Перо Феникса

Глава 22. Приоритеты

* * *

Прихожу в себя долго и мучительно. Хотя чего это я сразу жалуюсь? Ведь по утрам в своем мире я испытывал ровно то же самое каждый день, за исключением выходных и праздников. Нет, не в том плане, что мне, подобно Харону в царстве Аида, ежедневно приходилось заниматься отправкой душ в мир мертвых. Просто в том мире я работал официально и нужно было вытаскивать свой зад из тёплой постельки каждое утро и добираться к 8 утра в офис. И, по ощущениям, для меня это было очень схоже с тем, что я испытывал сейчас.

Я понимаю, что нахожусь в мягкой постели, когда немного сориентировался в пространстве. И начинаю лучше получать сведения от своих органов чувств об окружающей обстановке после того, как операционная система в моем мозгу загрузилась полностью. Очень надеюсь, что меня вынесли из того мрачного Замка Ночи, а то я крайне не хочу лежать на старых простынях (пусть и давно брошенных, но это скорее даже минус, чем плюс) этих противных архонтов. Уверен, у них там клопы размером с мою голову, которую они легко перекусят своими жвалами. Или что там у них? Открываю глаза и пытаюсь осмотреться вокруг. Отлично! Это мой номер класса “комфорт-плюс” в таверне “Пузатый бочонок”. Из окна льется свет на кресла и чайный столик, в камине чернеют прогоревшие за ночь дрова. Ласка уютно спит в ногах, придавливая одеяло своей приятной тяжестью. Просто десять бочонков из десяти! Оставлю им лучший отзыв с подробным описанием всех преимуществ. А Замку Ночи – наоборот, занижу рейтинг как только смогу. Сервиса никакого, ковры прогнили, ловушки смертоносные, бассейна нет. А если туда семья с детьми приедет?

Правильно говорят: “чтобы оценить по достоинству то, что имеешь сейчас, надо это потерять”. Ну или как в моем случае – сходить в дальний (пусть и условно) поход в заброшенный замок. Так вот зачем люди увлекаются туризмом! Карабкаются по горам, уходят в леса на несколько дней, сплавы всякие по рекам и вообще занимаются различным экстримом. Чтобы потом вернуться к себе домой и понять, как же там все-таки клево и радоваться каждому мягкому табурету. Лично я сам не из таких – в принципе ни на одно мгновение не сомневался, что моя комната на втором этаже в таверне Лимба очень уютная и комфортная. И, чтобы в этом убедиться, мне совершенно не обязательно было оказываться на краю гибели.

Вставать совсем не хотелось, поэтому я закрываю глаза обратно и принимаюсь за самодиагностику. Вглядываюсь в свои энергоканалы и узлы. Все отлично, все в порядке. Разве что ощущаю в себе наличие чужой энергии – но она воспринимается моей душой как нечто доброжелательное. Желтые потоки кружат вокруг основных и мелких каналов, а когда встречают прорехи, то часть маны отделяется и накладывается сверху, подобно лейкопластырю. Таких “дыр”, кстати, было уже очень мало и остались лишь мелкие трещинки. Но вот самой энергии во мне было с гулькин нос. В этот момент мои силы уже стали заканчиваться и я "отключил" магическое зрение.

Итак, что мы имеем – меня явно кто-то лечил. Не то, чтобы я был против и поэтому не подписывал никакого соглашения на оказание медицинской помощи. Просто теперь еще один человек в курсе кто я и что со мной произошло. Еще надо бы как-то узнать, как именно Антон преподнес всю предысторию. А то сболтну что-нибудь лишнего и наши версии не сойдутся.

Кстати, а что там вообще произошло? Последнее, что я помню, было…Ммм, было ведь что-то, это точно. Память, словно недовольная бабка в пункте выдачи онлайн-магазина, ворчливо начала воспроизводить мне события, начиная с нашего восхождения по скалам к замку. Вот мы пробрались за стену. Вот обходим и обезвреживаем ловушки.

Отчетливо вспомнил один момент, когда мы с Антоном прошли вперед, аккуратно перешагнув нажимную плиту, а Страж за что-то зацепился и споткнулся. И грохнулся всеми своими огромными доспехами (вместе с собой внутри, конечно) аккурат туда, куда как раз и не следовало. Спасло его только то, что сработавшая ловушка заключалась в заряженных арбалетах. И, когда они выстрелили, то болты просвистели в нескольких сантиметрах сверху. Видимо, западня не была рассчитана на то, что вторгшимся грабителем может быть маленький карлик. Или здоровенный рыцарь, который решил пробираться по длинном коридору ползком.

И вот мы добрались до последнего этажа, обследуем бывшие спальни правящего рода. Встреча с призраком. Как там ее звали? А, да, Таурия, старшая сестра Виллеорана Кариуса.

Историю Виллеораны вспоминал уже более подробно, стараясь не пропустить какой-нибудь важной детали. Также постарался вспомнить ее облик – аристократичные черты лица, глубоко посаженные глаза, острый подбородок, ровные тонкие нос и брови, длинные волосы, уложенные в прическу. Стройная фигура с крыльями, на которых раньше красовались перья. Думаю, эти архонты были каким-то прототипом ангелов у меня дома. Но в этом мире у них явно пошло все не так. И все бы ничего, если бы они только снаружи были такими неприятными, как сейчас. Так ведь они и ведут себя соответствующим образом! Ладно, пекло с ними, надо уже заканчивать эту мини кампанию с примирением и переходить ко второй фазе – заполучению Чаши Вечного Источника. А после этого сведу общение с крыланами к нулю и буду жить да радоваться.

Мои размышления были прерваны тяжелыми шагами, которые приближались к моей комнате. После их приближения дверь открылась и кто-то вошел внутрь.

– Хо-хо-хо! Смотрю, наш юный искатель приключений очнулся! Ну, добро пожаловать снова в наш мир!

Этот басовитый веселый голос я не перепутаю – пришел хозяин таверны. И, судя по всему, он в курсе, что я проснулся. Интересно только, совпадение это? Лично я не думаю.

– И вам не хворать, Дронг.

– Вижу, ты уже практически в норме? Тебя привезли поздно ночью две дня назад, с тех пор ты лежал в отключке, – ого, выходит, я провалялся больше сорока восьми часов? Ну, или сколько у них тут в двух сутках будет?

– Да, уже чувствую себя отлично. Еще есть небольшая слабость, но, думаю, скоро буду как новенький. Скажите, а кто меня так хорошо подлечил?

После этого Дронг внимательно посмотрел на меня, прищурив свои глаза. Его былое веселье пропало и он стал серьезным. Впервые его таким вижу.

– Ты заметил. Любопытно. А лечил тебя я лично. И был ты в паршивом состоянии. Опоздай твои друзья на час-другой, и лежать тебе сейчас не в теплой постельке, а в сырой земле на кладбище. И я очень был удивлен тому, как быстро ты восстанавливаешься. Думал, что если ты и выживешь, то глаза откроешь через неделю, а ходить начнешь не ранее, чем через месяц.

Так выходит, что Дронг – лекарь? Видимо, мое удивление было отчетливо нарисовано у меня на лице, потому что хозяин таверны продолжил рассказ дальше без моих вопросов.

– Раньше я состоял в гильдии магов, но потом перешел в гильдию целителей. После того, как разобрались с прорывом демонов из Пекла, я отошел от дел. Решил, что настало время отдохнуть – завязал с приключениями и открыл эту таверну, чтобы наслаждаться спокойной жизнью.

И вот два дня назад, почти в полночь, к моему трактиру подкатывает телега. Страж внес тебя на руках, тогда как Антон нашел Сару. А она уже сразу побежала ко мне. На ней лица не было, так сильно переживала. Всю первую ночь только и сидела возле тебя. Да, еще и хвода твоя… – тут он покосился на по-прежнему спокойно спящую Ласку, – тоже помогала. Сперва я думал, что это она тебя так уделала, но Сара меня убедила, что она не опасна. Чему я еще больше удивился.

Смертельно раненных и изможденных волшебников я и ранее встречал. А вот хвода, которая признает в ком-то своего хозяина, увидел впервые. Более того скажу – она тебя лечила. Передавала тебе какую-то свою энергию. Про них мало что известно, так что это уникальный случай в истории и я не могу точно сказать, как это все работает. Но прогнать ее я не рискнул. Да и вообще, думаю, что прежде всего благодаря ей ты все еще жив. Как мне рассказали, вы были в Замке Ночи и именно там ты потерял столько энергии. А путь от туда не самый близкий, так что ты должен был погибнуть еще на тракте. Но, как видишь сам, мы вполне неплохо общаемся и даже не в Небесных Чертогах, аха-ха-ха! – под конец своей речи он все же вернулся в свое веселое состояние и вновь начал шутить.

– А где сейчас Сара? И Антон со Стражем?

– Мальчика со своим другом-воином я отправил домой. С ними я давно знаком – хорошие ребята. Но в лечении ни бум-бум, так что проку с них все равно не было никакого. А Сара помогала – она ведь все же моя ученица.

– Спасибо большое, Дронг. И за лечение, и вообще за все. Только скажите, что требуется – я отблагодарю.

– Вот молодежь, все только деньгами и меряете…

– Да я вовсе не про это…Вообще, в целом… – видимо, я еще не совсем восстановился, как-то бессвязно свои мысли выражаю.

– Аха-ха-ха!! Да не шурши ты понапрасну, в поряде все! Антон на твое лечение деньги оставил. Я за работу брать отказался, но он все-таки уговорил взять монеты на ингредиенты да на всякие там расходники. Но не все ушло, так что немного еще осталось.

– Думаю, Антон будет не против, если вы себе оставите. А с ним я рассчитаюсь.

– Нет-нет, я же сказал – за работу не возьму. И не начинай даже об этом. Для той же Сары это была отличная практика. Но раз ты так быстро в себя пришел, думаю, тебе сейчас надо будет кое-какие эликсиры попить. На них как раз остатков хватает. Это для общего укрепления иммунитета, так сказать, аха-ха!

Дронг перед уходом сказал мне, что вскоре Сара принесет все необходимо и сама объяснит, когда и как надо принимать. А этот веселый толстячок непростой оказался. Из любопытства хотел посмотреть его энергоканалы, но он запретил мне. И не потому, что стеснялся, а просто наказал мне постараться не использовать магию еще хотя бы неделю, даже с учетом моей сверхбыстрой регенерации.

Когда дверь закрылась за хозяином таверны, Ласка подняла свою голову, поводила носом в воздухе и забралась по одеялу поближе ко мне.

– Ну как ты, пушистик? – спрашиваю у своего питомца тихим голосом.

– “прижала ушки и тыкает мне в щеку своим холодным носиком”

– Все уже позади, мы сделали хорошее дело. Как думаешь, стоит заняться проклятием Таурии? Пусть архонты и заслужили его своей подлостью, но всему есть свой срок, даже справедливому наказанию.

– “облизывает мне щеку” – а я стойко терплю ее шершавый язык. Заслужила. А в качестве добавки еще чешу ей за ушком.

– Вот и я тоже думаю, что надо с Антоном посоветоваться.

– “перестает полировать мое лицо и ложится, уложив голову на моей шее, щекоча мне нос своей белой шерсткой” – а я продолжаю размышлять, поглаживая Ласку и стараясь не чихнуть.

– А можно и у Дронга тоже спросить. Все-таки они с Антоном больше моего разбираются в этом мире.

– “начинает урчать как кошка” – ощущаю теперь ее вибрацию и тонкие потоки энергии, которые передаются от нее.

– Да, кстати. Выражаю тебе мою искреннюю благодарность. Дронг сказал, что если бы не ты, то Антон со Стражем не успели бы меня довезти.

Не удерживаюсь и включаю магическое зрение, движимым своим любопытством. И вижу, что энергия, которая передает мне Ласка, ярко белого цвета и восстанавливает в первую очередь мое тело. Только сейчас понимаю, что оно тоже было повреждено. Но на каком-то очень тонком, сразу незаметном, уровне. Видимо, физические и энергетические составляющие напрямую связаны. И когда сильно травмируется одно, то страдает и другое.

Тут я чувствую, что силы мои на сегодня закончились – прав был Дронг, что запретил мне напрягаться. И я вновь погружаюсь в глубокий сон.

* * *

Просыпаюсь от тихого стука в дверь. За окном солнце уже клонится к закату. Ласка свернулась комочком в одном из кресел у окна. Надеюсь, что это все тот же день, а не новый. Иначе я так буду действительно долго восстанавливаться.

– Да-да, входите, – наконец-то подаю я голос, когда стук повторился.

В комнату осторожно, словно к тяжело больному (хотя я сейчас таковым и являюсь) зашла Сара. Точнее, она аккуратно заглянула своей рыжей головой с встревоженным лицом.

– Слава Создателю, ты очнулся. Сейчас принесу тебе поесть!

И тут же скрылась за дверью.

Но не прошло и пяти минут, как она вернулась с полным подносом вкусно пахнущей еды. И сейчас я осознаю, насколько я голоден.

Ел прямо в постеле, ни капли не смущаясь показать свой обнаженный торс перед робеющей девушкой. Благо, мне стесняться было нечего – не зря ведь в спортзал ходил регулярно. Сара в это время тихонько сидела в кресле, поглаживая Ласку, которая не упустила возможности и сразу же забралась к ней на колени.

Как оказалось, я был полностью голый. Интересно, а кто меня раздевал? И зачем? Какие еще процедуры со мной делали? Возможно, потом спрошу, как-нибудь и когда-нибудь. Сперва мне надо морально подготовиться, а то мало ли какие здесь медицинские процедуры практикуются.

– Как ты себя чувствуешь? – в голосе девушки отчетливо слышал волнение.

– Все хорошо, не переживай. А сейчас, когда так сытно поел, так вообще отлично! Спасибо, было очень вкусно.

– Тебе сейчас нужно много есть, чтобы быстрее пойти на поправку. Хотя Дронг меня уверяет, что ты намного сильнее, чем мы думали. Он рассказал, что много видел подобных ранений, но ты быстрее всех восстанавливаешь энергетическое тело.

– А как давно ты у него в ученицах?

– Ты уже знаешь? Уже как год. Сразу, как началось мое обучение, я устроилась сюда официанткой, чтобы быть поближе. Мой отец настоятельно это рекомендовал, хотя я и сама была не против. Дронг – один из сильнейших целителей и попасть к нему в ученики было не просто, но отец смог договориться. У них давняя дружба.

– Хорошо, когда есть такие знакомые. В моем мире ходила шутка, что после тридцати лет жизни человек обязательно должен иметь в друзьях врача, полицейского, юриста и киллера.

– А чем занимаются все эти люди? – тут я немного задумался.

– Ну… в переводе на язык этого мира, это целитель, служитель Корпуса защитников, – тут я завис, обдумывая, как объяснить кто такой юрист, – тот, кто хорошо знает законы и последний – наемный убийца.

– Как у вас все сложно. Но интересно. В этом мире только целители в почете. Защитники честно делают свою работу и дружба с ними совершенно не будет чем-либо полезна. Разбираться в законах вообще не сложно, их не так много. Зачем для этого нужен отдельный знакомый? А наемных убийц можно и в гильдии найти.

– Ты права. У меня в мире вообще все запутано и многое непонятно даже мне, хотя я там прожил всю жизнь.

– А ты хочешь вернуться туда?

В этот момент я замолчал и отвел взгляд в окно. Смотря на закатное солнце, которое одаривает этот город последними лучами, я впервые серьезно задумался.

И действительно, что меня туда так тянет? Ну да, там остались мои не сильно многочисленные друзья. Но давайте выставлять приоритеты. Кто у нас первым идет? Конечно, родители. Мама и папа. Я был единственным ребенком в семье, поэтому, кроме меня о них некому больше позаботиться. Это сейчас они еще держатся молодцами, но время бежит неумолимо и, порой, слишком быстро. И еще неизвестно, сколько прошло месяцев, а то и лет, пока я тут прохлаждаюсь на мягких перинах с видом на вечерний средневековый город. Да и вообще, они наверняка потеряли меня и волнуются. Надо бы навестить их во сне… А может, не стоит? Посчитают еще, что я помер и теперь моя душа навещает их? Ладно, не буду рисковать. Как вернусь – первым делом к ним. Конечно, если я им расскажу всю свою историю, они сдадут меня в психиатричку. Даже не смотря на то, как сильно меня любят – элементарно из благих намерений. Лучше расскажу им, что спонтанно отправился в путешествие. И по факту это даже враньем не будет.

Так, дальше, думаю стоит выделить Алину. Хотя… Пожалуй, лучше сюда поставлю Костю. Как говорил мой отец - "друзей на си… на девок не меняют". И это вполне логично. Даже на Алину, пусть я к ней неровно дышал долгие годы. "Дышал"? Странно, почему я размышляю об этом в прошедшем времени? Ладно, пока не об этом.

Так вот. Друг – это намного важнее. Любовь приходит и уходит, а вот настоящая дружба остается на долгие годы. Но он ведь самостоятельный парень, взрослый. Я ему не папка, чтобы няньчить его и воспитывать. Без меня не пропадет, так что тут не о чем переживать. Да, грустно без него будет, но не смертельно.

Дальше – Алина. Теперь понимаю, что вопрос, вообще-то, спорный. Мы с ней как бы тоже друзья. И сколько бы усилий я не прикладывал, это не менялось ни на минуту. У нее там серьезные отношения, может, даже свадьбу сыграют, пока я тут, а то и вовсе детки пойдут. Ну и куда я лезу? Чтобы и дальше наблюдать за ее счастьем издалека?

Нет, любовь – это хорошо и прекрасно. Но при этом нельзя забывать и о себе. Тем более, когда любовь у меня безответная. И зачем такие страдания? Я ведь, получается, проживаю жизнь впустую. И при этом страдаю.

А именно сейчас, получается, я только начинаю жить по-настоящему. Когда физически нет возможности видеться с Алиной. И именно эта изоляция (а если быть честным, то еще угроза смерти от призраков, убийц, архонтов и черт его знает еще от кого) и подталкивает меня к саморазвитию и внутреннему росту.

Что же у меня есть сейчас? Только в данный момент у меня классный питомец, никем не изученный, внушающий ужас каждому встречному, обладающий неизведанными силами. А еще в напарниках числится мальчик, вернувшийся после смерти. Грозный и немногословный воин со странным прозвищем Страж. Среди моих знакомых как минимум два представителя аспектов, одна из которых очень даже симпатичная (и это я про Агату). Про Аниту я пока промолчу – я все еще мечтаю отвесить ей смачного пинка.

А еще Сара ко мне явно не ровно дышит. И она тоже очень даже… кхм… красивая.

Долг перед Рокхом оплачен. Впереди меня ждут новые приключения, новые горизонты. И я говорю в прямом смысле – возможность путешествовать между мирами открывает огромные перспективы!

Но ведь там мои родители… Нет, ради них точно нужно вернуться. Они меня родили, вырастили и воспитали. Может даже заберу их оттуда и осядем где-нибудь, в одном из миров, выберем какой получше.

А Алина… Какие бы сильные чувства я к ней не испытывал, нужно уже признать, что я для нее просто друг. И не более. Поэтому давно уже пора смириться с этим и отпустит ее. Надо постараться, как бы больно не было. У нее своя жизнь, у меня – своя. И это нужно было осознать намного раньше, но, видимо, мне для этого не хватало перемещения в другие миры путем полета в стену.

Но я буду последовательным. Сперва разобраться с архонтами, вернуть Красту нормальное состояние, а уже затем заняться поиском дороги домой. Кстати, Краст вполне может помочь мне.

А пока что мне надо дать честный ответ красивой девушки с большими и привлекательными… талантами (ох, я все никак не могу привыкнуть к этому), которая сейчас сидит у окна и гладит ручного песца. И, прежде всего, необходимо быть честным с самим собой. Иначе я так и останусь в этом лабиринте самообмана.

– Там, в моем мире, остались мои родители. Они уже не молоды и нуждаются в моей поддержке. И сейчас я понял, что хочу либо остаться с ними там, либо привести их сюда. Или в другой мир. Я не смогу простить себя, если просто оставлю их одних.

Девушка слушает внимательно. Ее хвостик, обычно беспокойный, даже не шелохнется, ушки стоят торчком и улавливают каждое слово, яркие карие глаза словно заглядывают мне прямо в душу.

– Прекрасно понимаю тебя. И я хочу отправиться туда вместе с тобой.