Перо Феникса

Глава 30. Чужая душа - потемки

* * *

Александр

Разум незнакомца

В новой месте оказалось темно, прохладно и тихо. Вокруг растет редкий лес с какими-то лиственными деревьями. Воздух влажный, словно в предрассветный час, когда мельчайшие крупицы влаги уже закончили свое веселье и сейчас собираются вместе, чтобы осесть на траве в виде капелек росы для отдыха, а уже днем, под теплыми лучами солнца, вновь испариться и продолжить свои ночные танцы. Изо рта идет пар.

Интересно, это какие-то определенные воспоминания моего визави или искусственно созданная иллюзия, наподобие моего воплощенного желания об отдыхе в бане с озером?

Примерно с минуту я оглядывался и прислушивался к окружению, чтобы побольше собрать информации. Голова болеть стала намного меньше и, кроме этого факта, ничего нового не заметил. И принял решение действовать согласно своей устоявшейся стратегии – не спеша двигаться вперед.

Но, по моим внутренним ощущениям, не успело пройти и десяти минут прогулки спокойным шагом (даже озябнуть не успел), как вдалеке, за темными деревьями, увидел яркий красный свет. Явно от костра. Без тени сомнений двинулся по направлению к нему. Раз все это воспоминание (я на это очень надеялся) моего оппонента с писклявым голосом, то локации не должны быть слишком глобальными и интересующая меня личность будет в центре событий. Вот только как он выглядит? Я же ведь не знаю его лица… Ай, ладно, разберемся.

По мере приближения к свету, начинаю понимать, что это не просто горит какой-то костер, а полыхает полноценный пожар! Насколько позволил разглядеть прыгающий свет от огня, это обычная деревушка, которых в моем родном мире сотни, а то и тысячи. Но конкретно в этой деревне несколько десятков домов, сложенных из бревен, охвачены огнем. Уже отсюда слышны крики людей, которые, судя по всему, стараются потушить пламя.

Недолго думая, перехожу на быстрый бег и уже скоро оказываюсь рядом с местом происшествия. При приближении могу рассмотреть и людей – они действительно бегают с ведрами, лопатами и вилами, в попытках не позволить ярко-красному огню распространиться дальше. На земле много тел лежит без движения. Угорели? Возможно. Только не помню, чтобы от дыма появлялись колотые раны, кровь из которых увлажнила темную землю.

Странно все. Либо это действительно воспоминание, причем не самое лучшее, либо меня пытаются завести в ловушку.

Приглядевшись к людям, пытаюсь понять, кто из них мне, собственно, нужен для разговора. Лица людей разглядеть не мог, как бы ни старался – они представляли собой размытые пятна. Возможно, что мой противник их не запоминал в этот момент. Но все выглядят одинаково занятыми – кто суетится в попытках контролировать полыхающий огонь, кто в страхе кого-то ищет, выкрикивая имена, а кто просто замер на площади.

Последних было немного и я решил подойти к ним поближе. Выделялся среди них только один – это был ребенок лет десяти-двенадцати, весь чумазый и грязный. И стоит он как-то… подозрительно спокойно, оглядывая происходящее ровным взглядом, словно каждый день такое наблюдает. Рядом было несколько пожилых людей и детей, но они стояли по два-три человека и в страхе обнимали друг друга, поддерживая и успокаивая, словно боялись, что пламя обретет разум и набросится на них. А этот паренек (возможно, что и девчонка – в темноте при таком скудном свете было не разобрать) стоит отдельно.

Любопытно, а работает ли здесь моя фантазия? Включаю свою силу воли с сильным желанием, чтобы бушующий огонь вокруг потух и начался день. В темноте сложно ориентироваться.

Как ни странно, но это сработало, несмотря на то, что сейчас я сам являюсь гостем в чужом разуме. И вышло это даже намного легче, чем раньше.

Словно по волшебству (а впрочем, так оно и было по сути) за несколько секунд огонь плавно затих, одновременно с этим стало светать. В течении десятка секунд, словно кино на ускоренной перемотке, лучи солнца превратились из рассветных в теплые полуденные, а желтый диск светила на повышенной скорости поднялся в зенит. Вся деревня была погружена в горький дым пожара, словно облако спустилось с неба. Черные остовы обгоревших зданий чадили горьким смогом.

Все люди сразу же остановились, как вкопанные, только смотрят перед собой, словно роботы, потерявшие связь с сервером. Понятно. Выходит, что чужое вмешательство ломает хронологию и все активные действия приостанавливаются.

В этот момент паренек заметил меня и повернул голову в мою сторону.

– Все было совсем иначе, – да, это точно он, узнаю его по голосу. Это что, меня ребенок гонял все это время?! Хотя, вспоминая Антона, рано делать вывод по внешности. Может, это его брат?

– А что вообще здесь произошло?

– На нас напали. Разбойники. Ограбили деревню, убили половину населения, забрали все ценное и нескольких людей. В основном молодых девушек. Затем подожгли дома и ушли. – сказано было все до жути спокойным голосом, словно сдает зачет на уроке географии.

– Значит, все же это воспоминание…

– И не самое светлое, – горько усмехнувшись, ответил парень. – Хотя в моей жизни вообще не было таких.

– Так не бывает. Всегда должно найтись хоть что-нибудь хорошее. Пусть и не выигрыш в лотерею, но что-то доброе и чистое в любом случае находится. Надо лишь постараться вспомнить.

Ох, что-то не помню, когда успел записаться волонтером в “Службу моральной поддержки”. Мысленно отвешиваю себе подзатыльник, но стараюсь не заострять на этом внимание – это место подтверждает идею о том, что мысли материальны. Я вообще-то планировал тут агрессивные переговоры вести, а не оказывать психологическую помощь. Стокгольмский синдром что ли проснулся? Откуда во мне эта благодетельность?

– Разве что… – парнишка отвел взгляд от меня и задумчиво уставился куда-то в сторону.

В этот момент дым от пожаров стал сгущаться вокруг нас так плотно, что с каждым мгновением видимость падала на десяток метров. Чтобы не потерять из вида пацана, приближаюсь к нему на расстоянии вытянутой руки. Но тут же поднялся ветер и разогнал весь смог.

Новое место. Эффектный переход, признаю. Явно лучше, чем моя беготня через двери и прыжки в окна и печи, чувствуется опыт.

Вокруг нас был город. Средневековый, но не Лимб – это точно. Все аккуратно и чисто. Дома – в германском стиле. Первые этажи выложены кирпичом, вторые и третьи – брусья и белая штукатурка. Под ногами – мостовая, выложенная гладким шлифованным камнем. Вокруг нас полно разношерстного народа, но все одеты явно почище и побогаче, чем в Лимбе.

Паренек явно подрос – стал на пару голов выше, светло-русые волосы коротко подстрижены, простая мешковатая одежда, чистое лицо с веснушками освещается ярким летним солнцем. На вид ему уже можно дать лет пятнадцать-семнадцать. Взгляд зеленых глаз (теперь, днем, я смог их разглядеть) по-прежнему устремлен куда-то в сторону. Проследив за ним, вижу, как к нам приближается какой-то мужчина.

– У меня хорошие новости, новобранец. Приемная комиссия рассмотрела твою кандидатуру и вынесла положительный вердикт. С завтрашним рассветом поступаешь на службу его величеству. Поздравляю, – сказано было безэмоционально, максимально сухо и “по дежурному”.

Не дожидаясь ответа, человек разворачивается и уходит куда-то по улице. А на лице паренька расцветает искренняя улыбка, глаза, поднятые в небо, наполняются радостью. И я чувствую своим восприятием, что он по-настоящему счастлив.

– Ну вот видишь, не все так уж и плохо, правда? – произношу я, чтобы прервать паузу в нашем только-только начавшемся диалоге.

Глаза парнишки, все еще устремленные в небо, закрываются от удовольствия, но улыбка сходит с его лица.

– К сожалению, это воспоминание первое и последнее, которое можно назвать “хорошим”.

В этот момент солнце резко садится за горизонт и нас окружает непроглядная темнота. В добавок еще начинает лить сильный дождь, как говорят, “прям как из ведра”.

Плавно, словно мама включает слабенький ночник, боясь разбудить малыша ночью, появляется слабый свет редких звезд и полной луны. Теперь я нахожусь на каком-то военном полигоне – передо мной явно полоса препятствий, через которые по-одному пробираются новобранцы.

– Шевелитесь, экскременты демонов! Живее!

Курсанты ползают в грязи под натянутой колючей проволокой, перебираются через высокие заборы, аккуратно переходят рвы по скользким бревнам, перебираются по канатам через небольшие искусственные озерца, наполненные какой-то грязной жижой. Инструкторы стоят вдоль всей этой линии испытаний и “подбадривают” своих подчиненных. Да, проливной дождь все еще льет с неба.

И где мне теперь искать этого парнишку? Он так улизнуть решил?

Но стоило только мне подумать об этом, как в этот же момент мелкая (на фоне всех остальных) фигурка, переходящая по ближайшему ко мне бревну, поскользнулась и с визгом шлепнулась в грязь. Судя по всему, там было не глубоко – буквально по колено, но если упасть лицом в такую лужу, то приятного будет мало.

– Рядовой Накамура! – ближайший инструктор разразился явно гневным криком. – Кривоногая ты обезьяна! Будешь начинать с самого начала до тех пор, пока не начнешь проходить эту полосу препятствий с закрытыми глазами в любую погоду!

– Но под дождем намного сложнее…

– Ты – худший новобранец, которого я только видел! Но я сделаю из тебя бойца или я не Карл Сантьяго! А теперь – отставить разговоры! Выполнять приказ!

– Есть выполнять…

М-да… Суровая тут подготовка. Хотя, может, такое во всех армиях? Солдатская служба ведь не сахар, все-таки…

В этот момент темнота вновь подступила со всех сторон. А когда стало чуть светлее, чем в ванной комнате, когда во время водных процедур внезапно отключили освещение, я оказался вновь в городе, но уже на какой-то крыше. От неожиданности, чуть не свалился вниз по глиняным черепицам. Хорошо еще, что дождя больше нет и в последний момент мне удалось зацепиться за угол печной трубы.

Подтянувшись на руках, оглядываюсь в поисках главного героя всех этих воспоминаний и сразу же замечаю две крадущиеся фигуры, закутанные в темные одежды. Думаю, если бы я намеренно никого не искал, то они так бы и остались незамеченными.

Передвигались они ловко, умело, буквально балансируя на краю покрытой черепками крыши и обрывом улицы в три или четыре этажа. Сразу заметно, что такая прогулка для них не доставляет никаких неудобств и чувствуют себя они явно в своей стихии. Что совершенно нельзя сказать про меня – стоило только мне бросить взгляд на проулок, как у меня сразу же закружилась голова. Нет, страха высоты у меня никогда не было, но, сидя на “коньке” без какой-либо страховки, а бедрами опираясь на гладкую черепицу, ощущал себя крайне неуютно.

Тем временем эта парочка подошла к углу здания и замерла, всматриваясь вниз, явно в ожидании чего-то. Аккуратно, как могу, опираясь руками на стык крыши, подползаю поближе к ним. Спустя долгих пятнадцать минут мучений, я все же смог подобраться поближе. Толку только от этого не было никакого – двое незнакомцев (один из которых точно нужный мне паренек) соблюдали “тишину в эфире”. Лишь редкий ветер порывами свистел в ушах, да шум с улицы от редких прохожих доносился.

Время шло, моя пятая точка все больше затекала, а две неподвижные фигуры по-прежнему изображали из себя каменных горгулий. И вот когда я уже окончательно замерз и перестал чувствовать свои ноги, началось движение. Двое незнакомцев достали откуда-то из-под одежды короткие тугие луки, схожие с теми, которые использовали всадники-монголы в моем мире. Но вот приготовиться к выстрелу они уже не успели – угол крыши, где они скрывались, внезапно охватил яркий взрыв, который откинул одного лазутчика, а второго охватило пламя. Даже меня окатило жаром, хотя находился я на расстоянии в метров десять.

Если не учитывать треска разбитых черепиц, то все происходило в тишине – лазутчики сохраняли молчание, несмотря на то, что один из них горел, а второй пытался сбить пламя. Но спустя несколько мгновений все было уже кончено – огонь вспыхнул особенно ярко и за секунду от пострадавшего остался лишь пепел.

Чудом оставшийся в живых паренек молча сидел на коленях, осторожно поднося раскрытые ладони к небольшой черной кучке. В этот момент резко подул особенно холодный ветер, который развеял прах погибшего. О происшедшем здесь напоминало лишь поврежденное покрытие и черное выжженное пятно.

– Это было мое первое задание. Мой наставник настоял на том, чтобы сопровождать меня. До сих пор эта сцена приходит ко мне в кошмарах… – голос паренька был тихим, но я прекрасно слышал каждое его слово, не смотря на ревущий ветер и приличное расстояние между нами.

Темнота вновь окружила нас.

Отступила она внезапно, словно я моргнул и очутился в новом месте. Это был трактир, полный людей и других разумных существ. Здесь было светло – за окнами стоял день, под потолком парили магические шарики, хорошо освещающие зал, да и в нескольких каминах ярко горел огонь. В общем зале был аншлаг.

Все гости были вполне прилично одеты, но, судя по их громким разговорам и розовым лицам, они сидят тут уже не первый час. Судя по их схожей красно-синей форме, все они явно состояли в одном отряде и, сдается мне, связаны были явно не с гражданской службой. У каждого на поясе висело оружие – мечи, кинжалы, кистени, булавы.

Я сидел за один из столов, а по правую руку от меня расположился уже знакомый парнишка. Взгляд его был направлен на кружку в руках. Но, судя по тому, что та была полной, к напитку он так и не прикоснулся. Лишь изредка, на мгновение, бросал взгляд на одного из “служивого”, что сидел через один ряд. Объект его внимания отличался громким зычным голосом, чересчур упитанной фигурой и круглой лысой головой, словно колобка из сказки посадили на плечи толстяка, форма на котором выглядела словно надутый воздухом костюм и было впечатление, что она вот-вот лопнет.

– Ты же понимаешь, что это все воспоминания? И вовсе необязательно вновь и вновь проживать их точно так же, как это случилось в жизни, – стараясь перекричать толпу, обращаюсь к голосу разума молодого человека. Надо бы вернуть его из меланхолии и перейти уже к обсуждению нашего с ним положения.

– Конечно, понимаю. Но когда я еще раз смогу здесь оказаться?

– В смысле?

– Заклинание проникновения в чужой разум – сложное. Для его выполнения необходимо участие нескольких волшебников среднего уровня. А я, как маг, так себе, как ты уже наверняка понял. И мне еще никогда не приходилось блуждать по своим собственным воспоминаниям. Ведь обычно все проходит совсем иначе, – теперь парень смотрел уже на меня и на его лице играла грустная улыбка.

– А по тебе и не скажешь. Очень ловко ты переходишь между эпизодами.

– Дело нехитрое, можно быстро приноровиться. Правда, голова сильно начала болеть, раньше такого не было…

– Это от того, что мы сейчас находимся в твоей голове, а не в моей. Потому ресурсы задействованы именно твоего мозга.

– Непривычно оказаться на месте допрашиваемого, хороший опыт, спасибо тебе, – в зеленых глазах не было ни капли намека на издевку, парень был искренен со мной. – Теперь я вижу, что ты действительно силен, раз смог обратить заклинание против меня же. Но что теперь хочешь делать?

– Все просто. Я хочу, чтобы мы оба оказались в реальном мире. Времени у нас не много, поэтому давай, дергай за веревочку или что там у вас, чтобы нас отсюда уже вытащили. Но сперва пообещай, что мне и моим спутникам не будет угрожать никакой опасности – мы ведь добровольно отправились под стражу.

– Все верно, – теперь парень уже искренне и по-веселому улыбался мне. – Ты этого не помнишь, но на этот необычный для тебя допрос ты пошел добровольно, зная, что погрузишься в магический сон, где мы с тобой встретимся и пообщаемся.

Теперь уже удивленно, даже чуть растерянно, смотрю на собеседника. Что-то такого совершенно не помню.

– Это нормальная реакция. Когда мы оказались здесь, то последние твои воспоминания на время заблокировались. Это необходимо, чтобы ты вел себя максимально естественно и без утайки все рассказал.

– Кхм… Что-то ваш план пошел не совсем так, как было задумано, да?

– Верно, – паренек находился по-прежнему в хорошем настроении духа. – Но отрицательный результат – тоже результат.

– Когда отправляемся в реальность?

– Буквально через несколько секунд. Я уже подал знак и наше возвращение уже подготавливается, главное, никуда не убегай от меня далеко, иначе твое сознание останется внутри моего разума. А мне бы очень не хотелось, чтобы внутри меня жила еще одна личность.

– Сидеть ровно, не дергаться. Я понял.

– Но напоследок я бы хотел кое-что сделать, если ты не против.

– Послушай, это все вовсе не обязательно…

Но не успел я договорить, что вокруг нас всего лишь воспоминания из прошлого, которое никак уже не изменишь, как парень уже достал из-под стола небольшой легкий арбалет заряженный болтом, переливающимся темным красноватым цветом. Практически “на вскидку” навел оружие на того человека, за которым он наблюдал перед началом нашего разговора и с тихим щелчком механизма нажал на спусковой рычаг. Упругая металлическая дуга арбалета распрямилась, тетива тихо загудела, выталкивая короткую арбалетную стрелу из ложа в свободный, но недолгий полет.

Когда увидел, как болт вонзается в плечо толстяка, ожидал услышать его крик и успел только подумать, как будем отбиваться от окружающих нас солдат, но вместо этого стрела взорвалась небольшим огненным шаром, испепелив не только свою цель, но и ближайших людей и мебель в радиусе двух-трех метров.

Уже было нельзя разглядеть, что происходило дальше, потому что все вокруг стало мутным, словно мы погрузились в воду. А спустя еще мгновение, вокруг наступила тьма и тишина.