Перо Феникса

Глава 16. Кинжалы-в-ночи

* * *

– Саша… Хводы никогда не были и не могут быть "ручными"... Это крайне опасные и смертоносные хищники!

Лицо Сары, ее эмоции, взгляд, пульс, дыхание – все говорило о том, что она уверена в своих словах на все сто процентов.

Что насчет меня – то у меня это утверждение вызвало противоречивую реакцию. С одной стороны – гоблин Грамзол и полумышка-Сара (заметка для себя – надо бы уже узнать, как называется ее вид, а то как-то невежливо) одинаково реагировали на Ласку. Оба жутко боялись. И этот страх должен иметь хоть какое-то обоснование. С другой стороны – смотрю я на своего питомца и не понимаю, как она может быть тем самым ужасным монстром, вызывающий такой животный трепет. В ответ Ласка стыдливо отводит взгляд и притворяется ветошью. Значит, доля правды есть в словах официантки. Нет, я помню, что песцы – хищники по натуре. Но ведь и кошки, и собаки, да даже маленькие красноухие черепахи – тоже хищники. Но какая там была поговорка? “Нет страшнее зверя, чем человек”. Так что “зря вы на собачку наговариваете”. Совсем не ее надо опасаться.

А может, это и вовсе все какие-то древние суеверия? Или Ласка вообще не имеет никакого отношения к “этим вашим хводам”. Ну, опознались, бывает.

– Сара, а ты в этом уверена? Ну, я имею ввиду, не ошиблась ты насчет Ласки? Она выглядит безобидной.

– Поверь, здесь не бывает других похожих тварей.

– Ласка, это правда? – чтобы быть честным со своим новым спутником, решаю задать ей вопрос на прямую.

– “виновато опускает голову, прижимает ушки и хвост” – пусть слухи про таких, как она, действительно правдивы, я уверен – сама Ласка добрая и хорошая. Ну как такая милота может быть монстром?

– Ты что, с ней разговариваешь? И она понимает тебя и отвечает!?

– Так я ведь и говорю – она умная и добрая. Так ведь, Ласка?

– “поднимает голову с вздернутыми ушами и с уверенностью во взгляде”

– Видишь, она подтверждает. Ласка, знакомься, это Сара, моя подруга. Можно ей тебя погладить?

– “активно начала вилять хвостом”

– Видишь? Давай попробуй, не бойся.

Словно находясь под гипнозом (я ничего не делал, честно!), Сара медленно и очень осторожно протянула руку к зверушке. Ласка доверительно закрыла глаза и прижала уши. Как только ладонь Сары коснулась белой шерстки, Ласка открыла рот и вытащила язык, а хвост песца начал двигаться из стороны в сторону более активно. Всем видом она выражала свое удовольствие от знакомства с новой знакомой. Сама Сара все еще была напряжена и растеряна от того, что сейчас рушатся ее шаблоны относительно грозных и страшных хводов.

* * *

Уже после того, как мы переместились с комфортного ковра комнаты в не менее комфортные кресла у окна, Сара немного пришла в себя после шока и рассказала подробнее о хводах.

Оказалось, что это действительно очень опасные животные, живущие в здешних местах. Члены гильдии магов утверждали, что они пришли из другого мира и не являются коренными жителями. Но это было давно и за прошедшие годы хводы органично вписались в местную фауну. Живут они по одиночке, ревностно охраняя свою территорию. Приручить их никому еще не удавалось, также не получилось и просто наблюдать за ними и выяснить подробности их жизни – чем они питаются, какой у них режим дня, когда брачный сезон, какие отношения к другим животным. В общем и целом – животное это практически не изученное. В первую очередь из-за того, что встречаются они очень редко и их почти невозможно выследить.

Можно было утверждать только одно – они обладают определенными магическими способностями и способны с легкостью одержать победу в бою с опытными воинами и магами. А если их противника намного больше по количеству, то их просто невозможно встретить – они в совершенстве владеют скрытность и очень осторожны.

Тут я понял, почему Грамзол долгое время не мог понять, кто ворует его сахар. Кстати, то красное объявление в баре “Бездна” висит уже очень давно и никто за него не берется. Его разместил кто-то из алхимиков, рассчитывая заполучить на изучение тушку хвода.

Пока Сара это все рассказывала, Ласка быстро съела свою порцию мяса, крутилась у наших ног, весело размахивая хвостом, делая перерывы, чтобы поклянчить у меня еще кусочек-другой вкусняшки.

Девушка-мышка чувствовала себя уже более уверенно, но все еще с трудом верила, что такой грозный по легендам хищник сейчас весело бегает по комнате и лакомится у меня с рук, периодически пытаясь облизать мне лицо в знак благодарности.

– Сара, мне надо в город по делам сходить. Могу я попросить тебя присмотреть за Лаской? Сама понимаешь, с собой я ее взять на прогулку не смогу – боюсь, весь город или разбежится в страхе, или, наоборот, возьмется за вилы.

– А зачем им браться за вилы? – ах, ну да, она же не знакома с фразеологизмами из моего мира.

– Ну, это фраза такая. Это значит, что народ ополчится и попробует напасть на моего питомца.

– Ну… Наверное, смогу присмотреть… – взгляд Сары задумчиво опустился, но потом резко посмотрела на меня и прижала свои ушки – Только мне все равно страшно!

– Да не бойся ты, все будет хорошо. Сама видишь – Ласка сама прелесть. И будет себя вести хорошо, так ведь? – строго посмотрел на зверька, но она в этот момент положила голову на коленки Сары. После небольшой паузы, девушка все-таки решилась и снова погладила Ласку по голове, от чего пушной зверь закрыл глаза от удовольствия. Думаю, она бы сейчас заурчала, будь из семейства кошачьих.

– Я все еще не могу во все это поверить… Я глажу хвода…

– Знаешь, я за последние пару недель столько всего нового, странного и невероятного уже увидел, о чем раньше вообще не догадывался, что если кому в моем родном мире расскажу – не поверят от слова совсем.

– Ну… зато ты можешь мне это все рассказать – я тебе точно поверю, – и взгляд так кокетливо опускает. Это что, она флиртует со мной? Конечно, и раньше были намеки, что я ей симпатичен. Да и она очень красивая и привлекательная девушка. Но как-то сейчас мне не до романтики…

– Кстати, прости за, может быть, необычный вопрос, но как называется твой вид?

– Хат-р’а.

– Хат-ра?

– Не совсем, звук “р” надо говорить более гортанно. Но можешь говорить и просто “хат-ра”, ничего страшного, никто не обидется, – и снова эта милая улыбка.

* * *

До встречи с Антоном и Стражем в баре “Безна” еще оставалось время, поэтому начал с бюрократии. Я все-таки решил, что нужно зарегистрироваться в качестве гостя города, чтобы в будущем ко мне не было вопросов со стороны местной власти. Хватит и того, что у меня в номере живет грозный монстр, хотя я до сих пор не могу представить, как песец разматывает рыцарей и магов, словно слепых щенков.

Ласке я строго наказал сидеть в комнате, никого не кусать, никуда не убегать и ждать меня. Выслушала она меня с грустью, потому что очень хотела отправиться вместе со мной. Для поднятия ее настроения заказал ей еще мяса и кусок сладкого пирога, которому она была очень рада и сразу слопала. Заказал еще один, но попросил Сару принести его чуть позже. Девушка уже почти поборола свой страх перед песцом и в целом они, можно сказать, поладили. По крайней мере, как я чувствовал своим сенсором эмоций, девушка расы хат-ра понравилась моей ручной хводе.

Здание муниципалитета располагалось недалеко от центральной площади, так что я добрался быстро. Войдя во внутрь, меня направили в кабинет регистраций. Там за большим столом в рубашке, круглых очках, галстук-бабочке и жилетке в полоску сидел “зверочеловек”. Конкретно этот был антропоморфный тигр.

– Здравствуйте! Я тут у вас уже третий день и только сегодня узнал, что мне надо зарегистрироваться.

– Здравствуйте. Понимаете меня? Переводчик нужен?

– Нет, не требуется, я вас понимаю. В баре “Бездна” Краст наложил на меня заклинание.

– Ха! Сколько нынче Рокх берет за свою аферу?

– Пятьдесят серебряных.

– Ну неплохо-неплохо, в целом. Если вас это успокоит, то заклинание, близкое – только лишь близкое! – к уровню Краста в гильдии магов выходит в семьдесят пять серебряков. Так что у вас была выгодная сделка. А то, что накладываем здесь мы, держиться не дольше трех-четырех недель. Сами понимаете, заведение бюджетное, финансирование во многом урезано. Итак, перейдем к делу. Подождите немного, сейчас, было где-то у меня тут…

Тигр порылся у себя в столе, достал из ящика несколько разлинованных специальным образом листов и, взяв в руки массивную авторучку (внешне была крупной, но ее перо очень напоминало мне по форме перьевые ручки из моего мира).

– Мне нужно заполнить данные о вас, отвечайте честно, коротко и правдиво. Итак, начнем. Как вас зовут?

– Александр Николаевич Невский.

– Необычное имя. Как попали к нам? – к этому вопросу я был подготовлен. Хорошо еще, что вспомнил того сумасшедшего, которого встретил на улице.

– Да сам точно не знаю, просто шел к себе на работу, меня толкнули, я упал в зеркало и вывалился из дуба здесь, недалеко в лесу. Попробовал обратно пройти – не получилось.

– Ясно. Случайный краткосрочный односторонний портал. Бывает. Давайте дальше. Сколько зим? – тут я уже чуток задумался, потому что родился в конце лета.

– Нуу… Можно считать, что именно зим – двадцать семь.

– Из какого мира попали к нам?

– Мы называем свой мир планета Земля.

– Магия у вас развита?

– Нет, но есть машины, телефоны, электричество, в космос летаем.

– Другие планеты колонизируете?

– Нет, пока даже еще не долетели.

– Ясно. Техническая цивилизация первого типа. Какие-либо запрещенные предметы с собой имеете?

– А что запрещено?

– Все, что непосредственно характеризует ваш мир. Технические приборы, оружие, артефакты.

– Нет, только одежда была, – про телефон я решил промолчать, а то мало ли, заберут еще.

– Магическими способностями обладаете?

– Очень слабо, только недавно начал осваивать, – вроде как и не соврал, и всей правды не выложил. Все подробности я не хотел рассказывать, но он вроде как вежливо меня попросил быть честным.

– Какой круг магии? Какая стихия?

– Ээээ… Стихия – эфир. А круга у меня нет.

– Ясно, неофит, это минимальный уровень. Стихии такой не знаю, так что тут ничего не буду указывать. Каким оружием владеете – клинки, топор, молот, лук, копье, глефа, арбалет?

– Никаким.

– Серьезно? Как вы три дня еще выжили у нас?

– Да вот повезло как-то.

– Ну время покажет, повезло или наоборот. В какой-нибудь гильдии уже состоите?

– Нигде.

– Клан?

– Никакой.

– Семья?

– Своей нет, только мама и папа, – а это ему еще зачем?

Тигр посмотрел на меня сквозь очки, подумал о чем-то своем, вздохнул и продолжил допрос, записывая мои ответы в бланк на столе.

– В подмастерья к ремесленникам записались?

– Нет.

– Где остановились?

– В таверне “Пузатый бочонок”.

– Деньги откуда?

– Оказываю различные аутсорсинговые услуги, в первую очередь консультативного характера.

– Чего?

– В баре “Бездна” по объявлениям прошелся.

– Так и говорите – искатель приключений. Родились под каким-нибудь созвездием?

Тут я хотел ответить, что я по гороскопу “лев”, но именно ему, тигру, я посчитал, что такое лучше не говорить.

– Не знаю, у нас такого нет.

После некоторого количества вопросов, уже из категорий “владею ли я верховой ездой”, “какие есть у меня аллергии”, “занимаюсь ли я каннибализмом”, "интересуюсь ли демонической магией" и прочим, мне сказали немного подождать в коридоре.

Ждал минут пять, не больше. И вот этот тигр-клерк вручает мне сопроводительное письмо, где было вкратце сказано, кто я такой и что эту информацию подтверждает администрация муниципалитета города Лимб и в случае сомнений моей личности и подлинности этого документа – обращаться к ним. И да, мой официальный статус теперь – “гость города Лимб”. Это позволяет пользоваться услугами гильдий, а также вступать в них, заниматься ремеслами и еще ряд чего-то незначительного. И, что важное, теперь я под защитой местного правосудия и могу обращаться в Корпус защитников. Что-то наподобие полиции.

Кстати, про законы мне тоже объяснили – в целом, тут довольно гибкие правила. Само собой, запрещены воровство, убийства, взяточничество, оскорбления, шантаж и мошенничество. Но все очень гибко – как мне сказал тигр: “Каждый инцидент будет рассматриваться подробнейшим образом и наказание назначаться в соответствии с тяжестью преступления”. И да, смертная казнь у них тут есть, но ее редко применяют – чаще просто изгнание. Хотя, со слов клерка, это почти одно и тоже.

Самое приятное, что мне еще вручили 5 серебряных монет – это своего рода “подъемные” на первое время. И деньги, и документ я получил под роспись в большой учетной книге, после того, как пообещал вести себя хорошо. Да, звучало это именно так.

* * *

Выйдя из здания местной администрация, я вздохнул полной грудью! Стал как-то легче себя чувствовать. Правильно говорят, что “без бумажки – ты букашка”. Но важно было другое – совесть моя теперь перестала на меня давить, хотя я раньше ее не особо и замечал. Теперь я уже не какой-то беженец без рода и племени, а полноценный гость. Даже в документах зафиксированы мои ФИО и место рождения.

До полудня еще было немного времени и я решил еще прогуляться по городу. Денег у меня теперь хватало, чтобы рассчитаться с Рокхом, но меня жаба душила отдавать все деньги сразу и остаться снова ни с чем. Пожалуй, отдам тридцатку, чтобы немного погасить свой долг. А сейчас можно и “пошопиться”, если увижу что-нибудь полезное. Ради интереса отправился в противоположную от площади сторону – может, магазинчики подальше от центра будут более доступные по ценам?

До магазинов я так и не дошел – ко мне подбежала какая-то девчонка, по возрасту на вид – школьница начальных классов, и сразу испуганно запричитала:

– Дяденька, помогите! Дяденька! Там маму мою обижают!

Просканировав ее, я убедился, что говорит правду. Она действительно была напугана и сильно волновалась за свою маму, но “обижают” – не совсем правильное было слово. Я почувствовал, что сейчас угроза смертельная.

Конечно, даже в моем мире это был очень старый прием обмана и мошенничества, но я не чувствовал подвоха. И я же ведь джентльмен! Герой, блин, туды его растуды. Да и любопытно мне было, чего уж там.

– Что случилось? Где твоя мама?

– Там! У нас в доме! Какие-то бандиты! Пойдемте!

– Давай стражу позовем.

– Они слишком далеко! Быстрее! Она там совсем одна!

Ох, чувствую я ловушку, нутром чувствую. Но любопытство, вкупе с духом авантюризма, раздирает сильнее, чем страх перед возможной опасностью.

– Веди.

Быстро пробежали до нужного дома на соседней улице. Ну, дом как дом, деревянный, одноэтажный.

– Там, внутри!

– Теперь беги к страже, быстрее, а я тут разберусь, – нечего девочке тут оставаться.

– Но там моя мама! – она и правда за нее боится.

Да и в доме я почувствовал только семерых – один из них напуган, остальные взбудоражены и на нервах. Думаю, с шестью бандюганами я уж справлюсь.

– Ладно, жди здесь тогда, – бросил я девочке и уверенно толкнул входную дверь.

* * *

Зайдя в дом, я оказался в просторном коридоре. Все присутствующие здесь существа находились в одной комнате, которая находилась за дверью прямо передо мной. Постоял немного, прислушавшись к своим ощущениям. Шестеро были спокойны и что-то ждали (меня, судя по всему), а заложница испытывала страх. И боялась она не за себя, а за дочь. Которая, кстати, осталась на улице – я отчетливо "видел" ее волнение и переживание.

Ладно, мой план был прост, как три копейки – залетаю в комнату, вырубаю своим фирменном приемом "утро понедельника" шестерых, хватаю дамочку и улепетываю с ней. Дальше – к ближайшей страже писать заявление. Ну, погнали.

И, как это часто со мной бывает, все пошло совсем не так, как я задумал. У меня вообще странный талант был, еще с самого детства. Если я что-то четко представлю и запланирую, буду уверен, что будет именно так, то все в итоге произойдет по-другому. К примеру, стою на остановке и жду определенный автобус. Вижу – едет что-то. Ну, думаю, стою уже долго, значит, точно мой. А в итоге приезжает совсем другой – даже шанс того, что повторно приедет автобус по тому маршруту, какой был только что до него, и то будет намного выше. И так во всем.

Вот и сейчас, когда я зашел дерзко-резко в комнату, на меня уже было направлено пять заряженных арбалетов. Шестое существо оружие на виду не имело, но на его стороне была непоколебимая уверенность. Что ж, видимо, пришло время проверить, могу ли я в режиме ускорения восприятия отклоняться от выпущенных практически в упор арбалетных болтов (заметка для себя, если выживу – разработать защитные чары).

– Здравствуй, Александр. Меня зовут Аль-абд Асад Фарух, можешь звать просто Фарух, – голос его был спокоен, чист и мелодичен.

Приглядевшись своим "сенсором эмоций", я понял, что эти существа – не люди точно. Хотя у них две руки, две ноги, одна голова, отсутствуют крылья, щупальца (надеюсь) и другие лишние части тела. Ростом плюс минус с меня, но более стройные и, можно даже сказать, утонченные. Приглядевшись в их энергетику (а это уже активное воздействие и если они владеют магией на высоком уровне, то могут это заметить) окончательно убедился, что они не люди. А у самого Фаруха я заметил развитые узлы магии и мудрости. Значит, он и есть мой главный противник на сегодня.

– И вам доброго дня, Аль-абд Асад Фарух, которого можно называть просто Фарух. Чему обязан?

– Мы – члены гильдии убийц "кинжалы-в-ночи" и у нас к вам деловое предложение.

Что-то за последнее время мне поступает слишком много "деловых предложений".