня, ты не умирал. И именно там ты оказался на пересечении потоков трех аспектов, одним из которых был Аспект Смерти. Ты теперь связан с ним и можешь обращаться к нему."

– А проклятие не помешает?

– "Оно будет сопротивляться. Но если у тебя получится открыть проход к Фридриху, то заклинание уже не сможет воспрепятствовать уходу души в пограничный мир. Это выше его возможностей."

– Мы чем-то рискуем?

– "Конечно. Ты можешь умереть. У тебя просто может ничего не получится. Ты можешь пострадать ментально – сойти с ума или потерять память. И много других непредвиденных исходов. Шансы оценить сложно."

– Замечательный набор, – немного стало обидно, что все риски выпадают исключительно на мою долю.

– "Не понимаю, чему ты радуешься." – я опять забываю, что Антон не понимает сарказма.

– Да проехали. Лучше объясни вкратце, как это сделать?

Сперва Антон молча смотрел на меня почти минуту. Думаю, если бы он мог выражать чуть больше эмоций, то точно бы громко вздохнул.

– "Тебе надо обратить взгляд во внутрь себя. Заглянуть в саму душу. Там ты сможешь найти ответ на свой вопрос."

Шикарно. Спасибо, магистр Йода, за мудрый совет. Но Антон выглядел крайне серьезно (хотя он всегда такой), так что я решил последовать его наставлениям.

Заглянуть внутрь себя… Что это вообще значит? Медитировать советуете, мастер?

– Так что вы ссскажите, сссмертные? – вот сейчас чуток не вовремя вы, дамочка.

– Мы вам поможем, Таурия. Мне нужно подготовиться, дайте время.

– Поссспеши, я ссслишком долго была одна взаперти и очень проголодалась по сссвежим душам, – да это же лучшая мотивация, которая у меня когда-либо была!

Снимаю с плеча мешок с притихшей Лаской. Для своего удобства встаю на колени и сажусь на свои пятки, прямо на старый пыльный ковер комнаты и закрываю глаза. Ну прям шаолиньский монах, не иначе. Обратить взор вглубь себя, говорите? Пока я вижу просто темноту и плавающие цветные точки перед глазами.

– "Александр, она начинает нервничать." – спасибо, Антон, я теперь тоже!

Ладно, попробую иначе. Включаю свое "магическое зрение", которое обычно использую для перенаправления внутренних энергопотоков. Все в целом порядке, разве что каналы стали более стабильными и, можно сказать, более "пропускными". Главные энергоузлы тоже на месте и выглядят теперь чуть крупнее. Видимо, сказывается частая практика.

– "Александр, рекомендую поторопиться."

Да я и так делаю, что могу! Соединяю узлы мудрости и интуиции, следуя своему наитию. Направляю свой взор дальше, точнее, глубже – в то самое пространство, которое не занято энергетическими каналами и узлами.

– "Она движется к нааааааамммммм." – я включаю свое "ускорение восприятия" под конец фразы Антона, чтобы выиграть немного времени. Согласен, очень рискованно, ведь это требует большого количества сил, которые могут потребоваться в самом ближайшем будущем. Да еще и узел магии пришлось подключить, а это уже третий в моей схеме.

Я и сам понял по спектру эмоций, что Таурия потеряла самоконтроль и решила, что нас проще съесть. Безумие и голод полностью овладели ею. Антон в это время начал выставлять на ее пути какой-то барьер. Он еще только начал формироваться, но, думаю, все же успеет задержать призрака. Надо бы действительно поторопиться.

Снова вглядываюсь в пустоту внутри себя. Может то, что находится между каналами и узлами, и есть моя душа? Какая-то она темная. Всегда думал, что я светлый человек. Ускорение восприятия теперь позволяет заметить то, что представлялось ранее мне как пустотой, на самом деле таковой не является. Мельчайшие тусклые частицы мелькают то тут, то там, движутся от одного узла к другому. Те, что ближе к каналам, втягиваются во внутрь и следуют вместе с энергией, но не растворяются в ней. Да что же это?

Ускоряю свое восприятие еще сильнее и теперь могу разглядеть, что там действительно есть что-то еще. Словно я смотрю в глубокое озеро, на поверхности которого находятся мои энергоканалы и узлы, а на его глубине кипит жизнь. Стоило мне обдумать эту идею, как я смог заметить, что на самом деле это клубы черного тумана, который раньше быстро двигался. И сейчас он стал увеличиваться в размерах и словно надвигался на меня. Хотя, скорее всего, это я начал погружаться в него. Мелкие разноцветные частички, которые сейчас двигались очень медленно, становились крупнее. А в глубине, за волнами тумана, я увидел пульсирующее ядро, плотно опутанное какими-то жгутами разного цвета, которые уходили куда-то в стороны и скрывались за границами моего взгляда. Три из них особенно выделялись – бледно-серого, голубого и оранжевого цветов.

Я осознал, что это и есть та самая связь с потоками аспектов Смерти, Жизни и Судьбы. А остальные тогда что? Ладно, некогда размышлять. Не теряя времени, мысленно обращаюсь к двум потокам и они сразу же, словно только этого и ждали, откликнулись на мой зов. И я понял, как мне следует поступить.

Первым делом отключаю ускорение своего восприятия, как только вернулся к реальности. Вижу перед собой довольно живописную картину – Страж держит свои парные топоры на изготовке (при этом узоры на их лезвиях светятся красным), Антон поддерживает барьер темно-синего цвета, на который сейчас напирает разгневанная Таурия. При этом ее облик изменился – волосы разлетелись во все стороны, на руках выросли громадные когти, а обрывки крыльев раздвинуты в стороны. В барьер она вцепилась своими когтями и пытается разорвать его. И, кстати, ее старания были вполне успешными – я вижу на защите уже большое количество трещин и царапин.

Приглядываюсь к ней магическим зрением и замечаю, что ее внутренние энергоканалы сильно разрушены. Точнее, их практически не осталось, а узлов я и вовсе не заметил.

– Антон! Отключай защиту!

– "Ты уверен."

– Да! Я знаю, что надо делать.

И тут же, без какого-либо предупреждения, защитный барьер, что еще сдерживал обезумевшего призрака, исчезает. Таурию это только обрадовало и теперь она уверенно надвигается на нас. Адреналин в крови зашкаливает и бьет по вискам и я смело делаю шаг вперед, обращаясь к потокам Жизни и Смерти. Внутри появилось то самое чувство спокойствия, которое было в те дни, когда я гостил в особняке Фридриха и Агаты. Только сейчас понял, что оно исчезло, когда я пришел в мир Лимба, а я даже и не заметил. Ощутил аромат свежей травы и соленого моря, будто вновь обнимаю привлекательную Агату. Эх, я же хотел ей написать. Обязательно надо пригласить ее посидеть в ресторанчике, если выберусь живым.

– Хааассс!

Концентрирую связь с каждым из потоков по отдельности в своих руках. У меня есть только один шанс – либо это получится сейчас, либо призрак разорвет меня на кусочки и поглотит мою душу. Надеюсь, что тогда Антон со Стражем хотя бы успеют уйти отсюда живыми.

– Сссвежие дуууши!

Делаю еще шаг навстречу Таурии, она поднимает обе руки с когтями, готовыми для удара. Вместо того, чтобы выставить защиту или уклониться, я хватаю ее за кисти. Освобождаю поток аспекта Жизни, пытаясь пробиться в остатки ее внутренних энергетических потоков. В этот момент появляется сопротивление – проклятие, охватывающее комнату своими нитями, проснулось. Подобно осьминогу оно устремило свои щупальца ко мне и призраку, опутывая нас обоих и пытаясь разъединить. Но это не помогло ему. Поток Жизни устремился во внутрь Таурии, напитывая жизнью и восстанавливая ее страдающую душу.

– Аааа! Сссс! – шипяще-свистящий крик призрака разносится по всему замку. Чувствую ее боль, еще большую, чем от долгих лет нахождения в состоянии не-смерти. Все это было необходимо, чтобы она смогла отправиться по дороге погибших к Фридриха, а не развеяться в вихрях энергий Мироздания.

В этот момент проклятие начинает проникать уже в меня, пытаясь уничтожить или и того хуже – превратить в такого же призрака. Я чувствую его склизкие касания, разъедающие мою одежду и плоть, подобно кислоте. Ощущаю также, как эти мерзкие щупальца пытаются проникнуть в мою душу, повреждая внешние энергетические каналы. После них настанет очередь внутренних каналов, затем тумана души и уже самого ядра. Ну что тут сказать – времени у меня совсем не много.

Но я уже чувствую, что душа Таурии близка к "нормальному" состоянию, хотя она и продолжает кричать. Главное, ее основные энергоканалы восстановлены полностью и даже появились зародыши узлов. Почему-то их было больше, чем у меня.

Теперь я перекрываю поток Жизни и освобождаю энергию Смерти. Действую резко, чтобы сразу охватить всю ее сущность – мне и так уже плохо от всех страданий, которые я уловил за последние пару минут.

Второй этап был быстрее и, насколько я понял, прошел безболезненно. Хоть объявление в газету подавай: "Работа с привидениями. Восстановление, умерщвление. Пышные проводы, поминки. Фото-видео на память. А также работаем на свадьбах, юбилеях".

Крики призрака резко оборвались, в одно мгновение ее просто не стало. Исчезла, словно и не было. Проклятие тоже развеялось. Комната и, главное, целое зеркало были "чисты" от него.

О происшедшем напоминала только моя глупая поза с поднятыми руками и местами обугленная одежда. А еще то, что я грохнулся на пол, уже не в силах стоять.

Перед тем, как померкло мое сознание, я почувствовал в груди то самое тепло, что ощутил при прощальном рукопожатии Фридриха. И услышал красивый глубокий голос Таурии:

– Спасибо тебе, Александр.

Вот ведь я бестолочь – совсем забыл представиться! Как-то невежливо вышло. Но раз она знает мое имя, выходит, Фридрих ее уже встретил. А значит, у меня все получилось.