Перо Феникса

Глава 32. Советы и тайны

* * *

Александр

Особняк Жизни и Смерти

Стоило только закрыть глаза в надежде погрузиться в сладкий сон, дарующий долгожданный отдых, как вместо желаемого я оказался перед хорошо знакомым особняком представителей аспектов Жизни и Смерти – брата и сестры Агаты и Фридриха. И сразу же открылись двери, одарив меня потоком тепла и света, а в проходе встречал улыбающийся дворецкий Чарльз. С учетом, что свет падал ему со спины, выглядел он жутковато, хотя и старался излучать гостеприимство.

– Доброго вечера, сэр! Рад вновь вас видеть! Прошу, проходите, все уже собрались, – включенное “на автомате” восприятие эмоций отчетливо говорило мне, что дворецкий искренен. Им здесь так скучно без меня?

– Пожалуйста, Чарльз, скажи, что я умер и меня теперь ждет только вечный покой, – хоть ответ я и знаю, но все равно спрашиваю, позволив себе немного нытья. Не то, чтобы я уже окончательно сдался и “поднимаю лапки кверху”, но последние события сильно утомили.

– Во-первых, вы живы. Во-вторых, покоя “там” – довольный Чарльз показал большим пальцем себе за спину, – ничуть не больше, чем “там”, – а сейчас показал указательным пальцем куда-то в глубины окружающего особняк леса. Интриган старый, хоть бы одним глазком дал посмотреть.

– Поверю тебе на слово. Давай уже, веди меня, – как говорится, “быстрее сядешь – быстрее выйдешь”. В моем случае я планировал закончить поскорее со всеми вопросами здесь, чтобы наконец-то заняться своими делами.

Ощущение ситуации было такое, словно у меня День рождения и друзья (которых у меня было не так уж и много) приготовили сюрприз и сейчас выпрыгнут из темноты с плакатами “Happy Birthday”, в шапочках-конусах, хлопушками с конфетти и с дуделками. Но до моего дня рождения было еще далеко, а дату второго, когда я оказался в другом мире, даже и не знаю, но вряд ли уже прошел год с того времени. Месяца полтора, не больше.

В общем зале, где обычно всегда можно встретить большое количество душ умерших, сейчас было непривычно пусто и тихо. Даже музыка, источник которой я так и не нашел, умолкла.

– Чарльз, а почему так тихо и пусто? У вас выходной?

– Скорее сегодня мы закрыты на спецобслуживание, – дворецкий явно находится в приподнятом настроении.

Вообще с Чарльзом у меня установились хорошие отношения – он много помогал, когда я был здесь в гостях, да и собеседник интересный. И чувство юмора у него намного лучше, чем у всех остальных встреченных мною представителей Аспектов. К своему стыду, я так и не разобрался, кем он является в местной иерархии.

– Пожалуйста, следуйте за мной. Вас ожидают в кабинете госпожи Агаты.

Ну что же, раз ждут, то надо идти. Судя по тому, что попал я сюда “принудительно-добровольно”, то вернуться в Лимб смогу лишь после того, как получу на это дозволение хозяев этого места. Чарльз сказал, что «все уже собрались», значит, разговор с Агатой не будет конфиденциальным. А жаль, я совсем не прочь с ней поужинать только вдвоем.

* * *

В кабинете Агаты все было по-прежнему. Уверен, в этом месте в части интерьера вообще редко что меняется. Все то же полутемное помещение, освещаемое лишь несколькими свечами и уютным огнем в камине, темный ковер с высоким ворсом, массивная мебель. Кроме представительницы Аспекта Жизни в облике моей начальницы Светланы Андреевны, которая сейчас была облачена в привычный деловой костюм, в комнате находился также ее брат – представитель Аспекта Смерти Фридрих. Сама Агата сидела за рабочим столом, Фридрих стоял по правую руку от нее. Но кроме хозяев особняка были здесь и гости – уже знакомые мне представители Аспектов Справедливости и Разума – невысокий азиат в сером кимоно Тэдэши и представительного вида Райнхольд в деловом костюме-тройке. А еще была Анита. В своем неизменном ярко-красном облегающем платье с глубоким декольте, она сидела на диване возле стены, держа спину прямо, а ноги элегантно скрестила так, что платье кокетливо приоткрывалось до середины бедра.

Осмотрев всех собравшихся, я впал в ступор от растерянности. Это что здесь происходит-то? Внешне, конечно, все выглядит обыденно, словно встреча старых друзей из института международных отношений у одного из них дома. Прямо стандартная компания – есть и главный “заводила” (Фридрих), парочка “заучек” (Агата и Райнхольд), угрюмый молчун (Тэдэши) и стильная красотка (Анита).

Но если вспомнить, что каждый из присутствующих здесь (кроме меня, конечно – я-то самый обычный и скромный парень) представляет собой концентрат отдельного проявления Мироздания, то становится слегка неуютно.

– Дамы и господа! Поприветствуйте – главный гость вечера – Александр Невский! – тем временем Чарльз возвестил о моем прибытии. И в чем была необходимость? Все и так на меня смотрят.

– Здрасте…

– Здравствуй, Саша, – не успел я и глазом моргнуть, как оказался в объятиях Агаты, сразу же утонув в ее аромате трав, цветов и моря, – заставил же ты нас понервничать!

– Вы следили за мной?

– Практически все время, кроме того момента, когда тебя погрузили в магический сон с иллюзиями. Но то, что там произошло, нам Райнхольд рассказал. Все-таки разум – это его владения.

Вот ведь как переживает за меня. Ну еще бы, я же ей нравлюсь.

С Фридрихом мы поздоровались, крепко пожав руки, а с Тэдэши и Райнхольдом приветствовали друг друга глубоким кивком головы. Увы, меня хоть и раздражало само присутствие здесь Аниты, но я справился с огромным желанием съездить кулаком по ее, несомненно, милому личику. В итоге коротко кивнул в знак приветствия, а в ответ получил улыбку в стиле Чеширского кота и прикрытые от удовольствия глаза.

Мое эмоциональное восприятие было открытым, отчего я точно знал, что переживает каждый из присутствующих. Пусть здесь были представители Аспектов, чьи энергопотоки отличаются от обычных живых существ, но эмоции они испытывают практически те же самые. Так я понял, что Агата и Фридрих и Райнхольд рады меня видеть. Тэдэши, несмотря на мои опасения после нашей единственной встречи (которая закончилась на том моменте, где клинок его катаны вонзается в мой бок), почему-то наполнен уважением ко мне, а вот Анита… Она была довольна, но не мной, а исключительно собой. И это меня ни капли не расстроило, ведь мой план для нее состоит только из пункта “крепкий пинок по заднице”. Этапов “подлизаться”, “понравиться” или, хотя бы дипломатического “наладить отношения” там нет и в помине. Понимаю, что план такой себе, требуется “расширить, углубить и усугубить”, но пока никак руки не доходят до его проработки.

– И так, Александр, как ты уже, думаю, понял, мы тебя вызвали не просто чай попить… Кстати, угощайся, – на правах хозяина слово взял Фридрих.

Беру чашку с блюдцем со стола, а заодно прихватываю пару печенюшек. Кстати, здесь были как раз те самые, которые мне больше всего понравились. Вот ведь хитрые, подлизываются как могут. Молодцы.

– По поводу твоей текущей ситуации, – тем временем задумчиво продолжил представитель Аспекта Смерти. – Команду ты собрал хорошую, тут молодец. Но мы хотим тебя предупредить по поводу просьбы твоего нового знакомого Накамура об оказании помощи в разборке с гильдиями.

– Так-так, фтоп, – прямо с набитым ртом перебиваю, пока за меня тут все не решили “взрослые дяди” (и тети) – Никакую команду я не собирал! Это временные союзники. Да и вообще – с чего вы решили, что я соглашусь с этим лазутчиком? Это все не мои проблемы. Конечно, грустно будет, если у него не получится и начнется война, но она не моя. Я всего лишь ищу дорогу домой, чтобы вернуться к своей прежней спокойной жизни, по которой уже начал скучать.

– Кхм… А на меня ты сперва произвел впечатление умного человека, – произнес Райнхольд.

– А я сразу поняла, что он недалекого ума, – не удержалась от “шпильки” Агата. – Ему надо все подробнее объяснить. Анита, скажи ему.

– Вы оба правы, друзья, – произнесла своим бархатным, завораживающим голосом Анита, чуть наклонившись вперед и опершись ладонями на диван. – Александр далеко не глупый человек, но все же он очень склонен совершать глупые поступки. Практически всю жизнь оттачивал это мастерство. И, кстати, достиг больших высот в этом. Сейчас от нас всех требуется направить его на правильный путь.

И в конце речи она томно посмотрела на меня. В купе с тем, как она своим декольте тут отсвечивает, получилась гремучая смесь, способная смутить любого мужчину. Вот только все ее женские хитрости лишь больше распаляют мою злость на нее. О каком еще “правильном пути” она говорит?! И что это еще значит – “всю жизнь совершает глупые поступки”?! Никак не пойму, у нее хобби такое, все время злить меня?

– Давайте я немного проясню ситуацию для Александра, – когда пауза стала затягиваться, а мой красноречивый взгляд на Аниту уже смело можно трактовать неправильно, заговорил Фридрих. – Ссора между гильдиями – это всего лишь верхушка айсберга. Точнее даже, это тот самый крохотный камушек, который скатывается с вершины горы и вскоре именно из-за него на цветущую внизу долину обрушивается огромная лавина, которая сметает все на своем пути.

– Лазутчик Корпуса защитников мне уже об этом рассказывал. Примерно я понимаю масштаб угрозы. Но, повторюсь, не мое это дело.

– Во-первых, это лазутчик совсем не Корпуса защитников. Но сейчас это и не важно. Во-вторых, ты упускаешь важные нюансы. А именно того, кто, находясь в тени, намеренно сталкивает лбами две непримечательные гильдии в провинциальном городке, чтобы развязать крупную войну?

– Да кто угодно. Продавцы оружия, какие-нибудь политики, злые всемогущие волшебники. Аристократы может балуются своими закулисными играми.

– Саша, да ты превосходишь самого себя, – Агата даже лоб себе решила помассировать. А Фридрих, косо посмотрев на сестру, продолжил.

– Напрямую я тебе это сказать не могу по определенным причинам.

– Кхм-кхм… – Тэдэши деликатно покашлял, тонко намекая, какие причины действительно ограничивают свободу слова.

– Ты сам должен это понять. Следует хорошенько подумать, кто способен просчитать такую сложную закономерность и точно знать, какую именно костяшку необходимо толкнуть, чтобы запустить череду событий. Кто, в конечном итоге, останется в выигрыше и сможет заполучить то, что не вышло в прошлый раз.

– Думаю, сказано было достаточно, – насколько понимаю, Тэдэши здесь выступает в роли адвоката своего Аспекта. – Лучше объясни, чем это грозит его родному миру, куда он так стремится.

– А это еще один важный момент, который ты упускаешь из виду.

От такой новости я напрягся, а по спине пробежал холодок и будто даже каждый волосок приподнялся. Ноги стали ватными, так что на всякий случай ухватился рукой за стену.

– Моему миру что-то грозит? – в горле резко пересохло и голос стал хриплым.

– Как мы тебе уже рассказывали, Мироздание состоит из различных “слоев” реальности. И все они – равноправны. Другими словами, все они должны существовать, будь они абсолютно пустынны или же до отказа заполнены самыми жестокими тварями. Разнообразие миров с их содержанием поддерживает баланс в Мироздании, благодаря чему она может существовать.

Твой настоящий враг очень коварен и силен. В случае успеха его планов в мире Лимба будет нарушено равновесие, что приведет… Мягко говоря, к катастрофе.

– Мягко говоря?... – вечер моего офигевания продолжается.

– Сперва волной по всем мирам прокатится эхо, что вызовет массовые различные катаклизмы – извержения вулканов, землетресения, цунами, метеоритные дожди, сильнейшие колебания магнитных и магических полей, астральные бури и прочие неприятные вещи. По нашим скромным оценкам, как минимум половина живых существ погибнет. А вторую половину ждет участь жителей мира Лимба. И среди всех этих миров, как ты уже понимаешь, будет и твой родной. Захватив первый мир, враг не остановится на достигнутым и волной пройдется по всему Мирозданию, и даже то, что оно бесконечно, его не остановит.

– А как же Аспекты? – мой мозг судорожно пытается найти выход из ситуации. – Они что, будут отсиживаться в стороне и просто наблюдать?

После моего вопроса все представители переглянулись и слово взял Райнхольд.

– Поэтому мы и призвали тебя.

Отлично. Да почему я-то?! Жил себе, не тужил, попивал кофе в офисе, буквально только-только выбил себе индивидуальный график работы, рассчитывал с новогодней премии в Таиланд на отпуск слетать. Или в Египет. Тем временем Райнхольд продолжил.

– С “технической” точки зрения, самим Аспектам все равно, что будет с Мирозданием, даже если в результате катастрофы большая часть из них значительно ослабнет, а многие и вовсе перестанут существовать. Они не обладают разумом и чувствами. В отличии от нас, их представителей. И вот мы – уже “почти” живые существа и не собираемся оставлять Вселенную на произвол судьбы. Но мы ограничены прямым воздействием.

– Поэтому, в общем и целом, вы просите меня заняться этим вопросом, так?

– Верно.

– Но все, чем вы можете мне помочь, это объяснить, насколько ответственно надо подойти к противнику?

– Не только, – Агата вновь включилась в разговор. – Ты уже научился черпать силу в наших Аспектах. Со временем, ты научишься управлять ими более результативно.

– Но не забывай, что тебе необходимо действовать в соответствии с сохранением баланса сил, – теперь и Тэдэши активнее подключился. – Это не я придумал, пойми. Того требует само Мироздание. Иначе катастрофа начнется раньше, но ее причиной уже будешь ты сам.

Мда…Помогли так помогли. Хотя, честно признаюсь, стало чуть спокойнее, когда понял, что я не одинок в этой битве вселенского масштаба. В задумчивости и тишине дожевал оставшиеся печеньки, взял из вазы со стола еще парочку, допил чай. Поставил пустую чашку на стол.

– Еще будут какие-нибудь советы?

– Главное, не переживай лишнего, – ох, чувствую, что ничего хорошего Анита не скажет. – Твой враг в мире Лимба опасен, но он не всесильный. И главная твоя роль, что уготована тебе лично мною, ждет тебя в твоем родном мире.

Ну вот, я прямо “как в воду глядел”. Вроде она и попыталась меня успокоить, да только еще больше страху навела. Хотя нет, есть в ее словах и хорошая часть – я точно вернусь домой.

– Ну, тогда на этой оптимистичной ноте, если никто не против, я, пожалуй, пойду.

Агата вновь заключила меня в свои теплые объятия, Фридрих, Тэдэши и Райнхольд крепко пожали руки. Даже Анита, не вставая, изящно протянула мне ручку, которую я слегка пожал. Ну не целовать же мне ее, после того, что она сотворила с моей жизнью? Я не злопамятный, просто память хорошая.

До выхода из особняка меня вновь провожал Чарльз.

* * *

Когда двери за Александром закрылись, каждый из представителей Аспектов Мироздания думал о своем. Тишину нарушил вопрос Агаты, обращенный к Аните, сразу отбросившую игривое настроение и ставшей серьезной.

– Ты считаешь, что он тот самый?

– Уверена.

* * *

Александр

Штаб-квартира Корпуса защитников

Выйдя из особняка красотки Агаты и весельчака Фридриха, я очнулся там же, где и попытался отдохнуть – лежа на диване в гостевых покоях Корпуса защитников. За окном начало светать, а учитывая, что разошлись мы на рассвете, то время поспать у меня еще было. Казалось, что последние сутки растянулись для меня в неделю – такое количество событий мой мозг переваривает с большим трудом. И эта мысль была последняя, которую успел обдумать, потому что в сон я провалился еще за секунду до того, как успел закрыть глаза. Говоря проще – меня вырубило.

Разбудил меня Страж. Молча. Не знаю точно, как у него это получилось, но, проснувшись и лежа с закрытыми глазами, отчетливо ощутил на себе посторонний взгляд. А прислушавшись к эмоциональному восприятию понял, что это молчаливый воин. Кроме него в комнате уже были все остальные участники нашей группы.

Умылся водой из деревянной бадьи, отпил бодрящего травяного чая и позавтракал нехитрой пищей, которая уже успела остыть. С момента, когда я открыл глаза, Ланцелот взял свою гитару и негромко наигрывал спокойную мелодию. Судя по солнцу за окном, время близилось к полудню.

– Александр! Пока вы заслуженно отдыхали после всех своих подвигов, я взял на себя ответственности провести небольшое совещание со всеми участниками нашего боевого отряда, – первым по делу заговорил бард. – Все проявили твердость характера и полны решимости отправиться с нашим таинственным ночным собеседником. Кроме уважаемой госпожи Сары Шайн – она ждет вашего решения.

– Сара? – спрашиваю у девушки-мышки, которая скромно сидела на углу дивана.

– Если ты решишь отказаться и отправишься в свой мир, то я хочу следовать за тобой.

– А как же твоя семья?

– Они справятся. Хат-ра – сильный клан.

Вот теперь в Саре ощущалась уверенность за своих близких.

– Ну, раз так, давайте позовем нашего незнакомца и объявим ему о своих решениях.

– “Но что ты решил сам.” – Антон выглядел как всегда спокойным.

– Я тоже отправляюсь с вами, – после этих слов ощутил волну облегчения и тепло надежды во всех, кто сейчас был в этой комнате. В том числе и от лазутчика, который был скрыт под пеленой невидимости в углу. – Так что, многоуважаемый товарищ шпион, выходите уже из угла и присаживайтесь к нам за стол.

Ланцелот с Сарой удивленно посмотрели на меня, Антон вообще без эмоций, а Страж, я уверен, и так знал, что мы не одни здесь.

– Выходит, не такой уж хороший из меня вышел разведчик, – словно приподняли незримый занавес и возле кресла появился Накамура. – Раз вы все согласны участвовать в кампании по спасению мира, то я тогда представлюсь по всем правилам. Меня зовут Накамура Юко, лейтенант Корпуса тайны.

Только успел удивиться, что “Юко”, вообще-то, женское имя, как после своих слов Накамура откинул капюшон, снял маску и расправил светло-русые волосы, достигающие плеч. И теперь я окончательно понял, что изначально заблуждался, считая того ребенка из мира воспоминаний парнем. Действительно, Накамура Юко – невысокая девушка, с усыпанным веснушками милым лицом и зелеными глазами. И теперь даже ее голос не кажется чем-то нелепым, а вполне ей подходящим.

Ланцелот с Сарой смотрели на Юко большими удивленными глазами, а Антон произнес своим телепатическим голосом лишь одно:

– "Получается, что Корпус тайны действительно существует."