Перо Феникса

Глава 34. Краст. Часть 1

* * *

Александр

Бар “Пузатый бочонок”

После успешного отражения нападения все участники помогли Дронгу и его рабочим прибраться в трактире. Было сломано несколько столов, парочка тяжелых деревянных стульев и табуретов превратились в труху. Количество битой посуды никто и вовсе не считал. Нам повезло и все были живы, несколько человек и пару хат-ра из числа гостей получили легкие ранения, но им быстро помогли Сара с подружкой Софи – оказалось, что она тоже владеет целительной магией.

Самое тяжелое было убедить разгоряченного Дронга успокоиться. Он был в гневе и рвался нанести ответный визит вежливости. Уверен, что если бы мы всей толпой не отговорили его, то он точно бы отправился вершить свою месть. Никогда бы не подумал, что этот веселый толстячок, постоянно отпускающий шутки по поводу и без, окажется таким настолько воинственным.

– Мой клан призовет гильдию “кинжалов” к ответу за эту наглость. – успокаивает Сара своего учителя.

– При всем моем уважении к твоему роду и клану, но нет – это лично мое дело. Нападение было совершено на трактир, который не является собственностью клана хат-ра. И даже если главная цель был кто-то из посетителей, – здесь Дронг красноречиво посмотрел в мою сторону, – это не является основанием для беспредела. Не переживай, я уже успокоился и знаю, что буду делать. Все будет в лучшем виде – эти остроухие дорого заплатят.

Когда разобрали завалы, чуть подмели пол и растащили тела убитых врагов, я рассказал Антону и Стражу краткую версию, что здесь произошло. Когда мальчик внимательно рассмотрел тела тех двух странных эльфов, из-за которых все были погружены в гипноз, то вынес свой вердикт:

– “Это не совсем эльфы.”

– Как это? Внешне очень похожи. Вон: уши длинные, тела стройные, по-крайней мере девушка, волосы золотистые, кожа светлая.

– “Я не задумываясь могу перечислить тебе порядка двадцати народов, подходящих под твое описание, но все они и близко не эльфы. Внешность – не главное.”

– Ладно, о великий тренер личностного роста, просто расскажи, пожалуйста, кто это.

– “Полудемоны.” – произнес Антон и замолчал с таким видом, будто теперь все стало всем ясно.

– Информативно, конечно. А можно подробнее? – и конечно в эмоциональном плане четко ощутил, как Антон тяжело вздохнул.

– “Демоны обитают во многих мирах. Где-то больше, где-то меньше, но, конечно, главный их мир – Пекло. Фактически, там никого кроме них и не живет. И так получилось, что появились полудемоны, унаследовавшие в разной степени уникальные способности своих демонических предков. К сожалению, после вторжения Пекла в наш мир полудемонов прибавилось. Но не все они злые и несут угрозу для окружающих. К примеру, владелец бара “Бездна” Рокх. Он силен, но честен и справедлив. С ним вполне можно иметь дело. А вот конкретно эти двое – эльфы, в чьих жилах так же течет кровь суккуба и инкуба. От этого у них были способности очаровывать мужчин и женщин. Скорее всего, это все, что они умели, но при определенной тактике этого вполне достаточно.”

– А почему на меня чары плохо действовали? Конечно, я не совсем держал себя в руках, но и в полный транс не впал.

– “Этого точно не знаю. Но, думаю, ответ кроется внутри тебя.” – ну спасибо, магистр Йода.

– Вообще, нас всех Ласка спасла, если честно, – мой пушистик все время вертелся возле меня, притягивая удивленные взгляды остальных посетителей. Ох, чую, теперь слухи по всему городу поползут.

– “А вот это легко объясняется. Хводы мало изучены, но магия на них действует плохо. Тебе очень повезло подружиться с ней.”

Это вот точно – она милаха.

* * *

В лучших традициях правоохранительных служб во всех мирах, когда уже все было далеко позади в трактир наконец-то прибыли городские стражники и теперь Дронг во всех подробностях описывал произошедшие события, не постеснявшись сильно преувеличить и количество нападавших, и нанесенный ими ущерб.

Хозяин трактира ответственно подошел к наведению порядка, хмурясь так, что брови слились воедино и сейчас занимается подсчетом битой мебели и посуды, записывая все в длинный список. Он не мелочится и учитывает каждый табурет, стоило тому едва поцарапаться в потасовке (а то и вовсе он был таким уже давным давно). Я не стал лезть и спрашивать его о страховке – судя по тому, что в Лимбе ничего не слышали о юристах, такого здесь точно нет.

Сара отправилась вместе с нами – мной, Антоном и Стражем. Девушка заверила, что раненые больше не нуждаются в ее помощи, Дронг с солдатами из Корпуса защитников сейчас занят оформлением различных бумаг, а чтобы остаться работать у нее не было никакого желания – как и у всех нас ее день был переполнен событиями различных категорий и ей необходимо немного отвлечься.

В моем понимании “отдых” заключается во многих вещах, например, прогулки по парку, вечер в ресторане с друзьями, посещение театра или, в конце концов, сон до обеда. Но сюда никак не вписывается поход в полутемный бар, набитый сомнительными персонажами, напитки разливает бармен-полудемон, а на жаровне восседает горящий пламенем Пекла архимаг, между делом оказывая магические услуги и параллельно поджаривая стейки. Но вот только о вкусах не спорят.

Ласка тоже с нами направилась – никакие уговоры на пушистого песца не действовали, словно она не хотела оставлять меня без своей охраны. Поэтому пришлось смириться с ее решением. Пусть солнечный день уже клонился к своему завершению, я все равно переживал, не будем ли мы привлекать лишнее внимание в компании с белоснежной хводой, но стоило нам выйти наружу, как зверек исчез из поля видимости. Все-таки умница она у меня.

* * *

На улице стемнело. Стоит теплый летний вечер, от фонарей идет уютный свет, освещающий мостовую и не спеша прогуливающихся жителей города, время от времени стрекочут цикады. В трактирах играют музыканты, торговцы на площади зазывают покупателей. На фоне средневековой архитектуры все это смотрится просто сказочно. То ли после всех пережитых событий моя психика “выгорела” и сейчас целенаправленно отрешилась от всего с целью передохнуть, то ли я уже начал привыкать к Лимбу, но сейчас, проходя по улочкам города, по-настоящему наслаждаюсь этой атмосферой, вдыхая чистый воздух без примесей выхлопных газов и прочих “прелестей” современных городов. Да еще и в компании с такой красоткой, как Сара. Эмоциональным восприятием мне еще удается время от времени почувствовать присутствие скрывающейся Ласки, словно она намеренно дает мне знать, что она рядом.

Вот только шагающая впереди гора черных доспехов Стража с семенящим рядом Антоном напоминает о предстоящем деле. Даже как-то не верится – задуманное нами удалось. Конечно, еще не факт, что Чаша Вечного Источника поможет Красту, постоянно сгорающему в огне из мира Пекла, но мы по крайней мере сделали попытку. Будет обидно, если не выйдет, но если получится…

А что дальше? Я даже не загадывал так далеко – мои планы вечно идут крахом, спотыкаясь на мельчайшем, но важном моменте. Но сейчас самое время подумать, когда само собой образовалось несколько минут спокойствия. Если все получится… Нет, не так – когда все получится и сильнейший маг освободится, то Страж и Антон буду должны мне помочь, как они и обещали. Плюс – волшебник как-нибудь, да отблагодарит за свою свободу. Так что есть хорошие шансы отправиться к себе домой, в родной мир.

И в этот момент мне стало грустно. Возвращаться к рутинной работе в офисе с утра до вечера в душном, пыльном, с загрязненным воздухом городе? В постоянной суете среди людей, стремящихся к успеху, славе, деньгам, уважению и другим различным целям? Но ради чего?

Так, надо думать позитивно. И реалистично. Для начала – надо отыскать саму дорогу домой, пройтись по ней и, уже оказавшись в нужном месте, обдумать все эти вопросы. Может это все сейчас мне так видится, на уютной вечерней прогулки, когда меня никто не пытается убить. Как минимум нужно добраться до родителей и друзей, показать Саре свой мир и потом уже принимать окончательное решение.

* * *

До бара добрались без приключений. “Бездна”, как всегда в это время, была набита разношерстным народом, отдыхающим за кружкой напитка и обсуждающим с друзьями уходящий день.

Сперва мы направились к Рокху. Как объяснил Антон, нужно его предупредить, чтобы хозяин этого места был готов к различным неожиданным ситуациям. Спросить, что может пойти не так, я не успел.

– Приветствую вас в баре “Бездна”, дорогие гости, – хотя выражение лица рогатого бармена никак не выражало его позитивный настрой. – Чего желаете?

– “Мы достали ее.”

– Я в этом и не сомневался. Обязательно было архонтов разносить?

– “Ты расстроен.”

– Они обеспечивали меня половиной запасов, теперь придется искать новых поставщиков.

– “Переживешь.”

– Да ерунда это все. Если ваша затея будет удачной, я клянусь своими рогами, что для вас, парни и очаровательная госпожа Шайн, выпивка в моем баре будет бесплатной целый год. Предложил бы пожизненное угощение, но я помню тебя, Антон, с тех времен, когда у меня еще только-только рога начали расти, а это было оооочень давно и ты ни капли не изменился, хе-хе.

– “Твоя благодарность не знает границ, Рокх.”

Надо же! Оказывается, Антон знает, что такое сарказм! Надеюсь, это только начало моего вечера приятных удивлений.

Наша небольшая компания отошла от стойки и направилась к жаровне, расположенной в центре зала, на которой все в той же позе восседает охваченный огнем волшебник Краст.

– А если это не поможет? – эмоциями я ощутил, как Сару охватили небольшие сомнения в успехе нашей кампании.

– “Будем искать другие варианты. Но сперва поможем Александру в поиске его мира, как и обещали.”

Любопытно, Антона вообще может что-нибудь удивить? Пусть по моим прикидкам ему несколько сотен лет, но ведь должно же быть хоть что-то.

Мы подходим к Красту и молча замираем перед каменной кладкой, на которой лежит металлическая решетка, наблюдая как огонь тщетно пытается пожрать волшебника. Не смотря на уменьшенный радиус действия моего эмоционального восприятия, на меня вновь обрушились его чувства – страдание, отчаяние, боль и смирение.

Спустя несколько долгих минут маг открывает глаза и поднимает на нас взгляд.

– Вы нашли ее… – думаю, реплика адресована в первую очередь Антону.

– “Да. Ты готов. Что нам делать.”

– К этому нельзя быть готовым… Но артефакт сам по себе не поможет. Здесь требуется вмешательство.

– “Чье.”

– Его.

Краст протянул руку с вытянутым пальцем в мою сторону. Фу, как-то не очень вежливо.

Страж странно покопошился и непонятно откуда извлек тот самый артефакт – Чаша Вечного Источника. Внешне – обычный небольшой кубок, грубо сделанный из обожженной глины, с какими-то волнистыми узорами по бокам.

Но как только я посмотрел на него, в меня сразу же, против моей воли, хлынула его энергетика. Она оказалось слегка прохладной, освежающе обволакивающей, сразу наполняющей силой, энергией и бодростью. Я понял, что главная ценность Чаши не в том, что она может вырабатывать бесконечное количество пресной воды, обогащенной минералами и полезными веществами, а в том, что является источником жизни. Я четко вижу в ней сильную связь с потоком Аспекта Жизни. Уверен, если применить этот артефакт где-нибудь в абсолютно мертвом мире, то спустя какое-то непродолжительное время он расцветет и наполнится жизнью. И такое сокровище хранили у себя эти крылатые ублюдки?!

– А что именно мне нужно сделать?

– Возьми артефакт в руки и ты поймешь сам, как на него необходимо воздействовать. Затем отдай его мне, чтобы я смог излечиться от Проклятия. – голос Краста звучит надрывно, скрипуче и возникает ощущение, словно гнется старое сухое дерево.

Страж протягивает мне Чашу и я беру ее в обе руки. Оказалось, что внешне небольшая, она имеет большой вес, словно сделана из свинца. И меня окончательно захлестывает ее энергетика, словно оказался в водовороте, утягивающим меня вниз, а вокруг вьются пузырьки воздуха. Они кружатся и впитываются в меня, проникая под кожу и насыщая энергией Жизни. Сами собой вокруг моего ядра души активизировались все пять каналов с Аспектами. Не знаю, как Страж носил чашу с собой, но подержав ее в руках всего несколько секунд у меня уже закружилась голова.

Первые ощущения отступают и я вновь возвращаю контроль над собой. Вместе с этим приходит осознание, что нужно делать. В этом мне помогает связь с Аспектом Справедливости. С его помощью внутренним взором я вижу, как сражался Великий архимаг Краст в войне с демонами Пекла, зверствующими не только вокруг Лимба, но и по всему этому миру. Они словно саранча проносились по небольшим городам, не способным дать отпор и оставляли после себя лишь выжженную пустыню. Люди бежали, собираясь в столицах. Уже не было разделения на страны и государства – разумные расы объединялись, чтобы дать отпор нашествию неумолимого врага. Все, кто мог еще мог стоять на ногах, собирались в ополчения и помогали солдатам и магам. Это была война на выживание. В ней приняли участие все – кто-то готовил еду, кто-то ее разносил, а кто-то, более умелый, брал в руки оружие и отправлялся на защиту этого мира.

Краст вместе с остальными величайшими магами сражался в самых опасных битвах. И, добравшись до портала, напрямую ведущего в мир демонов, несколько волшебников сотворило какое-то неимоверно сложное заклинание и смогли закрыть его. Но в последний момент что-то изменилось и тоненькая нить связала главного волшебника с адским пламенем Пекла. Это было… несправедливо.

И сейчас, держа в руках артефакт, напрямую связанного с потоком Аспекта Жизни, пропитывающего все Мироздание и насыщая энергией, создающей саму жизнь во всем ее разнообразии, я дополнительно накачиваю его потоком Справедливости, чтобы восстановить равновесие. Чистая энергия проходит сквозь душу, пронзает энергетические каналы и через тело проникает в Чашу Вечного Источника.

В процессе понял, что обрел еще одну способность, раскрывающую передо мной суть происходящего. Уже потом, когда было время все обдумать, назвал ее “Взгляд Справедливости”. И спустя минуту с помощью этого взгляда понял, что “пора”.

– Готово, – говорю я и протягиваю чашу полыхающему магу.

Все это время волшебник не показывал никаких новых эмоций и спокойно смотрел на меня, словно перед ним не решалась его судьба. Но когда я передавал ему артефакт, мои руки соприкоснулись с его пальцами. Всего на минуту, но этого хватило, чтобы я с активированными потоками аспектов смог увидеть то, что было внутри Краста.

Из-за продолжительного нахождения под пламенем бездны его тело сгорало, но с помощью магии маг восстанавливал себя. Но огонь сжигал не только кожу и плоть, он также проникал внутрь, в его духовную энергетику. Совсем немного и лишь изредка, но за долгие годы этого хватило, чтобы опалить его душу, повредить ядро, заразив своей скверной и превратить в тлеющий уголек, испещренный огненными трещинами.

И я понял, что того количества энергии Справедливости, которым была напитана чаша, не хватит для полного излечения. Но было уже поздно. Стоило Красту коснуться артефакта, как он вырвал его у меня из рук и его окружил купол огня, а нас всех отшвырнуло в разные стороны обжигающей волной воздуха.

Прокатился по полу я несколько метров и больно стукнулся головой об стол, опрокинув стоящую на нем кружку. На меня пролилось пиво, залив глаза и чуть попав в рот. Вкусное, конечно, но что там твориться-то?

Поднимаю глаза и вижу, что внутри закрытого купола кружится настоящий ураган, состоящий из пламени Пекла и воды Жизни из артефакта. Хлесткий ветер носился по залу, сбивая посуду и мелкие предметы. Посетители бара повскакивали со своих мест и большая часть помчалась к выходу, а некоторые остались, достав оружие. Рокх одним прыжком выскочил из-за барной стойки и оказался возле нас.

– Что здесь происходит?! – его рык был наполнен страхом и гневом, а слова было еле слышно из-за гула ветра.

– “Судя по энергетике, сейчас артефакт борется с пламенем. Надо ждать.” – а вот Антон был как всегда спокоен и слова его по старому звучали прямо в мозгу.

Но своим магическим зрением, сейчас усиленным объединенными аспектами, я видел, что кроме борьбы чаши с пеклом происходит воздействие потока Справедливости. И он проигрывает.

– Приготовьтесь драться! – не знаю, что Краст будет делать, но надо быть готовым к худшему.

– “Ты о чем. Краст на нашей стороне.”

– Нет, он заражен Пеклом! Я увидел это, когда передавал чашу.

– “Тогда мы обречены.”