Первая Рука 2

Глава 13

Проснулся я от того, что в лицо били лучи теплого солнца. Я плавно пошевелился всем телом, сбрасывая ощущение затекших мышц. Похоже, пробыл всю ночь в том же положении, в котором и заснул, сидя. Впрочем, это не самое худшее положение, в котором мне приходилось спать, так что жаловаться не на что. Без проблем поднявшись на ноги, я посмотрел в окно и еле слышно вздохнул. Пару часов от рассвета проспал, не больше. Надеюсь, Энн не будет сильно злиться из-за задержки. Хотя это не важно. Задержка уже произошла, поэтому не имеет лишний раз переживать об этом. Стоит сосредоточиться на том, что делать дальше. А банальная логика мне подсказывает, что для начала нужно поесть. Каким бы прекрасным воином или магом ты ни был, но прожить на одной лишь внутренней энергии невозможно… По крайней мере, из всех моих знакомых таких экстремальных голодающих не было.

Я спустился в общий зал, не нашел в нем Эннили, заказал себе еды и сел на свободное место, ожидая завтрак. В голове роились различные мысли, впервые за долгое время никак не связанные с магией. Ну… Связанные с ней только частично. Эти сны — явно необычные сновидения. Слишком четкие, осознанные… Знакомые… Будто события, запечатленные в этих видениях происходили на самом деле. Есть два основных варианта относительно них: либо это действительно воспоминания возвращаются, либо это какого-то рода игры моего подсознания. Был еще вариант воздействия какого-нибудь заклинания школы Иллюзий, но я никаких следов чужеродной магии на себе не заметил. Интуиция подсказывает, что эти сны все же имеют отношение к реальности.

Стало быть, я склонен допустить, что эти воспоминания являются истинными. Если это вообще воспоминания, конечно. Самое интересное в этом всем то, что у меня нет подобных воспоминаний о том периоде времени. Те события в моей памяти запечатлены в ином свете. В абсолютно ином. Я задумчиво почесал переносицу, наблюдая за расстановкой тарелок передо мной. Не было того разговора с Эадором перед тронным залом, так же как и этого на крыше. В моей памяти не осталось сомнений относительно приказа Владыки. И до недавнего времени мне это казалось правильным. Я никогда не сомневался в Его приказах.

Вот только при таком подходе возникает закономерный вопрос: а какого черта я тогда полез сражаться с Владыкой второй раз? Я нахмурился, пытаясь вспомнить. Было какое-то противоречие… Случилось что-то, из-за чего мне пришлось поступиться своей верностью Владыке. Но… Что это было? Я взлохматил волосы на затылке, озадаченно хмурясь. Не помню. Не могу вспомнить. До этого я неосознанно отбрасывал необходимость выяснения причины этого своего поступка из-за того, что Владыка тогда со мной сделал… Это слишком болезненные воспоминания. Но если так задуматься — у меня нет абсолютно никаких воспоминаний о причине того поступка. Я бросил Ему вызов на бой. Но для чего? Не может быть, чтобы я верил в вероятность моей победы. Было что-то еще?

Я тяжело вздохнул. Бесполезно думать об этом сейчас. У меня не получится вспомнить все так просто. Если бы это было возможно — это бы уже случилось. Похоже, предстоит ждать очередные сновидения, открывающие пелену прошлого. В голове пока стоит удерживать одну-единственную простую мысль — ситуация с Эадором не так проста, как кажется на первый взгляд. Перед внутренним взором как наяву показалась картина смерти этого дракона. Я заношу руку, складываю нужное заклинание и обрушиваю магическую гильотину на шею старого друга… Все помнится так, будто это вчера было. Кого же я тогда убил?

Еще один вопрос в эту копилку. У меня из много скопилось. Кто стер мне память? Зачем это было сделано? Что произошло на самом деле? Почему Эадор жив? И что мне делать дальше?.. Последний вопрос, наверное, основной. Судя по всему, мы собираемся выследить дракона, а дальше… А что, собственно, произойдет дальше? Я не особо задавался этим вопросом. Для меня до этого все было очевидным — Эадор бы умер от моих рук при первой встрече. Но сейчас я испытываю определенные сомнения. Нужно будет поразмышлять над этим на досуге.

Есть еще одна деталь, которая при тщательном анализе последнего сна меня обеспокоила. Моя собственная оговорка о командире «тайных». Это звучало так, будто мы с ним лично знакомы. Более того, я говорил об его вмешательстве в то дело так уверенно, будто мы с этим главой «тайных» были как минимум хорошими знакомыми. Возможно, даже друзьями. Я прищурился, пытаясь вспомнить свои ощущения в тот момент сна. Ничего необычного. Будто в тот момент я говорил о чем-то обыденном, абсолютно непримечательным. Да и Эадор не зацепился за эту фразу, стало быть он был в курсе… Получается, я знаком с главой «тайных», хоть и не помню этого?

— …Нокс! — Кто-то бесцеремонно постучал мне костяшкой пальца прямо по лбу.

Я распахнул глаза (неведомо когда закрытые) и посмотрел на объект беспокойства. Разумеется, это была Эннили. Она спокойно смотрела мне прямо в глаза, а лицо ее как обычно было крайне трудным для анализа. Что ее аура, что лицо, что мимика вкупе с жестикуляцией — моя жена является самой большой загадкой для меня, после самого Владыки. Несмотря на ее простой стиль общения, в ней угадвается достаточно крепкий стержень аристократического воспитания. Либо она просто привыкла держать этот недоступный простолюдинам стержень внутреннего достоинства. Такой можно выработать только постоянными тренировками. Либо физическими, либо ментальными. И у моей жены явно была очень богатая «школа»…

— Я до тебя пару минут дозваться не могла. — Сообщила демоница, — Ты выглядишь чуть более погруженным в свои мысли, чем обычно. Что с тобой?

А не ты ли причина такого моего состояния? Разумеется, этот вопрос вслух я озвучивать не стал. Эннили — самый подозрительный объект в моем окружении на данный момент. Будь моя воля — не приблизился бы к ней даже на расстояние полета стрелы. Слишком уж противоречивые чувства она у меня вызывает. С одной стороны, невероятно притягательна, но с другой — крайне загадочная и даже в чем-то пугающая. Да и, по сути, ее появление в моей жизни — один большой клубок из тайн и загадок. Впервые за долгое время я почувствовал, как во мне шевельнулось легкое недовольство. Недовольство Владыкой. Надо же было в качестве награды за труды подобный подарок выдать…

— Ломал голову над сложной задачкой. — Произнес я, стараясь не выдавать своего расшатанного морального состояния, — Чуть более сложной, чем обычно.

— Магия? — По-птичьи наклонила голову вбок Эннили.

Я молча кивнул, приступая, наконец, к еде. За время моих размышлений она успела изрядно остыть. Впрочем, меня подобные мелочи никогда не пугали. Менее съедобными от этого продукты не стали, а большего и не нужно. Эннили несколько секунд наблюдала за мной, а затем так же накинулась на еду, не спрашивая разрешения.

Судя по всему, она только сейчас проснулась. Получается, мы не очень торопимся, раз она позволяет себе спать так долго. Интересно, для подобного темпа есть определенная причина, или это просто такая привычка? Может ли быть, что я ошибся с оценкой первоначальных сроков данного маршрута?

— Мы торопимся? — Спросил я, откладывая ложку в сторону.

— И да, и нет. — Пожала плечами Эннили, — Эадор никуда не денется, но найти его нужно как можно быстрее.

— Почему это важно? — Спросил я практически спокойным тоном.

Эннили наградила меня долгим изучающим взглядом, который я стоически выдержал.

— Надо же, быстро ты с припадками ярости справился… — Удивленно протянула она, также откладывая столовые приборы в сторону, — Уже почти не заметна эта твоя злоба. Молодец, быстро исправляешься.

— Вопрос. — Лаконично напомнил я.

— Что?

— Я задал вопрос.

— Ах, ты об этом… — Эннили мягко улыбнулась, — Не думаю, что сейчас нужно отвечать на этот вопрос. Поймешь, как мы его найдем.

— Тебе давно известно о том, что Эадор жив? — Спросил я, принимая подобный ответ.

— Да. — Коротко ответила демоница.

— Владыка знал об этом?

— Да. — Также уверенно ответила Эннили.

Я сдержано кивнул и молча перевел взгляд на ближайшую стену. Вопросов становится только больше, если честно. И самый основной среди них на данный момент: какого черта вообще происходит? Давненько я не ощущал себя настолько беспомощным.

— Есть ли еще какие-нибудь события, о которых я… забыл? — Спросил я, возвращая взгляд на Эннили.

— Без понятия. Я не слежу за твоими провалами в памяти, знаешь ли. — Энн несколько секунд молчала, поджав губы, после чего все же тихо вздохнула и продолжила, — Хотя не удивлюсь, если найдется еще не один «пробел» в твоих воспоминаниях…

— Что это должно значить? — Приподнял брови я.

— То и значит. — Зевнула Эннили, — Ты долго живешь, Нокс. И долго служишь Владыке. Верно служишь, несмотря на все тяготы. Не отрицаю, у тебя устойчивая к стрессам личность, но неужели ты думаешь, что за десятки лет выполнения различных поручений среди них не было ни одного, от которого бы смердело сильнее обычного?

Я промолчал. Мне приходилось много вещей делать. Как и тех, которые я считал правильными и благородными, так и полностью противоположные. Жить в Его мире не всегда прекрасно. Его мир отражает насаживает определенный порядок. Но порядок — не есть добро. Это просто степень контроля над общей ситуацией, вот и все. Чтобы поддерживать порядок, можно делать хорошие вещи, а можно и отвратительные. Но, как показывает практика, нужно делать и те, и те… Иначе не добиться по-настоящему контролируемой ситуации.

Конечно, больно осознавать, что какие-то из моих воспоминаний могли быть стерты, но… Если это часть работы — стоит просто принять это. Уверен, есть то, что мне знать банально не положено. Впрочем, это не помешает мне продумать меры противодействия подобным коррекциям памяти. Еще один выученный вид защиты лишним не будет, это точно. Однако, если Владыка потребует от меня согласиться на еще одно стирание памяти — я это сделаю. Моя работа состоит не в том, чтобы задавать вопросы.

— Ясно. Дашь изучить татуировку? — Кивнул я, решив не обострять эту тему еще сильнее.

— Никогда не могла взять в толк, как ты так быстро внимание переключаешь… — Произнесла Эннили, все же протягивая руку.

Я осторожно обхватил ее ладонь своими пальцами и всмотрелся в рисунок на коже. Абсолютно идентичный аналогичному, увиденному в другом мире у Люта. Я переключил несколько видов магического зрения, рассматривая этот узор. Да, точно такая же. Настроена эта татуировка на другое место. Тот «якорь», при помощи которого Лют смог вернуть меня обратно в мой мир, у Эннили выглядел похожим, но все же иным. Я с трудом улавливал разницу, так что понять метод привязки не представлялось возможным. Но различия, скорее всего, из-за разных целевых мест. Как так вышло, что у абсолютно разных существ из двух разных миров есть такой схожий по структуре магический инструмент с настолько потрясающим потенциалом?

Интересно, насколько хорошо этой татуировкой владеет Эннили. У орка с этим были определенные проблемы в виду неопытности. Вполне вероятно, что моя жена и вовсе не знает, как ею пользоваться. Я мельком бросил взгляд на лицо Энн, тоже склонившейся к этой татуировке. Нет. Она знает. Точно знает. По крайней мере, общий принцип действия понимает. Иначе бы высказывала больше интереса. В конце концов, как одаренное к мане существо, она бы точно попыталась разобраться с этим непонятным образованием на своем теле самостоятельно. Судя по ее спокойствию, у нее это получилось. Хотя бы частично.

— Понятно… — Выдохнул я, выпуская ее руку на свободу.

— Ты что-то понял? — Удивленно приподняла брови Эннили.

— Много чего, на самом деле. — Кивнул я, — Мне нужно будет внести некоторые правки в мои предыдущие изыскания по данной теме.

— У тебя есть «изыскания»? — Неподдельно удивилась демоница.

— Конечно. Бесполезно просто заучивать заклинания и методы работы с маной. — Легко вздохнул я, — Необходимо пытаться понять магию. А для этого нужно задавать вопросы и искать на них ответы. Иначе успеха на этом поприще не добиться.

— Хм… — Неоднозначно отозвалась Эннили.

Мы какое-то время молчали. Демоница задумчиво разглядывала мое лицо, а я мысленно выстраивал первичные теории относительно этого абсурдно-эффективного магического инструмента. И пока что получалось не очень правдоподобно. Мои познания относительно преодоления пространства с помощью магии практически нулевые. Недавно полет с помощью магии казался мне нереальным процессом, не то что телепортация. А тут не просто перемещение на недалекие расстояния — полноценные путешествия в другие миры. Я сцепил пальцы в замок и подпер ими подбородок, облокотившись на стол.

В последнее время бывших проблем с лимитом маны не стоит. Усовершенствованная версия меча также лучше справляется с накоплением, удержанием и контролем излишков магии. Одновременно с этим мой личный запас маны значительно вырос. Стало быть, мне стоит задумываться не только над восстановлением прежнего потенциала, но и над освоением новых областей магии, ранее недоступных. Для начала сосредоточусь, пожалуй, на полете. Мне это кажется более простой задачей, чем полноценная телепортация… Интересно, сколько всего я смогу освоить с новым количеством маны? Я мечтательно прищурился.

Погодите-ка. Я мысленно вызвал нужную формулу и, активировав ее, сосредоточился на выскочившими на краю зрения цифрами. Давненько уже не использовал эту магию, хотя вроде бы и недавно ее выучил. Увиденное меня и обрадовало, и встревожило. Запас маны снова увеличился. Не так значительно, как в прошлый раз, после знакомства с внутренностями Варте-Кольде, но все равно ощутимо. Обрадовало, понятно дело, из-за возрастающих возможностей (хотя я и с предыдущими значениями освоиться не успел). Обеспокоило же из-за неизбежных последствий.

Мой организм очень вынослив. Мне приходилось расти, жить и работать в условиях повышенного магического фона, поэтому тело выработало защиту от повышенной концентрации маны. Научилось жить с ней, так сказать. Но сейчас количество магии растет слишком быстро. Могут возникнуть нежелательные последствия в виде всяких непредсказуемых недугов. Мне бы этого не хотелось. Впрочем, ничего конкретного с этим пока поделать не получится. Остается только отслеживать прогрессию роста маны и свое собственное состояние, чтобы вовремя среагировать на нежелательные изменения. И… Пожалуй, нужно побыстрее восстанавливать свои знания относительно школы Жизни. На всякий случай.

— Знаешь, ты даже симпатичнее становишься, когда так сильно задумываешься. — Внезапно прервала мои размышления демоница.

— Теперь знаю. — Отозвался я несколько отрешенно, — Тебя это беспокоит?

— Не думаю, что кто-то попытается увести девяностолетнего старика. — Слегка повела плечами Эннили, — Тем более, что сейчас ты выглядишь более соответствующе своему возрасту.

— Не напоминай… — Устало отмахнулся я, — Мне понадобится время на полное восстановление.

— Ничего-ничего, я подожду. — Хитро улыбнулась Эннили, — Кстати о времени: нам пора выдвигаться. А то тратить целый день на праздные разговоры было сущим расточительством.

Я молча согласился с этим. Дальнейшие наши сборы не были особо примечательными. У меня по традиции не было с собой большого количества вещей, а Эннили оказалось опытной путешественницей, тоже не взяв с собой ничего лишнего. Буквально через десяток минут мы уже выдвинулись по дороге дальше на восток. Место предполагаемого нахождения Эадора неумолимо приближалось…